上部书中，说到宋、辽两国交战之中，杨延昭大摆牤牛阵，大败辽军，才得以吐露真名，官复原职。
这样一来，辽邦的萧太后则密责王强无能、无用、无胆、无识，给他下了“四无”的评语，命他必须再想办法尽快害死杨延昭，否则就让他永勿归辽。王强知道这“永勿归辽”四个字的含义，这里边内藏杀机，冷气袭人。怎么办？得想办法呀！王强纹尽脑汁，费尽心机，终于想出了一个陷害杨延昭的计谋。这个计谋虽不算上策，但却是一个破釜沉舟的招数。王强现在是沙锅子捣蒜——就这一锤子买卖啦！
什么计谋哪？八月十五是真宗皇帝的寿诞之日，恰巧这天也是佘太君的生辰。君臣不能同日做寿，每年都是佘太君推迟一天——八月十六再做寿。王强借着这个因由，就假造了一道圣旨，命自己的心腹家丁，乔扮成传旨官员，乘快马星夜赶奔边关，调杨延昭回朝；下一步的筹划，他也作了精心安排，只待延昭就范。
假传旨官来到边关，向杨延昭宣读完了圣旨，未敢停留，匆忙地返回了京都。
杨延昭接圣旨后，颇感意外，往年皇帝做寿，从未调过边关元帅，今年因何调我回朝呢？也许，兼有国事面议？不管如何，圣旨是不能违抗的。那年头通讯事业还落后，杨延昭也不能打电报、打电话直接问问怎么回事，只好奉命回朝。
临行之前找来了边关将岳胜及孟良、焦赞，嘱咐再三……岳胜说：“六哥，您会东京去给圣上及盟娘拜寿，为时不会太长，我看此事不必让边关部下知道，您乔装而去，秘密而回，以免引起军心浮动，也防止辽军趁机作乱。”
延昭说：“辽兵与我陈兵对峙，贤弟们要多加防范，万勿大意。”
孟良说：“这些，六哥不用挂心，我倒担心你这回回东京，可别再出点什么事情！六哥上次打摆牤牛阵，一举破辽军，威慑敌胆，名震朝野。你可别忘了：直溜的树先砍，好喝的泉先干哪！提防有人暗算你！”
延昭说：“我多加小心，也就是了。”
当下，杨延昭换了一身便装，扎巾、箭袖，穿薄底靴子，挎一口宝剑，乘坐自己的战马，鞍鞒下挂上自己的大枪。为了不露声迹，没带一兵一卒，单人独骑，马上加鞭，直奔东京汴梁而来。
赶到东京城的这天正是八月十四。天已过午，六郎乘马进城，缓辔而行……正在街上走着，忽听有人喊：“延昭啊！杨元帅！”
延昭寻着声音一瞧，旁边是兵部司马府，府门外站着一人，正是兵部司马王强。今天他身着便装，头戴方巾，身穿对花寿字开氅，足蹬厚底缎靴，手里拿一把撒金折扇，满脸堆笑地正想延昭打招呼。
杨延昭见是王司马喊他，不好再往前走，只得把马带住，马上抱腕：“司马大人，一向可好？”
王强几步走到杨延昭的马前，伸手抓住马缰绳，说：“延昭，是不是奉旨回朝给圣上拜寿来啦！”
延昭说：“正是奉旨而回。”
“延昭，一路风尘，鞍马劳累，且先到我府中休息片刻再走。”
延昭说：“司马大人，远路归来，还未到家中给老娘问安，改日再到您府上拜贺吧！”
王强说：“延昭，你路经此处，又恰值我和你巧遇，哪有过门不入的道理。我正想问问边关军情，你稍坐片刻，耽误不了你的大事。”
延昭在马上还有点犹豫……王强说：“怎么，延昭还记着云南发配之怨么？”
这句话一出口，倒使杨延昭不好回绝啦：“司马大人，何出此言？要这么说，我只好到您的府上稍坐片刻了。”
说着话，杨延昭甩镫离鞍下了坐骑。在他离鞍下马的一瞬间，王强抢一步上前，伸手搀扶了延昭一把。这个细微的举动不大，但对杨延昭的震动可不小。为什么？搀人下马，又叫搭手坠镫，这是仆人给主人做的事，决不是兵部司马给边关元帅做的事；王强这么做，使延昭心理很过意不去。延昭忙说：“司马大人，您要折罪延昭。”
