汴京御街东侧，赐宅。
吕师囊坐在书房里，面前摊着封刚写好的密信。信是给赵宸的，却没按正式奏折的体例来，只写得像封私函——这是鱼玄机昨日悄悄递来的话：“若有想说的，私函密呈便是。”
烛火被夜风卷得忽明忽暗，照得他半边脸亮半边暗。
信上就三句话：“臣囊顿首：江南非铁板一块，刘光世、张俊皆可策反。若陛下许以节度之职，江南传檄便可平定。另，方腊私藏前朝玉玺，疑在杭州行宫密室之中。”
写完他没立刻封缄，只盯着最后那句关于玉玺的话发怔。
前朝玉玺，那是传国重器。方腊藏着这东西，野心昭然若揭。而他吕师囊把这话透给赵宸，无异于断了自己所有退路——这事要是漏了风，江南再也没有他的容身之处。
他端起案上凉透的茶，抿了一口，苦涩从舌尖直浸到心底。
门外传来轻叩声，三下，不疾不徐。
“进。”
推门进来的是贴身老仆吕忠，跟着他二十多年，是从睦州老家一路带出来的亲信。
“老爷，您可得当心！”吕忠压低声音，眼角瞟着窗外，“驿馆外有暗哨，咱们这宅子周围，至少三拨人盯着呢！”
“知道了。”吕师囊语气平淡，眼底却没什么波澜，“陛下这是还不放心咱们。”
“那咱们……”
“该做什么还做什么。”吕师囊把信折好，用特制火漆封了口，漆印是他的私人藏书章——这也是鱼玄机交代的暗记，“你亲自跑一趟，把信送到皇城东侧的‘文渊阁书肆’，交给掌柜。就说……吕先生预订的《杜工部集》到了。”
吕忠接过信，指尖触到纸页的微温，也掂得出这薄薄一张纸的分量，郑重点头：“老奴明白。”
他退下后，书房重归寂静。
吕师囊起身走到窗前，推开条缝。夜风灌进来，带着汴京初春的料峭寒意。远处皇城轮廓在夜色里巍峨耸立，灯火通明——那是赵宸还在处理政务，听说这位华夏王每日只睡两个时辰。
他忽然想起了方腊。
去年中秋，方腊在杭州行宫大宴群臣，酒过三巡，拉着他的手直拍：“吕先生，等朕拿下汴京，就封你做宰相！咱们君臣携手，共享这万里江山！”
那时方腊的眼睛亮得很，像两团烧得正旺的火。
可如今呢？方腊眼里只剩猜忌和焦虑。汪公老佛那些草莽出身的将领越来越跋扈，刘光世这些降将越来越离心，江南的士绅百姓更是怨声载道……
“主上啊主上，”吕师囊轻声自语，指尖攥得发白，“不是臣要背叛，是您……实在走火入魔了。”
他关上窗，回到书案前。案上还摊着幅吴道子的真迹，是今晚赵宸派人送来的赏物——没以“华夏王”的名义，只说是“书画同好，聊表心意”。
这礼送得巧，给足了面子，也留够了转圜余地。
吕师囊提笔，在信笺空白处补了行小字：“臣有三子，幼子年方九岁，恳请陛下准其入汴京弘文馆就读。”
这是投名状，也是托付。
写完吹干墨迹，他把信笺折好塞进袖中。明日，便以“请教经义”为名求见朱武，亲手把这封信交出去。
同一时刻，杭州，方腊行宫。
方腊还没睡。
他站在巨大的江南舆图前，手指死死点在“润州”（镇江）的位置。那里是长江防线的要害，驻着刘光世的五万大军。
“刘光世最近在做什么？”他头也不回地问。
汪公老佛躬身回话：“回陛下，刘将军每日操练水师、加固江防，看着倒无异常。只是……”
“只是什么？”方腊语气骤然沉了下来。
“只是他麾下几个偏将，近来总往金陵跑。金陵知府是张俊的旧部，而张俊……上月刚纳了第三房小妾，是苏州丝绸商沈百万的女儿。”
