第五十一章希望的田野上
“红枫叶佣兵团有足够的实力杀死魔熊。我们愿意接受子爵大人您的委托。”面对图列特?莫斯子爵无理的态，团长鲁道夫上前一步不亢不卑的行了个见面礼，神色平静的回答。
“很好。”得到肯定答复，莫斯子爵怒气消了一些，又把眼前几名佣兵看了一遍，浑身散的怒气终于渐渐平息下来，转身坐回一张长靠背大椅上，长喘了几口说道：“我们这里有一些组织起来的民兵。虽然帮不了什么大忙，找找那头魔熊的踪迹还是可以的。我希望你们能快解决掉它，把它的尸体放到我的面前。如果你们还需要什么帮助，可以找我的大儿子图列特?米奇。他会和你们一起去杀那头魔熊。”
告别图列特?莫斯子爵，管家带着迪丹等人去做出前的准备，路上年老的管家对迪丹几人低声道：“子爵大人其实平时是很和气的人。这次是因为子爵大人的小儿子，昨天领着民兵巡逻时被那头魔熊打成了重伤。现还生死不知。所以子爵大人才会那么大的火。”
众人这才恍然，由莫斯子爵刚才态引起的些许不满消失了。半精灵伊蓓丝甚至流露出担心神色，“没有请牧师用治疗术医治吗？”
“请过了。”老管家谈了口气：“我们郡里的牧师昨天就来看过。说是伤得太重要到行省光明神殿请高级牧师才行。二少爷昨天连夜就去行省了，大概也该回来了。愿神保佑小少爷能等到那时候。他是个好小伙。子爵大人三个儿子里就他天分高。十七岁就已经是级骑士了。大家都等着他继承爵位呢。”
管家带着大家往外走，快到城堡门口时，碰到一名身着戎装的骑士。也许是听到佣兵团到来的消息，一身身材高大的骑士看到迪丹几人便急冲冲迎上来道：“几位就是红枫叶佣兵团的佣兵。我叫图列特?米奇，图列特?莫斯子爵的大儿子。可算把你们等来了。有什么需要请管提。我会带各位去找到那头魔熊并且一起杀死它。”
也许是刚从外面赶回来，图列特?米奇脸上全是汗水，说话也因为激动有些语无伦次。不过佣兵们的到来显然让他很高兴，很热情的招待迪丹几人用餐，陪着他们做着各种准备。一起吃过晚饭，便带着佣兵们往魔熊出没的地方赶去。
对于年幼的迪丹，图列特?米奇一开始也流露出诧异，不过当得知迪丹是名魔法师时，图列特?米奇立刻非常尊敬的向迪丹问好，并说：“尊敬的魔法师阁下，请原谅我刚才的粗鲁。我马上就派人通知父亲，等到这件事结束。父亲和我会专门设宴款待您和您的同伴。”
对于米奇骑士的尊敬，迪丹有点不习惯。他一直魔法学院学习，身边都是魔法师，因此并不觉得自己和别人有何不同，也不知道民间魔法师的地位究竟有多高。倒是盗贼尼姆悄悄凑过头来说：“迪丹法师。这次我们可沾了你的光，被当成贵宾了。”
经过这几天的相处，迪丹和佣兵团同伴已经很熟了。知道盗贼尼姆开玩笑，也不答他的话，耸了耸肩径自骑马向前，惹得没引起话题的盗贼无趣叹气。
几人图列特?米奇的带领下，穿过被夕阳照耀成一片金色的麦海，晚风卷起的金黄麦浪前进。没过多久便来到民兵们组织起来的警戒点。七八名穿着老旧、简易半身皮甲的农民正站那里，看到迪丹几人，立刻就有人迎上来报告情况。
“米奇大人。”农民们向图列特?米奇鞠了个躬，报告道：“今天午有人西边七八里外的地方看到过那头魔熊，当时它正追逐一群野猪。后来就没见到了。我们已经把按您的吩咐把人分散到周围三十里范围。只要有动静就会用响箭通知。”