王强哈哈一笑，忙吩咐家人：“来呀！快给杨元帅牵马”一声呼唤，旁边过来四个家丁。这四个人都是王强的亲信，都是当面受主子宠，背地里遭别人骂得家伙。这四个人都有个外号，第一个姓白，叫白胜，人送外号“吃不了”；第二个也姓白，叫白仁，别人都管他叫白扔，人送外号叫“用不着”；第三个姓魏，叫魏全，别人偏叫他魏“犬”，人送外号“黄毛兔子”；第四个也姓魏，叫魏英，别人给他送了个外号叫“红毛兔子”，所谓黄毛、红毛，大概是因为这俩人头发的颜色与众不同而得名。这么一来，这四个家丁的名字和外号连在一起，还挺合辙韵：“吃不了”——白“剩”，“用不着”——白“扔”；“黄毛兔子”——“喂”“犬”；“红毛兔子”——“喂”“鹰”。
这四个人过来接过六郎的马说：“杨元帅，您里边请。”
王强拉着延昭的手，显出一副热情洋溢的样子，迈步蹬上汉白玉的台阶，走到黑漆金钉的大门。延昭猛抬头，看见迎着大门有一座影壁墙。这大影壁有一丈五、六尺高，有三四丈长，有三尺多厚，墙心处是一幅“猛虎下山觅食图”，瞧那虎张牙舞爪的真好像是要吃人。他们绕过影壁，顺方石甬路直奔客厅。
牵马的家丁把延昭的这匹白龙战马拴在了影壁墙后的一棵枣树上。按说，这马应该拴在大门外，但他们怕被别人发现了杨元帅的踪迹，所以就把马拴在了这个不惹人注目的影壁墙的后边了。
延昭随王强走近他的客厅。只见这客厅方砖铺地，棚壁如雪，条案上陈列着古玩，墙壁上悬挂着字画，迎面的“挑山”画的是《达摩面壁图》。
王强让延昭落座之后，命人献上茶来。王强说：“我这虽不是扬子江心水，却是真正的黄山顶上茶，延昭品味品味。”
杨延昭喝了两口茶，放下茶杯，说：“果是香茗，真是茶中上品。”
王强说：“延昭，既品到我的好茶，还应尝尝我的好酒，我有一坛荥阳的‘土窖春’，据说是五十年的陈酿，好友送我，我一直没喝，为的是专等好友同饮，今日延昭到此，正是好友相逢，当与我同饮此酒。”
延昭一听还要喝酒，忙站起来，说：“司马大人，茶已品过，酒改日再喝吧！延昭告辞了。”
王强忙站起身阻拦，说：“延昭，院路而来，正好我与你接风洗尘，怎么执意要走，莫非你觉得我们不是好友？”
杨延昭心想，这话让我怎么说？按说，我与王强曾经是过好友，但后来你这好友却把我害得好苦。延昭说：“司马大人，老母年高，盼儿心切，我焉敢在此久留，改日定来饮酒。”
王强说：“延昭，我却先坐下，听我说两句话。”
延昭又坐下身来，等着王强的下文。
王强手捻须髯，说：“延昭，我知道，你我曾是刎颈之交，后来你把我当成了无义友啊！这也难怪你，我常常扪心自问，三省吾身，觉得过错还在我这里。当初你夜爬边关进京状告潘仁美，中途在林中上吊，被我搭救之后，我为你抄写状纸，申冤诉屈，你我同为奸佞横行而愤慨，同为贤良被害而不评。那时，我二人真是情同手足，义比管鲍啊！可自从我那个门婿谢金吾闹起天波府风波之后，你我二人便鸿沟割开，相距日远，直到我奉旨云南要人头，我们便成了对头冤家。细想起来，只怪我那不董事的门婿，夸官自傲，藐视杨门，惹出事端，再加你那个懵楞的朋友孟良杀人抱怨，把事态弄大，才闹出我们之间的不睦。当初天子赐死，都怪云南错报军情，使延昭你险些丧命。在这件事上，你定怀恨于我，恨也该恨，谁叫我这个司马，慌听禀报，不加细审呢？苍天有眼，我主福大，使你这根栋梁未能夭折，宋室社稷才能安然无恙啊！