穆桂英前脚离开中军帐，八贤王赵德芳后脚就来了。他脸带不悦之色，气呼呼地质问杨延昭道：“郡马，你做得好事，你要斩我那外甥，太君训：情不准，本御讲情无用，如今来了个穆桂英，不用三言两语，就云消雾散。你呀？我这才弄明白，你是设好了圈套让我往里钻呀！”
杨延昭忙离座赔礼，说：“这都是下官的不是，千岁恕罪。”
赵德芳鼻子里“哼”了一声，坐在一旁杨延昭上前解释再三，说：“为了穆桂英下山，下官这才设下斩子之计。千军易得，一将难求。如今桂英已答应归宋破辽，大宋朝能得到这样一员良将，千岁理应高兴，即使受点委屈，难道不能担待一二？”正说着，穆桂英同杨宗保进来了。小两口双双向杨延昭施礼：谢父帅不斩之恩。杨延昭灵机一动，顺水推舟，说：“还是谢过你家龙舅吧！要不是你龙舅做保，说不定你早做了刀下之鬼了！”
杨宗保、穆桂英向赵德芳叩头。赵德芳细细打量桂英，果然一表人才，与宗保真是天生一对，地设一双。赵德芳不觉转怒为喜，令他二人站起来，说：“你父帅要送我一个空头人情，我实在不敢领受。不过从今往后：你夫妻要一心报国：尽力杀敌呀！”二人连声应诺。
众将散去后：穆桂英将穆瓜唤过来，命他赶快回穆柯寨，遣散喽罗，收拾粮草，同父亲穆羽一起速速到三关大营。
穆瓜去后，天色将晚。宗保和桂英跟父帅来到后帐。这时，前边发生的事后帐里早就知道了。老太君、杨延德、还有杜、周夫人，正眼巴巴地等着看桂英呢！桂英一进后帐，余太君上前一把拉住她的手，从上到下仔细端详了一番，高兴地两眼眯在了一起，拍着桂英的手说。 “哎呀呀，真不愧是我的孙媳妇呀！”回头对杜、周二夫人说：“看看，桂英把你们都比下去了吧！”杜金娥平时很受太君宠爱，说话比较随便。她看太君高兴，上前逗趣说：“我们粗胳膊大腿的，哪能比得上呀！要是倒退几十年，您还是在七星庙那阵儿，倒可以跟桂英比一比呢！”一句话，说得众人大笑起来。老太君乐不可支，指点着她说：“我那几房媳妇都好，就数你贫嘴贱舌的！”
说笑间，家宴摆好，杨门一家，还有孟良、焦赞，团团而坐，这是一顿家宴，没有外人参加。杨宗保，穆桂英一左一右坐在太君身旁。余太君看看孙儿；又看看孙媳，越看越高兴，连连举杯畅饮。
酒过三巡，菜用五味，杨延昭说道：“娘呀，凡是能请的我都给您请来了。天门阵如何破法，您就拿主意吧！”
太君手中端着酒杯，沉吟片刻，扭头对桂英说：“桂英，你说说看。”
桂英谦逊地笑了笑，说：“天门阵的奥妙，孙媳也说不上。兵法上说，知己知彼，方能百战百胜。不摸清阵内虚实，是不好用兵的。”
太君连连点头，说：“桂英说得有理。天门阵乃由十大古阵演变而来，变幻莫测。我营将士虽然勇猛，但不摸底细，强攻硬打，未必能取胜。我看还是先派一人，进阵打探一番，然后才能决策。”
太君话音刚落，喝得面红耳亦的焦赞推杯而起，说道：“以前到辽邦干事，都是孟哥哥去，这回该轮到我了。”
杨延昭皱了皱眉头说：“冲锋陷阵你是员猛将，当细作去侦察军情，你哪能干得了？”
焦赞心里不服，争辩道：“我也会说辽语番话，怎么去不得？到时候我也能随机应变哩！”佘太君见他态度坚决，只好答应了。
当天夜晚，焦赞把部将江海唤来商量。这江海是在；比国长大的。他父亲曾任萧太后的掌印官。他父亲死后，江海才回到中原，他听说焦赞要去探阵，思索了一阵，说：“要想进阵倒也不难，我父曾做过萧太后的掌印官。我这里还有印式，可以依样伪造路票。只是进阵后不知虚实，还需将军随机应变。”
