第二天清晨，林简被一声压抑的惊叫惊醒。
他猛地睁眼，看到赵小五蜷缩在岩洞角落，指着洞口方向，嘴唇哆嗦说不出话。
林简顺着他的手指看去——
洞口外，雾气比昨天更浓了，浓得像凝固的乳白色固体。而在那雾气中，悬浮着几十个半透明的人影。
那些人影没有五官，轮廓模糊，但动作清晰：有的在练剑，有的在打坐，有的在奔跑，有的……在重复死亡时的姿势——捂住喉咙、胸口被刺穿、从高处坠落。
最诡异的是，这些人影全都穿着天剑宗外门弟子服，胸口绣着的编号依稀可辨。
“那是……昨天被杀死的人。”苏清然的声音从身后传来，她不知何时已经醒了，站在林简身侧，脸色发白。
林简规则视界全开。
在符文视野中，那些人影的本质显现出来：它们不是魂魄，而是由雾气中的监测符文临时拼凑出的“数据投影”。系统记录了那些弟子死亡前最后一刻的身体数据和动作轨迹，现在将它们重播出来。
目的？
恐吓。
还有……诱导。
林简注意到，所有人影的运动方向都指向同一个方位——山谷深处，雾气最浓的地方。
那个方向，正是昨夜他感应到“活物心跳”的方向。
系统的清除协议开始了。
“这些……是鬼吗？”王二狗声音发颤，他握着剑的手在抖。
“不是。”陈平开口了，他站在岩洞最深处，阴影遮住了他的表情，“是系统的把戏。它在告诉我们：反抗者，这就是下场。”
他说这话时，声音平静得可怕。
林简回头看他。
陈平额头上的剑形印记已经完全变成了灰色，像一块死去的皮。但他的眼睛——那双曾经空洞的眼睛——此刻深处，有某种东西在燃烧。
净灵丹起作用了。
或者说，彻底唤醒了陈平被压制的那部分自我。
“陈师兄，”林简轻声问，“你现在感觉怎么样？”
陈平沉默了三息，然后缓缓抬起手，看着自己的掌心。
“我记起来了。”他说，“全都记起来了。”
他的声音开始颤抖，不是恐惧，是愤怒。
“三年前，和我同期入门的有一个女孩，叫柳青青。她很笨，学《引气诀》学了半年都入不了门。但她很善良，总是把省下来的灵石分给更穷的师弟师妹。”
陈平握紧了拳头，骨节发白。
“有一天，她在后山捡到一本破书，上面记载了一种很古老的呼吸法。她偷偷练了，三天就突破了练气一层。她很高兴，告诉了我。”
他顿了顿，声音嘶哑：“我劝她别告诉别人，但她太高兴了，没忍住，告诉了传功师兄。第二天，她就因为‘修炼外法，走火入魔’被送进了疗养院。”
岩洞里死寂。
“我去看她，被拦在门外。守门的师兄说，她在‘治疗’，不能见人。三天后，他们告诉我，柳青青‘治疗失败’，死了。”
陈平抬起头，眼中布满血丝。
“我不信。我偷偷潜入疗养院，在地下三层……我看到了。”
他的身体开始发抖。
“她没死。她被绑在一张铁床上，丹田处插着一根管子，黑色的结晶正从她身体里被抽出来。她还活着，眼睛睁着，看到我，嘴巴在动……”
陈平的声音哽住了。
“她在说：‘救我’。”
沉默。
浓得化不开的沉默。
只有洞外雾气中那些人影在无声重复着死亡。
许久，苏清然轻声问：“然后呢？”
“然后我被发现了。”陈平惨笑，“执法堂的人抓住我，莫怀远亲自‘审问’我。他没有用刑，只是拿出一面镜子，对着我照了一炷香时间。”
“那之后，我就‘忘记’了柳青青，忘记了疗养院，忘记了黑色结晶。我成了一个‘合格’的执事弟子，认真工作，服从命令，直到……”
他看向林简：“直到你出现。”
“我？”
“你和柳青青一样。”陈平说，“你们都练了‘不该练’的东西，都看到了‘不该看’的东西。但你和她又不一样——你比她聪明，比她强，而且……你身边开始聚集其他人。”
他看向赵小五、王二狗，最后看向苏清然。
“系统注意到了你。它派我监视你，记录你的一举一动，汇报你的‘异常行为’。但每一次我汇报时，我都会想起柳青青，想起她最后看我的眼神。”
陈平深吸一口气：“所以昨天，当你邀请我组队时，我知道，这是我最后的机会。要么继续当系统的傀儡，要么……反抗。”
他说完了。
岩洞里只剩下呼吸声。
林简看着陈平，突然明白了一件事：系统并非无懈可击。
它的“认知矫正”可以压制记忆，可以扭曲认知，但它无法彻底抹除人类情感中最本质的东西——愧疚，愤怒，以及对同伴的忠诚。
陈平就是证明。
“陈师兄，”林简说，“欢迎回来。”
陈平愣了一下，然后，这个三十岁的执事弟子，眼圈红了。
