我们这个故事讲到这儿，又要回到佘塘关一面了。
当天早上，佘赛花到病房探望父亲，其时佘洪已醒，他瞧见女儿还是往日那样活泼健朗，自然感到欣慰。赛花问起伤势，他手抚伤腿说：“譬如一棵大树，仅伤了点儿枝叶，算不得什么。只可惜一时不能上马杀贼了！”赛花安慰了几句，有意无意地问：“爹，昨天回关的时候，你说不论我有何请求，你全都答应。该有这句话吧？”
佘洪故作狡狯说：“这个话吗？若是别的人，我是说过；若是你这个丫头，老子倒要重新想上一想。”赛花不服说：“军中无戏言。”佘洪大笑说：“说过就说过，老子未必还赖？等太平了，我把许你的千两黄金，给你办一副上好的嫁妆，姑娘，这该称心如意了？”赛花不由两颊微赭，笑说：“看你老人家扯得有多远！我不要什么黄金啦，白玉啦，只求你爽爽快快答应一件事。”
佘洪一凝思说：“唔，此时必非小事，你说说看。”赛花说：“请你给我一枝大令，我愿守关三日！”佘洪大睁了眼问：“怎么，你愿代我守关？”又不胜爱惜说：“娃娃，为将不易啊！你可知道：守关有三难。我军新败，人马不多，这是一难；城池被围，军中缺粮，这是二难；交锋未已，箭枝已罄，这不是三难？为此三难，昨晚我筹思了一夜，尚无良策。你又不曾作朝庭的官，何苦出来浪掷心血呢？”
赛花听到这里，把双眉一扬，目光四射说：“我虽不是朝廷之官，可是将门之女啊！我家世世代代，防守此处，就是掬起一把土吧，这土中都含有祖辈英雄的鲜血。如今敌兵临城，父兄负创，难道教我坐守闺中，等着敌兵来屠城么？父帅只管给我令箭，如不胜，甘当军令！”
佘洪说：“我儿此语虽壮，但守城不尚空谈，须有方略才是。我只问你兵从何来？难道你会撒豆成兵吗？”赛花从容不迫说：“说到这里，我要先告个罪，我已命人驰赴麟州，向火山王搬兵求救去了！”佘洪一听便吵起来：“向杨衮借兵？你忘了老头儿那股子傲劲？我与他久已断绝往来，你不告诉一声，就去求他，没得惹人笑话！我身为国家上将，如何放得下这脸？”赛花劝解说：“爹呀，敌人已经打上门了，自家老兄弟还闹的什么意气！杨伯父为人深明大义，我料他一得警报，必然马不停蹄，提兵来救，那时里外夹击，敌烈一鼓可擒！”
老佘洪口里虽说着“未必”，但终于交付了令箭。赛花当即整点三军，部署防御，调度粗定，小校忽报：“辽军派军师章奴为使，求见主帅，现已抵关门。”
赛花沉吟说：“来的是位军师？”传命说：“命来使暂留关门，听候传见。我军可以礼相待，但不得任其行动一步！”小校去后，赛花唤帐前护卫使马保听令说：“咱们武库中还存有衣甲不少，你速去传话，命勇士们尽量换穿新甲，务要袍铠鲜明，刀剑齐整，去辕门列队，等候来使晋见。”又吩咐身边女卫士说：“你们速去搜集府中布帛，裁成旗帜，在辕门张挂，若是布帛不足，可将上年太后赠我的绫绢，取出使用。”这两起人都奉命行事去了。
比及诸事安排就绪，赛花珠冠绣服，坐了帅帐，将士全副戎装，雁翅排列，武容暨暨，传命使者进见。
章奴应命而入。他的面目瘦峭，颜色苍黑，那一副神气，愚而又狡。他初进关门的时候，满以为佘塘军在新败之余，关内必有一番混乱现象，因此不免趾高气扬，面带骄色。可是等他走到辕门一看，才发现不对。满眼里只见旌旗飘空，斧钺照眼，军容竟十分雄壮，他先前那股子气焰，不知不觉被打下了一半，甚至微微感到不安。
