三月十八，丑时，杭州城北，刘光世大营。
中军帐里只点着一盏牛油灯，火苗被夜风扯得忽明忽暗，将刘光世的脸映得一半浸在阴影里，一半浮着微光。他指尖捏着封密信，信纸边角被攥得发皱——这信是傍晚一个樵夫送来的，只说是“汴京来的家书”。
信上就一行字，墨迹透着仓促：“三日后，子时，开润州西门。事成，镇南将军，世镇江南。”
落款就一个“朱”字。
刘光世认得这笔迹，是朱武。那华夏朝的尚书令，赵宸手底下最得力的文臣。当年在西北戍边时，两人曾有过一面之缘，那人的字骨节分明，藏着股韧劲儿。
指尖捏着信纸边角，指腹被墨迹浸得发涩，就这么看了许久，直到灯油烧得只剩薄薄一层，火苗噼啪作响着要断气。
“将军。”帐外亲兵的声音压得很低，带着几分急促，“庞万春的部队已经到金山卫了，探马来报，两千骑兵正朝着咱们大营的方向挪。”
来了。
方腊这老狐狸，终究是信不过他。什么“协防”，什么“监视”，全是托词。那草莽出身的皇帝，打骨子里就没瞧得起他们这些宋室旧将，更别说真心信任了。
刘光世抬手把密信凑到灯焰上，火舌“腾”地舔上纸角，顺着字迹飞快蔓延，眨眼间就烧成了一团灰烬。他松开手，灰烬随着帐内的风飘了飘，落在靴面上。
“传令各部，”他站起身，嗓子哑得像被砂纸磨过，“今夜加双岗，但——不许跟庞万春的人起冲突。另外，让伙房多蒸些干粮，让弟兄们都随身带够三日的口粮。”
“将军，这是要……”亲兵迟疑着没敢往下说。
“执行军令。”刘光世打断他，语气没半分商量。
亲兵退出去后，帐里又静了下来。刘光世走到盔甲架前，伸手抚上那套山文甲。甲片冰凉，顺着指尖传来岁月的糙感，上面密密麻麻的刀痕箭孔，每一道都是实打实的生死记忆。
他想起不少事儿。
想起年轻时在西北跟西夏人拼命，胸口那道疤就是那会儿留下的，至今阴雨天还会隐隐作痛；想起靖康年间金兵围汴京，他率部死守宣化门，三天三夜没合过眼，眼里全是血光；想起后来朝廷南渡，他护送皇室一路逃到杭州，本以为能重整旗鼓，再图恢复，谁知……
谁知赵佶父子还是老样子，昏聩无能，朝堂反倒比从前更腐败。再后来方腊起兵，他走投无路只能投降，原想着换个新主能有番作为，到头来还是猜忌，还是互相倾轧。
“天下这么大，竟没一处能让咱们安身的地方？”他喃喃自语，声音轻得被夜风卷走。
帐外传来更鼓声，“咚——咚——”，寅时了。
刘光世穿戴整齐，掀帘走出大帐。夜空中星辰稀稀拉拉，一弯残月挂在天边，清辉洒下来，把营寨的影子拉得老长。营里的弟兄大多睡熟了，只有巡哨的火把在远处晃悠，像几点鬼火。
他独自登上营寨的望楼，朝着北方望去。
那是汴京的方向，是赵宸的方向。那个凭一己之力搅得天下风云变色的男人，到底是个什么样的人物？能收服岳飞、李靖那样的名将，能重用苏小小那样的奇女子，还能在短短半年里定鼎中原……
或许，这才是真命天子。
“将军。”身后传来个低沉的声音，带着几分犹豫，“您真要……开城？”
刘光世没回头。来的是副将张魁，跟了他十五年的老部下，刀光剑影里一起滚过来的。
“张魁，”他慢悠悠开口，语气里带着几分疲惫，“你跟着我这些年，实打实能吃饱饭的日子，屈指可数吧？”
张魁一愣，挠了挠头：“这……末将没细算过，但确实……”
“咱们在西北时，军粮被克扣三成；守汴京那会儿，克扣五成；到了江南，方腊说什么‘官兵一体’，结果呢？咱们的粮饷还是比汪公老佛的嫡系少两成。”刘光世的声音很平静，却透着股寒心，“当兵的连饭都吃不饱，拿什么打仗？拿什么守土？”
