玄天祖师虚影的消散，如同撤去了最后的伪装。庞大的月球金属城市彻底“活”了过来！无数幽蓝的灯光如同苏醒的兽瞳，冰冷的金属街道上，闸门滑开，能量管道中流光疾驰，密密麻麻、形态各异的战斗傀儡如同潮水般涌出！它们不再是单一的“清道夫”型号，而是混杂着体型庞大、装甲厚重的重装单位，行动迅捷、手持高频切割刃的突击单位，甚至还有悬浮于空、释放着干扰波束的灵能压制单位！整个城市瞬间变成了一座杀戮迷宫，冰冷的杀机锁定了三艘贸然闯入的星舰。
“他娘的！这老东西果然没安好心！”王铁柱在“凤翔”舰上怒吼，操控舰炮将一群试图靠近的突击傀儡轰成碎片，“兄弟们，准备登陆！跟这帮铁疙瘩近身肉搏！”
“不行！敌方数量太多，强行登陆等于自杀！”南宫炎看着扫描图上那代表敌军的、几乎覆盖了整个城市的红色光点，急声反对，“必须找到核心，瘫痪它们的指挥系统！”
林凡立于“龙骧”舰桥，目光锐利如刀，扫过下方混乱的战局，最终定格在刚才玄天祖师虚影所指的方向——城市中心那片最为高大、能量反应也最为密集的建筑群。苏妙体内的共鸣源头，也指向那里。
“铁柱，南宫大师，你们两舰在外围牵制，吸引火力！‘龙骧’舰随我，直插核心区域！”林凡当机立断，“苏妙，指引方向！星尘，计算最优突破路径，避开重火力点！”
“明白！”
三艘星舰立刻分头行动。“凤翔”与“麟怒”舰引擎咆哮，如同两头发狂的蛮牛，在城市外围横冲直撞，强大的舰炮和“万象锈蚀发生器”全力开火，将大量敌军吸引过去，为“龙骧”舰创造了稍纵即逝的空隙。
“龙骧”舰则如同一条暗金色的游鱼，沿着星尘计算出的、由狭窄通道和建筑间隙构成的复杂路径，以惊人的速度和灵活性，向着城市中心突进！舰炮精准点射，清除着前方零星的拦路者，林凡更是时不时亲自出手，细微的锈蚀之力如同手术刀，精准地切断关键节点的能量供应，让沿途的防御设施短暂失灵。
然而，越靠近中心，阻力越大。通道逐渐变得宽阔，但出现的守卫也越发强大。一种新型的、仿佛由液态金属构成的傀儡，即便被锈蚀炮火击中，也能迅速流动、重组，极难彻底摧毁。更有无形的灵能冲击不断干扰着星舰的系统和船员的心神。
“不行！能量消耗太快！再这样下去，我们到不了中心！”负责能源的修士声音带着绝望。
就在这危急关头，异变再生！
前方一道原本紧闭的、厚重的合金闸门，竟毫无征兆地……悄然滑开了一道缝隙！恰好容“龙骧”舰通过！而闸门后方，那些原本杀气腾腾的守卫傀儡，动作也出现了极其细微的、不自然的凝滞！
“是玄天祖师！”苏妙立刻感知到了那股微弱却熟悉的道韵波动，正是玄天祖师在暗中相助！
林凡眼中精光一闪，毫不犹豫：“冲过去！”
“龙骧”舰引擎过载，化作一道流光，险之又险地穿过那道缝隙，将后方追兵暂时甩开。类似的“巧合”在接下来的路途中有数次上演，或是关键路口的防御炮塔突然失灵，或是能量屏障出现短暂漏洞……每一次，都精准地帮助“龙骧”舰化解了危机，朝着核心区域不断深入。
终于，在穿越了最后一道由玄天祖师暗中开启的闸门后，眼前的景象豁然开朗。
这是一个巨大的圆形广场，广场中央矗立着一座金字塔状的暗银色建筑，建筑顶端有一颗不断旋转的、散发着柔和白光的晶体，那正是苏妙感应到的强烈共鸣源头，也是整个月球基地能量流动的中枢！
然而，在金字塔建筑的入口处，一道身影静静地站在那里，挡住了去路。
正是玄天祖师！不过，不再是虚影，而是他的本体！
他依旧身着那身古朴的玄色道袍，须发皆白，面容却比虚影显得更加沧桑与疲惫。他周身依旧流转着纯正的九州道韵，但其深处，却缠绕着一丝无法驱散的、与这金属城市同源的冰冷气息，仿佛无形的锁链，将他禁锢于此。
