手术刀尖的血珠缓缓凝聚，滴落在地面，在白色环氧树脂地板上绽开一朵细小的红花。
陈教授看着那滴血，眼神有些恍惚，仿佛刚意识到自己手里拿着刀。他慢慢抬起头，目光落在秦云身上：“她的情况稳定了。脑出血止住了，但额叶部分有永久性损伤的可能性。”
秦云的视线从刀尖移到陈教授脸上：“你刚动过手术？”
“临时开颅减压。”陈教授用没拿刀的那只手推了推眼镜，这个平常的动作此刻显得格外诡异，“赵医生不在，只能我来做。还好，手艺还没生疏。”
他将手术刀小心地放在旁边的推车上，从白大褂口袋里掏出一块手帕，擦拭手上的血迹。动作一丝不苟，像个刚结束工作的外科医生，而不是站在昏暗走廊里堵人的阴谋家。
“林川在哪里？”秦云问，拐杖握得更紧。
“在B4层，和他父亲在一起。”陈教授叠好手帕，放回口袋，“或者说，和他父亲残留的意识在一起。很讽刺，不是吗？我们毕生研究意识保存，最后却被自己创造的幽灵缠住。”
他向前走了一步。秦云下意识后退，但身后是紧闭的电梯门。
“别紧张，我不伤害你。”陈教授停下脚步，“事实上，我需要你的帮助，秦云。沈静选择了你，林振华选择了林川，陈婷选择了权力和暴力。而我……我只是想纠正一个错误。”
“什么错误？”
“1995年的错误。”陈教授的声音低下去，“那年，我们以为克隆技术是解决神经接口排斥反应的关键。如果每个接受接口植入的人，都能使用自己基因的克隆体作为‘载体’，那么理论上可以实现零排斥。”
他靠在墙上，疲惫地闭上眼睛：“我们培育了十二个克隆胚胎，用早期志愿者的基因。其中一个，用的是我的细胞。但伦理委员会发现了，项目被强制暂停。所有胚胎应该被销毁。”
“但没有全部销毁。”秦云想起那个仿生人，“你的克隆体被保留了。”
“不是克隆体。”陈教授睁开眼睛，眼神复杂，“是克隆人。陈婷偷走了那个胚胎，秘密培育。她给他植入强化神经接口，把他训练成武器。那个仿生人……它其实是我的儿子，某种意义上。”
秦云感到一阵寒意：“你知道这件事？”
“直到今天才确认。”陈教授苦笑，“看到监控录像里那张和我一模一样的脸时，我就明白了。陈婷一直恨我，因为我当年反对将项目军事化。这是她的报复——用我的‘儿子’来摧毁我的毕生心血。”
走廊尽头的安全门突然发出撞击声，一下，两下，像是有人在外面用力捶打。
陈教授看了一眼，但没动。“那是B4层上来的应急通道。林振华和沈静的意识体在战斗，干扰了安防系统。我们有大概五分钟时间，在他们突破之前。”
他走向秦云，这次秦云没有后退。
“芯片在你那里，对吧？”陈教授问，“林川给你的真正备份。”
秦云点头。
“我需要它。”陈教授伸出手，掌心向上，“不是为了复活沈静，也不是为了创造什么新意识。是为了解锁沈静留在数据里的最后协议——一个自毁程序。”
秦云愣住了。
“沈静比任何人都清楚她的研究有多危险。”陈教授的手没有收回，“在意识上传技术完善的最后阶段，她埋设了一个自毁协议。如果技术被用于非人道目的，或者落入错误的人手中，协议将被激活，所有相关数据会被永久删除，所有活跃的神经接口会收到安全关闭指令。”
“那融合者——”
“会得到解脱。”陈教授轻声说，“接口关闭后，他们可能会恢复部分自我意识，也可能……会直接死亡。取决于被控制的程度。但无论如何，都比现在这种活死人状态好。”
安全门的撞击声更大了，门框边缘开始变形。
秦云盯着陈教授的眼睛。那双眼睛里有一种他从未见过的疲惫和悔恨。
“你为什么不早说？”
“因为我不确定协议是否真的存在。”陈教授坦白，“沈静只留下模糊的暗示。我需要完整数据来验证。而且……自毁协议一旦启动，也会清除所有早期志愿者的意识档案。包括沈静自己的，包括林振华的。那是她为自己准备的坟墓。”
他顿了顿：“还有沈雨。她的接口会关闭，但以她现在的脑损伤程度，关闭接口可能会导致脑死亡。这是一个选择，秦云。用沈雨的生命，换取成千上万融合者的解脱。”
秦云的呼吸几乎停止。
“手术刀上的血是我的。”陈教授突然说，抬起左手，掌心有一道新鲜的切口，“我需要自己的神经信号样本，来验证一件事。陈婷能用我的克隆体通过生物识别，意味着我们的神经信号特征高度相似。如果我用我的信号去触发自毁协议……”