焦赞听他能伪造路票，正象摔跤拾了金元宝，甭提多高兴了。忙说：“你快去造来，只要能进阵里去，我会见机行事的。”
不多一会，江海把路票做好。焦赞换了辽将打扮，悄悄出了宋营，摸黑往九龙谷而来。不一时来到天门阵前，他没敢从大门进去，而是向左绕了半圈，数到第九阵，闯了进去。第九阵是铁门金锁阵，阵主马兴。焦赞刚一进阵门，便被番兵拦住，要验路票。焦赞满不在乎地掏出“路票”。那些番兵哪里辨得真假？见了他的“路票”，还以为是上差呢！恭恭敬敬地放他进去了。
焦赞闯进铁门金锁阵，又来到白虎阵，阵主是白天祖。此人乃北国有名上将。手下兵卒都使用滚龙刀。此阵防守严密，恰似铁筒一般。焦赞看了暗暗心惊。过了白虎阵，乃是青龙阵，阵主苏阿庆，善使长枪，手下健勇，都是长枪手。进了此阵，真象进了枪林一样。再往前去，便是太阴阵了。这—处守将，名叫黄琼女，本是西夏国郡主，是辽国国主萧太后用重金请来助阵的，黄琼女善使一杆绣绒刀，刀法纯精，勇冠三军。刚一进阵：焦赞就被几名女兵拦住了，喝问：“你是什么人、敢在这里探头探脑？”
焦赞正想摸摸太阴阵的底细，见女兵喝问，急中生智，答道：“我在萧元帅帐前听差，有事要见你们郡主。”女兵头目检查他的路票，带他进了中军帐。焦赞偷眼看去，见帐中明晃晃点着两只牛腿蜡，满帐通亮。中间上座坐着一员女将，想必就是黄琼女了。黄琼女虽是番邦女子，却是相貌出众，尤其是那双眼睛，好象两颗寒星，清澈冷峻。
焦赞施过礼，默站一旁。女兵头目走到黄琼女面前，低声说了几句什么，黄琼女点点头，然后冷冷地问焦赞：“你要见我，有什么事吗？”焦赞恭敬地回答：“我们元帅让我来问那主一声，看还需要什么东西，好让有司官准备。”黄琼女“亨”了一声，说：“难得你们元帅一片好心，我也不需要什么。我再出营打猎，元帅别干涉，就感激不尽了。"
从话音里，明显地可以听出黄琼女对萧天佐不满。焦赞也不敢贸然答腔。他想了一想，小心地答道：“萧元帅恐怕也是一片好心，杨家将很厉害晚要来打阵，郡主还是小心为好。
焦赞这几句话无疑是火上加油，黄琼女更生气了。她星眼圆睁，蛾眉倒竖，—喝道：“你不要长他人威风：杨家将敢来攻我太阴阵，来一个，捉一个。来两个，捉—双。你们元帅胆子也太小了。
焦赞说：“听说守营最近又新添一员女将，名叫穆桂英，英勇善战，天下无敌，世上无双。她要是来破阵，郡主倒要小心一二。
听说宋营也有这么厉害的一位女将，黄琼女来了兴趣，说：“呵，这么讲我倒一定要与穆桂荚比试比
焦赞见夜深，不敢久停，告辞了黄琼女，出了太阴阵，他想再往里走，只见道路曲折，实在难走。使出了天门阵，直奔宋营。
星转月移，已过午夜。守营中军大帐内，依然灯火明亮。杨元帅还没有安歇，端坐在虎皮帅椅上。一左—石两把虎椅上，坐着宗保，桂英。爷儿仨还在商议破阵之计。
焦赞回到大营，不用军卒通报，径自进了中军大帐。杨元帅见他深夜归来，很是诧异，问：“贤弟，你可曾去探天门阵？”焦赞说：“走了一遭，刚刚回来。”杨元帅又惊又喜，便问他阵中情形，焦赞详细说了一遍。
穆桂英一边听，一边琢磨，突然眉梢一扬，问焦赞：“你说黄琼女与萧天佐不和？”焦赞说：“看样子黄琼女怨气不小。”穆桂英脸上泛起笑意，满意地说：“叔父探阵功劳不小。破阵就在这黄琼女身上！”那三位一时还没听懂她的意思，奇怪地盯着她。穆桂英又思索了一阵，然后把自己的想法讲给三人。他仨一听，顿时满面笑容，连声赞道：“好计！好计！
