孟良急匆匆地赶着路，想起自己受的这场戏弄，心里十分窝火。窝火归窝火，对那位女寨主？倒是打心眼里佩服。
就在这天，三关大营里却是一番欢腾的景象c焦赞从五台山请来了五和尚杨延德；杨宗保同杜，周二夫人也都来到。焦赞奉了元帅之命，里里外外地忙活着，要摆宴与众人接风洗尘。
不一时，酒宴齐备。五和尚杨延德和六郎杨延昭一边一个搀扶着老太君，后面簇拥着宗保，还有杜、周二夫人，一起来到中军大帐。三关大将岳胜、陈琳等人早就等候着了。众人还没坐稳，八贤王赵德芳和枢密使王钦也来了，自然又是一番迎接、让座。等到众人坐定：刚刚举起杯来，忽然中军来报：“孟将军回营来了！”
焦赞听说孟良回来了，高兴地叫起来：“二哥，来得好哇！俺正愁喝酒没有对手呢！”话没落音，孟良走了进来。焦赞迎过去一看，只见他丢盔卸甲，蓬首垢面，十分狼狈。焦赞不由惊呼一声：“二哥，出事了？”
“出大事了！”孟良苦着脸？走到元帅跟前，施礼道，“元帅，末将罪该万死！”
杨元帅与众人见他这副模样，无不惊讶。杨元帅问道：“莫非是军粮没有运到？”
“山东征集粮草，倒也顺当。路经穆柯寨时，粮草叫山寇给抢了。”
王钦在一旁听说是穆柯寨的山寇将军粮抢了，好象天上掉下来了金元宝，高兴劲就甭提了。心想：杨延昭丢了军粮，岂肯善罢甘休，必定出兵征伐。这样一来涣散军心，给辽兵以可乘之机，二来杨延昭进兵穆柯寨，二虎相斗，必有一伤，不管伤了谁，对我也有好处。
八贤王赵德芳听说丢了军粮，不由大吃一惊，心想：山寇的胆子也太大了，竟敢截劫三关大营的粮草，如不速速派兵征伐，那还了得！
杨元帅听说是穆柯寨的山寇劫了军粮，这颗心不由一沉，觉得十分奇怪。穆羽做京官的时候，杨六郎的父亲金刀令公杨业曾与他一殿为臣，杨六郎也知道这个武状元的名字。穆羽被贬到汝州后，杨六郎再没见过他，只听说他举旗造反，落草为王了。今日穆羽竟然劫了他的粮草，实在事出意外。杨元帅怕有什么差错，又问孟良：“那山寇有多大岁数，叫什么名字？”
“是个十八、九岁的黄毛丫头，名叫穆桂英。”
孟良话刚说完，耳边就听焦赞哈哈大笑说：“二哥，你真是越来越有能耐，堂堂三关大将，叫一个黄毛丫头打成这样儿！哈哈哈……”
焦赞这一笑，臊得孟良真想找个地缝钻进去。这可是当着大伙的面呀！孟良生就赤红脸，要是平常稍有点脸红，看不出来。可眼下那张赤红脸就象烧透了的生铁，变成紫红紫红的了。孟良实在有点挂不住，他带着怒气对焦赞说：“你不用耻笑我，穆桂英的枪法可比杨排风的烟火棍强多了。要换上你，恐怕连口气也带不回来了。”
杨元帅见孟良羞恼成怒，忙插话问道：“穆桂英果然如此厉害？”
“那还有假！”
这时孟良也顾不得害臊了，就把他如何与穆桂英交手，被人家三下五除二掴下马来；如何当盔买路，被穆瓜戏弄了—番。他连说带比划，真把大伙说愣了，谁也没想到一个山寇女子：会有这么大的本事！
杨元帅沉吟了片刻，自言自语地说：“她为什么要抢我的军粮呢？”
“不抢不夺还叫什么强盗？”焦赞大大咧咧地又插了一杠子。
孟良知道事关紧要，不敢有丝毫隐瞒，还是实话实说了：“不，元帅，是这么回事。刚开始山寇听说是三关大营的军粮，已经放行了，后来那穆桂英又多说了几句话，把我说火了，我先动的手，结果被那个丫头打下马来，粮草被喽罗抢上山去，穆瓜又扣下我的头盔，这才放我回来了。”