“很好。”图列特?米奇点点头，向农民们介绍起身边的佣兵团，“这几位是父亲从帝都请来猎杀魔熊的红枫叶佣兵团。这位是鲁道夫团长，这是迪丹法师和其它团员。从现开始你们就听他们安排了。”
鲁道夫团长点点头，策马上前两步说道：“图列特?米奇骑士的安排很好。不过你们另外还要注意一点。如果现魔熊，千万别和它冲突，盯着它等我们来。从现开始我们会驻扎这里，一直到杀死魔熊为止。”
说完，鲁道夫示意尼姆走上来，再对民兵道：“这位是我们佣兵团的盗贼尼姆，你们来两个人带着他到魔熊后一次出没的地方。看能不能有些线。”
盗贼尼姆跟着两个民兵去寻找有关魔熊的线。红枫叶佣兵团便两大块麦田见并不宽敞的土路上扎下营，同图列特?米奇及民兵们讨论这次猎熊的具体安排。正当大家谈的差不多时，查探情况的盗贼尼姆回来了。
“我找到了魔熊的掌印和粪便。”尼姆回到营地简易的帐篷，看了看大家，拿起笔简易地图上边画边说：“是一头成年土系魔熊。从掌印形状来看应该不是大地魔熊，很可能是一头厚土魔熊。我留意了它近出现的几个地点，其活动范围大概这个圈子里。”
鲁道夫团长看着尼姆地图上划出魔熊出没地点，眉头窘起沉思了一会，指着地图上的山脉道：“那它应该就藏这几个点附近的山林边缘。尼姆，你跟踪到它吗？”
尼姆想了想，点头道：“我能找到它。不过成年魔兽都很狡猾，森林里的环境太有利于它逃跑了。如果我们没杀一下死它，那它很可能就会躲进森林不出来。一旦它潜进森林深处，我们就很难再找到它了。”
这确实是个问题。如果红枫叶佣兵团只是驱逐魔熊，那这个方法便没问题。但是现任务已经变成了杀死魔熊，那这样便会给魔熊逃逸的机会。鲁道夫团长把眉毛拧起来又想了会，对旁边图列特?米奇骑士道：“看来我们必须想办法麦田里解决它了。米奇骑士，您能给我标注这几个魔熊曾出没的地方，它出现的先后次序是什么样的吗？”
图列特?米奇闻言，拿起笔想了一会后地图上标注出魔熊出现的先后次序。鲁道夫团长看了看，地图上比划道：“这头魔熊一开始这几个地方频繁出现，然后便向我们现所处方向移动了。我们可以加强它前进方向区域的布点，来个守株待兔。它下次进入麦田时动攻击。不过这个办法有风险，一旦魔熊改变行动方向，我们很可能会扑个空。”
从盗贼尼姆进来讨论如何猎熊后，迪丹便站一边一言不，默默听着同伴们考虑猎杀魔熊的计划。等到鲁道夫说出魔熊可能改变行动方向时，迪丹脑子里忽然灵光一闪，开口道：“鲁道夫团长。我想魔熊的行动一定是有它的道理的。这头魔熊既然很聪明，那它就不可能只是瞎转悠。我们只要能找到魔熊行动的原因，那就一定可以堵到它。”
理由！一头魔兽的行为需要什么理由。迪丹的话让鲁道夫等人沉思不语，帐篷里变得鸦雀无声，只余田间晚风拂的帐篷边角噗噗轻响。又过了一会，迪丹突然眼睛一亮，好像有了主意。
“迪丹法师是不是有了想法。别犹豫请说出来。刚才你提的建议就很有想法，对我们是有帮助的。”看到迪丹的表情，鲁道夫知道迪丹肯定有了主意，没说出来估计是不知道到底对不对，便鼓励他大胆的把看法说出来。
