洞里的黑，是那种捂久了、带着潮气的闷黑。
只有洞口藤蔓缝隙透进来的那点天光，薄薄地铺在地上，像一块用旧了的、洗得发白的粗布。光里能看到细细的灰尘，随着外面灌进来的、带着雪沫子的冷风，不紧不慢地打着旋，上上下下，没个着落。
空气里有股子陈年的土腥味，混着枯草腐烂的酸气，还有一丝极淡的、野兽留下的臊，钻在鼻子里，挥之不去。但比起外头刀子似的寒风和没膝的深雪，这里至少能喘口气，能把冻僵的骨头稍微蜷一蜷。
姬凡靠坐在最里面的角落，后背硌着凹凸不平的湿冷岩石。左肩那地方已经疼得有些麻木了，只剩下一种沉甸甸的、不断往下坠的钝感，仿佛那截胳膊随时会掉下来。寒气从伤口、从湿透的衣裤、从身下冰凉的泥地，一丝丝、一缕缕地往骨头缝里钻，冻得他牙齿都在轻轻磕碰，发出细微的、他自己才能听见的咯咯声。
但他没睡，也睡不着。眼睛适应了黑暗，能模模糊糊看到洞里其他几个人的轮廓。
对面，耿大牛瘫在靠洞口些的地方，呼噜打得震天响，可那呼噜声里带着痰音，睡得很不踏实，时不时还抽搐一下，含糊地嘟囔两句梦话。他太累了，从鬼哭涧到现在，这根绷紧的弦，到了这暂时安全的地方，终于彻底断了。
耿大牛旁边，韩老四被尽量挪得平展些，身下垫着些枯草。他还是悄无声息，只有胸口那几乎看不见的微弱起伏，证明那口气还没散。石红玉就挨着他坐着，闭着眼，但没睡，一只手轻轻搭在韩老四露在外面的手腕上，似乎在默默感受着那游丝般的脉搏。她自己的左臂用树枝固定着，吊在胸前，脸色在昏暗中白得像地上的霜。
燕七坐在离洞口最近的地方，背对着洞内，面朝着那被藤蔓遮掩的缝隙。他坐得很直，像一块嵌在岩壁里的石头，一动不动。只有偶尔，他会极轻微地侧一下头，灰白色的耳朵微微动着，捕捉着外面风雪呼啸声中任何一丝不寻常的动静。他右肩的伤被石红玉重新包扎过，不再渗血，但左臂垂着，用不上力。
时间在这地穴里，仿佛凝固了，又仿佛被拉长得没有尽头。只有洞外风雪的呜咽，和洞内几人粗重不一的呼吸，标示着时间还在流淌。
不知过了多久，也许半个时辰，也许更久。姬凡觉得身上的寒意越来越重，那点因为逃出生天而勉强提起来的精神，正在被寒冷和伤痛一点点磨掉。眼皮越来越沉，视线开始模糊。他知道不能睡，这一睡，可能就再也醒不过来了。他用力掐着自己的右手虎口，用那清晰的刺痛对抗着不断上涌的黑暗和疲倦。
“得弄点热的。”
石红玉的声音忽然响起，不高，嘶哑，却打破了洞内令人窒息的寂静。她睁开了眼，目光在黑暗中扫过，最后落在洞口附近。
“洞里有枯藤，洞外有雪。没有火，我们撑不过今晚。尤其是他。”她看了一眼韩老四。
生火？这念头让姬凡混沌的脑子清醒了些。火意味着温暖，意味着热水，意味着……活下去的可能。但也意味着光亮，意味着烟，意味着可能暴露。
燕七也回过头，灰白色的瞳孔在昏暗中看向石红玉，没说话，但显然在听。
“烟可以处理，用湿藤蔓慢慢焖，烟不大，从岩缝散出去，外面风雪大，看不出来。”石红玉似乎知道他们的顾虑，快速说道，语气带着她一贯的冷静和决断，“但需要柴，需要引火的，需要盛水的家伙。”
“我去。”耿大牛不知何时醒了，一骨碌爬起来，眼睛还带着血丝，但眼神已经清亮了些，透着股豁出去的劲头，“我块头大，抗冻，去捡柴。这附近林子密，枯枝多。”
“小心脚印。”燕七低声提醒，“顺风走，别走直线，绕一绕。别走远，一炷香内必须回来。”
“哎！”耿大牛重重点头，紧了紧身上破烂的皮袄，抽出腰间的砍刀，走到洞口，小心拨开藤蔓，侧身钻了出去。寒风卷着雪沫立刻灌了进来，激得洞里几人都是一个哆嗦。
“我去弄雪，找水。”石红玉挣扎着站起，用那只好手拿起地上一个歪倒的、不知是什么野兽留下的、半边破损的颅骨，看了看，又放下，目光在洞里搜寻。最后，她走到洞穴深处，从角落里扒拉出一个扁平的、边缘粗糙的石片，像是天然剥落的页岩。
姬凡想动，想帮忙，可刚一动弹，左肩就传来一阵天旋地转的剧痛，眼前发黑，冷汗瞬间湿透内衫，只能徒劳地看着。
燕七也站了起来，走到洞口，将藤蔓的缝隙拨弄得更大些，让更多天光透进来，也仔细地将附近他们进来时留下的痕迹，用脚和枯草尽量抹去。然后，他捡起地上几根相对干燥的细藤，用牙齿和左手配合，开始将它们撕扯成更细的纤维。
