宝玉正在思索，前方忽然传来了一阵令人心悸的铃铛声……
宝玉往前一看，只见前方走来了一群非常古怪的人：前头是一个身穿黑袍、相貌奇丑的道士，右手举着一只铃铛在摇着，左手则往空中撒着纸钱，口里还念念有词。在他的身后，则跟着五六个头截尖斗笠、衣衫惨白、脸上粘着一张黄纸的人。这些人不是在走，而是在有节奏地一跳一跳——如果注意看，前头那人的铃铛每摇一下，这些人也就跳一下。
众姐妹都楞住了，不知道这些人怎么是这样走路？宝玉却神色大凛，轻声道：“这是辰州赶尸人！大家快回避一下！”
“辰州赶尸人？”众姝都莫名其妙。然而她们看宝玉那样紧张，也不由有些害怕，跟着宝玉闪到了离大路比较远的山崖下。但眼睛却仍盯着那些举止奇怪的人。
宝玉轻声解释道：“辰州赶尸也叫湘西赶尸，这是流传在湘西辰州一带的一种奇异风俗，传说古夜郎国常常有人客死在千里之外的异乡，他们的亲人希望能将他们的尸体运回原籍安葬，因为路途遥远、尸体运输不便，他们便想到了赶尸的办法，请巫师或者道士作法，让他们亲人的尸体自己走回故乡，这便是赶尸——你们看，前头那身穿黑袍、手摇铃铛者便是赶尸人，也叫赶尸匠，或者‘吆死人者’，他手举的那铃铛便是摄魂铃，可以引导死者的灵魂走路，跟在他后的应当就是被赶的死尸了。”
“什么？那些人都是死尸？”众女孩一个个心惊肉跳、毛骨悚然。
这时，那赶尸人已经走得很近了，大家已经清晰地听到他口里吆喝的是：“辰州赶尸，阴魂过路、一应生人回避，玉皇大帝急急如律令……”
姑娘们都侧过了脸，不敢去看那些死尸，只觉得身上一阵阵发冷……虽然她们都曾是杀人不眨眼的剑手，但不知为何，见了这诡异的事情仍骇得心惊肉跳，可能是中国人畏惧死人的天性使然，才让她们如此害怕……
赶尸人终于走过去了，但姑娘们仍心有余悸、面面相觑，不敢相信这是真的。金钏儿歪着脑袋道：“贾公子，这赶尸……是真的吗？”
宝玉点点头道：“是真的，赶尸也是一种玄术，能以法力控制死者的双腿，使它能作最简单的移动。不过尸体毕竟是尸体，不是活人，因此不可能象活人那样迈开大步走，只能是一跳一跳地前进。这些尸体身上的戾气很重，往往附有邪灵，因此生人都必须回避。赶尸人经过的时候，家家户户都要关门闭户，同时看好自己的猫和狗；看好狗，是怕狗糟蹋了尸体；看好猫，则是缘于一种传说，传说尸体千万不能让和它同一时辰出生的猫嗅了去，如果被和它同一时辰的猫嗅了去，那么这尸体便会变成吃人的僵尸！”
“啊，僵尸！”众女孩一齐掩住了嘴，只觉得一颗心“嘣嘣”地跳。
宝玉笑笑道：“骗你们的，传说只是传说，并没有人亲眼见到。”
袭人道：“既然是传说，那么就说明确实发生过，正如‘无风不起浪’。”
“唉呀，你们快别说了。”秋纹紧张得脸色都白了。
“怕什么？咱们手里的宝剑是干什么用的？还砍不下几颗僵尸的脑袋？”晴雯满不在乎地拍了拍身上的剑道。
宝玉望了望赶尸人消失的方向，忽然道：“姑娘们，我有一个让你们锻炼胆量的想法，保证让你们玩得既开心又有趣，还能‘吓’人。”
“还能‘吓’人，是什么玩法呀？”姑娘们都来了兴趣。
宝玉微笑道：“扮‘僵尸’。”
“啊？扮‘僵尸’？”
天色已近黄昏，一个座落在大山深处的小镇里，家家户户都升起了袅袅炊烟，不时传来几声狗吠和小孩的啼声。
一条小溪从镇东头绕过，小溪上横跨一座颇有些年代的、长满青苔的石桥，桥下有几个妇女蹲在青石板砌成的码头上洗衣淘米，几个小孩在桥上嘻戏打闹。
“叮当啷……”忽然间一串清脆的铃声从桥对岸传了过来，同时响起一个阴晦的声音：“辰州赶尸，生人回避，玉皇大帝急急如律令……”
“啊，‘吆死人的’来了……”正在桥上玩耍的几个小孩吓得一哄而散，桥下的几位妇女也慌忙拾起东西忙不迭地走回家去。镇上的店面也都赶紧上门板、关店面。一柱香的功夫，若大的小镇上家家关门闭户，不见了一个人影，连狗吠声都听不见了。
这当儿，石桥对岸果然走来了一位赶尸人吆喝着一队死人。只是这队“死人”也太多了一点，竟有二十多个，这位“吆死人者”吆得过来吗？
这位“吆死人者”其实正是宝玉。后面那些“死尸”自然都是姑娘们假扮的。
紧跟在宝玉身后的秋纹吹动粘在脸上的黄纸，低声道：“这个游戏好玩是好玩，吓到了不少的路人，可是我们从早上走到现在，粒米未进，肚子早就饿瘪了。”