“噢，原来如此。不知那穆桂英说了些什么？你快与我讲来！”杨延昭竟然有些兴奋起来。
“她说……”孟良欲言又止，情不自禁地扫了王钦一眼。他发现王钦也直呆呆地在盯着他。
这——切杨元帅全看在眼里。他略一沉吟，毅然地对孟良说：“穆桂英说了些什么：只管如实讲来！”
孟良见元帅催促，便将穆桂英讲的那些话，一字不拉地复述了一遍。
王钦一字一句听得明明白白，这些话好象锋利的刀子，都戳到了他的痛处，他又急又气，呆怔在那里说不出话来。
八贤王赵德芳脸色登时阴沉下来，心想，“这女子好大胆，竟敢肆意诽谤朝廷，这还了得！”
稳坐—旁，半晌声色不动的佘太君，听后神情为之一动，她迅速地与六郎交换了一下眼色，母子二人会意地点了点头，心里都在暗暗赞叹：这女子好见识！
不料焦赞这番话却激怒了一员小将，就是六郎之子，初到边关的杨宗保。开始他听孟二叔一个劲地称赞穆桂英好武艺、好人品，心里就发出阵阵的冷笑；后又听说女寇公然蔑视父帅，一把火就在肚子里烧起来了。他“忽”地站起来，躬身对杨延昭说：“父帅，山寇如此猖狂，岂能容她！待孩儿将她擒来，一为二叔出气，二也让她见识见识咱杨家将的厉害！”
“小将军说得好！这才是：将门出虎子，岂能被大欺。”王钦见宗保要征讨穆柯寨，正中下怀。他转身又纵恿起德芳说：“穆桂英真是叛贼逆种，胆敢诋毁朝廷，蔑视三关大帅，令人发指，罪不容诛。就应该多派人马，跟随小将军去荡平穆柯寨，擒拿穆桂英。”
赵德芳心里也是打的这个算盘，便对杨延昭说：“郡马，王枢密说得极是，就该马上发兵。”
杨元帅心里可没这么想，他认定了穆桂英是个人才，正琢磨着如何才能将她请下山来共破辽兵，不料杨宗保插了一杠子，王钦又趁火打铁，话又说得冠冕堂皇，拉出个八贤王当作挡箭牌，使他一时想不出万全之策，只好推诿道：“眼下辽兵压境，大敌当前，还是先计议破辽当紧。”
赵德芳心里有些不快，责问杨延昭道：“如不发兵，军粮岂不白白被山寇抢去？丢失军粮，该当何罪，你身为元帅，该不会不知道吧？
“这……也罢。宗保听令！命你带领五千人马，明日四更造饭，五鼓启程，去到穆柯寨将军粮索回。”
“是。如果穆桂英不交还军粮呢？”
“嗯，为父自有安排。”杨延昭又对焦，孟二将说，“宗保初次出战，不知深浅，还烦二位贤弟同去为妥。”
二人同声应诺。
焦赞对孟良说：“二哥，你快洗脸换衣去吧，回头咱俩好好喝几杯，赶明儿我结结实实地替你出出气。”
孟良把嘴一撇：“我看还是小心点你那顶镔铁荷叶盔吧！”
一句话说得众人笑了起来。
当日宴罢，八贤王、王钦和众将散去。杨延昭和母亲佘太君又计议了一阵，把孟良唤入帐内，又叮嘱了一番。
第二天，杨宗保率五千军马出发了。半路上，孟良对宗保说： “贤侄，这次到穆柯寨，可要先礼后兵呀！”
“先礼后兵？”杨宗保有些不解其意。
“元帅昨夜又嘱咐了我几句，穆桂英的父亲穆羽原来也是宋朝的臣子，还是个武状元呐！因为奸臣迫害，才不得不举旗造反。我们这次去穆柯寨，要是能劝得穆家父女回心转意，同归宋朝，一起对付辽兵，岂不更好？”
“要是她父女不听劝告呢？”
“这……咱们就再劝呗！”穆桂英能不能归顺朝廷，孟良心里也没有数。
焦赞不耐烦了，说：“元帅这几年上了点岁数，胆子越来越小了。一个山寇女娃子，能有多大能耐！我看还是靠这个教训她吧！”说着他摇了摇手中的水磨竹节钢鞭。 “只要打服了她，哪个怕她不来归顺广