张魁没吭声，只是攥紧了手里的刀柄。
“这些年，我看着大宋一点点烂透，又看着方腊一步步变成另一个赵佶。”刘光世转过身，眼神沉沉地看着他，“我不想再看着了，江南的百姓，也早看够了。”
“可开城……那就是叛……”
“是弃暗投明。”刘光世打断他，语气斩钉截铁，“张魁，我就问你一句：要是开城能少死几万弟兄，能早一天结束这乱世，你干不干？”
张魁咬着牙，沉默了半晌，猛地一点头：“干！”
“好。”刘光世拍拍他的肩，力道很沉，“去准备吧。记住，只开西门，放华夏军入城后，立刻控制府库、粮仓、武库，百姓那边，不许惊扰分毫。”
“末将领命！”
张魁匆匆下楼，脚步声在楼梯上响得急促。刘光世重新望向北方，这一次，他眼里的犹豫全散了，只剩下实打实的坚定。
寅时三刻，东方天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的光把夜空染得发灰。
新的一天，要开始了。
同一时刻，山东青州，官道上。
苏小小的马车在三百骑兵护卫下，正连夜赶往济南。车厢里点着一盏气死风灯，昏黄的光裹着暖意，她靠在软垫上，双眼闭着，掌心却攥着一把袖珍手弩——这是她照着系统兑换的图纸，让工匠特制的，一次只能发一箭，可十步之内，能穿透重甲。
“大人，前面就是黑风岭了。”车外传来护卫统领的声音，带着几分谨慎，“这地方地势险要，要不咱们歇片刻，等天亮了再过？”
苏小小掀开车帘，夜风灌进来，吹得她鬓发乱飞。夜色里，两侧的山岭像蹲伏的巨兽，黑漆漆的压下来，官道从中间穿过，最窄的地方只能容两辆车并行，确实是个设伏的好地方。
“不能停。”她放下车帘，声音透着不容置疑，“传令下去，加快速度，快速通过。”
“是！”
马车轱辘转得更快，碾过石板路，发出“咯咯噔噔”的急促声响。护卫骑兵分成前后两队，把马车护在中间，人人刀出鞘，箭上弦，警惕地盯着两侧山岭。
就在车队刚钻进峡谷最窄处时——
“咻——！”
一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一团绿火，格外刺眼。
“有埋伏——！”
护卫统领的吼声刚落，两侧山岭上忽然亮起无数火把，密密麻麻的箭矢像蝗虫似的泼洒下来。猝不及防之下，前排骑兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。
“结阵！护住马车！”
骑兵们反应极快，迅速收缩阵型，用盾牌和身体搭起一道屏障。可箭矢太密了，像下雨似的往下砸，不断有人中箭倒地，鲜血顺着石板路往下淌。
苏小小趴在车厢底部，听着箭矢“咄咄咄”钉在车壁上的声音，心像擂鼓似的狂跳。她心里清楚，自己被盯上了——山东这些豪强，不敢跟朝廷大军硬碰硬，可刺杀她这个“祸乱地方”的女官，他们有的是胆子。
“大人！”车帘被猛地掀开，护卫统领满身是血冲进来，脸上还沾着尘土，“敌人太多了，咱们冲不出去！末将带人护您从后山突围！”
“走不了。”苏小小摇摇头，从怀里摸出个竹筒，递给他，“放这个。”
“这是……”
“信号烟。”苏小小扯掉竹筒底部的引线，火星“滋滋”作响，“林冲将军的伏兵，就在五里外。”
这是出发前就约好的，若是遇袭，就放绿色烟雾为号。
竹筒口瞬间喷出一股浓烈的绿色烟雾，直冲天际，在黑夜里看得一清二楚。
山岭上的箭雨忽然顿了顿。
紧接着，更远处传来了马蹄声，不是几十骑、几百骑，是成千上万骑，像闷雷似的滚过大地。火把的光亮连成一片，像一条火龙，正朝着峡谷这边奔来。