“你可以骗过系统，让它以为是你本人启动的。”秦云明白了，“那样就不需要沈雨作为密钥。”
陈教授点头：“理论上是这样。但我需要完整数据来构建信号模型。芯片，秦云。现在。”
又是一次猛烈的撞击。安全门的铰链发出刺耳的金属撕裂声。
秦云的手伸进口袋，触碰到存储芯片。金属外壳冰凉。
“如果我给你，你真的会启动自毁协议吗？”
“我会。”陈教授的回答毫不犹豫，“这不是我想要的科学。这不是沈国栋当年想要帮助伤残军人的初衷。我们走得太远了，必须有人把它拉回来。”
秦云取出芯片，放在陈教授掌心。
几乎同时，安全门被撞开了。
林川——或者说，被林振华意识控制的林川——站在门口。他的左臂以一个不自然的角度弯曲，显然是骨折了，但他似乎感觉不到疼痛。那双纯黑的眼睛盯着陈教授手中的芯片。
“清源，把它给我。”林振华的声音从林川喉咙里发出，混合着父子两人的音色，诡异至极。
陈教授握紧芯片，挡在秦云身前：“振华，够了。1995年我们就该停止。”
“停止？”林振华发出低沉的笑声，“科学从来不停止。人类进化从来不停止。你当年不也是这么说的吗？‘为了更大的善，有时需要承受必要的代价’。”
“那是错的。”
“那现在就是对的了？”林振华向前走，骨折的左臂在身侧晃动，“因为你老了？因为你怕了？因为沈静死了，你才突然有了良心？”
陈教授没有回答，只是慢慢后退，将秦云护在身后。
走廊另一端的门也开了。赵明玥——沈静的意识控制着她——跌跌撞撞地走进来。她的额头上有一道伤口，血顺着脸颊流下。
“林振华，”沈静的声音很虚弱，“我们都有罪。但孩子们是无辜的。”
“无辜？”林振华转头看她，“林川从小就接受训练，沈雨从小就被植入接口。他们从来就不是无辜的，沈静。他们是我们实验的一部分，从出生开始就是。”
秦云看着这场诡异的对峙：三个老人的意识，占据着两个年轻的身体，争论着二十年前的罪与罚。而他和林川、沈雨、赵明玥，都成了承载这些意识的容器。
“芯片里有自毁协议。”陈教授突然大声说，“沈静留下的。一旦启动，所有接口关闭，所有数据销毁。这就是结局。”
林振华停住了。
沈静也愣住了：“你确定？”
“我确定。”陈教授举起芯片，“只需要一个神经信号触发。用我的信号，不需要沈雨。”
长久的沉默。
只有通风系统的低鸣，和远处隐约的警报声。
“你知道这意味着什么吗？”林振华最终开口，“我们的意识档案会被删除。我们真正地、彻底地死去。”
“我们已经死了，振华。”陈教授轻声说，“1999年那场事故，我们就该死了。是我们贪心，把自己上传，以为自己能永远存在。但这不对。死亡是自然的一部分，逃避它只会制造更多痛苦。”
沈静慢慢走到陈教授身边，赵明玥的身体摇晃着，几乎站不稳。“他说得对。我早就该死了。是我太自私，想留在小雨身边，结果把她卷进这一切。”
她看向秦云：“带小雨走。去一个安全的地方。芯片启动后，研究所会混乱一阵子，那是你们的机会。”
“那你呢？”秦云问。
“我和他们一起。”沈静微笑，那个笑容里有沈静的温柔，也有赵明玥的坚毅，“这是我们欠的债。”
林振华站在走廊中央，纯黑的眼睛看着他们。然后，很慢地，他点了点头。
“好吧。”他说，“但让我做触发者。这是我欠林川的——让他父亲亲手结束这一切。”
陈教授犹豫了一下，看向沈静。
沈静点头。
陈教授走到林振华面前，将芯片插入一个便携读取器，然后将读取器连接上林川的手臂——那里有林川自己的接口疤痕。
“信号模型已经构建完成。”陈教授操作着读取器上的小型屏幕，“你的意识档案会先被删除，然后是沈静的，最后是协议启动。整个过程大约需要三分钟。”
“三分钟。”林振华重复，“够说再见了。”
他转向秦云，那双纯黑的眼睛里第一次出现了人性化的情感：“告诉林川……我很抱歉。但告诉他，我爱他。一直。”
然后他看向沈静：“老朋友，下辈子如果还能见面——”
“希望是在更好的地方。”沈静接上他的话。
陈教授按下确认键。
读取器发出轻微的嗡鸣。林川的身体开始抽搐，纯黑的眼睛逐渐恢复正常的棕褐色。那是林振华的意识在消散。
