半仙的回复还没等到，范剑的手机却开始疯狂震动，不是私聊，而是那个沉寂了一段时间的“京城灵异事件同好会（瞎扯淡版）”群聊。
范剑点开一看，好家伙，消息已经是99+，还在不断刷屏。
【茅山张富贵】：“@全体成员 卧槽！卧槽槽槽！你们感觉到了吗？刚才！就刚才！西四环那块儿，突然爆出一股子煞气！比我家祖师爷压箱底那面战国青铜镜出土时候还冲！然后还有剑气！贼拉纯正的剑气！还有古琴？琵琶？声儿！最后还有符火味儿！虽然一闪就没了，但我这罗盘指针蹦迪了半分钟！”
配图：一个古旧罗盘的照片，指针模糊成一片残影。
【通州马小玲】：“张胖子你没睡糊涂吧？西四环？那不是居民区吗？还煞气剑气，你武侠片看多了？我这儿离得不远，怎么啥也没感应到？（虽然我的小宝贝们刚才确实有点躁动）”
【通州马小玲】的小宝贝们：一排贴着符箓的陶罐照片。
【朝阳区王半仙】：“@茅山张富贵 同感！虽然很微弱，被什么东西模糊了，但那一瞬间的‘质’很高！煞气纯得像从古战场直接刮过来的，剑气清得跟天山雪水似的，还有那乐声……不是现代音律，有古韵，带幽冥意。最后那符火，虽然弱，但‘燃’得很正！哪位大佬半夜练功还是开片儿了？求直播啊！”
【海淀科技驱魔人】：“正在分析周边能量残留数据……初步检测到异常灵力波动峰值，持续时间3.7秒，峰值强度约等于标准厉鬼级能量释放的十分之一，但频谱特征复杂，包含未记录的能量形式。已启动无人机巡航扫描（民用型号，合法合规），暂无可见光及红外异常。@所有人，如有更多线索，请提交至群文件《异常事件共享日志》。”
【吃瓜群众A】：“大佬们又开始了……我就想知道西四环那边外卖还送不送？”
【吃瓜群众B】：“同问，刚点了烤串，有点方。”
【胡半仙（管理员）】：“都闭嘴！吵吵啥！该干嘛干嘛去！@茅山张富贵 @朝阳区王半仙 你俩，私聊！别在群里瞎哔哔！还有@海淀科技驱魔人，把你那无人机收回来！最近风紧，别给大伙儿惹麻烦！”
群里瞬间安静了几秒，然后被各种“明白”“胡爷息怒”“撤了撤了”的刷屏。
范剑看得嘴角抽搐。好家伙，这帮子“同好”鼻子够灵的啊！虽然隐匿加持起了作用，让他们无法精确定位、感知也大幅模糊，但那瞬间的力量爆发，还是被附近有特殊本事的人捕捉到了蛛丝马迹。幸好胡半仙及时弹压，不然真可能引来更多关注。
他正想着，胡半仙的私聊信息过来了。
【京城胡半仙】：“小子！你们搞什么飞机？！刚那动静是你们弄出来的吧？煞气？剑气？古乐？还现场画符烧了？你们团队到底是干嘛的？考古队挖出千年僵尸王还附赠剑仙和乐师？！”
隔着屏幕都能感觉到胡半仙的震惊和抓狂。
范剑想了想，决定半真半假地回复，顺便把话题引向“样品”：
【剑走偏锋】：“胡爷，误会，纯属误会。我们就是……做了个小实验，测试一下新到手的‘小玩意儿’，不小心动静大了点。已经处理干净了，保证没留尾巴。您看，这‘小玩意儿’的效果，还算入眼吧？‘净衣符’只是基础，我们这还有更……嗯，针对性的。”
他故意模糊了“小玩意儿”和“实验”的具体指代，留给胡半仙巨大的想象空间。
