第五十章 第一个任务
三天后，迪丹来到与鲁道夫约好见面的一间小酒馆。刚走进去，便看到鲁道夫正和三名佣兵坐一张桌子前吃着东西，看到迪丹进来，鲁道夫挥手高呼，让佣兵们挪了挪给迪丹腾出个位置。
迪丹坐下，鲁道夫便给大家介绍起来，“这是我告诉过你们的，加入我们佣兵团的魔法师迪丹阁下。这是尼姆，我们团里的七级盗贼。”
叫尼姆的盗贼一头亚麻色头，皮肤白皙的像个女孩，等个子体型消瘦，当他听到迪丹就是团长邀请的魔法师时，一脸的不相信。“这不可能。团长你可不要骗我们，他真是您请来的魔法师！他还是个孩子！”
听到尼姆质疑，鲁道夫脸色有点难看，沉下声道：“迪丹法师阁下虽然年轻，但却是帝国魔法学院的高材生。已经拥有级魔法师实力。尼姆你好为自己的冒失向迪丹法师道个歉。”
通常情况下，这样当面质疑别人实力是件很冒犯的事情。而冒犯一位魔法师是及其危险，因为魔法师都是出了名的高傲，行事怪异。虽然迪丹年纪尚小看起来也很好相处，鲁道夫也不敢大意，立刻出声喝止尼姆。
鲁道夫团里极有威信。他一认真，尼姆不敢再表示质疑，收起怀疑神色平静的看着迪丹，却怎么也说不出道歉的话来。尼姆虽然只是七级盗贼，可是年纪也三十岁左右，看着比自己小了大半的迪丹。这个脸怎么也拉不下来的。
“没关系。”迪丹善解人意的笑了笑，“大部分人第一次看到我都很吃惊。我已经习惯了。尼姆大哥惊讶是正常的，鲁道夫团长您不要怪他。还有，大家叫我名字迪丹就好了，千万别加阁下两个字。我不习惯。”
迪丹这番表态使气氛缓和下来。团里的另一名战士和弓箭手看向迪丹的眼神也柔和了许多。那名战士佣兵甚至主动介绍起了自己。
“迪丹法师。我叫比烈奇，级战士。”这名战士长了个方形脸，正值壮年的他身板坚挺，达的肌肉把身上武士服涨得鼓鼓，看起来颇有几分彪悍之气。
“您好！我叫伊蓓丝，十级弓箭手。”后说话的弓箭手是一名非常漂亮的年轻女孩，她一双眼睛如湖水般清澈，嘴角荡起的微笑和一头秀丽绿让迪丹很生好感。看到迪丹注意到自己微尖的耳朵，伊蓓丝有些害羞的解释，“我的父亲是一名森林精灵。我是一个半精灵。”
知道伊蓓丝不是纯人类。迪丹有些释然，难怪伊蓓丝怎么年轻就是十级弓箭手，看来是一半精灵血统起了作用。
“好了。既然都介绍完毕，那我们就开始谈正事了。”见团里成员同迪丹间气氛融洽起来，团长鲁道夫觉得很高兴，拍了拍手把话题转到自己这边，“由于有迪丹法师的加入。我这次接了到南边行省驱逐魔熊的任务。大家说说有什么看法。”
“那个驱逐魔熊任务还没人去做吗？”鲁道夫说的任务之前佣兵团内曾被讨论过，当时因为觉得把握不大没有接。没想到过了这么久居然还，战士比烈奇先表示了惊讶。
“不是之前的那个任务。不过却也差不多。都是红月行省的汉彼得郡。佣金是十二个金币。大家说怎么样。”鲁道夫团长不慌不忙的解释着：“任务上说有魔熊闯进了正准备收割麦子的区域。只要我们把魔熊驱逐回山林，让当地的领主有时间安排人手把麦子抢收起来便可以了。”
大陆各国比较通用的货币换算比例是每一铜币兑换一枚银币。每一银币兑换一枚金币。十二枚金币，基本等于德曼帝国一户普通人家两到三年的收入。也算一笔不小的财富了。
“没问题。”盗贼尼姆先表态，接着比烈齐和伊蓓丝也表示同意，大家便把目光集到迪丹身上。