但是章奴并非无胆，步上堂阶，小眼朝座上一转，故意问：“为何不见佘老将军？我此来携有我家元帅书信，教我交付谁手？”护卫使马保喝止说：“小声！主帅在上，使者有书，当堂投呈。”章奴装作不信，以手搔头说：“不信一个青年女子，倒作了一关主帅？你须让我问声帐上众人，是与不是;若真的是，方可呈交书信。”马保按剑说：“狗头，好噜苏！你试试看主帅不发令，谁个敢开口？”章奴不听，提高喉咙问众将：“列位将军！上面坐的果然是你们主帅吗？我真不解，诸君堂堂七尺须眉，而且大半是高年宿将，为何俯首听命于一个嘤嘤婉婉的女郎呢？”看众将时仍然行列整整，鸦雀无声，不过人人目中喷火，以手拊剑，似乎要得而甘心。
他再偷眼一望座上，只见赛花正披阅军报，连眼角也没有瞄他一下，直把他视如无物。他不由暗暗惊奇：“佘塘军果然军令如山！看不出佘赛花小小年纪，倒有统帅之才哩！”此时黔驴技穷，只好乖乖呈上书信。
赛花明知这时一封诱降的信，并不拆看，便掷还章奴说：“荒谬之词，岂容污我眼目！你可回去告诉敌烈：佘塘关无降将军，绝不以寸土让人；并且奉劝他早早悔祸罢兵，若还执迷不悟，必难逃全军复没之祸！”章奴才要掉动三寸不烂之舌，力下说词，赛花已喝令：“左右，与我逐出！”又唤：“且慢！两国相争，使者往来奔走，亦大辛苦;可赏给些酒食，再令出关。来，带了下去！”
章奴在失望之余，本来无心进食，但又想借此机会，一探关内虚实，便欣然跟随军士，走进一座小营军士送来了酒菜，少时，又有一位虬髯将官前来作陪。那将官举杯说：“今日你来者是客，咱们以礼相待;可是明天到了战场上，咱们就要以刀剑相见了！”章奴狡笑说：“你休虚夸，我知你们在等候援兵；不过援兵未必肯来，即便肯来，只怕我家大帅的黑龙旗早已插上关门了！”
虬髯将官警告说：“你若是还想戴着项上人头回去的话，我劝你还是少说话，多喝酒吧！”稍后，又叹息说：“可惜俺雷万……要不然，你们焉能得志！”章奴大惊说：“将军就是雷万么？”那将官说：“不错。你也知道我？”章奴说：“将军威名，谁人不晓？”雷万说：“老了！”言下似有满腹牢骚。
章奴看在眼里，以言挑之说：“不是我说话少分寸，佘洪虽然受了伤，以将军之才，可代一关主帅；何故反而受制于一个稚女嫩娃呢？”雷万默然。章奴低声说：“将军若是有意，我敢保将军立挂帅印！这事行之甚易，只须将军打开关门就够了！”雷万喝声：“住口！”以手按剑。
章奴冷笑说：“何必动怒呢？我观将军也不是甘居人下的人，才敢直言相告。”雷万长叹说：“这话本不当说，可又憋不住。适才你在帐中问话，众将虽不敢应声，其实何尝心服！试看俺厮杀到头白，如今直被人视同老卒，此情如何能堪！老夫百战余生，再也不巴望那封侯拜将的事;一等干戈平息，我与老兄弟们立即解甲归农，去享那田园清福。”章奴没口称赞说：“将军雅量高致，大有古名将风！”雷万说：“只恨你们辽人不讲理，把咱们村庄都烧尽了，将来要图恢复，倒大为不易哩！”
章奴踊跃说：“这有何难？你若不愿为官，将来赔还你的庄园，多给良田美地就是。”雷万说：“修复庄园还容易，最可恨你们把牲畜一齐掳走，教咱们拿什么去耕田犁地？”章奴说：“牲畜加倍偿还。”雷万说：“你们辽人素无信义，空口白说，谁来信你？”章奴说：“不信，我可先送还你们一批牲畜，就不知你要多少？”雷万说：“多了也没用，今晚你可先送耕牛一百头，耕马一百头。”章奴为难说：“牛还可设法，只是马都作了战马，无法交还。这样吧，我多拿猪羊抵补就是。不过，你得了牲畜，何时献关？”雷万说：“你好不晓事！这事还须与老兄弟们商议，你回去等待消息吧！”于是传命开关，将章奴放出。
这里，雷万刚离小营，猛听身后有人喝道：“反贼！汝敢出卖佘塘关？休走看剑！”