胡半仙那边沉默了一两分钟，才回复：
【京城胡半仙】：“……行，你小子够胆，也够滑头。‘净衣符’……先拿来我瞧瞧。老规矩，验货。如果是真家伙，哪怕是最低阶的，也能帮你递个话。明天下午三点，‘博古斋’后巷，‘老茶棚’。只准你一个人来，或者带一个‘技术员’。别带那俩煞神和玩音乐的！”
范剑心中一喜，第一步接触有门了！“博古斋后巷，老茶棚”，听起来就像电影里的秘密交易地点。
【剑走偏锋】：“明白。我带我们‘技术顾问’去。一人一份‘样品’。多谢胡爷牵线。”
【京城胡半仙】：“别谢太早。‘博古斋’的管事眼睛毒得很，是骡子是马，遛了才知道。另外，群里那些屁话别当真，但也别完全不当真。京城水浑，什么样的人都有，今天群里咋呼的那几个，算是‘民间散修’里有点真本事的，但也只是‘有点’。真正的高人，要么在‘里面’，要么根本不在这些群里混。自己多长几个心眼。明天见。”
结束了和胡半仙的对话，范剑长舒一口气。他看向陈世美：“陈兄，明天下午，你和我去个地方。带上你画的，效果最好的‘净衣符’，或者如果有进展，其他更拿得出手的符。”
陈世美精神一振，立刻点头：“好！我今晚定多加练习！” 说完又钻回里屋，挑灯夜战去了。
范剑又把群里的热闹和与胡半仙约定的情况简单跟吕布、李白、薛媪说了。
吕布闻言，不屑地哼了一声：“一群藏头露尾、感知些许气息便大惊小怪之辈，何足挂齿。” 不过他对明天范剑只带陈世美去有些不放心，“范小友，当真无需某家陪同？若有变故，某家一戟扫平便是。”
李白倒是洒脱：“范兄自去便是。此等交涉之事，非我等所长。我与薛大家、吕将军守家，正好切磋琢磨一番此世灵气运用之道。”
薛媪也点头：“范公子小心。那‘博古斋’既是此类交易之所，必有其规矩与防护。陈公子所制符箓，或可多备几张护身预警之用。”
范剑谢过众人。他也知道此行有风险，但目前看来，胡半仙这条线还算可靠（至少利益捆绑），而展示“技术”换取信息和潜在庇护，是必须走的一步。
接下来的时间，众人各自忙碌。吕布继续打磨煞气，尝试更精细的控制。李白拿着灵气结晶，尝试引导其中灵气注入薛媪的琵琶，看能否增强《幽明引》的效果，两人倒是配合默契，一个提供精纯能量，一个以乐律引导转化。庖丁终于研究出了一锅“安神鸡汤”，香气奇异，喝下去确实让人心神宁静，疲倦稍减，获得众人一致好评（吕布除外，他觉得不够劲）。
陈世美则进入了废寝忘食的状态。里屋的灯亮到后半夜。范剑中途去看过一次，只见桌面上摊满了画废的符纸，陈世美眼圈发黑，但眼神晶亮，手指稳如磐石，笔下朱砂线条越发流畅自然，隐隐有灵光内蕴。他甚至尝试着将“净衣符”的纹路做了极其微小的调整，用他的话说，“略合此间气韵流转之常理”，画出的新符，范剑拿在手里，感觉那微弱的“有序能量”似乎更凝实了一丝。
“陈兄，注意休息，明天还要靠你呢。”范剑递过一碗庖丁炖的鸡汤。
陈世美接过，一饮而尽，抹了抹嘴：“无妨，此等学问，颇有趣味，堪比当年研读圣贤书。范兄，我或许……找到一点画符的‘窍门’了。非是蛮力灌注，而是以神意牵引，顺此世某种微妙‘纹理’而行，事半功倍。”