“呃。我没有意见。”第一次参加这种会议，迪丹还没搞明白怎么回事，“不过你们能告诉我关于这个任务多的情况吗？”
“是这样的。”也许是想弥补刚才的冒失，盗贼尼姆主动向迪丹解释起来，“红月行省离我们这里的距离骑马大概需要走三天，是我们德曼帝国主要的粮食供应行省之一，也是帝国比较富裕的地区。每年到了粮食收割的时候，都有一些魔兽会从山里跑出来猎食，这时候当地人便会请我们这样的佣兵团驱逐或者杀死那些魔兽。当然，正常情况下象魔熊这种比较高级魔兽是不会出现的。今年也不知道为什么，居然排着队出来晃悠。”
原来是这样。迪丹开始明白过来，“那十二个金币的佣金算高还是低呢。我听你们说，好像没有太多佣兵团热衷接这种任务呢。”
“十二个金币的佣金算不上低，但要看具体情况。”这次的团长鲁道夫做介绍，“这种任务主要有两个风险。一是来自魔熊本身。如果没有实力，魔熊这种魔兽可不是好对付的家伙。这让很多小佣兵团不敢随意接这个任务。二是可能耽误时间。收粮食虽然正常情况下就那么几天。但是如果碰到天气不好或者魔兽太狡猾，那就可能耽误过多时间。这就是为什么那些有实力大佣兵团不愿意接这种任务的原因。不过对我们来说。”
鲁道夫团长脸上露出笑容：“有了迪丹法师你的加入。我们可以考虑不只是驱逐，而是猎杀几头魔熊。要知道魔熊身上可都是好东西，那样的话就能多一些额外收入了。当然，这先要取得当地人的同意。”
迪丹点点头，旋即又提出另一个问题：“为什么要他们同意。我们把魔兽杀死对他们不是好吗？”
鲁道夫团长笑着道：“因为魔兽都很记仇。如果有同伴某地方被杀了。即使冬天他们藏回了山，第二年也会再回到那个地方进行报复。因此若不是魔兽闹得实太厉害，当地人一般都会选择驱逐而不是杀死它们。”
原来如此。迪丹虽然幻境里也同魔兽战斗过不少次，但是象如此生活的情况还是第一次听说，不由得引起了兴趣，“我知道魔兽都有一定智慧，但是它们真的有那么聪明吗？居然会知道报复。”
“那有什么。”盗贼尼姆来讲道：“曾经有人组织人猎杀魔狼。结果好几年后，一群魔狼穿过几十里地，经过两个村子找到他家。硬是将他杀了才算甘休。让人吃惊的是，听与他同一个村子的人说。当晚那些魔狼只一个劲袭击他家，对紧挨着的邻居家秋毫无犯。你说这些魔兽有多聪明。”
“啊！”迪丹还没说话，半精灵弓箭手伊蓓丝吃惊道：“魔狼一般不会冒这么大的风险进行报复的。这个人一定和那些魔狼结了很深的仇。”
“这个人住我老家临近的一个村子，当晚魔狼找他时就路过我小时候住的村子。只是我那时睡的太熟根本没听到动静。”尼姆摆摆手，低声道：“后来我听说这个人过去曾经组织猎杀过魔狼。为了杀死魔狼王，他趁着成年魔狼出去觅食，杀死留守的母狼捉了好几头小狼崽。钉木桩上设下陷阱等魔狼上钩。那知道那些魔狼识破了陷阱不愿进来。他就当着魔狼群的面，拿着刀子活剥小狼崽，后逼得魔狼王带着狼群硬闯陷阱，整个狼群死伤惨重。你说这个仇结的深不深。”
“好了。尼姆。把你的故事留路上讲。我们先谈正事。”鲁道夫的声音响起，似笑非笑的看着尼姆，也不知是不是暗示他瞎编故事骗人。“既然大家都同意做这个任务。那么我们今天休息一晚，明天就出去红月行省。”