他用力点头，没有说话。
就在这时，洞外的人影突然开始消散。
不是自然消散，而是被某种力量强行“抹除”。雾气翻涌，形成一个个漩涡，将人影吞噬。
几息后，雾气恢复平静。
但雾气深处，传来声音。
不是低语，是清晰的、带着蛊惑力的呼唤：
“来……来这里……”
“山谷深处……有宝物……”
“上古传承……无上功法……”
“只要到达那里……就能得到一切……”
声音飘忽不定，时远时近，用的是每个人心底最渴望的语调。
对赵小五，声音说：“来这里，你就能突破练气三层，再也不会被人看不起。”
对王二狗：“来这里，你的暗伤就能痊愈，修为恢复。”
对苏清然：“来这里，你就能看到真正的‘道’，而不是标准化教科书上的文字。”
对陈平：“来这里，你就能找到复活柳青青的方法。”
对林简……
声音停顿了一下，然后，用一种林简极其熟悉的语调说：
“来这里，你就能……回家。”
林简浑身一震。
回家。
回那个有电脑、有网络、有咖啡、有996但至少还有选择的世界。
这声音，知道他的来历。
系统，读取了他意识深处的记忆。
“不要听！”林简低喝，同时激活隔音符，隔绝外界声音。
但已经晚了。
赵小五眼神迷离，已经朝洞口迈出一步：“宝物……传承……”
“小五！”王二狗一把抓住他。
苏清然闭着眼睛，额头渗出冷汗，她在用标准化心法抵抗诱惑，但嘴唇在微微颤抖。
陈平最严重——他跪倒在地，双手抱头，口中反复念叨：“青青……复活……不可能……但万一……”
系统的诱导，精准打击了每个人内心最脆弱的地方。
“清醒点！”林简厉声道，同时从怀中掏出五张符纸——这是他昨天夜里赶制的“清心符”强化版，用古法符文绘制，效果更强。
符纸贴在每人额头，清凉的气息涌入识海。
四人浑身一震，眼神恢复清明。
“那声音……”赵小五脸色惨白，“它怎么知道我想要什么？”
“因为它一直在看着我们。”林简沉声道，“从我们入谷开始，天机镜就在记录我们的每一个动作、每一次呼吸、每一次心跳波动。它知道我们害怕什么，渴望什么，脆弱在哪里。”
他看向雾气深处：“现在，它要用这些信息，诱导我们走向陷阱。”
“陷阱？”王二狗问。
“秘境入口。”林简说，“系统想让我们进入那里，然后……清除。”
苏清然忽然开口：“那我们该怎么办？如果不去，七天后试炼结束，我们一样要出去面对宗门。如果莫长老真的要清除你，在谷外他有一万种方法。”
她说的是事实。
在谷内，系统还要维持“试炼”的伪装，不能直接动手。
在谷外，一个元婴长老要杀一个练气二层杂役，就像捏死蚂蚁。
“所以我们必须去。”林简说。
四人同时看向他。
“但不是按照系统诱导的方式去。”林简继续说，“系统希望我们被欲望驱使，毫无防备地走进陷阱。那我们就反着来——保持清醒，做好准备，主动进入。”
“主动进入陷阱？”赵小五失声。
“是陷阱，也是机会。”林简眼神锐利，“只有进入秘境，我们才能看到系统的真面目，才能找到它的弱点。而且……”
他顿了顿：“我有种预感，那里不仅有系统的秘密，也有……对抗系统的方法。”
“古法？”苏清然敏锐地捕捉到了关键。
“嗯。”林简点头，“地脉之灵说，秘境里有上古传承。系统要抹除古法，就说明古法对它构成威胁。如果我们能找到完整的古法传承，也许就能打破这个循环。”
计划很大胆，甚至疯狂。
但陈平第一个支持：“我同意。与其在外面等死，不如进去搏一把。”
王二狗咬牙：“我也同意。我的暗伤是系统标准化修炼造成的，我要找到治好它的方法，而不是靠系统施舍的止痛药。”
赵小五看看这个，看看那个，最终用力点头：“我跟林师兄走。”
苏清然沉默最久。
她看着林简，眼神复杂。
“林简，”她轻声说，“你知道如果我们失败了，会是什么下场吗？”
“知道。”林简说，“被清除，变成黑色结晶，成为系统的养料。”
“那你还……”
“苏师姐，”林简打断她，“你说过，你在寻找答案。现在答案就在眼前——要么继续活在系统编织的谎言里，做一个‘完美’的标准化模板；要么冒险进入真相，哪怕真相很残酷。”
他顿了顿：“你选哪个？”
苏清然闭上眼睛。
她想起了很多事：从小到大被灌输的标准答案，剑法舞时强行植入的认知锚点，莫怀远那双永远冷漠的眼睛，还有……那天夜里，星空下感受到的、自由的韵律。
许久，她睁开眼。
“我选真相。”