方腊猛地转身，眼神凌厉如刀：“沈百万？就是那个被朕抄了家的沈百万？”
“正是。”
行宫内烛火跳得越发急，映得他眼底满是戾气。他想起去年抄沈家时，从地窖里起出八十万两白银、十万石粮食。当时刘光世还劝过他：“沈氏虽有罪，但其女无辜，可否网开一面？”
他没听。
如今，沈百万的女儿成了张俊的妾，而张俊和刘光世是过命的交情——当年在西北一同抗过西夏的。
“好得很！刘光世这是明着跟朕离心离德啊！”方腊冷笑，牙齿咬得咯咯响，“传旨：即日起，润州驻军粮饷减三成！再调庞万春率两万精兵，进驻润州西侧的金山卫，名义上是协防，实则监视！”
汪公老佛迟疑着开口：“陛下，刘将军毕竟手握重兵，若是逼得太紧……”
“逼急了又如何？”方腊打断他，语气不容置喙，“朕能给他兵权，自然也能收回来！你照办就是！”
“……臣遵旨。”
汪公老佛退下后，行宫里只剩下方腊一人。他走到龙案前，案上摆着个紫檀木匣。打开匣子，一方白玉玺静静躺在里面，玺纽雕着五条交缠的螭龙，玺面刻着八个篆字：“受命于天，既寿永昌”。
这是传国玉玺，或者说，是一方仿品——真品早已失传。但方腊坚信这是真的，毕竟这是他从杭州大相国寺地宫里挖出来的，住持说此物已埋藏三百年。
他抚摸着玉玺温润的表面，喃喃自语：“朕才是真命天子……赵宸？不过是个趁乱起事的草寇罢了……”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，夹杂着宦官的惊呼。
“陛下！不好了！苏州反了！”一个宦官连滚带爬冲进来，脸色惨白，“数万盐工围了知府衙门，喊着盐税太重，活不下去了！”
方腊手一抖，玉玺差点掉在地上。
“盐税？朕不是下旨减税了吗？”
“是减了，可……可下面的人没执行。”宦官哭丧着脸回话，“苏州知府说军饷吃紧，不得不加征……”
“混账！”方腊一脚踹翻龙案，案上的奏折、笔墨散落一地，“传旨！罢免苏州知府，抄家问罪！再开仓放粮，安抚盐工！”
“陛下，粮仓……粮仓已经空了。粮食都被……被北边的商人买走了。”
方腊猛地僵在原地。
北边的商人？汴京的商人？
他忽然想起吕师囊前日的密报，说赵宸在汴京推行“天下仓”，大肆收购粮食。当时他没放在心上，只当是赈灾所需。
现在看来……
“赵宸……”方腊咬牙切齿，眼底满是怨毒，“你这是要困死朕啊！”
三月十二，北疆，居庸关。
岳飞站在新修的关墙上，望着关外茫茫草原。春风已至，草色渐绿，可空气中依旧透着挥之不去的肃杀之气。
“父帅，石宝将军到了。”岳云在身后轻声禀报。
岳飞转身，看见石宝大步走来。这位梁山悍将脸上添了几道新疤，却更显精神，眼神依旧锐利如昔。
“岳将军！”石宝抱拳行礼，声音洪亮，“王上命末将带来三万新兵，还有五十门‘神威将军炮’——比神机炮射程更远、威力更大！”
岳飞点头，目光落在关下操练的新兵身上：“这些兵练了多久？”
“最短三个月，最长半年。”石宝答道，“都是山东、河北的农家子弟，底子干净，也肯吃苦。”
“金军那边动静如何？”
“完颜宗翰退到阴山以北收拢残部去了。只是探马回报，草原上不太平——蒙古诸部正在会盟，似乎要推举新的大汗。”
岳飞眉头微微皱起。