你大摆牤牛阵之后，圣上得知云南谋反案是假，多次责怪于我，我羞惭之余，总觉得愧对延昭，总想愁暇和你促膝攀谈，解开前嫌。这样，与国家，与朝纲都有好处，我虽不能比廉、蔺之贤，却也有知过则喜的一点品德。今天是天赐良机，咱二人邂逅相遇，我只想让延昭你喝我一杯酒，告诉我一句话：旧怨解除否？如果你说旧怨未解，杯酒不喝，执意要走，那我也决不强留。但你回去要告诉佘太君，明日我王强要身背荆杖，登门请罪。”说到这里，王强装出一副激情满腔的样子，眼里还噙着一汪泪水……
毕竟是国际间谍呀，他特会弄虚作假。
杨延昭那是磊落大丈夫，坦诚真君子，听王强这一番道歉，自己早就觉得应该和他削除宿怨，和好如初，只有这样，兵部司马和边关元帅协力同心，才能共保宋室江山，国泰民安。
延昭说：“司马大人，您的一席话，敞开了胸中城府，延昭还有何话说？您如问我一句话，那么我就说：‘往事不堪休回首，今朝把酒话关山’吧！”
王强说：“好！来人哪！摆上酒宴！”
一句话，酒席摆上啦！有人拿上来一个镶金点翠的酒壶，放在桌中，两个墨玉酒盏分放在王强与杨延昭的跟前。王强提起壶来先给延昭斟上一杯，接着又给自己斟上一杯，举杯说道：“来，延昭，同饮此杯，肝胆相照。”
“好。”二人一起，一饮而尽。王强又倒上一杯：“延昭，这二杯酒为你远路归来，接风洗尘，干！”
杨延昭与王强有把这二杯酒一饮而尽。王强接着又斟上了第三杯酒。这第三杯酒还没等端起来，杨延昭自觉得好像平地腾空，天旋地转，瞅着酒桌翻了个儿，看着椅子上了天，两眼昏蒙间，见王强手捻胡须向着他狞笑。延昭心想，我中了王强的诡计了，但嘴里什么也说不出来，紧接着扑通一声，倒在了桌下。
王强一看，马上吩咐早已藏在客厅两侧的两个儿子王魁、王巨和几个心腹家丁，把杨延昭抬起搭放在侧厅的一张床榻之上。王强望着抬走的人事不醒的杨延昭，冷笑一声，说：“嘿嘿！你运筹帷幄，终没逃出我的掌心。”
是啊！从古至今，那些具有经天纬地、奇谋大略的人才，却往往被建业无能、害人有术的家伙们所算计。这原因是人类有史以来就分两个部分：一部分是琢磨事儿的，一部分是琢磨人的，琢磨事的往往被琢磨人的人所害。
刚才王强和杨延昭同饮一壶酒，为什么杨延昭昏倒而王强却没事呢？原来王强那个镶金点翠的酒壶是“转心壶”。所谓转心壶，就是一壶中可以倒出两样酒来，壶把处有一按钮，按，则一样；不按，则又一样。这种酒壶早在当年金沙滩双龙会上就曾使用过，那时，假扮宋天子的杨大郎杨延平饮鸠而亡。这个壶的研制者就是王强。当年他还未来中原，现在他又用这个转心壶使杨六郎中了他的圈套。不过，今天他壶中放的不是鸠毒，而是浓量的蒙汗药，杨延昭喝下之后，立见功效。
这阵，站在旁边的王巨说：“爹爹，杨延昭既已昏迷，我们何不将他杀死？带上人头，逃亡北国。”
王强瞪了王巨一眼：“你懂什么？当年我云南要人头，错杀了一个任堂惠，惹得萧太后怒斥我一顿。这回我要把他活擒带回幽州，让萧太后亲自叫应了杨延昭，再杀他。这样，方显出为父我的真本领。你们暂把他藏放在影壁墙下，候今夜二更天，我们一同逃离此处。”
“是！”王魁、王巨和吃不了——白胜、用不着——白仁，黄毛兔子——魏全，红毛兔子——魏英，一起动手抬起了延昭，奔大门而来。早有人先把大门关闭，横拴上锁，他们抬着延昭来到影壁墙旁。原来，这个大影壁的底下是一个抽屉，抽屉的面儿正在影壁墙下的堵头处，上面画的砖块与真砖缝隙相接，不留神很难发现。王魁哈腰用手一抠，哗地一声，把抽屉拉开，把杨延昭顺放在里面，然后“哗”地一声把抽屉推回，堵头处原封对好。