他看着疾驰而来的“龙骧”舰，看着从舰首跃下的林凡与苏妙，眼中没有敌意，只有无尽的复杂与……一丝解脱。
“终究……还是走到了这一步。”玄天祖师缓缓开口，声音沙哑，带着千年的沉重。
林凡持剑而立，并未立刻动手，沉声问道：“祖师，为何助我等？又为何拦路？”
玄天祖师没有回答，他的目光越过林凡，落在了苏妙身上，特别是在她心口那若隐若现的银白纹路上停留了片刻，眼中闪过一丝了然与更深的悲哀。
“孩子……你体内的‘钥匙’……终于还是醒了。”他喃喃道，随即看向林凡，老眼之中，竟有点点晶莹闪烁，那并非虚幻，而是真实的情感流露，“林凡小友，尔等皆以为老夫贪生怕死，投靠外敌，甘为鹰犬，是也不是？”
他不等林凡回答，仰天长叹，两行浑浊的老泪终于顺着脸颊滑落：
“可知这千载岁月，老夫日夜受这噬心之苦，看着故土后辈一代代被蒙蔽，被收割，却只能困守于此，如同孤魂野鬼……老夫苟延残喘，非为偷生，实是为了……保住最后一点文明的火种啊！”
“火种？”林凡心中一震。
“没错！”玄天祖师泪眼中爆发出惊人的光芒，“所谓的‘飞升’，确是陷阱！但并非所有‘飞升者’都被彻底分解！如老夫这般，修为已达某种临界，或身负特殊使命者，会被保留意识，囚禁于各处基地，成为它们监控文明、执行任务的……‘管理员’！”
他指向身后那金字塔建筑：“此地，名为‘监控前哨’，负责监视九州文明动态，并向‘裁决者’传递信息。但更重要的是……此地也秘密保存着一份……逆天盟先贤留下的、关于‘观察者’真正弱点及其内部矛盾的……绝密情报！”
“老夫忍辱负重，假意顺从，甚至不得不亲手处理掉一些意外发现此地的九州探查者……就是为了守住这个秘密，等待一个真正的‘变数’，一个能承载这火种，并拥有足够力量与智慧将其传递出去的人！”
他的目光灼灼地看向林凡：“小友，你以锈蚀之道，行逆天之事，便是这万古等待的‘变数’！苏妙丫头体内的‘播种者密钥’，更是揭开更深层真相的关键！老夫今日助你，便是要将这火种，交予你手！”
说罢，他猛地一抬手，一道凝练着其千年修为与一丝奇异数据流的白光，瞬间射向林凡眉心！林凡并未闪避，他能感受到其中并无恶意，只有一种沉重的托付。
信息流涌入识海，并非具体的图文，而是一段加密的坐标和一句简短的话：
【‘裁决者’主控中心及‘汽化炮’核心，不在月球，亦非母舰本身，其真正位置，隐匿于——火星轨道，编号S-7的星尘带伪装陨星内部！摧毁其，可解九州之危！】
火星轨道！星尘带伪装！
这情报，价值连城！难怪“裁决者”母舰看似是目标，实则可能也是个诱饵或障眼法！
传递完信息，玄天祖师的身影一阵晃动，气息瞬间萎靡了大半，他脸上却露出一丝如释重负的笑容：“快走……老夫强行干扰系统，又传递密讯，已被它们察觉……‘清理程序’即将启动……再不走，就来不及了！”
仿佛为了印证他的话，整个广场突然响起刺耳的警报，金字塔顶端的白色晶体光芒变得血红，一股远比之前所有守卫加起来都要恐怖的毁灭气息，正在从城市深处苏醒！
“祖师，您……”苏妙看着气息衰败的老人，心中不忍。
“走吧！”玄天祖师猛地一挥袖袍，一股柔和却不容抗拒的力量将林凡与苏妙推向“龙骧”舰，“记住！‘观察者’内部亦有分歧！‘播种’一派，目的并非单纯毁灭……找到他们，或有一线生机……保重……九州……未来……”
他的声音越来越微弱，身影在血红色的警报光芒中逐渐变得透明，最终，带着一抹解脱与期盼的笑容，彻底消散于空气之中。
千年的坚守，无尽的屈辱，终于在今日，以这种形式，得到了终结与传承。
林凡握紧了拳头，深深看了一眼玄天祖师消失的地方，将那份沉甸甸的坐标与嘱托牢记于心。
“撤！立刻撤离月球！目标——火星轨道！”