那艘突然出现的、布满爪痕的暗蓝色战舰，如同幽灵般静静地悬浮着，破损处偶尔迸发出的电火花，是这片死寂星域中唯一的动态。而那个紧紧吸附在“孤隼号”舷窗上的球形逃生舱，则像一个突如其来的寄生体，打破了舰桥内短暂的平静。
“生命体征？”顾霆的声音冷静异常，目光锁定着舷窗外那张昏迷的、非人的面孔。
“稳定，但极度虚弱。多处软组织挫伤，轻微脑震荡，能量衰竭。种族无法识别，数据库无匹配记录。未检测到明显武器或危险品信号。”阿尔法迅速回应。
“它……她的飞船，”李青衣的感知更为细腻，她微微蹙眉，“那艘大船里有很多生命信号，都非常微弱，充满了痛苦和恐惧，但似乎没有纯粹的恶意。”
卡米拉在工程频道咋舌：“这又是什么路数？刚送走一群铁疙瘩死神，又来一船宇宙难民？今天是什么星际流浪者收容日吗？”
“阿尔法，保持最高戒备，武器系统待命，但暂不主动攻击。卡米拉，准备隔离舱，用机械臂把那个逃生舱弄进来，全程远程操作，最高级别生物隔离预案。”顾霆快速下令，“青衣，随时准备，如果有任何不对劲……”
李青衣点了点头，指尖翠光隐现。
机械臂小心地将那个吸附在外的逃生舱取下，送入一个早已准备就绪的、透明的高强度隔离舱内。消毒气体嘶嘶喷涌，多重扫描光束将其里里外外探查了数遍。
确认没有明显的物理和能量威胁后，隔离舱的内门才缓缓打开。
那个绿色的身影软软地倒在舱底，毫无知觉。她身材娇小，穿着一种似乎是某种植物纤维和金属丝混纺的破烂制服，尖耳朵微微颤抖，脸上还带着烟熏和擦伤的痕迹。
“把她放到医疗床上，远程医疗单元准备。”顾霆透过隔离窗观察着。
机械臂将她小心地放置在隔离舱内的医疗床上，几支机械臂探出，开始为她注射营养剂和稳定剂。
就在这时，阿尔法再次发出警示：“检测到那艘破损战舰内部有能量反应！非常微弱，正在尝试启动通讯系统！”
几乎同时，一段充满杂音、断断续续的通用求救信号，一种古老的、许多文明都会使用的基础频率从那艘暗蓝色战舰中传了出来：“……任何收到此信号的文明，我们是‘星爪佣兵团’，货运舰‘坚韧号’。遭遇不明生物袭，损失惨重。请求人道主义援助。重复……请求援助……”
星爪佣兵团？货运舰？
顾霆看了一眼那艘战舰外壳上狰狞的、撕裂星辰的利爪徽记，还有那明显是某种巨兽爪痕和能量武器留下的创伤，眉头紧锁。这可不像是普通的货运船会遭遇的。
“回复他们：身份已确认，正在对逃生舱乘员进行救治。告知我方舰船同样受损，资源有限，询问他们具体需要何种援助，以及袭击者的信息。”顾霆对阿尔法说道。他决定先保持距离，获取信息。
信息发出后，对方沉默了片刻，似乎在进行内部讨论。杂音也更重了。
过了好一会儿，一个新的、更加虚弱但似乎更冷静的声音传来，使用的语言略带口音，但更为流畅。
“感谢你们的回应，陌生的友人。我是‘坚韧号’大副戈蓝。我们需要的主要是医疗物资和能量补给。我们的维生系统快要撑不住了。”
“袭击者我们从未见过，它们像是阴影和尖牙的集合体，能从真空中跃出，撕碎我们的护盾，吞噬能量和金属。我们被迫进行盲目跃迁才逃到这里。”
阴影和尖牙？吞噬能量和金属？这描述让顾霆想起了某些档案中记录的、存在于偏远星域的恐怖宇宙生物。
“阿尔法，分析对方舰船损伤痕迹。”
“正在分析……扫描结果显示，约百分之七十的损伤符合大型掠食性宇宙生物，如：虚空掠食者、星骸鲸的爪击和撕咬特征。另有百分之三十的损伤呈现高能粒子武器烧蚀痕迹，其模式与已知任何文明制式武器均不匹配，更接近某种能量生物的喷射攻击。”
