张喜‘诺’了一声，随即领上二十名胆大心细的斥候，翻身上马，即朝叶县奔去。这十名斥候都是西北凉州健儿，久随张绣，骑射功夫一流，不仅能随机应变，还能依托周围的环境给自己做些小伪装。
只带二十名斥候，正可见张喜深得探哨之密，斥候人数多了，动静太大，如让对方发现，就会穷追不舍，死死咬住不放。人数少了，万一遇上对方的反斥候队，又会被其远远赶跑，又哪能探道情报？二十名骑**湛的斥候，正可灵活多变，对方人少，就将其吃掉，对方人多，拍马就跑。
叶县的曹仁，只留下五百精锐步卒，一千兵陈矫的带领下谨守城池。而曹仁则带上大队人马，向方城县赶去，张喜闻听消息，忙带人追了上去。
“张将军，你不南阳保护主公，怎么来到这里？”肖七见到张飞领兵来到宛城，甚是惊讶。
张飞道：“大哥与诸葛军师派我来的，让我助你先击破曹仁。”说完张飞又对肖七说了诸葛亮对曹操两路大军的兵力情况的分析。肖七点了头，道：“这个我知道，我这里会寻找机会将曹仁击破先，我只是担心关将军那里，难挡住曹操大军的攻城，另外就是怕曹操假装围攻汝南，却派大军从泌阳袭击南阳主公哪里。”肖七说着，眉头就皱得紧了。
张飞道：“那泌阳派人驻守了没有？如果没有，那某家愿意领兵前去。”
肖七道：“那就多谢翼德了，张将军此次前去，千万不可喝酒误了大事，还有就是记得泌阳城的郊外野鸡沟可以多派斥候，探听消息，一见曹操大军，就立即报知主公那里。”安排好张飞协守泌阳后，肖七这才略微安心，一面派人持令箭前去赊店，将赵云召回。
曹仁刚到方城县，曹操已率领大军将汝南围了。原本郭嘉向曹操建议，一面让人虚张旗号，围了汝南，曹操本人却率大军突袭南阳，直取天子与刘备。
只是曹操认为，关羽有万夫不当之勇，又有徐庶为之出谋划策。而且沿路之上，可远远看见对方的斥候小队，万一经奔南阳时被发现，南阳那里，肯定已有重兵把守，那么偷袭不果，又无攻城器具迅速攻下南阳。到时宛城，汝南两路兵马杀到，偷袭的部队就会遭到三面围攻。这么算来，实太过冒险，不如先稳打稳算，一步步来为好。
休息一天后，曹操骑马来到汝南城下，又一次北门见着了关羽。曹操望着城楼上威风凛凛的大汉，心中心潮澎湃，大声叫道：“文长，别来无恙？”
关羽身披铠甲，手握大刀，道：“丞相，你北土未平，为何又来犯我大哥疆界？难道不怕被前后夹攻？死无葬身之地？”说话间，自有股凛凛威风透出。
曹操望了眼略有动容的部卒，不禁暗赞关羽，关文长果然有大将之才，寥寥数语就将自己身后这久经沙场的悍卒说得气势去了大半。
曹操嘴角一笑，道：“文长，这个就不麻烦你多费心了，袁谭小儿能成何气候？马腾又一介武夫，有勇无谋之辈，早晚会被我灭了，而且他们这两路，我早就派了大将对付他们了。只是我为文长你不值，以你之雄才，又何必提刘备那伪君子卖命呢？”
当曹操口中这“伪君子”三字说出，关羽不禁大怒，城楼上暴声喝道：“将士们听令，有谁能杀死曹贼的，赏万户侯，赐金五百。”
关羽如此下令，只将曹操楞个半响。许诸旁却已是气得半死，山君刀往地上重重一跺，暴声大叫：“关羽匹夫，可敢出城一战？我必将你碎尸万段，亲食你血，亲拔你皮。”
关羽哼哼一声冷笑，大声道：“手下败将，也敢言勇，难道你们那里就再也没有厉害一点的人了么？只送你来就死。”
见到关羽极度鄙视自己，许诸双腿都不由加紧马腹，战马一声长嘶，就要从重骑中奔出。
曹操连忙喝令许诸不许激动，又与关羽说了几句，见关羽不为所动，就道：“文长，我给你一夜时间考虑，明天清早，你就别怪我攻城时不顾与你的情分。”
关羽心下不屑，这曹操一年未见，怎么愈发啰嗦？打仗时那个还会顾什么私情，无论那方得胜？都是想要置对方于死地后再踩上一只脚的。
曹操说完，喝令诸将退后，离城十里又去年的那个地方安营扎寨。
大帐内，曹操脸色甚是不善，荀攸道：“丞相何必为了关羽耿耿于怀？”
叹了口气，曹操道：“想哪刘备，又有何德何才？竟能令四海英雄为之效命而乐为之死。我对文长，也算是仁至义，关怀备至，却总未能得其心，甚憾、甚憾。”
汝南城下，关羽对曹操可算是割袍断义，无礼至极，可曹操此次却不仅不怪关羽，反以未能得其心而憾，这份胸襟，令帐中诸人，无不动容，都以能曹操帐下效命为荣。
沉默良久，郭嘉笑道：“丞相，不必伤怀，关羽不过一介勇夫，丞相帐下，比他强者，多不胜数，我看子孝、元让、文远等人就要强过于他。只要丞相有此包容天下的胸襟，又何愁天下英雄无不纷纷来投？”
曹操知道这是郭嘉宽怀自己，当下也不好冷了众人之心，强自笑道：“孤观奉孝、公则、文若、文远、子孝诸公都胜似文长。好了，不说这个了，今天某家受辱汝南城下，明日诸公当为我报之。”
汝南城楼，徐庶站关羽身边，见关羽脸色深红，不禁关心道：“文长，……”语气中甚为关心。
关羽平下心情，缓缓道：“元直，曹操待某，可算无微不至，比之夏侯、诸曹还要重视，可这都是私恩。我家大哥，仁义无比，心系汉室，欲拯救黎民于水火之中，我关羽这一生，都是我大哥刘备的了。先生不必担心，战场上，我见了曹操，一样的手起刀落，斩其头于马下。”
徐庶早知道关羽心坚无比，见关羽自己开怀过来，就道：“关将军，今日你令曹操受辱，我却想，今晚是个劫营的好机会。”
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