孟良摇头冷笑道：“哈哈，只怕你打不服她，她反倒要打服了你！”
三个人一路争辩，看看来到了穆柯寨。
再说穆桂英夺了军粮后，正象往日打了胜仗，又是发赏，又是犒军。只是简简单单地吩咐了喽罗几句，“军粮不许动用一粒，违令者斩！”说完就回房去了。
穆桂英这番举动，喽罗们和那些亲随女兵都觉得奇怪。唯有穆瓜，把小姐的心事猜出了几分。穆瓜按照桂英的吩咐，把粮车安放妥当，然后来到了桂英房内，见桂英正默然而坐，一副满怀心事的样子。
“姑娘，粮车安放妥当了。”穆瓜上前回禀道。
桂英只轻轻“嗯”了一声，身子动也没动，还是坐在那里想心事。
穆瓜又试探地问了一句：“姑娘，这批军粮您打算如何处置？”
桂英又沉思了一会儿，说：“穆瓜，那个红脸军官说辽兵犯境，摆了天门大阵，是吗？”
“是呀，姑娘问这干啥？”
“我听父亲说过，他在朝为官时，曾向杨老令公讨教阵法。老令公说，要论阵势变化莫测，最难攻打的莫过于天门阵了。如今辽兵摆下这座阵势，说不定杨元帅还真破不了呢！"
穆瓜大脑袋摇得象泼郎鼓，不以为然地说：“唉呀呀，你这真是吃阴间的饭，管阳间的事，费不着的心思”
穆桂英瞪了他一眼，郑重地说：“覆巢之下安有完卵？天门阵破不了，辽兵如夺去中原，哪里还会有穆柯寨？国破即家亡啊！”
穆瓜又问：“既然如此，姑娘为啥还要夺杨元帅的军粮呢？”
桂英淡淡—笑：“我哪里要夺他的军粮，不过先让他知我武艺，再以这批军粮作为引荐而已！”
“怎么，姑娘要去归顺宋朝？”穆瓜真没想到姑娘要走这么远。
桂英长叹一声，说：“大敌当前国为重，家恨只好暂时抛。”
穆瓜担心地说：“王钦还在执掌朝政，他岂能放过我们？还望姑娘三思。”
“是呀，我也想到了冤家对头还在执掌权柄，因此才扣押下这批军粮。三军作战，粮草先行。杨元帅必定要来讨取这批军粮。等他来到穆柯寨，我将心事告诉给他，如他能帮我出个万全之计，我就要携带全寨人马，同归杨元帅，共破辽兵。”
穆桂英想得很多，但她下定了决心，现在是多么盼望杨元帅亲临穆柯寨呀！
这天时过正午，忽然探子来报，“山下来了大队人马，中军大旗写着‘杨’字，看样子是打三关而来。”
穆桂英闻报，听说杨元帅真的来了，心中一喜一忧。喜的是杨元帅真的亲自率军前来，自己可以倾诉衷肠了；忧的是万一杨元帅没有容人之量，大兵一到，这座山寨定要玉石俱焚了。到了关键时刻，桂英多长了个心眼，她吩咐穆瓜：“点起五百喽罗，配上精良武器，随我下山迎敌！”桂英不想动手，但还防备着“真打”这一手哩！
穆桂英以为来的是杨元帅，其实来的是杨宗保。宗保率军来到穆柯寨前，抬头一望，只见山势险恶，栅栏高筑，寨墙上旌旗猎猎，刀枪闪光，森严壁垒，气势惊人。杨宗保年岁不大，但自幼跟祖母攻读兵书，很懂得天时地理，攻防战法。他一看穆柯寨的设防，就知寨主决不是平庸之辈。
杨宗保看了地势，刚把军卒在广阔处布列成阵，就听山上一声炮响，“吱溜溜”放下吊桥，寨门大开，一支人马涌了出来。这支队伍人马虽不多，却马精神如龙，人威武如虎。来到山下，雁翅般列成阵势，当中一员女将，骑桃红马，执亮银枪：果然飒爽英姿，美貌非常。杨宗保正在端详女将，就听孟良在耳边说：“贤侄，这员女将就是穆桂英，你可要说话小心。”
杨宗保暗暗冷笑一声，拍马出阵，厉声喝道：“敢问来将就是穆寨主么？”