“援军！是援军——！”幸存的护卫们忍不住欢呼起来，声音里满是劫后余生的庆幸。
山岭上的伏兵开始乱了，有人想往后撤，有人还在负隅顽抗地射箭，阵型瞬间散了架。
苏小小掀开车帘，看着那条越来越近的火龙，心里却没半分轻松。她知道，这只是开始。山东的这些豪强，就像地里的野草，割了一茬还会长一茬。想要真正平定这里，光靠刀兵不行，还得……
还得让他们看到实实在在的好处，让他们心甘情愿地归顺。
“传令下去，”她对护卫统领说，“抓几个活口，要头目。其余的，格杀勿论。”
“是！”
战斗在半个时辰后结束了。三百多伏兵被林冲的骑兵团团围住，没一个跑掉，俘虏了四十七人，剩下的全被斩杀。林冲亲自押着个五花大绑的汉子，来到马车前。
“苏大人，这是他们的头儿，青州刘家的二公子，刘崇。”
苏小小下了马车，夜风一吹，才发现自己后背的衣衫已经被冷汗浸湿了。那汉子三十出头，满脸血污，头发乱糟糟地粘在脸上，眼神却像饿狼似的，死死瞪着她。
“刘家，”苏小小看着他，语气平静，“青州最大的粮商，名下有田三万亩，库里存粮十万石，我说得没错吧？”
“妖女！”刘崇猛地啐了一口，唾沫星子溅在地上，“你蛊惑君王，祸乱地方，强征我家存粮，断我生路！今日杀不了你，来日我必……”
“来日？”苏小小打断他，声音冷了下来，“来日等你刘家被抄家灭门，你的妻女充入官奴，你的儿子流放北疆，到时候你再跟我说来日？”
刘崇的脸“唰”地白了，眼神里的凶狠瞬间被恐惧取代。
“刘公子，我跟你算笔账。”苏小小往前走了两步，居高临下地看着他，“你刘家三万亩地，按往年的收成，一年能收六万石粮食。扣掉佃租、赋税和损耗，净利撑死了两万石。可你现在库里存着十万石粮，那是至少五年的收成——这些粮食，你以为别人不知道是怎么来的？”
刘崇抿着嘴，一句话也说不出来。
“是灾年囤积居奇，是青黄不接时高价叫卖，是逼得百姓卖儿鬻女，才攒下的这些粮！”苏小小的声音里带着寒意，“我强征你三成存粮，已经是给你留了活路。你若是识相，把粮全交出来，以后老老实实做生意，朝廷还能给你个‘供商’的名号。你若是不服……”
她顿了顿，转头看向林冲：“林将军，按《华夏律》，聚众谋反、刺杀朝廷命官，该当何罪？”
林冲沉声道：“主犯凌迟，从犯斩首，家产抄没，三族流放。”
刘崇腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸。
“苏……苏大人饶命！小人知错了！粮食……粮食小人全交！只求大人饶我刘家满门性命！”
“晚了。”苏小小转身，声音没有一丝波澜，“粮食要交，但刘家，必须倒。”
她对林冲吩咐道：“押回济南，公开审判。刘家田产抄没，七成充公，三成分给佃户。存粮全部纳入‘天下仓’。至于刘公子……”
她回头看了一眼面如死灰的刘崇，语气斩钉截铁：“斩首示众，以儆效尤。”
说完，她重新登上马车。车帘落下，隔绝了外面的血腥味和求饶声。
马车再次启动，朝着济南的方向驶去。车厢里，苏小小靠在软垫上，才发现自己的手还在微微发抖。
这是她第一次下令杀人。
但她知道，这不会是最后一次。在这乱世里，想要做成一件事，想要让更多人活下去，手上不沾血，是不可能的。
三月二十，辰时，汴京皇宫，文德殿。
赵宸坐在御座上，面前站着三个人。
左边是蒙古使臣博尔术，铁木真麾下第一猛将，身材魁梧得像头熊，披着件狼皮大氅，腰间挂着把弯刀——按规矩本该解下，可他偏要带着，说是“草原规矩”，谁也劝不动。