就在两国交兵的地方，不远处有座茂密的树林。这里原来也是野兽出没穴居之地。自从两国交兵以来，那些猛兽都迁走了，还剩下—些雉鸡鹿兔。
黄琼女在本国玩耍惯了，到辽国助阵后，时间过去了一个多月，也不见两军厮杀，在阵内憋闷不住，就常带些亲兵到树林里打猎消遣。萧天佐——怕她出意外，二怕有失军机，几次劝阻，反倒惹得黄琼女满心不快。
这天，黄琼女又带一队亲兵到树林里打猎来了。到树林后，轰赶了半天，也没碰见猎物，黄琼女正在懊丧，突然密林深处蹦出一只梅花鹿来。黄琼女好不高兴，急忙张弓搭箭，向梅花鹿射去。这支箭虽然射中了，但不是要害处，射在了鹿的屁股上。梅花鹿忍痛带箭，向南跑去。黄琼女哪里肯舍，拍马追来。
看看出了树林，只见迎面飞来了一支马队，为首的也是一员女将，那女将看见梅花鹿，不慌不忙，摘弓搭箭，一箭射中鹿额。梅花鹿倒在地上，滚了几滚，弹蹬了几下不动了。
就在这个工夫，两支人马面对面地到了跟前。黄琼女看清对面这支队伍乃是宋军，射鹿的女将正值青春妙龄，人品出众，黄琼女暗暗赞羡。她刚要开口问话，那员女将却高声问道：“对面女将莫不是西夏郡主？”黄琼女心中疑惑，她怎么会知道我的名字？忙答道：“正是。不知女将军姓什名谁？”
“俺乃穆桂英。久闻郡主大名，失敬了。
听说是穆桂英，黄琼女心想：“怪不得有人说穆桂英厉害，看刚才那一箭，就知身手不凡。今天既然碰上了，就与她比试比试吧！”黄琼女向来争强好胜，而—且当郡主是使惯了的性子，想怎么着就得怎么着。于是对桂英说道：“您的大名，俺也确耳闻。今日既然有缘相逢，咱二人何不比试比试，就当是戏耍戏耍。如何？”
这句话正对桂英心思，她朗声应道：“就任凭郡主吧！不知郡主要比试什么？”
“先比箭法吧！”黄琼女将手中的马鞭一举，说：“这把马鞭挂在五十步外，谁能将它射落地下，谁赢。”
两边军士听了，都摇脑袋，唯有桂英微微一笑，说：“倒要领教了！”
黄琼女点头示意，亲兵接过马鞭，跑到一棵大树跟前，寻找树权将马鞭挂上，看距离足有六十步。黄琼女将弓端稳，气刁二粗喘，手不打颤：“嗖”地一箭射出，马鞭应声落地，两边军士拍手喝彩。
该桂英了，她淡淡一笑，说：“郡主果然好箭法。只是再射马鞭，就没有意思了。”回头吩咐女兵：“取金钱来。”
女兵从豹皮囊中取出一串金钱，也跑到那棵树前，将金钱挂好。桂英张弓搭箭，说：“这一箭要穿过第三个金钱！”听她这样说，别说是黄琼女的亲兵，就是宋营军士，多数人还没见识过她的箭法，根本不信，你想，金钱在六十步外，别说眼力差的人，即使眼力再好的人，也不好看清那钱眼，箭头能碰上金钱就不错了，还能穿过金钱眼去？这都是心里话，没敢说。可桂英看众人的神情，知道他们不信。她不动声色，两脚踩定马镫，两膀稳如泰山，喝一声
“着！”众人还没看清箭是怎么出去的，就见那支箭稳稳地插在了金钱上；女兵取回金钱，大家—看，果然插在了第三枚金钱上。
黄琼女不得不赞服穆桂荚的箭法比她略胜一筹，可她狂傲惯了，不服输，又提出要与桂英比武艺。桂英爽快：地说：“郡主要比武，桂英敢不奉陪？只是今日天色不早，明日两军阵前陪郡主消遗吧！”说罢，命军士将梅花鹿还给黄琼女，双手一揖，扬长而去。
黄琼女没想到中原竟有如此色艺双绝的人物，一路赞叹，回阵去了。