与此同时，赵明玥也倒下了，沈静的意识离开。
秦云冲过去扶住赵明玥，而陈教授接住了林川。
三分钟。
读取器上的进度条缓慢前进：10%，20%，30%……
走廊里的灯光开始闪烁。远处传来系统提示音：“检测到核心数据变动……自毁协议激活准备中……”
50%，60%，70%……
林川睁开眼睛，眼神迷茫：“发生了什么……我的胳膊……”
“别动。”陈教授按住他，“你父亲在完成最后一件事。”
赵明玥也苏醒了，她看着自己的手，又看向秦云：“沈博士……她走了？”
秦云点头。
80%，90%，100%。
读取器发出一声清脆的提示音。
然后，整个研究所陷入了完全的黑暗。
不是停电——是某种更深层次的寂静。所有机器的嗡鸣声消失了，所有指示灯熄灭了，连通风系统都停止了运转。
黑暗中，陈教授的声音响起：“协议启动了。所有神经接口正在接收关闭指令。所有研究数据正在被覆盖删除。”
他停顿了一下：“也包括沈雨的接口。”
秦云猛地站起来：“手术室！快！”
他们冲向走廊尽头的术后观察室。陈教授用备用钥匙打开门，里面只有一台生命支持设备还在运转——它有独立的电池。
沈雨躺在床上，身上接着各种管线。监视器显示她的生命体征稳定，但脑电波图几乎平坦。
“接口关闭会影响她的脑功能。”陈教授检查数据，“她可能需要很长时间才能苏醒，如果还能苏醒的话。”
秦云握住沈雨的手。那只手冰凉，但还有微弱的脉搏。
窗外，黎明终于到来。第一缕阳光透过厚重的防辐射玻璃照进来，在地板上投下苍白的矩形。
研究所深处传来沉闷的爆炸声——那是服务器在物理熔毁。
“陈婷会发现。”林川靠在门框上，脸色苍白，“她会派人来。”
“我知道。”陈教授说，“我已经安排了撤离。三小时后，有一架医疗运输机会从楼顶停机坪起飞，前往瑞士的一家神经康复中心。沈雨可以在那里得到治疗。”
他看着秦云：“你也一起去。带上林川。你们的身份会被重新安排，开始新的生活。”
“那你呢？”秦云问。
“我留下。”陈教授整理了一下白大褂，“这里是我的责任。而且……陈婷是我的妹妹。有些话，需要我亲自对她说。”
警报声从远处传来，越来越近。
陈教授推出一辆担架床：“把沈雨放上来。楼顶通道在走廊尽头，密码是‘0327’。飞机会等你们。”
秦云和林川小心地将沈雨转移到担架床上。她的呼吸很浅，但还活着。
离开前，秦云回头看了一眼。
陈教授站在观察室的窗前，背对着他们，看着窗外的北京城在晨曦中苏醒。阳光照在他花白的头发上，像一层薄薄的金色尘埃。
“教授。”秦云说。
陈教授没有回头：“走吧。照顾好她。那是沈静最后的愿望。”
他们推着担架床进入应急通道，开始爬楼梯。林川用未受伤的右臂帮忙，秦云的左腿每走一步都疼得钻心，但他没有停下。
楼顶，晨风凛冽。
一架白色的医疗运输机已经启动旋翼，舱门敞开。医护人员接过担架床，将沈雨固定好。
秦云和林川登上飞机。舱门关闭前，秦云最后一次看向研究所大楼。
在楼顶的另一端，陈教授站在那里，身边是赵明玥。两人都望着飞机的方向。
然后陈教授举起手，挥了挥。
不是告别。
是祝福。
飞机起飞，爬升，将北京城甩在下方。城市在晨雾中展开，无边无际，像一片灰色的海洋。
秦云坐在沈雨床边，握住她的手。她的手有了一点点温度。
林川靠在舷窗边，看着窗外流逝的云层：“他们会怎么样？陈教授，赵医生？”
“我不知道。”秦云说。
也许陈婷会来，带走陈教授。也许警方会介入，调查研究所的爆炸。也许一切都还有后续。
但现在，此刻，他们离开了。
飞机向西飞行，迎着初升的太阳。
沈雨的睫毛颤动了一下。
很轻微，但确实动了。
秦云屏住呼吸，看着她。
她的眼睛慢慢睁开，瞳孔在晨光中收缩。眼神迷茫，空洞，像新生儿第一次看世界。
然后，她的目光聚焦在秦云脸上。
嘴唇动了动，没有声音。
但秦云看懂了那个口型。
“秦……云……”
他握紧她的手，泪水终于落下。
在她身后，舷窗外，太阳完全升起来了。
金光万丈。
新的一天开始了。
无论前方还有什么，至少这一刻，他们还活着。
还在一起。
这就够了。
飞机消失在云层深处，向东，向新生。