右边是江南来的信使，手里捧着刘光世亲笔写的投诚信，还有润州、镇江两地的布防图，脸上带着风尘仆仆的疲惫。
中间是刚从山东赶回来的萧何，正躬身禀报苏小小遇袭，以及处置刘家的经过，语气条理分明。
三件事，三处烽烟，就这么齐刷刷摆在了赵宸面前。
他先看向博尔术，语气平淡：“顺义王的心意，朕知道了。联兵灭金，这事可以答应。但你们要河套之地……”
“陛下，”博尔术操着生硬的汉语，说话时带着草原人的豪爽，“河套水草丰美，本就是我蒙古诸部的放牧之地。金人强占了百年，如今金国要亡了，理当还给我们。”
“归还给谁？”赵宸反问，眼神锐利，“给蒙古，还是给华夏？”
博尔术一愣，随即道：“自然是……谁打下来，就归谁。”
“那若是朕打下来了呢？”
殿内的气氛瞬间凝住了，连呼吸声都能听得一清二楚。
博尔术的手下意识按在了刀柄上，指节微微泛白，但很快又松开了，咧嘴一笑，露出两排白牙：“陛下是聪明人。我蒙古十万铁骑已经集结在阴山以北，若是陛下不愿给，咱们就自己去取——只是到时候，刀剑无眼，伤了两国和气，就不好了。”
这是赤裸裸的威胁。
赵宸却笑了，语气轻松：“博尔术将军，你可知河套有多大？”
“东西千里，南北三百里。”博尔术脱口而出。
“那你可知，要治理这么大一片地方，需要多少官吏？多少驻军？多少粮草？”赵宸站起身，从御座上走下来，步伐沉稳，“蒙古以游牧为生，逐水草而居，要这固定的疆土做什么？不如这样——朕许蒙古诸部在河套放牧，不征税，不设官，但河套的主权，归华夏。另外，每年朕再赐你们茶叶五万斤，丝绸三万匹，如何？”
这是以利诱之。
博尔术眼中闪过思索之色，茶叶和丝绸，都是草原上最紧缺的东西，比黄金还珍贵。而河套的主权……游牧民族本就不看重疆界，只要有水草能放牧就行。
“陛下此话当真？”
“君无戏言。”赵宸颔首，“朕可以与你立约：只要蒙古不与华夏为敌，河套牧场就永远向蒙古诸部开放。但若是有一日，刀兵相向……”
他没往下说，但话里的意思，谁都听得明白。
博尔术沉吟了良久，终于重重一点头：“此事，末将需要禀报大汗定夺。但陛下的诚意，末将感受到了。”
“好。”赵宸拍了拍手，“来人，带博尔术将军去驿馆歇息。另外，把朕准备的礼物——茶叶一千斤，丝绸五百匹，还有一百套精钢马具，送到将军住处。”
“谢陛下！”博尔术大喜过望，连忙躬身行礼，转身退了出去。
他走后，赵宸才看向江南信使，语气严肃：“刘光世信中所言，可都属实？”
“句句属实！”信使“噗通”跪倒在地，声音带着急切，“刘将军已经控制了润州、镇江，就等王上大军南下。另外……方腊昨夜已经知道刘将军归降的事，正调集重兵围攻润州，刘将军请求王上速发援兵！”
赵宸转头看向萧何：“林冲现在在哪儿？”
“还在山东，刚平定刘家之乱，正押送犯人和粮草回济南。”
“传令：林冲所部不必回济南，直接南下，接管润州、镇江。另外，命石宝率三万骑兵，星夜驰援，务必在方腊破城前赶到！”
“臣遵旨！”
信使和萧何先后退下，殿内只剩下赵宸一人。
他走回御座前，却没坐下，而是盯着御案上那幅巨大的《华夏疆域图》。江南、北疆、山东……每一处都在燃烧，每一处都等着他拿主意。
“夫君。”扈三娘从屏风后走了出来，声音温柔，带着几分关切，“你……累吗？”
赵宸转身，看着她眼中的担忧，忽然笑了：“累，但值得。”
