雨后的洛阳，天空被洗得惨白。檐角的积水顺着瓦当滴落，一声声敲在青石板上。
午后，顾府内院的脚步声轻了许多。西厢房那边，在顾雪汀的安排之下，王妈妈正带着两个小丫鬟，手脚麻利地换上一套半新的苏绣被褥，阮云笙——如今府里那位从汴梁来的“远房表小姐”——已安顿妥当。
观星台的书房门窗半掩，湿润的泥土腥气混着院中残存的栀子花香，丝丝缕缕地渗进来。
顾雪汀坐在书案前，指尖压着那本用蓝布包裹的《水月鉴》。
蓝布有些陈旧，边角磨得发白，散发着一股经年累月的脂粉香气。但这香气并不纯粹，顾雪汀鼻翼微动，眉头几不可察地蹙了一下。在那甜腻的底色下，似乎还压着一丝极淡的，类似于旧刀兵浸在浓药里的铁腥味。
她解开蓝布结扣。
书册不厚，纸张却并非寻常戏班用的竹纸，而是质地坚韧、甚至有些发脆的皮纸。
翻开扉页，也是这一出戏的引子。
“不借人间春一日，只求墓宫歌一门。”
字迹是瘦金体，笔锋锐利得像刀，每一笔的转折处都透着股病态的颤抖，仿佛写字的人正咬着牙，在极度的亢奋与痛苦中落笔。
顾雪汀定定地看着这两句，手指无意识地摩挲着纸面微微凸起的墨痕。
故事并不复杂，甚至可以说是一个痴人的呓语。一个只会画画的疯子，爱上了一个被当作贡品的龙女。他无力对抗皇权，便用画笔构建了一个水下的极乐世界，而那龙女为了保全画师，甘愿沉江，将肉身化作所谓的“永恒”。
起初的几折，词藻华丽得惊人。
“镜里青鸾栖鬓影，水边红药照罗裙。”
顾雪汀读着，眼前仿佛真的浮现出那个叫水月的女子，在宫灯下回眸，眼波流转间，全是身不由己的凄凉。写这词的人，定是将心剖了出来，把每一滴血都熬干了，才能写出这般令人生疼的深情。
然而，随着纸页翻动，到了《沉江》这一折，那股凄美的脂粉气突然像被冷风吹散，露出底下森森的白骨。
“月下折柳不见根，折断当年相送痕。”
顾雪汀的手指一顿。
这本是诀别的雅句。可不知为何，读到此处时，她脑海中莫名闪过父亲那张《洛阳水利图》上，那一处被朱笔圈出的断流。
“不见根……”
紧接着下一折。
“水底楼台翻旧梦……江心灯火正如星。”
再往下看，便是一句更奇诡的唱词：
“江底宫阙倒垂，万盏华灯逆挂。”
倒垂。逆挂。
顾雪汀读到这两个词时，心里疑惑。
这意象美则美矣，却透着股说不出的怪异。营造之法，讲究的从来是根基深植，正大光明。这戏文里写的，怎么全是些反着来的东西？
“洛水悄声牵人梦……高塔长影罩孤门。”
顾雪汀的眉头越锁越紧。
这一句句词，拆开看，都是极尽风雅的情语；可连在一起读，那种属于昆曲的婉转韵律里，却仿佛夹杂着某种生硬，格格不入的“诡异”。
比如那个“罩”字，比如那个“牵”字。
用词太实了。
实得不像是在写风花雪月的情思，倒像是在……在描述某种精密的营造工序，或是记录某个确切的地理方位。
她下意识地看了一眼旁边的舆图。一种莫名其妙的直觉，让她感到一阵心悸。
“这戏本中定隐藏着什么玄机…”
写这词的人，似乎对这座城的每一条暗河、每一道影子的走向，都了如指掌，甚至……有些痴迷。
“嘻嘻……月下折柳不见根……”
窗外极远处，隔着几重院墙，隐约传来巷子里孩童跳房子的嬉闹声。那童音稚嫩，混在风里，显得飘忽不定：“……河上无声船自行。”
顾雪汀笔尖一颤，墨汁在纸上晕开一个黑点。
戏文里是“牵人梦”，童谣里是“船自行”。
一个是魂梦相依，一个是无人鬼船。
明明是两样东西，为何……为何给人的感觉如此相似？
就像是一张精美的工笔画背面，透出了几团无法辨认的污秽墨渍。正面看是美人如玉，反过来看，却仿佛藏着什么令人不安的阴影。
究竟是什么？
顾雪汀盯着那本戏本，只觉得眼前这一个个娟秀的墨字，仿佛正在缓慢地蠕动、变形。那股若有若无的铁锈味再次涌入鼻腔，让她没来由地感到一阵反胃。
这种感觉太奇怪了。美得让人落泪，却又诡得让人发冷。
“……疯子。”
顾雪汀感到一阵窒息般的眩晕。她仿佛看到书案上那杯凉透的茶水微微震荡了一下，水面映出的倒影里，自己的脸似乎扭曲了一瞬，变成了一张惨白的、没有五官的泥偶面具。
耳边似乎传来了“笃、笃、笃”的声音。沉闷、粘稠，像是骨头敲击在绷紧的人皮鼓面上。
“啪！”
她猛地合上那本蓝皮书，声音在寂静的书房里炸响。
那股铁锈味和脂粉气，在一瞬间浓烈得令人作呕。她大口喘息着，手掌死死按在书封上，仿佛怕那书里会伸出一只手来。
“妹妹？”
一声轻柔的呼唤，如同一道阳光，瞬间切断了阴冷的幻觉。
顾雪汀浑身一颤，猛地回头。
阮云笙正站在门口，手里端着一盏热气腾腾的姜茶。她今日换了一身素净的湖水蓝襦裙，发髻上只插了昨日那支金钗，整个人温婉得像是这雨后初晴的天光。
“……姐姐。”顾雪汀的声音有些发哑。
阮云笙快步走进来，将姜茶搁在案头，伸手握住顾雪汀那只冰凉的手。她的手很暖，带着活人的温度。
“脸色怎么这般难看？”阮云笙目光扫过那本被合上的戏本，眼中闪过一丝了然的惧意，却又很快掩去，只剩下疼惜，“我便知道……这是个脏东西，不该让你看的。”
顾雪汀深吸一口气，反手握紧了云笙的手，借着那点温度，强行将还在狂跳的心脏压回去。
“不妨事。”她勉强牵起嘴角，却笑得有些苍白，“只是……这写词的人，用情太深，深得……有些伤人罢了。”
她没有说破。这感觉太过诡异离奇。说出来只会徒增姐姐的恐惧。
阮云笙叹了口气，拿起那本戏本，想收起来。
“别收。”顾雪汀按住她的手，眼神恢复了一丝清明，“留着。这故事……还没看完。”
她站起身，走到窗边，推开窗棂。
外面的雨彻底停了。阳光刺破云层，照在湿漉漉的青砖上，反射出刺眼的光亮。
“姐姐。”
顾雪汀转过身，目光落在云笙那张令人见之忘俗的脸上。
“这屋里晦气太重。今日初晴，不若小妹做东，带姐姐出去透透气？真味斋的秋萝卜刚上市，那道‘牡丹燕菜’，最是暖胃。”
阮云笙一怔：“可是……你这顾府的规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”顾雪汀眼中闪过一丝狡黠与暧昧，那是属于曾经那个向往骑士小说的少女的灵动，“况且……今日出门的，可不是顾家小姐，而是你那位从汴梁游学归来的远房表弟——顾公子，与你这位佳人相伴同行。”