“我想……”迪丹有点犹豫，不过很快便冷静下来，开口道：“我们来的路上，那个卖西瓜的老大爷说魔熊是为了捕食才从山里出来的。那它的行动方向有没有可能是受捕食对象的影响呢。”
迪丹这番话并非突奇想。幻境里迪丹曾经有很长一段时间靠猎杀魔兽生活，对魔兽其实并不陌生。抛开刚进入佣兵团队陌生环境带来的不适，渐渐找到状态的迪丹脑袋开始慢慢回复已往的灵光，逐渐能考虑这类比较细致的事情了。
“你是说野猪或者其它野兽。”鲁道夫团长略微思考了一下，点头道：“这很有可能。图列特?米奇骑士，您知道近这些动物是如何活动的吗？我们来看看它们的活动是否象迪丹法师说的那样和魔熊活动是一致的。”
图列特?米奇也觉得迪丹的看法有点道理，不过近一段时间他把注意力都放魔熊身上了，对其他野兽的出没情况并不了解。他叫来负责驱赶其它野兽的一名农民，让他地图上标出其它野兽活动情况，结果正和迪丹估计的一样。魔熊是跟着它的猎物们走的。
“既然这样那问题就简单了。”有了肯定的结果，鲁道夫团长兴致高了起来，声音透出几分兴奋，地图上画出一小块区域道“图列特?米奇骑士。那就请您组织人手，把这些野兽驱赶到这一块区域里，我们这里等那头魔熊。”
说完，鲁道夫团长神色终于轻松下来，看着众人道：“大家还有什么别的提议吗？如果没有，那么我们就按这个计划猎杀那头魔熊了。”
帐篷众人纷纷点头，对这个计划表示满意。正当鲁道夫团长要宣布结束讨论时，盗贼尼姆突然开口道：“鲁道夫团长。我还有一点问题。”
鲁道夫团长道：“尼姆。你有什么想法吗？”
“是这样的。”尼姆看了眼迪丹，有点担心的说：“迪丹是火系魔法师。但是我看到附近麦田的麦子都很干燥。如果麦地里和魔熊战斗。我怕魔法会引起大火。”
尼姆的担心一说出来。众人都愣住了，几秒钟后，所有人身上都出了一声冷汗。尼姆说的没错。来到路上大家都看到到了，一望无际的麦田这几天已经到了收割的时候，麦秆变得干燥象是一片黄金色的大海。如果这个时候起了火，那后果不堪设想，弄不好就是星火燎原的场面。
图列特?米奇已经惊得满头大汗了。虽然这片土地是他家的，但是汉彼得郡，帝国对拥有大片土地的贵族们有强制性粮食征收标准。如果完不成，轻则受罚，重则剝爵丢命都有可能。要真这个时候来场燎原大火，图列特家族还真承受不起那可怕后果。
过了好一会，图列特?米奇才回过神，双眼渐渐恢复清明，深深吐了口气沉声道：“我们的麦田秋收季节是有防火措施的，灌溉水渠每隔两米就有蓄水池，那里有一些防火设施。另外还有蓄水用的大桶。不过那都是针对普通野火的。我不知道是不是对魔法火焰有效。”
普通人眼里魔法师都是无比神秘的，对强大的魔法力量他们既崇拜又畏惧。即使像图列特?米奇这样的受过良好教育的贵族，对魔法都有一种自内心的敬畏。因此一谈到魔法，他便不能再用平常的经验考虑问题，变得有些不知所措，不敢作出判断。
“余火是可浇灭的。”迪丹说，“不过我怕波及面积过大，如果当时战斗激烈。你们恐怕是来不及救的。”
这下鲁道夫团长也有点不知如何是好了。迪丹是他这次猎杀魔熊计划的重要力量。如果没了魔法师，鲁道夫可不愿去和魔熊硬碰。那样即使杀死了魔熊，恐怕团里也会伤筋动骨。这是他绝不愿意看到的。想了很久，鲁道夫说道：“迪丹法师。你看到时候能不能用波及范围较小的魔法。图列特?米奇骑士，你那边能不能再想点办法，多准备人手和工具灭火。”