雷万吃了一惊，急回头看时，原来是帐前护卫使马保。马保怒容满面，剑已出鞘。雷万喝止道：“住手！兄弟，你疯魔了？”马保说：“我不曾疯魔，你才是真的丧心病狂！佘塘关哪些儿亏待了你，你为何通敌谋反？”雷万说：“兄弟，你不要血口喷人！”马保怒轰轰说：“这时我亲耳听见，难道你还想抵赖么？”雷万问：“你听见什么？”马保说：“可恨我来迟一步，只听见了‘献关’二字！”
雷万不在意说：“就凭这两个字，只怕你定不得我的罪名！”马保说：“哈哈，未必这两个字还轻了吗？咱们弟兄一场，我老马给你留些脸面；来！快把佩剑解下，我陪你去军法司投首。”雷万望望日影说：“辽兵最欢喜夜袭，我军不可不加意防守；时候不早，我的事忙，暂且不和你计较。”说着，拔步便走。马保怕他逃走，哪里肯放！雷万发怒说：“我把你这个村夫！我有将令在身，须要登城防守，你敢拦阻我么？”说罢，扬长而去。
“莫非他要开关出降？”马保暗想。“没有此事便罢，若有此事，我老马要立斩此贼！”他便暗暗紧蹑其后，上了城楼，隐身在敌楼上，看雷万作何举动。
出于意料，他发现雷万发号施令，布置井井，指挥调度，深中窍要;只见他往来奔走，忙碌不堪;检点战具，又极其认真。马保不禁惶惑说：“奇怪！这全然不象出降的样子，但愿没事就好！”将信将疑，下了城楼。
次日五鼓，马保起来巡营，看见各营房好生热闹，军士们有开剖牛只的，又有杀猪宰羊的，他大喜过望说：“我军有了这些口粮，就好杀敌了！”少时肉熟，他分到两大块牛肉，一盘麦饼，一大碗热汤。一个人正在据案大嚼，忽见雷万走进帐来，只看他那满脸的倦容，便知他一夜辛苦未睡。马保不提前事，喜滋滋告诉他说：“你知道关上出了奇事吗？咱们昨日还闹粮荒，逼得我老马把裤带紧了又紧。今早关上凭空多出这些牛羊，弟兄们人人饱食。这是怎么回事？难道咱们女公子有甚么法术不成！”
雷万捋髯说：“唔，女公子有法术？你倒要看清楚，这牛肉该不是纸剪的？”马保当真望了一眼肉，失笑说：“这是上好的黄牛肉。”雷万笑骂：“我把你这个村夫！你问牛羊哪里来，便打‘献关’二字来！实对你说了吧：辽使昨天妄想离间咱们将帅不和，女公子给他个计上加计，教我如此这般，捉弄了那厮一场。关上得了这数百头牲畜，便可稳稳等待火山王援兵到来了！”马保恍然大悟，连忙伏地谢罪。军士忽报：“辽使要见雷将军！”
雷万拉了马保，两人来到城门洞边，雷万吩咐不必开门，与马保径登城楼，与章奴答话。雷万手扶垛口问：“你二次来此，有何贵干？”章奴在下面回答说：“有要事相商，此地谈讲不便，你可开城相见。”雷万说：“左右俱是我的心腹，有话但讲不妨。”章奴说：“昨晚你得了我的牛羊肥猪，我今特来问你，何时献关？”雷万说：“我本想献关，怎奈他，”因手指马保说：“我这老兄弟不肯。”马保大喝道：“有我老马在此，哪个敢献关的，我剁他做肉泥！”
章奴大惊说：“雷万，你言而无信！既不献关，快还我的牛羊！”马保笑说：“牛羊已做了兄弟们嘎饭，你还问怎地？”雷万接口说：“你那牛羊猪仔，原本是咱们庄上喂养，被你们抢走的，如今物归原主，乃是理所当然。”章奴大怒道：“老狗！你少说嘴，少时打破城池，拿住你时，定要把你钉在生牛皮上，示众十天！”马保怒喝说：“狗头！再若絮絮叨叨，关上立刻放箭，射你做刺猪！”章奴见不是事，抱头疾走。走到半路，回头挥拳说：“等着吧，若不踏平你的城池，我章奴非为人也！”