蒙古诸部世代游牧于漠北，向来臣服辽金。如今金国势衰，他们蠢蠢欲动也在情理之中。可若是真让蒙古统一，将来对中原的威胁，恐怕比金国还大。
“王上知道此事吗？”
“知道了。”石宝压低声音，“王上说，北疆之事全权托付给将军，要打要和，将军可临机决断。”
全权委任。这四个字重如千钧。
岳飞沉默片刻，缓缓开口：“派使者去蒙古诸部，就说华夏愿与他们通商互市，用茶、盐、铁器换他们的马匹、皮毛。另外……告诉他们，金国是咱们共同的敌人。”
“将军是想……联蒙制金？”
“不是。”岳飞摇头，眼神清明，“是稳住他们。咱们现在需要时间休整，不能两面树敌。”
石宝了然，又补充道：“还有一事，王上传令，让咱们在居庸关以北择险要处修筑三座新城，屯田驻军，做长久之计。”
“筑城……”岳飞望向北方，语气悠远，“这是要把防线推到草原上去啊。”
“正是。王上说，守关不如守城，守城不如守土。既然打下了这片地，就断没有再让出去的道理。”
这话豪气干云，岳飞却深知其中的艰难。筑城、屯田、移民、驻军……桩桩件件都是千头万绪，要耗费无数人力物力。
但赵宸既已下旨，他便只能全力以赴。
“选址定了吗？”
“初步定了三处：张家口、大同、归化（呼和浩特）。苏大人已经调拨了钱粮，第一批工匠和流民，十日后便出发。”
岳飞点头，不再多言，转身走下关墙，石宝紧随其后。
关内，伤兵营里传来压抑的**声。医官们穿梭其间换药诊治，空气中弥漫着浓重的药味与血腥味。
“伤亡将士的抚恤，都发下去了吗？”岳飞轻声问。
“发了一半。”石宝的声音低了下去，“只是有些弟兄的家在江南、湖广，如今道路不通，剩下的抚恤送不过去。”
岳飞停下脚步，背影挺得笔直。
“把弟兄们的名字都记好。”他缓缓开口，语气坚定，“等这仗彻底打完，咱们亲自送回去。”
石宝重重点头，握紧了腰间的刀柄。
两人穿过伤兵营，来到一片新开辟的墓地。半年多来战死的将士都葬在这里，墓碑密密麻麻，一眼望不到头。
岳飞在一块墓碑前停下。碑上刻着：“背嵬军都头陈大勇之墓”，下方还有行小字：“相州人氏，年二十七，阵斩金兵十八人，力竭而亡”。
他蹲下身，拔掉坟头的几根杂草，指尖抚过冰凉的碑石。
“大勇有个老娘在相州。”岳飞声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽，“等仗打完了，我去接她来山东，给她养老送终。”
石宝没说话，只是攥紧刀柄，指节泛白。
春风拂过墓地，坟头的白幡猎猎作响，像是亡魂在低语。
三月十五，夜，汴皇宫，御书房。
赵宸坐在书案前，面前摊着三份急报。
第一份来自吕师囊：除了那封密信，还有江南最新动静——方腊加税引发民变，刘光世、张俊等将离心离德，江南局势已是摇摇欲坠。
第二份来自岳飞：蒙古诸部已然会盟，新推举的大汗名叫铁木真，年方二十五，已统一蒙古三部，正在收服第四部。
第三份来自苏小小：“天下仓”第一批粮仓竣工，可储粮百万石。但山东豪强的反抗越发激烈，已有三起刺杀朝廷命官的事件发生。
烛火跳动，映得他脸色明暗不定。
扈三娘端着参汤走进来，轻轻放在案边：“夫君，夜深了，该歇息了。”
“再等等。”赵宸揉了揉眉心，语气带着几分疲惫，“萧何和朱武到了吗？”
“在外面候着呢。”
“让他们进来。”
萧何和朱武匆匆入内，行礼后垂手立在案前。