“到时候我量用低级魔法。希望那头魔熊不要太厉害才好。”迪丹叹了口气，心想到时候恐怕只有炙火球这类不会爆炸的火系魔法才好施展了。旋即，迪丹又想起那把从幻境带出来能出风刃的角刃。自己到是可以用它参加战斗。只是那样一来，自己倒向战士多过法师了。
难道自己佣兵生涯的第一战，会象战士一样去身搏杀。
第二天一早，等迪丹几人起来时，现周围麦田多了许多一人多高，盛满水的大木桶。每个木桶旁都放满了水桶之类器具。一问才知道图列特?米奇昨晚连夜让人把麦田用于盛水灭火的工具都搬到这个区域了。
知道迪丹等人醒来，图列特?米奇过来了。一夜没睡的他双眼有些微微红，不过精神却显得很好：“我把附近一片麦田所有灭火用的蓄水桶都集过来了。临近贵族地里的也派了人去借。不过因为距离比较远，可能要午才能运过来。再增加三倍的人手。我想只要不是太猛的火，现都有把握把它灭掉。”
果然，临近午的时候陆续运来对许多大桶。满布计划准备猎熊区域。到了下午，驱赶野兽的工作也开始见效，不时有野猴、野猪之类偷进麦田的野兽，人们遥相呼应的呐喊恐吓声出不满哼吱声往这片区域跑来，踩的金黄麦子哗哗抖动。到了晚上，所有准备工作都已完成。这片麦田已经作好让红枫叶佣兵团展开猎熊大战的准备了。
盗贼尼姆从早上开始便出寻找魔熊的踪迹，迪丹也用法师之眼展开了。第一天，魔熊没有出现。到了第二天，迪丹的法师之眼终于现了目标。
法师之眼，迪丹看到一头巨大的魔熊正西边五公里的地方追逐几只野猪。他立刻把现告诉同伴们，安德鲁团长便下令往魔熊所地方赶去。没过一会，大家便赶到魔熊所的地方，找到了这头魔熊。
与遍体土黄的大地魔熊不同，这头厚土魔熊是黑毛遍身，只胸腹处有着三道金黄毛组成的长纹。当红枫叶佣兵团从下风处接近它的时候，这头魔熊并没有察觉，正坐倒了一片的金黄麦垫上，享受着自己的猎物。
魔熊的猎物是一头成年公野猪，也不知究竟长了多少年头，肥壮的身躯竟然有小牛犊大小。若普通山林，这样的野猪也算的上一方霸主。不过可惜的是今天它运气实不好，对手是一头魔熊。它下半身背脊处已经被魔熊巨掌拍的塌下去一大块，无力的摊麦地里任凭魔熊宰割。而魔熊也不急着杀死野猪，见猎物已经不能动弹。它便大咧咧的坐野猪旁边，不时从它身上撕下一块肉来吃着。而每当这时，那没死的头野猪便出刺耳大叫，用唯一还能动的前蹄使劲刨着身下大地，将那处刨出了一个不小土坑。
鲁道夫团长观察了下魔熊，回过头安排起战术。“按之前安排的，我和比列特面前吸引它的注意力，伊蓓丝和迪丹法师后面进行远程攻击。尼姆你伺机支援。图列特?米奇骑士，你就不要出手了。我们团里配合惯了，多个生手反而有影响。”
图列特?米奇知道自己实力不足以介入这种战斗，点点头示意明白。
安排好图列特?米奇，鲁道夫转身对伊蓓丝道：“等我和比烈齐潜到空地边缘。你就起第一次进攻，如果能直接解决它。那我们就省大事了。”
鲁道夫团长和战士比烈齐俯下身子，向被魔熊压出的那片麦地空地边缘潜去。待到两人就位，半精灵弓箭手举起手绿色长弓，瞄准魔熊右眼，扣弦上的右手一松，一只长箭便从金色麦海嗖的飞了出去。