“别担心，进了镇，我们找家店住下来，就可以解决吃饭的问题了。”
“‘死人’还可以住店吗？”秋纹不解道。
“当然可以不过却是住在专门给赶尸人住的‘喜神店’里。”
“‘喜神’店是什么店？”秋纹身后的四儿傻呵呵地问道。
“笨，‘喜神’都不知道，我们就是‘喜神’啊！”晴雯抢白道。
这时，他们已经进了镇，走在了镇里的街上。只见街上冷冷清清，不见一个行人。姑娘们忽然感到有点愧疚，因为她们的装神弄鬼，才吓得这镇上的人如此害怕，不过，为了遮掩耳目，她们也只能在心里祈求小镇上的居民们原谅了。
“‘喜神店’在哪里呀？”秋纹又吹动黄纸嘀咕道。
“快到了。”宝玉低低道。
“别老是说话，小心把符纸吹掉了。”晴雯提醒道。
宝玉站在街头，一面摇动手里的铃铛，一面左顾右盼、寻找那“喜神店”的位置——很快他就看到了，领着这一串“尸体”走了过去。
他来到两扇厚重的朱漆大门前停住，上前摇动门环：“掌柜的，‘喜神’住店，请开开门。”
一会儿，那两扇朱漆大门开了一条缝，探出一个瘦瘦的脑袋，漠然地张望他们，微皱眉头道：“今天早上刚刚走了一伙怎么又来了？好家伙，还有二十多个！是不是今年处决的犯人多，还是苗、侗两族又打仗了？”
“苗、侗两族打不打仗山人不知，不过今年会党案牵连的人多，处决的人自然不少——我们只管做生意，哪管这些闲事？”
“那是那是。”瘦子点头哈腰道。看来他对“吆死人者”并不敢怠慢，毕竟他们这种店就是专门赚“喜神”的钱的。
瘦子打开了两扇大门，让宝玉把那些“尸体”引领进去。
店子里空空荡荡，不要说桌子，连张板凳都没有。窗户也很狭小，几乎不见天光——这也难怪，因为死人都是怕见天光的，所以这种店子的房间也做得特别昏暗。
瘦子将他们领进“客房”——其实是一间布满灰尘、蜘蛛网、老鼠屎的大空房子，房间里的地板上也撒满了纸钱和符纸，显然都是前面住店的“吆死人者”留下的。
瘦子将他们领到这房间里后便走了，一会儿送来了饭菜——当然只有一份。
姑娘们都象真正的“死尸”一样靠墙而立，每个人都被白袍裹得严严实实，额前、两鬓和后脑勺各粘着一张黄纸，脸也用特殊的药水涂过，惨白发灰，跟死人无异。
宝玉端着碗一边吃饭，一边望着姑娘们笑了起来。
晴雯不满道：“不玩了——这算什么事？我们站在这里不吃不喝，你却在吃在饭？”
宝玉放下碗道：“各位妹妹，委屈你们了，现在袭人、秋纹、金钏、紫鹃还有晴雯跟我出去一趟，其余的妹妹留在这里——千万不要动，不要发出声响，也不要弄掉了黄纸，以免被店家看出破绽。好了，我们走。”
夜色已经降临，一家“庆云”客栈的酒旗在夜风中飘荡着，客栈楼下的大堂里坐了不少的客人，他们一边在吃喝，一边聊着些路途见闻的趣事。看来这家客栈的生意还算不错。
生意既然不错，最忙的地方肯定是伙房。此刻伙房里热气腾腾、饭菜飘香，七、八个汉子光着膀子正忙得不可开交。他们在砧板上“梆梆梆”切着菜，然后将菜倒入锅里，用大铁勺搅拌着，同时将炒好的菜盛到一个个的盘子里，再由小二用托盘盛着端给客房里的客人。油烟味、辣椒味（湘西人都喜欢吃辣椒）呛得这些伙伕鼻涕眼泪直流，身上的汗水也不停地挥甩……一个大胡子擤了一把鼻涕，往围裙上擦了擦，便又去抓铁勺盛菜；还有一人打了一个很大的、很夸张的喷嚏，那从鼻中喷出的东西很可能都飞到了菜锅里……
这时，窗外有几双眼睛正盯着他们——这些人正是宝玉一行。
“真恶心，想不到伙房里原来都是这番景象……”金钏低声道。
“天下所有酒店、客栈里的伙房都是这样，这也是没有办法的事，伙房里不仅炙热难当，而且充满各种辛辣剌激之味，能在这里做下去并不容易。”宝玉轻叹道。
“所以我们吃了不少脏东西也只好眼不见为净！”晴雯道。
“那，我们还要不要他们做的菜？”秋纹道。
“那么脏，我不吃。”晴雯冷然道。
宝玉道：“好了，我们不要他们的菜，我们自己做——待会儿我把那片挂在墙上的猪肉弄出来，你们看我眼色行事！”
伙房里总算安静了一会，看来所有的菜都已经炒好了，伙伕都出去乘凉了。宝玉悄无声息地便弄出了挂在墙上的半边猪肉，金钏按照事先的约定将一锭大银掷了进来——
没想到刚好有一个伙伕转了回来，正好和金钏打了个照面，金钏和那伙伕同时都吓了一跳——金钏机灵，向那伙伕脸上调皮地吹了一口气，人已似一只轻燕倒掠飘出，飞射而去……