很快，耿大牛回来了。他怀里抱着一大捆粗细不一的枯枝，头上、肩上落满了雪，脸冻得通红，呼哧呼哧地喘，但眼睛亮晶晶的。他把枯枝放下，又变戏法似的从怀里掏出几个黑褐色、干瘪皱巴的野果子，还有一小把枯黄的、像是某种野蒿的草茎。
“在背风的石头缝里找到的，冻硬了，但没坏。这草闻着有点辛辣，说不定能驱寒。”耿大牛把果子和草递给石红玉，又搓着手，哈着气，跺着冻僵的脚。
石红玉接过，仔细闻了闻那草，点点头：“是野山椒的茎叶，晒干了，能用。”她把果子放在一边，开始用石片小心地将那些枯草和细藤纤维混合，揉搓。
燕七已经把细藤撕成了蓬松的一小团，递给石红玉。石红玉将混合了野山椒碎末的引火绒压进藤团中心，然后看向燕七。
燕七从怀里掏出火折子——最后一个，也是他们仅存的一个。他拔开塞子，轻轻吹了吹，暗红的火星亮起。他小心翼翼地将火星凑近那团引火绒。
一下，两下。
火星在引火绒边缘闪烁，蔓延，冒起一缕极淡的青烟，带着野山椒特有的辛辣气味。石红玉屏住呼吸，用石片轻轻拨动，让空气进去。
“噗”地一声轻响，一小簇橘黄色的火苗，终于颤颤巍巍地，从那团绒絮中窜了起来！
成了！
尽管那火苗小得可怜，随时可能被洞里的寒气吹灭，但在这一片冰冷绝望的黑暗地穴中，这一点微弱的、跃动的光，却仿佛带着灼人的温度，瞬间映亮了周围几张脏污疲惫、却骤然焕发出生机的脸。
耿大牛咧嘴想笑，却扯动了脸上的冻疮，疼得嘶了一声。燕七面无表情，但灰白色瞳孔里倒映着那点火光，似乎也柔和了些许。石红玉轻轻舒了口气，额头的汗珠在火光下亮晶晶的。姬凡靠在岩壁上，看着那簇火苗，只觉得一股微弱的暖意，似乎真的顺着目光，流进了几乎冻僵的四肢百骸。
希望。这就是希望。
石红玉小心地添上最细的枯枝，火苗渐渐稳定，变大。她用那石片舀了满满一“碗”耿大牛带进来的、相对干净的积雪，架在几块石头上，凑近火堆。火舌舔舐着冰冷的石片底部，发出滋滋的轻响，积雪开始慢慢融化，化成浑浊的雪水，又渐渐冒出细小的气泡。
水开了。
没有杯子，石红玉小心地将烧开的雪水倒进那个洗净的野兽颅骨凹陷里，等稍凉，先喂给昏迷的韩老四几口。韩老四喉咙里发出无意识的吞咽声，干裂的嘴唇微微湿润了些。
然后，她将剩下的热水，掺了些野山椒的碎末，分成几份。递给姬凡一份，递给耿大牛一份，又端起自己那份，小口啜饮着。辛辣滚烫的液体滑过喉咙，进入冰冷的胃，像投入一颗烧红的炭，瞬间激起一阵战栗，随即，一股久违的、微弱的暖流，从腹中缓缓扩散开来。
燕七接过自己那份，默默喝着，目光始终没离开洞口。
有了火，有了热水，洞穴里的空气仿佛都活泛了一些。那点微光驱散了部分黑暗，也似乎驱散了些许盘踞在每个人心头的绝望阴霾。
耿大牛嚼着那冻得硬邦邦、又酸又涩的野果，就着热水吞下，满足地叹了口气，话也多了起来：“他娘的，总算有点活人气儿了。刚才在外头，我瞅见雪地上有新鲜的兔子脚印，可惜没带家伙，不然逮一只回来，烤了吃，那才叫美……”
“吃你的吧，话多。”石红玉打断他，但语气并不严厉，只是又往火堆里添了根细柴，让火更旺些。火光跳跃，映着她沉静的侧脸。
姬凡小口喝着那辛辣的热水，感受着那点微不足道的暖意流向四肢，左肩的剧痛似乎也缓解了那么一丝丝。他看着跳跃的火光，看着火光中同伴们模糊却真实的脸，心中那片冰封的荒原，仿佛也被这微弱的火焰，悄悄融化开了一角。
不能放弃。
只要还有一口气，只要还能生起一团火，就得活下去。
为了倒下的，也为了还站着的。
他放下兽骨“碗”，用右手，再次探入怀中，摸了摸那包用油布紧紧裹着、贴身藏着的证据。油布冰凉，里面的东西硬硬的，硌着胸口。
然后，他抬起头，看向燕七，嘶哑着开口，声音比刚才有力了些：
“燕七，外面……什么情况？”
燕七缓缓转过头，灰白色的瞳孔在火光映照下，仿佛两颗浸在寒水里的琉璃。他沉默了片刻，似乎在斟酌用词，然后，用他那特有的、平静无波的语调，说出了让洞穴内刚刚升起的那点暖意瞬间冻结的话：
“雪停了。风从东南来。”
“东南边，青石峡方向，有烟。黑的，笔直，很高。”
“不止一处。”