萧晨看着楚凌天，眼中带着歉意：“父皇深知萧勇这是阳谋、捧杀，用心歹毒。”
“他特意让我来问询贤侄你的意思。父皇有言：若贤侄无十足把握，不必勉强。纵然此举会折损帝威，父皇也绝不会让你为难涉险。”
萧晨说完，紧张地看着楚凌天，等待他的决断。
勇王派系的推波助澜，北山帝国的虎视眈眈，以及帝国的颜面，巨大利益的权衡，此刻都压在了楚凌天的肩头。
楚凌天听完萧晨的话，脸上非但没有露出半分畏惧，反而浮现出一抹自信的微笑。
“区区一个初入十七品中阶神丹师之境的神兽丹师而已，不值一提。这场赌局，我楚凌天，接了！”
萧晨听到楚凌天充满自信的答复，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，脸上的愁容一扫而空。
他用力抱拳，感激地说道：“贤侄有此信心，实乃帝国之幸。萧晨代父皇，先行谢过贤侄了。我这就回去禀报父皇！”
萧晨离去后，楚凌天转身走进屋内，意念一动，瞬间进入宝塔第八层空间，再次投入到修炼当中。
……
光阴似箭，日月如梭。
一转眼，宝塔第八层空间内，便已过去三十二年半的时间。
在大量玉晶天韵神丹和神晶的辅助下，楚凌天的修为速度有所提升，成功突破一个小境界，达到神帝八重初期。
楚凌天的肉身境界也有所精进，堪比十六阶高级神兽中的佼佼者，单凭肉身之力，便可碾压普通的神帝八重天初期强者。
气、体合一之下，就算是神帝九重天初期强者，都不是他的对手。
如今的他，若是底牌尽出，爆发出最强战力，足以打破境界壁垒，威胁到初入天帝一重天初期的强者！
放眼整个东天帝国，除了国主萧雄和勇王萧勇，以及少数几位顶尖的皇室族老外，楚凌天已然跻身顶尖强者之列！
丹道方面，经过三十二年半的钻研，与大量神药的练手，楚凌天的丹道水平又精进了一分。
如今的他，已经能炼制出中品玉晶天韵神丹。
就在楚凌天准备继续修炼时，感应到阵法异动，随即意念一动，瞬间离开宝塔第八层空间，回到屋内。
此时，外界仅仅过去了三天。
楚凌天推开院门，只见院外并非萧晨一人。
东天国主萧雄亲自驾临，身后还跟随着大皇子、萧晨，以及数名气息雄厚的皇室族老，尽显对此行的重视。
“楚小友，赌局就定在今日。”萧雄看着楚凌天，目光中带着期许，“有劳小友了。”
话音落下，萧雄抬手一挥，一架通体暗金，铭刻着玄奥神纹的飞行神舟，出现在上空。
众人随即踏上神舟。
在萧雄的催动下，飞行神舟顿时化作一道璀璨的流光，撕裂长空，朝着帝国边境天山矿脉的方向，疾驰而去。
……
数个时辰之后，飞行神舟缓缓悬停于边境上空。
下方，一座雄伟壮阔、神气氤氲的巨大山脉，横亘于大地之上。
正是牵动两大帝国神经的战略要地——天山矿脉！
巨大的矿脉如同一条巨龙一般，一半在东天帝国境内，一半则延伸至北山帝国的疆域。
神舟前方，一股丝毫不逊于萧雄的滔天凶威，汹涌而来。
只见对面的虚空中，矗立着一头体型庞大的麒麟。
它通体覆盖着赤红色的鳞甲，鳞甲缝隙间流淌着炽热的金红色火焰，四蹄踏空，脚下虚空仿佛都在扭曲燃烧。
硕大的头颅上，一双燃烧着金色火焰的巨瞳，冷漠地扫视着东天帝国众人，散发着焚尽八荒的恐怖气息。
它正是北山帝国之主——天火麒麟！
作为顶尖的十七阶低级神兽，其战力足以匹敌天帝三重天中期的萧雄。
北山国主身后，跟着数头形态各异，散发着狂暴气息的十七阶低级神兽。
它们释放出的威压连成一片，使得整片边境之地的空气，都凝滞沉重。
两大帝国的顶尖战力凌空对峙，气势骇人至极。
萧雄与天火麒麟隔空对视，无形的气机激烈碰撞，空间发出低沉的爆鸣。
事已至此，双方已无需赘言，迅速确认了赌局内容：胜利的一方，将独享天山矿脉全部开采份额！
“开始吧。”
天火麒麟声如闷雷，响彻天地。
随着它话音落下，一道血光自其身后的兽群中射出，落在双方阵营中央的虚空中。
那是一只体型相对较小的麒麟。
定眼望去，它通体覆盖着暗红色鳞甲，鳞甲上布满诡异的血色纹路。浑身弥漫着浓郁的血腥气息，与阴冷的煞气。
一双竖瞳，闪烁着残忍的光芒。
它便是北山帝国派出的神兽丹师——血冥麒麟！
虽然它的境界只有十六阶中级神兽，实力仅仅相当于神帝四重天初期修士。
但其血脉中蕴含的阴火天赋，令它在炼丹一道上，有着远超同阶的惊人造诣。其丹道水平，已初入十七品中阶神丹师之境！
在血冥麒麟落地的瞬间，一道星光陡然出现在它对面，正是楚凌天。
血冥麒麟硕大的头颅昂起，暗红色的竖瞳中，略过一抹轻蔑。
它鼻翼翕张，喷出两道带着血腥味的灼热气流，瓮声道：“人类，现在认输还来得及，免得等下丹毁炉炸，自取其辱！”
话音落下，它猛地一跺前蹄，震得虚空微颤。
一座通体漆黑，铭刻着狰狞麒麟的巨大炼丹炉，轰然落在它面前，炉身散发着阴冷、灼热交织的诡异气息。
“吼！”
血冥麒麟低吼一声，身上的暗红色鳞甲血光大盛，一股阴森、霸道的血脉之力，汹涌而出。
刹那间，以其为中心，方圆千米之内的温度骤降，仿佛连空气都要冻结。但它的身前，却涌起四十八道狂暴的血炎！
这四十八道火焰，在空中迅速扭曲、凝聚，瞬间化作四十八头栩栩如生的暗红色火焰麒麟。
这些火焰麒麟形态狰狞，散发出焚魂蚀骨、冻结生机的恐怖火威，带着滔天煞气，朝着楚凌天碾压而去！