宇宙生物和高能能量生命的混合攻击？这组合未免太过于罕见和致命。
“询问他们货运目的地和货物类型。”顾霆继续道。一支佣兵团运输的货物，有时本身就是麻烦的来源。
对方再次陷入沉默，这次的时间更长。
就在顾霆疑心渐起之时，那个名叫戈蓝的大副回复了，语气似乎有些犹豫：“我们运输的是矿物，主要是泽塔晶石，前往‘卡米尔贸易站’。”
泽塔晶石？一种虽然价值不菲但并非极度稀有的能量矿物。这个说辞似乎合理，但对方那短暂的犹豫却显得有些不自然。
而且，“卡米尔贸易站”这个地名，在阿尔法的数据库里只是一个非常偏远、小型的中立贸易点，似乎不值得一支拥有如此舰船（即使受损严重，也能看出其原本的设计和材质相当不错）的佣兵团专门跑一趟。
就在这时，医疗床上的那个绿色皮肤的幸存者发出了一声细微的**，睫毛颤动，似乎即将苏醒。
几乎同时，阿尔法捕捉到从那艘“坚韧号”上传来一道极其微弱、加密等级极高、方向直指隔离舱的定向扫描波束。
这道扫描波束一闪即逝，但却充满了探究的意味。
“对方在秘密扫描苏醒的幸存者！”阿尔法立刻警告。
顾霆眼神瞬间警觉。有问题！这个“星爪佣兵团”绝对不像他们表现出来的那么简单。他们关心的不仅仅是物资，更关心这个逃出来的幸存者，或者说她可能携带的某些东西。
“卡米拉，隔离舱加强屏蔽！阿尔法，反向追踪那道扫描信号的源头！青衣，准备应对可能的冲突！”
命令刚下，那个绿色的幸存者猛地睁开了眼睛。
那双如同翡翠般的眸子，此刻充满了惊恐和迷茫。她猛地坐起，看到周围陌生的环境和高强度隔离墙，立刻发出了短促的、带着某种鸟类般颤音的惊呼，身体紧紧蜷缩起来，警惕地打量着外面的顾霆和李青衣。
“不要害怕，你安全了。”李青衣上前一步，用尽可能温和的语气说道，并稍稍释放出一丝“生命薪火”的安抚气息。
那绿色的少女似乎感受到了李青衣身上并无恶意，甚至有一种让她本能感到舒适的气息，紧绷的身体稍稍放松了一些，但眼神中的警惕并未完全消退。她张了张嘴，发出几个音节，却并非任何已知语言。
“语言无法识别。尝试基础心灵沟通。”阿尔法建议。
李青衣集中精神，尝试将简单的、充满善意的意念传递过去：“安全。帮助。你。谁？”
绿色的少女愣了一下，翡翠般的眸子里闪过一丝惊讶，她似乎理解了这种沟通方式。她犹豫了一下，小心翼翼地传递回一段破碎的、夹杂着强烈恐惧情绪的意念：
“……逃……怪物……船坏了……他们……追……‘种子’不能被拿走……”
种子？顾霆和李青衣对视一眼。
就在这时，阿尔法的紧急通讯再次插入：“警告！‘坚韧号’内部检测到多个先前被隐藏的能量信号正在快速激活！武器系统正在上线！他们正在锁定我们！”
几乎同时，那个大副戈蓝的声音再次传来，之前的虚弱和恳求消失不见，取而代之的是一种冰冷的、公式化的语气：“未知舰船。感谢你们救治我们的船员。现在，请立即将她交还给我们。否则，我们将视此为敌对行为。”
狐狸尾巴，终于露出来了！
顾霆看着隔离舱内那个因为听到戈蓝声音而再次变得惊恐万分的绿色少女，又看了看屏幕上那艘虽然破损却依然亮起武器光芒的“坚韧号”，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“告诉它们，”他对阿尔法说道，声音平静却蕴含着不容置疑的力量，“人，我们留下了。想要，就自己来拿。”