别墅的清晨，阳光穿过积尘的玻璃，在客厅地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着消毒水和灰尘混合的微妙气味。
汪明哲站在客厅中央，脚下摊开一张巨大的、他自己绘制的别墅及周边地形草图。他换上了一身便于活动的深色工装，眼镜后的目光锐利如扫描仪，手中的平板电脑屏幕上，复杂的清单和数据不断滚动。
“基础生存保障优先级最高。”他的声音在空旷的客厅里回荡，条理清晰，“水电：自来水系统年久失修，管道多处锈蚀，已联系专业公司今天下午上门检修，费用从‘吴’提供的资金里走。电路老化严重，存在安全隐患，需要整体排查更换，预计工期三天。在此期间，备用电源和储水设备已订购，中午送达。”
他指向草图上的几个点：“安防系统分三层。外层：庭院围墙加装红外对射报警器和隐蔽摄像头，覆盖所有盲区。中层：别墅所有门窗更换为防爆级别，加装振动传感器和磁吸报警。内层：核心区域（地下室入口、各自卧室）设置独立密码锁和动态体征监测。”他顿了顿，补充道，“所有安防数据直连我的私人服务器，物理隔绝外网，避免被外部渗透或‘异常’干扰。”
陈默靠墙站着，听汪明哲一项项报出那些专业术语和严密计划，心中不得不承认，在“把想法变成可执行方案”这方面，汪明哲是无可替代的专家。这栋别墅正在从一个破败的恐怖象征，被快速改造成一个功能齐全、防御森严的前进基地。
“我的房间隔壁，改造成临时医疗室和装备间。”汪明哲继续说，“基础医疗器械、急救药品、检测仪器今天到货。装备间需要定制货架，存放可能用到的工具、防护服、以及，”他看向陈默的琴盒，“特殊物品。”
“我的‘断念’不需要特别保养，但它需要安静。”陈默说。他能感觉到，回到别墅后，尤其是靠近地下室时，古剑会传来极其微弱的共鸣，仿佛在确认“此处”的安全，又像是在警惕着什么。
“明白。会为它准备一个隔绝能量扰动的保管箱。”汪明哲记录下来，然后目光转向一直安静坐在楼梯台阶上的夏乐欢，“夏乐欢，你的任务是两方面的。一，心理状态日志。每天记录你的情绪、梦境、对水的感受，以及手腕金属环的任何细微变化。这是评估‘溺亡之梦’后续影响和金属环状态的关键数据。二，信息检索与整理。”
他操作平板，将一份长长的清单发送到夏乐欢的手机上：“清单A，是关于西山湖的所有公开及非公开资料：地质报告、水文记录、地方志传说、近五十年所有事故档案、周边动植物调查报告。清单B，是关于‘水’、‘溺亡’、‘触手类生物’、‘精神印记’等关键词的跨文化神话、民俗学及边缘科学文献。你需要从中筛选出任何可能与我们经历相关的模式、符号或案例。”
夏乐欢看着手机屏幕上密密麻麻的条目，没有像以前那样露出畏难神色，而是认真地点了点头，轻声说：“好。我……我试试。我以前查资料还行。”她想起了自己曾经为了做好志愿活动，也能埋头查阅大量资料的时候。那份被遗忘的能力，似乎正在慢慢苏醒。
“不是试试，是必须完成。”汪明哲的语气没有商量余地，“你的检索角度可能和我们不同，或许能发现被我们逻辑过滤掉的关键信息。这是你的优势，也是你的责任。”
责任。这个词让夏乐欢微微挺直了背。
分工明确，三人立刻行动起来。
接下来的几天，别墅里充斥着各种声响：工人的敲打声、设备安装的嗡鸣、搬运物品的嘈杂。汪明哲像一位严苛的监工，无处不在，核对每一个细节，调整每一处布局。陈默则负责“看场子”，他的存在本身就能让一些好奇或不安分的工人保持安静，而他偶尔投来的沉静目光，也确保了某些敏感区域（如地下室入口）不被无关人员接近。
夏乐欢把自己关在了二楼一间被汪明哲特意清理出来、配备了新电脑和打印机的房间里。窗外是修缮庭院的声音，窗内只有键盘敲击和纸张翻动的轻响。她面对浩如烟海的资料，起初有些茫然，但很快找到了节奏。她从自己最恐惧的“水”和“西山湖”入手，建立关键词关联，一点点构建信息网络。
她发现了许多被忽略的细节：西山湖在地方志野史中，曾有“黑龙潜渊”、“夜有泣声”的传说；近三十年来，湖周边记录在案的失踪案有七起，其中三起至今未找到尸体，且失踪者都有在失踪前表现出“神情恍惚”、“念叨水里有东西”的记载；一份不起眼的气象报告提到，西山湖水域在某些特定天气（如暴雨前、大雾天）会检测到微弱的、无法解释的低频声波……