“那么好。”尼姆耸了耸肩，“今天这餐我请客。”
“为什么？你居然会主动提出请客。”战士比烈齐吃惊的看着尼姆，好像看到太阳从西边出来。
“嘿嘿！”尼姆笑起来，“我前几天去了盗贼工会。通过了进阶考核，现是八级盗贼了。”
“原来是这样啊！你这个狡猾的盗贼。为什么不点菜前说。”比烈齐作出顿悟的样子，然后扭头大喊道：“老板。再来两大罐甜葡萄酒酒，一整只烤羊腿，脆栗子酱伴的熏鹿肉也要一大份。”
“啊！你刚才不是说已经吃饱了吗？”
“我听到你晋级的消息。为你高兴，胃口自然会比平常好一些。”
从帝都华沙到红月行省有一条宽敞的马路，碎石，煤渣和粘土铺筑成的路面平整踏实。因为筑路时用的都是真材实料，每当有人策马而过时，路面就会出一种坚硬得得声。一路伴随着这种声音，刚加入红枫叶佣兵团的迪丹和同伴骑着马，顶着秋天后的烈阳，蜿蜒延伸的路上带起几道白色烟尘前进着。
这样顶着烈日赶路已经是第三天了。颠簸的马背上，迪丹稚嫩脸庞布满汗珠，腰胯因为连日骑马变得酸痛难当。伸手抹了把汗，迪丹看了看周围佣兵团的同伴，现他们虽然也是满头大汗，精神却都很饱满，一点看不出长途赶路的疲倦。连清秀丽质的半精灵伊蓓丝都神色自如，比自己强上不少。自己可不能丢脸，迪丹咬了咬牙，努力使自己忘记胯腿上马鞍摩擦带来的火辣，继续埋头赶路。
又过了大约两个小时，前进到一个三岔路口，团长鲁道夫一声招呼，队伍停了下来。
看了眼满脸通红的迪丹，鲁道夫团长露出个体的笑容，指着路旁一个卖瓜果的摊子道：“顶着太阳赶了那么久，我们到那里歇一歇，顺便问问路。”
卖瓜的摊子整好三岔路口边上，上面用草席搭出个遮阳篷，一个穿着褂子的老农坐堆积成小山的瓜果旁，手里拿着个草扇扑啦啦扇着凉。看到迪丹几人走过来，他意识到生意来了，从凳子上起身迎上来。“尊敬的佣兵老爷们。要尝尝瓜吗？上好的蜜蓝瓜，我们汉彼得郡的特产，用冰泉水镇着的，保证解渴消暑。”
“捡好的开上几个。”鲁道夫说着和迪丹几人把马拉到瓜棚旁，战士比烈齐从瓜堆拿出几个用拳头砸开丢到马匹面前，渴极了的马儿就低下头啃起来。
“老哥。向你打听个事。”团长鲁道夫搬了个矮凳坐下，看着正从装着冰水桶拿蜜蓝瓜的老农，笑呵呵的问道：“我们要到图列特?莫斯子爵的庄园去，你知道怎么走吗？”
“你们要到莫斯子爵那里去。”老农抬了抬头，看着佣兵们说道：“那你们一定是为了驱逐魔熊的事来的。感谢神恩。你们可终于来了。我听说他们那今年魔熊闹得挺厉害，已经死了好几个人了。”
边说着，老农麻利的把散着白色凉气的瓜切开，碧蓝色瓜皮下雪白的瓜肉就露了出来，散出一股沁人肺腑的清香。等把切好的瓜端到迪丹几人面前，老农又继续道：“图列特?莫斯子爵大人离我们这不远，顺着西边那条路，再走三十里就能看到他的庄园。”
迪丹还第一次听说蜜蓝瓜，拿起一块也不急着吃，仔细打量起这个奇水果。只见天空一样蔚蓝色的瓜皮上画着几道紫色长纹，雪白瓜肉半透明，隐隐露出里面交织向上的绿色经络，黑色浑圆的瓜子长瓜瓤里面，整齐排成一条长线。拿手上，随着隐约散起的白色凉气，一股从未闻过的清香味渗进迪丹肺腑，让人精神为之一震。