马保哈哈大笑说：“是个胆小鬼！此等无用的东西，焉是咱们女公子的对手！”雷万说：“女公子想已升帐，你且随我晋见。” 两人来到帅帐，雷万见了赛花说：“可笑那章奴中了女公子借粮之计，昨夜送来牛羊二百余头，今晨三军饱食，士气大振！”赛花嘉慰说：“这是老将军之功！”雷万说：“女公子的高才！哈哈哈……” 赛花说：“敌人未必罢休？”雷万说：“章奴还梦想索还牛羊，适才来关前吵闹，被末将等一顿轰走。”
赛花注意问：“章奴临走，有何言语？”雷万说：“老羞成怒，口出狂言。”赛花点头无语。雷万说：“敌人存心报复，必要大举来犯;我军须增添守城兵力，加意提备！”赛花说：“我已筹思在此了。马保可传我将令，今日城上务须遍插旌旗，多多益善;并命军士束草为人，排列城头，以为疑兵。”马保面现惶惑：“杀敌须多备滚木擂石，灰瓶金汁;要旗帜草人何用？”赛花说：“我自有妙用。雷老将军速去挑选精兵五百人，随我登城御敌，其余将士，各归营号养息，以备来日大战。”雷万大骇：“使不得！使不得！敌兵势大，五百军焉能对付？”马保也拦阻：“辽人被激狂怒，须防狗急跳墙！”赛花说：“我惟恐敌人不怒！”雷马二将只是半疑半信。
这里布置才定，关外胡笳之声大作。
原来章奴回报敌烈，敌烈闻悉，暴跳如雷。当时要斩章奴，章奴请罪说：“留下人头，容我另献妙策，将功赎罪。”众将也苦苦告免，敌烈这才罢了，立传一令说：“敌军已成孤魂野鬼，还敢戏弄于我！你等将士必须并力攻打，今日务要马踏佘塘，生俘女魁！”
于是胡笳之声大作，辽兵蜂拥出垒，喊声震天。敌烈在后督队，他在马上打一了望，只见关门上旌旗遮天，雉堞间人影涌现，料是守军防备得紧，便传令弓手放箭。辽军弓手有的伏在芦根窝里，有的爬在树桠枝上，得令后把箭直向城楼射来，关上健儿立即还射，箭虽不多，却射得极准，辽军弓手稍一露面，立被射翻。这样自辰至午，相持不决。 敌烈怒不可遏，正在责骂弓手不用力，只见章奴走到马前献计说：“呵，大帅，你看城上守军旗帜不乱，行列整然，这些许狼牙射去，哪里济得事！可急调马弓手上阵，逼近城楼放箭！”敌烈依言飞檄马前来助射。
马弓手开到，摆开阵势，拉动弓弦，佘塘关前，就如下了一场铁雨。这样射了半日，城上的旗帜倒了些，人影也少了些，敌烈判断守军伤亡必重，便下令乘胜取城。
辽兵发一声喊，扑向关门，猛听城上一声梆子响，弩箭齐发，向辽兵射来，势如贯豆；又有石炮打下，霹雳作响，打倒辽兵无数。而其中有一枝特别出色的凤翎箭，竟将敌烈身后的黑龙纛旗射落，敌烈吃了一惊又见辽兵不能取胜，而且天色已不早，他生恐影响士气，便传令收兵。
再说佘塘关上，雷马二将来报赛花说：“敌人业已退走，城上矢如猬集！”赛花说：“矢如猬集？这么说，雕翎可不少了！二位将军，如今该明白旌旗草人的妙用了吧？”雷万猛地拍手说：“明白了！明白了！此乃借箭之计！”马保喜得连说：“不错，不错，是借箭之计！女公子有意撩起敌人之怒，原来为此！”赛花说：“我军雕翎奇缺，不用这条计，拿何物去对敌？二位将军即刻去晓喻全城百姓，凡有气力的，趁此傍晚，去城上拔取雕翎，每交纳一箭，赏给十钱！”雷马二将急去城中传喻。
不一会，街上便响起了锣声。只见一个精壮后生，振臂大呼说：“走，拔箭去！”又见一个老汉，一面提鞋一面说：“走，一箭赏十钱哩！”后生批驳说：“大叔，你是钱迷了心吧？辽兵打破城池，玉石俱焚，拔箭是为着射敌，你还忍心要钱吗？”接着，就有许多人说：“这位大哥说的是，我们分文不要！”又听一个老妈妈说：“好呀，大家齐心干，待老身去与你们烧一桶解渴的梅汤来！”