王强看了看拴在枣树上的杨延昭的这匹白龙驹吩咐说：“来呀！把这匹马牵到后院马棚拴好，把鞍韂卸下。”
“是。”吃不了——白胜就过来了，他解开缰绳一带这匹马，这匹马一摇脑袋，没动地方。怎么回事？这马站在那虽然不会说话，心里可正合计呐：这是怎么回事？我的主人站着进去的，怎么躺着给抬出来啦？还放在这里头，这里头多闷得慌！你们还想把我牵走，我不能走，我得守着我的主人。
这匹马可不是一般的拉车、耕地的马，这是一匹驰骋疆场、久经大战的良驹。他和主人杨延昭共同经历过严峻的考验，有着深厚的感情，好马通人性啊！所以它站在这儿，不走。
白胜急了。心想，我要连这匹马都牵不走，那不真成了吃不了白剩了吗！他拉着缰绳说：“驾！走！”
这马一甩头，还是不动。
白胜把缰绳绕了两圈儿，缠到手脖子上拉，他使出恶孩子吃奶的劲儿：“走！”使劲一拉，这马急啦！马想：我主人在这儿，你让我走，我能走吗！？它一声咴叫，使劲儿一甩头，把白胜从平空又摔倒地上，摔得白胜吭哧一声，半天没爬起来。怎么回事？他浑身上下，五处脱臼。
白剩不行啦，白扔过来了，这正是在主子面前显能耐的时候，他哪能落后。他刚想伸手抓那马缰绳，白龙驹早已明白他的来意，这马忽地一转身，一抬后蹄就给了白扔一蹶子。这一蹶子没算全踢上，仅仅是扫了一点边儿，什么边儿？牙边儿，把门牙给踢掉了四个。白扔一捂嘴，蹲在地上半天没言语；为了显示自己对主子的忠诚，轻伤不下战场，他接着又站起来啦，再说话，嘴可就不兜风啦：“快！块抓住那马！”
这时候，这匹白龙驹，鬃尾乱奓，四蹄蹬开，拖着缰绳在院子里乱跑……
王强忙吩咐说：“快抓住缰绳把它带住，千万不要让它跑了！”王强知道，这匹马要逃出府去，对他将是一个大大的不利。
可偏偏就在王强下命令的这个时候，这匹白龙驹忽然抬起前蹄，后蹄一蹬，一声长嘶，跳出了司马府的院墙……
王强一看，说：“不好，万不可让此马跑掉，你们要全力去追！”
家丁们一时也慌了手脚，有人去搬梯子支立在院墙上，顺着梯子往上爬，爬到墙上往外一看，不敢跳……
王强气得直骂：“混蛋！马跳墙，你们也爬墙吗？开开大门不就出去了吗？”
家丁们一听可也对呀！咱这就忙懵了头啦！几个家丁开开大门，顺大街跟着这匹白龙驹撒腿飞跑，一个个跑得上气不接下气，汉如雨洗，眼看着这马穿街绕路，跑进了一个府门。
白扔伸手一拦几个人：“别追啦！再追就出事啦！”
“怎么啦？”
“看见前边是什么地方没有？那是天波杨府，这马认得道儿，回他们家啦！这咱要再追，那不就得露馅了吗？”
“那怎么办？”
“快回去禀报司马大人，这马追不着啦！”几名家丁又跑步回府。
此时，这匹白龙驹径直走入天波府中，正赶上老管家杨洪从里边走出。他一见这马，伸手便捋住了丝缰：“唷！”忙往门外看了看，又往院里瞧了瞧，“谁的马呀？啊？！”
问了两声没人答话。正值杨排风提着烟火棍，奔演武厅路经这里：“老管家，这是谁的马呀？”
杨洪说：“我也不知道，它自己走进来的。”
杨排风走到跟前一看：“呃！这马怎么好像是六爷的马呀？”
杨洪一听，也引起了注意，他眯缝着昏花老眼，仔细一端详：“可不是吗，排风，真像六爷的马。”
杨排风感到事情蹊跷。她忽然又发现了挂在马鞍鞒下的这条枪，忙在旁边立住自己的烟火棍，伸手摘下这条枪，仔细往枪杆尾部一瞧，上边明明錾有三个字：杨延昭。