“蜜蓝瓜！汉彼得郡的特产。特点是脆甜爽口，还有一股鲜蜂蜜的香味。像这样成色的帝都要卖到半个银币一个呢。只有那些贵族老爷才能吃得起。”看着迪丹好奇打量手瓜果，盗贼尼姆笑着介绍起来：“不过这里是产地，大约也就一两个铜子的价钱。”
听着尼姆介绍，迪丹试着咬了一口，轻微的喀嚓一声，充满弹性的清脆瓜肉迪丹齿间弹动，冰凉香甜瓜汁溢满口舌，紧接着一股让人神清气爽的，犹如数十种春天花香复合而成的香味滚着香浓蜂蜜气息冲上大脑。
“唔！”迪丹被这美妙滋味刺激的眉毛上翘，觉得整个人都被这奇妙滋味包围了，再感觉不到周围酷热气息，简直想眯起眼睛忘掉周围一切，只把身心都沉浸这奇妙的滋味。
“哈哈！”看到迪丹舒服的忘乎所以。战士比烈奇和盗贼尼姆都大笑起来，连半精灵伊蓓丝的眼睛也弯成了月牙儿，露出微微笑意。
大家一笑，迪丹立刻反应过来，他白皙的脸蛋立刻罩上一层窘红，随后又有点不甘示弱说了句，“是很好吃嘛。”
“别闹了。”看到大家都很开心，团长鲁道夫也笑起来，不过他还是出声替迪丹解围道：“迪丹法师第一次吃蜜蓝瓜。有什么好笑的，当年我第一次吃这个时，眼睛一闭差点从板凳上摔下来。”
知道团长是帮迪丹解围，团员们也不多说，嘿嘿一笑各自吃起瓜来，只是看往迪丹的眼神里多了点怎么也抹不去的笑意。后还是那个卖瓜的老农说话帮迪丹彻底解了围。
大约是看着几名佣兵老爷好说话。那名老农的胆子也变得大了，再切了两个瓜端上来，主动说起关于魔熊的事。
“各位佣兵老爷。这个魔熊已经闹了有一星期了。本来每年这个时节都会有山里野兽出来糟蹋成熟的庄家，贵族大人们就会组织人去驱赶它们。平常。也就是写野猪野羊之类的东西。那知道今年居然钻出来魔熊。刚开始大家不知道会有魔兽，稀里糊涂就和那个大家伙碰上了，结果一次就死了三个人。而且就昨天，我听说好像又有人碰到那个可怕的家伙，保不准谁又被它害了。”
记得书上记载魔熊可是只吃肉的，麦子成熟关它什么事。迪丹忍不住问道：“真是奇怪，难道魔熊也吃麦子吗？它跑出来干什么。”
“这位小佣兵老爷。”老瓜农看着年纪尚幼的迪丹，喊出个不伦不类的称呼，“魔熊是不吃麦子瓜果的，但是它吃那些野猪野羊啊。秋天的时候这些野兽都跑到庄稼田里来了，魔熊也就跟着它们过来了。结果就是我们这些庄家人倒霉了。但愿你们能早点把这东西赶走。我们也好送口气。”
迪丹恍然，他还没想到会有这样的事情。抬头望望周围一望无际的金黄麦海，觉得自己这次出来也算是大开眼界，见识到不少书上学不到的东西。
“谢谢你。”见瓜吃的差不多，该了解的也都了解了，鲁道夫团长拍拍手，摸出十来个铜版给了瓜农组织起大家上路了。
有了指引，几人没过多久就到了图列特?莫斯子爵的庄园。一个绿树环绕白石砌成的小型城堡。见到佣兵们来，里面立刻就有人迎了上来。一名穿着简易皮甲，拿着细长矛的守卫把外面的栅栏打开，领着迪丹几人到城堡里去。
“我要改变委托。” 一头金身体壮硕的图列特?莫斯见到红枫叶佣兵团第一句话便这样说，“我把佣金加到五十金币。你们一定要把那个受诅咒的魔熊给我大卸八块。当然，如果你们觉得做不到。那么就请立刻离开，我重请有实力的佣兵团来做这件事。”
说这话时，图列特?莫斯子爵显得怒气冲冲，布满血丝的黄眼珠狠狠盯着迪丹几人，仿佛一旦听不到自己满意的答复，就会马上冲上前和几人搏斗一场。