“说三件事。”赵宸开门见山，“第一，江南的线可以收了。朱武，你亲自去一趟润州见刘光世，告诉他：若愿归顺，便封他为镇南将军，世镇润州；若不愿，就让石宝带兵南下。”
“臣明白。”朱武肃然领命。
“第二，蒙古的事，萧何你怎么看？”
萧何沉吟片刻，缓缓回道：“王上，蒙古新立，锐气正盛。与其为敌，不如结为盟友。臣建议派使节携厚礼前往，封铁木真为‘顺义王’，许其世代镇守漠北。同时开放边市，用茶叶、丝绸换他们的战马——既能得良马，又能慢慢耗其锐气。”
“耗其锐气？”
“正是。”萧何点头，“蒙古人以游牧为生，善骑射却缺铁器、茶叶、丝绸。一旦尝到安逸甜头，难免沉迷享乐，久而久之弓马自废，此乃温水煮蛙之策。”
赵宸笑了笑：“萧卿深谋远虑，就按你说的办。”
他顿了顿，又道：“第三，山东豪强的事，苏小小处理得有些急躁了。萧何，你明日去一趟山东，以‘巡视新政’为名安抚那些大户，告诉他们：交出三成存粮，既往不咎；若是顽抗，便让林冲带兵去‘借粮’。”
软硬兼施，正是帝王手段。
“臣遵旨。”
两人退下后，书房又只剩赵宸一人。他端起参汤，汤已微凉，却还是一饮而尽。
放下碗的瞬间，一阵眩晕突然袭来。
不是疲惫所致，而是脑海中那面光幕正在剧烈波动。
【检测到主线任务重大进展：定鼎中原（已完成）、威服四夷（进行中）】
【当前气运值：295/300】
【达到升级临界点】
【是否解锁新功能：英魂殿堂？】
英魂殿堂？
赵宸凝神看去，光幕上浮现出新的说明：【英魂殿堂：可储存已召唤英魂的完整印记，若该英魂于现世战死，可消耗气运值于殿堂内重塑，重新召唤（注：重塑后的英魂将失去部分记忆，且忠诚度需重新培养）。】
重塑英魂？
赵宸心中一震。这意味着，只要气运值足够，麾下的名将谋士即便战死，也能“死而复生”！
可这功能也藏着代价：失去部分记忆，忠诚度清零。也就是说，重塑后的岳飞，或许再也不记得“精忠报国”，再也不记得与他并肩作战的情谊。
这是柄双刃剑。
他沉默良久，最终缓缓开口：“暂不解锁。”
【提示：该功能可在任意时间解锁，无时间限制】
【当前气运值：295/300，距离下次系统升级还需5点】
光幕缓缓隐去。
赵宸靠在椅背上，长长吐出一口气。窗外夜色正浓，星河璀璨。
他清楚，这天下棋局已走到最关键的中盘。江南的民变、北疆的蒙古、山东的豪强……每一条线都绷得紧紧的，稍有不慎便是满盘皆输。
但他不能急。
下棋讲究沉心静气，越是关键时候，越要稳住心神。
“夫君。”扈三娘又走了进来，手里拿着件斗篷，“起风了，披上吧。”
赵宸任由她为自己系好斗篷带子，忽然轻声问：“三娘，要是将来，朕让你做件心里不舒坦的事，你肯吗？”
扈三娘动作一顿，随即继续系好带子，抬眼望他，目光清澈而坚定：“肯。”
“为何？”
“因为你是我的夫君，也是要撑起华夏的王。”她声音轻柔却有力，“你说过，这天下终将是华夏的天下。为了这个，我什么都愿意做。”
赵宸握住她的手，手心的温暖驱散了些许疲惫。
“放心吧。”他轻声道，“不会有那一天的。”
窗外，夜风呼啸着卷起庭中落叶。书房内烛火明亮，温暖如春。
而千里之外，江南的民变正在蔓延，北疆的蒙古人正在集结，山东的豪强正在密谋……暗流涌动，风暴将至。