决定了。
五人迅速收拾行装。
林简将剩下的净灵丹全部分发，每人三颗：“每六个时辰服一颗，保持意识清醒。另外，我这里还有五张‘隐匿符’，能短暂屏蔽监测，关键时刻用。”
他又拿出五枚黑色的、不起眼的石子：“这是‘共鸣石’，我用古法炼制过。进入秘境后如果失散，握住它，我能感应到你们的位置。”
最后，他看向每个人：“记住，进入秘境后，我们可能会看到无法理解的东西，听到无法相信的声音。任何时候，不要相信‘理所当然’，要用自己的判断。”
“明白！”
队伍出发。
他们离开岩洞，沿着干涸河床，向山谷深处进发。
雾气越来越浓，能见度不足三丈。那些蛊惑的声音时隐时现，但有了清心符的防护，影响已经大大减弱。
沿途的景象越来越诡异。
河床两侧开始出现巨大的、半透明的“茧”。茧内隐约能看到人影——是之前进入山谷的弟子，他们被困在茧中，表情或狂喜或恐惧，显然陷入了深度幻觉。
有的茧已经破裂，里面的弟子消失了，只留下一滩粘稠的黑色液体。
“他们在被‘消化’。”陈平低声说，“系统在提取他们的记忆和情感，作为优化‘诱导程序’的数据。”
赵小五捂住嘴，强忍着不吐出来。
走了约一个时辰，前方出现了一座桥。
不是木桥石桥，而是一座由白骨搭建的桥。桥身完全用人类骸骨拼接而成，头骨做桥墩，臂骨做栏杆，腿骨铺成桥面。桥下不是河流，而是翻滚的黑色雾气，雾气中伸出无数只半透明的手，向上抓挠。
桥上已经有几支队伍。
他们正在互相厮杀。
不，不是厮杀，是单方面的屠杀——一支队伍突然发疯，开始攻击同伴。被攻击的人毫无防备，瞬间倒下。然后，胜利者茫然地站在桥上，几息后，他们也开始自相残杀。
就像被无形的丝线操控的木偶。
“桥上被布了‘狂乱阵法’。”苏清然皱眉，“《阵法大全》里有记载，三级幻阵，能放大内心恐惧和欲望，诱发攻击行为。”
“怎么破？”王二狗问。
林简规则视界扫过桥身。
在白骨桥的符文结构中，他看到了那个“间隙”——阵法的韵律节点。
“跟着我。”他说，“每一步都要踩在我的脚印上，不能错，不能停。”
他第一个踏上桥面。
脚踩在白骨上，发出令人牙酸的咔嚓声。桥下的手疯狂向上抓挠，几乎碰到他的脚踝。
林简闭上眼睛，完全依赖规则视界。
他看到了阵法的韵律——像心跳，咚，咚，咚。
在两次心跳之间，那个短暂的间隙，就是安全时刻。
“左前三步，现在！”
五人如履薄冰般前进。
桥上的其他弟子已经死得差不多了，尸体被桥下的手拖入黑雾，消失不见。
走到桥中央时，异变陡生——
桥面突然裂开！
不是自然开裂，而是像一张巨嘴，猛地张开！
下方不是黑雾，而是一个深不见底的洞，洞中传来强烈的吸力！
“跳！”林简大吼。
不是向前跳，而是向上——他抓住桥栏杆（一根大腿骨），用力一荡，身体腾空，落在对面桥头。
苏清然紧随其后，动作轻盈如燕。
陈平也勉强跟上。
但赵小五和王二狗慢了半拍。
他们的脚被裂缝中伸出的黑色触须缠住了！
“林师兄！”赵小五惊恐大叫。
林简想都没想，返身冲回桥上！
“林简！”苏清然惊呼。
但林简已经冲到裂缝边缘，手中木剑灌注金色灵气，斩向触须！
触须被斩断，发出婴儿般的尖叫。
但更多的触须涌出！
“抓住！”林简将剑柄递给赵小五，同时另一只手抓住王二狗的胳膊。
吸力越来越强。
桥面在崩塌。
“放手！”王二狗突然吼道，“林师兄，你带小五走！我……”
“闭嘴！”林简厉喝。
他丹田内的金色灵气疯狂运转，月华淬体后的力量全部爆发！
喝！
他猛地一拉，将两人硬生生从裂缝中拽出！
三人摔在对岸桥头。
几乎同时，整座白骨桥彻底崩塌，坠入深渊。
五人瘫在地上，大口喘气。
差一点，就全军覆没。
“谢……谢谢林师兄……”赵小五声音发颤。
林简摆摆手，撑着站起来。
他看向前方。
桥的对岸，雾气散开了一瞬。
露出了前方的景象——
那是一片巨大的、被黑色结晶覆盖的平原。
平原中央，矗立着一座完全由黑色结晶构成的、扭曲的塔。
塔身表面，无数张人脸在挣扎、哀嚎。
而在塔的底部，有一个洞口。
洞口边缘，密密麻麻地堆满了人类的头骨。
洞内，传出低沉、缓慢、充满恶意的——
心跳声。
噗通。
噗通。
噗通。
那就是秘境入口。
系统的清除场。
也是……古法传承可能所在之地。
林简深吸一口气。
“我们到了。”
游戏，进入终局。