他走到窗前，推开窗户。春风拂面而来，带着远处市井的喧嚣——那是新一天的烟火气，是百姓们为新朝忙碌的声音。
“三娘，你知道吗？”他轻声道，眼神望着远方，“朕现在做的每一个决定，都可能关系到成千上万人的生死。江南这一战，可能少死十万人，也可能多死十万人。北疆这一纸约定，可能换得十年太平，也可能养虎为患。”
“那你还要……”
“因为朕必须选。”赵宸打断她，语气坚定，“就像下棋，不能只看一步，得看十步、百步。江南必须平定，但要以最小的代价。蒙古必须稳住，但不能让他们坐大。山东必须治理，但不能逼得豪强狗急跳墙……”
他顿了顿，声音低了下去，带着几分旁人难懂的复杂：“有时候朕也会想，若是那个当初想夺舍朕的‘异魂’赢了，这天下会变成什么样？或许他会用更激进的手段，更快地统一，但……那代价，恐怕不是百姓能承受的。”
扈三娘走到他身边，轻轻握住他的手，掌心的温度传递过去：“你不会的。因为你是赵宸，是华夏的王，是心里装着百姓的王。”
赵宸反握住她的手，沉默了良久，忽然开口：“三娘，若有一日，朕要做一件……违背本心的事，你会拦朕吗？”
“什么事？”扈三娘一愣，追问着。
赵宸却没回答，只是转头看向窗外。
他的脑海里，那面熟悉的光幕再次浮现：
【当前气运值：298/300】
【距离系统升级还需2点】
【提示：完成“平定江南”主线任务，可获得气运值50点】
【是否提前解锁“英魂殿堂”功能？】
提前解锁。
这意味着，他现在就能获得复活英魂的能力。但代价是……他必须立刻做出某个决定，并且消耗大量气运值。
赵宸闭上眼。
他想起了岳飞背上的箭伤，想起了石宝脸上的刀疤，想起了无数战死在居庸关、马陵道、黄河边的将士。那些忠勇的身影，那些未竟的心愿，像针一样扎在他心上。
若能给他们重来一次的机会……
“解锁。”他在心中默念。
【确认解锁“英魂殿堂”】
【消耗气运值100点】
【当前气运值：198/400（升级需求提升）】
【英魂殿堂已开启】
【当前可重塑英魂：0】
【注：英魂战死后，其印记将自动存入殿堂，可消耗气运值重塑。重塑需时三日，重塑后忠诚度初始为50，记忆残缺】
光幕缓缓隐去，赵宸睁开眼，眼中多了几分说不清道不明的复杂。
这能力是把双刃剑。它能让他不再惧怕失去任何一员大将，却也可能让他变得冷漠，变得不再珍惜眼前的生命。
“夫君？”扈三娘察觉到他的异样，轻声唤道。
“没事。”赵宸松开她的手，语气恢复了往日的坚定，“传旨：朕要亲征江南。”
“什么？！”扈三娘一惊，连忙劝阻，“可是北疆还没完全稳住，山东也刚平定，汴京离不开你啊！”
“北疆有岳飞，山东有萧何和苏小小，汴京有你和李靖。”赵宸转身，眼中重新燃起熊熊火焰，“江南这一仗，必须朕亲自去打。因为这一仗，打的不只是城池，更是人心——而收服人心，只能靠朕这个‘华夏王’亲自去做。”
他走到御案前，拿起笔，蘸饱了墨。
笔锋如刀，在宣纸上落下，字字千钧：“奉天承运皇帝，诏曰：朕亲率十万大军，南下平江南……”
“三娘，汴京就交给你了。”他一边写，一边说道，“内卫要盯紧朝堂，绣衣卫要监控四方。若有异动，不必请示，可先斩后奏。”
“我……”扈三娘咬了咬唇，眼神里带着几分忐忑，又带着几分决绝，“我能行吗？”
“你能。”赵宸放下笔，看着她，目光灼灼，“因为你是扈三娘，是朕的妻子，是华夏的内卫统领。”
他拿起刚写好的诏书，盖上传国玉玺，鲜红的印泥落在纸上，像一团燃烧的火。
“传令三军：十日后，朕亲率十万大军，南下平江南！”