她将所有这些碎片记录下来，分类，标注，尝试寻找其中的联系。遇到难以理解的古文或专业术语，她会标记出来，等到汪明哲有空时再去询问。汪明哲的回答总是简洁精准，直指要害，偶尔还会引申出她没想到的相关线索。这种高效的互动，让她渐渐找到了某种久违的、专注于解决问题的心流状态。
第三天傍晚，水电和基础安防系统初步完工。别墅里第一次亮起了稳定明亮的灯光，有了持续的热水。工人们撤离后，世界忽然安静下来。
三人聚在初步成形的装备间里。房间不大，但整洁有序。一侧墙上是工具和防护装备，另一侧是几个贴着标签的储物柜。中央有一张金属桌，桌上放着夏乐欢几天来的成果——几大摞打印出的资料，以及她手绘的关联图谱。
“有发现。”夏乐欢的声音带着一丝疲惫，但眼睛很亮。她指着图谱中心，“西山湖的‘异常’活动，似乎有周期性和…‘诱发因素’。”她展示了几份时间线比对图，“历史上传说最盛的时期，地方志记载当地多有暴雨、地震或疫病。近几十年的失踪案，也集中在几个特定的年份，而这些年份，本地或区域性的自然灾害、社会动荡发生率明显偏高。”
“你的意思是，外界的不稳定，可能会‘激活’湖里的东西，或者…让它更容易被察觉到？”陈默沉吟。
“不一定是激活，”汪明哲接口，他仔细看着夏乐欢梳理出的时间线，“也可能是…‘屏障’变弱了。当现实世界因各种原因产生混乱、恐慌、负面情绪激增时，某些维系‘异常’与常世隔离的‘界限’可能会变得模糊，让它们更容易投射力量，或者…吸引像夏乐欢这样，当时可能处于某种脆弱状态（如郊游放松、心神不属）的敏感个体。”
这个推论让房间里的温度仿佛下降了几度。如果“异常”的活跃与现实世界的“混乱度”相关，那意味着它们并非完全独立的存在，而是与这个世界有着某种阴暗的共生关系。
“还有这个，”夏乐欢翻出一份影印的、字迹模糊的民国时期地方小报文章，标题是《湖怪食人？亦或水府征兵？》，“里面提到一个更老的说法，说西山湖底连通着‘水府阴司’，偶尔需要‘生魂’去填补‘空缺’。虽然荒诞，但里面提到了一个词——‘祭礼’。”
“祭礼？”
“文章说，古时若想平息湖患，或从湖中求取什么，需要举行特定的‘祭礼’。祭品不定，有时是牲畜，有时是…活人。而举行祭礼的方法和地点，据说掌握在湖边一个早已消失的古老村落——‘泽隐村’的遗民手中。”夏乐欢指着资料上一行小字，“我查了，泽隐村在清末就因瘟疫荒废了，旧址大概在西山湖西南方向五公里左右的山坳里，现在基本找不到痕迹了。”
汪明哲立刻在平板地图上定位，放大那片区域。“泽隐村…祭礼…”他若有所思，“夏乐欢，你手腕上那个金属环的符文结构，有没有可能是一种…‘契约’或者‘祭品标记’的变体？那个‘异常’并非随机捕食，而是按照某种古老的、扭曲的‘规则’在挑选和标记‘祭品’？”
夏乐欢脸色白了白，下意识地摸了摸手腕。如果真是这样，那她的遭遇背后，可能隐藏着更黑暗、更有组织的意图。
“泽隐村遗址，必须纳入探查范围。”陈默沉声道，“如果那里真有关于‘祭礼’或这个‘异常’本质的线索，可能比直接下湖更重要，也更安全。”
汪明哲点头，快速在计划中增加了一项：“西山湖行动修正。第一阶段：外围侦察。包括泽隐村遗址勘查、湖周边环境与能量残留复查、寻找可能存在的‘祭礼’相关遗迹或信息。第二阶段，视侦察结果，再决定是否以及如何对湖心节点进行深入接触或净化。”
计划变得更加复杂，但也更清晰、更有层次了。
“另外，”汪明哲从自己的资料库中调出几份文件，是过去几天他利用“吴”留下的资金和某些非公开渠道，收集到的关于其他“异常事件”的零星报告，地点遍布全国，描述千奇百怪，但都有一个共同点——最后都不了了之，记录残缺，或被归为幻觉、意外。“我们这个‘幸存者’小组，可能真的只是冰山一角。‘张’把我们聚在这里，恐怕不仅仅是为了解决我们个人的问题。”
他看向陈默和夏乐欢：“这个基地，未来可能不止我们三个人。我们需要为接纳更多‘同类’，或者应对更复杂的局面，做好准备。”
夜色渐深，装备间的灯光却明亮依旧。初步的基地有了雏形，下一步的行动计划有了方向，甚至对自身处境的宏观认知也拓宽了。
前路依然迷雾重重，危机四伏。
但这一次，他们不再是黑暗中孤独的漂流者。
他们有了一个可以称之为“据点”的地方，有了彼此确认的同伴，有了清晰的目标和步步为营的计划。
他们正在亲手，一砖一瓦地，为自己在这个诡异而危险的世界里，垒砌第一块坚实的基石。
窗外，别墅新安装的探灯自动亮起，划破庭院沉沉的黑暗。
光虽微弱，却坚定地照亮了前方的一小片路。