穆桂英呢，下山后头一眼瞧着的，还是那个红脸大汉，旁边那一位就更象个烟熏的太岁：火燎的金刚。这两位可真象腊月贴的那两张门神，正好一对。再看当中这—位，可就大不一样了。这位将军正在少年，眉如漆，目若星，鼻梁高挺，脸似银盆。头上戴——顶束发紫金冠，上面颤巍巍高挑双雉尾。身披一副雁翎锁子甲，护心镜闪闪射出耀眼的光辉。他手执虎头枪，跨下白龙马，好不英俊，好不威风！穆桂英幼在闺阁，后在山寨，接触的大多是壮卒莽汉，哪里见过如此整齐的人物？所以头一眼看见宗保：心里就暗暗羡慕不已。可是，哪一位是杨元帅呢？黑、红二汉自不必说，这个嫩豆芽似的小将，光从年纪也敢肯定他不是三关大帅。穆桂英正在左瞧右看，要找杨元帅，就听到小将军向她问话。
穆桂英一拍桃花马，来到阵前，开口答道：“我正是穆桂英，不知小将军大名？”
“听着！我乃威震辽北，雄镇三关兵马大元帅帐前先锋杨宗保……”
“哎哟！杨宗保就杨宗保呗，前边还提溜嘟噜的一大串！那杨元帅是你什么人？”
“乃是父帅。”
穆桂英心想；我说这么漂亮的公子哥怎么当上了先锋了呢，原来是元帅的少爷！这种人往往十有八九是子靠父名，狐假虎威。其实是绣花枕头，一肚子草！心里这么想，嘴里可没这么说。她问，“杨先锋虎驾到此，有何贵干呢？”
“奉父帅之命，索讨军粮来了。你听我良言相劝，速将军粮送下山来，你也归顺朝廷，共破辽兵，不比在这里落草为寇强似百倍？"
就是这番意思，让会说话的说出来是一个味儿，可杨宗保说出来，就象让人吞了一把胡椒面，直呛肺管子。果然，穆桂英一听就炸了：“哟哟哟，吃根灯草，说得轻巧！要军粮么，你父亲来了，还可以商量。今日是你来了，我想答应，可是不算数，得问问我手中这杆枪答应不答应！说到归顺朝廷，你就让那皇帝老儿三拜九叩亲自到山寨来请姑娘吧：”
杨宗保勃然大怒：喝道：“一个山寇女子：有多大本事，敢蔑视少爷！看枪吧！”说着双脚一磕马肚，挺枪冲了过去。
孟良一看要坏事，二人一交手：不管谁输谁赢，元帅的打算都会落空。他刚要上前去阻拦，却被焦赞拦住：“二哥，你得了吧，不教训教训她：她就不知道钉子是铁打的。”
孟良瞪了他一眼，就这工夫，那边二人杀到一块了。这一场激战，叫人看了眼花缭乱。这一个，枪走虎蛇如闪电；那一个，枪舞梨花雪片翻。杨宗保虎头枪不离桂英前胸后背；穆桂英亮银枪前遮后护风雨不透。杨宗保性高气傲，急于求胜，连连进招；穆桂英有心试试他有多大本事，守多于攻，稳如泰山。
二人战了半日，杨宗保见不能取胜，心中焦躁，使出了杨门独传的“杨家枪”。这一套枪法果然厉害，桂英心中暗暗喝采！她见宗保不光人才出众，而且武艺超群，心中不由喜爱上了。她拿定了主意，虚晃一枪，拨转马头向后山跑去。宗保以为桂英力怯，哪里肯舍，拍马追去。
桂英见宗保紧紧迫来，心中暗喜，表面上还装出惊慌的样子。杨宗保见她如此惊慌，追得更急。桂英等他的马头靠近自己的马尾，冷不防回马就是一枪，直刺宗保前胸。宗保出乎意料：慌忙横枪来迎，谁知这一枪又是虚招，桂英神速抽回枪来，趁宗保转身不及，用枪杆在他背上一捺，宗保“哎呀”一声，身不由已，滚下马鞍。
穆桂英见宗保落马，刚想下马去搀扶他，身后穆瓜赶到了，上前将宗保擒住了。桂英只好吩咐一声：“紧闭寨门，不许与宋军交战！”说罢，自管打马上山而去。