第二天，风和日丽，天高气爽，早饭刚过，宋、辽两军在小龙谷前摆下了战场。宋营穆挂英出阵，压阵的是杨宗保；辽营是黄琼女出阵，压阵的是辽兵大帅萧天佐，萧天佐身为统军大帅，怎么会给黄琼女压阵呢？原来黄琼女与穆桂英比箭的事，不知怎么的传到了萧天佐的耳朵里。萧天佐就有些多心。今日一早，听说黄琼女又要出阵与穆桂英比武；就想看个明白，这才亲自与黄琼女压阵来了。
二位女将来到阵前，又各自谦让一番，同时将战马一拍，刀枪并举，交起手来。两人虽然是比武，但对方武艺不弱，都有耳闻，所以各自加了小心，并展施出乎生所学。黄琼女武艺确实不差，与桂英大战五十回合，不分胜负。这场激战虽不是凶杀恶斗，两军士卒看得也是眼花缭乱。鼓声、喝彩声交织在一起，震山撼岳。又战了三十余回合，桂英卖个破绽，回马便走。黄琼女随后紧紧追来。马头接马尾，看看追到身后，桂英扭身来了个“回马枪”。黄琼女虽有准备，却没想到桂英这—枪来得神速，叫声“不好”，身子急忙往后一仰，想躲过这一枪。其实桂英这一枪是虚招，刺过来的刁<是枪头，而是枪摄。桂英见黄琼女一仰身，这枪走到半路又收回来了，顺势用枪杆轻轻敲了——‘下马腿。这一下马受不了啦：“咴——”一声长嘶，—前腿一曲跪倒在地，好在黄琼女身子是后仰着的，没有栽下马来。等她坐直身子，桂英这杆枪又过来了，不是刺她，是将枪杆伸到了她眼前。黄琼女心里明白，抓住桂英的枪，一凑劲，那匹战马站了起来。
桂英淡淡一笑，说：“郡主，你这匹战马不行，回阵换马再战吧！”
黄琼女脸一红，头一摇，说：“穆将军，我服你了！”将缰绳一带，拨转马头，径回本阵。
萧天佐把这一切都看在眼里，心中疑云陡起。
比武的第二天，宋营里就有了传言，说是黄琼女与穆桂英以武结友，要暗中携手，里应外合，共破辽阵。这传言传到了王钦的耳朵里，他坐不住了，在他那顶帐篷里，象一头戴上捂眼的老驴——转开了磨。
就在这天夜里，穆瓜奉姑娘之命，悄悄隐藏在王钦帐篷外，观察动静。夜过二更，一条黑影从王钦帐篷里闪了出来，他探头探脑地向左右前后看了看，见没什么动静，便蹑手蹑脚地向大营外溜去。穆瓜放轻脚步；在后面悄悄跟着他，一直跟到两军交界的地方，见那人径直奔向天门阵。穆瓜暗暗冷笑：果然不出姑娘所料，我就在这儿等他猴崽子吧！
时至深秋，半夜里小北风“溜溜”一刮，真有些寒意了。穆瓜为了轻便，没多带衣服，冻得他浑身起鸡皮疙瘩。他又气又恨，嘟嘟嚷嚷骂起了王钦：“都是这老狗，害得爷们在这儿挨冻，等揭出你的老底，看老子怎样收拾你！”
好不容易挨到四更时分，见那条黑影回来了，穆瓜顿时来了精神，也不觉得冷了，两眼紧紧盯着那人。等那人从面前走过，他又悄悄跟上了。看离守营不远，穆瓜紧迫几步，一个老鹰捉小鸡，将那人扑倒在地。等那人醒悟过来，晚了，穆瓜的钢刀明晃晃地撂在他脖子上了。穆瓜仔细一瞅，认出了这人原来是老相识白二。
穆瓜将白二的嘴堵上，悄悄把他押回大营，连夜向桂英禀报。穆桂英马上审问白二，白二有几颗脑袋？他还敢隐瞒？就说了实话。
原来王钦听说黄琼女要投宋后，写了一封亲笔信，派白二去天门阵交给了萧天佐。萧天佐拆信一看，勃然大怒，当下写了一封回信，交于白二；让他带给王钦。说到这儿，白二将信掏出来，递给桂英。
桂英带着书信，命穆瓜押着白二，来见杨元帅，杨元帅亲自审问白二，白二又供出，上次太君观阵后，就是王钦命他送信给萧天佐，使宋军失去了一个破阵的极好机会。杨延昭命中军派人将白二秘密关押起来，等天亮后，再向八贤王赵德芳禀报。