范剑拍拍他肩膀，没多说。这位前驸马爷，似乎在另一个领域找到了人生新目标。
后半夜，范剑也迷迷糊糊睡了一会儿。醒来时已是天光大亮。
简单吃过早饭（庖丁用昨晚剩的鸡汤下了面），范剑和陈世美准备出发。陈世美换上了一身相对得体的便装（范剑的旧衣服，稍显宽大），头发梳得整齐，手里拿着一个朴素的木盒，里面整整齐齐码着二十张他精挑细选、自认为效果最好的“改良版净衣符”，以及两张昨晚成功画出的、效果不明的“驱邪符”和一张“护身符”。
“走吧，陈兄。记住，多看，多听，少说。一切看我眼色。”范剑叮嘱。
“世美明白。”陈世美深吸一口气，眼中既有紧张，也有期待。
两人出了门，叫了辆车，直奔胡半仙给的地址。
“博古斋”位于一条古色古香的文化街，门面气派，雕梁画栋，进出之人衣着光鲜，多是些收藏家或附庸风雅之客。范剑和陈世美按照胡半仙的指示，绕到后巷。这里与前面的光鲜截然不同，狭窄、安静，甚至有些破败。巷子深处，果然有一个简陋的茶棚，几张旧桌椅，一个穿着汗衫、摇着蒲扇的老头在看着煤炉上的大茶壶。
茶棚里已经坐了三个人。主位是个穿着绸衫、戴着小圆墨镜、手里盘着两个锃亮文玩核桃的干瘦老头，约莫六十来岁，嘴角似笑非笑，正是胡半仙。他左边坐着一个穿着黑色中山装、面容严肃、坐姿笔挺的中年人，眼神锐利，像刀子一样在范剑和陈世美身上扫过。右边则是个穿着旗袍、风韵犹存的中年女子，手里捏着一把团扇，笑意盈盈，但眼底深处同样带着审视。
“胡爷。”范剑上前，拱手打了个招呼。陈世美也跟着微微躬身。
“来了？坐。”胡半仙抬了抬下巴，示意他们对面的空位，“这位是‘博古斋’的刘管事，这位是‘异闻阁’的苏女士。两位，这就是我跟你们提过的，手里可能有点‘稀罕玩意儿’的小范，这位是他们的‘技术顾问’，姓陈。”
范剑和陈世美坐下，感受到对面两人毫不掩饰的打量。刘管事的气息沉凝，隐隐有种类似“内力”或“养气”的感觉。苏女士则气息飘忽，带着一丝不易察觉的阴柔灵动。
“胡老哥的面子，我们总是要给的。”刘管事开口，声音低沉，“不过，规矩不能坏。东西，先拿出来看看。是真是假，什么成色，我们自有判断。”
苏女士也轻摇团扇，笑道：“小兄弟年纪轻轻，气度倒是不凡。这位陈顾问……一身书卷气，不像江湖中人。你们这组合，倒是有趣。”
范剑看了陈世美一眼。陈世美会意，小心翼翼地将木盒放在桌上，打开，露出里面整齐的符纸。
“此乃晚辈闲时习作的‘净衣符’，略有洁净避尘之效，请二位前辈过目。”陈世美语气不卑不亢，将木盒轻轻推向桌子中央。
刘管事和苏女士的目光落在符纸上。刘管事眼神微凝，伸出两根手指，拈起最上面的一张，凑到眼前仔细观看，又放在鼻尖轻嗅，甚至还用手指轻轻摩挲了一下符纸边缘。
苏女士则没有动手，只是目光流转，仔细感应着符纸上附着的微弱能量，以及符纹的笔触气韵。
茶棚里一时寂静，只有煤炉上茶壶发出的“滋滋”声。
片刻，刘管事放下符纸，看向苏女士。苏女士微微颔首。
“符是真的。”刘管事沉声道，“笔触虽显生涩，但法度严谨，朱砂用料普通，却蕴含一丝极淡却纯正的‘灵引’。确实是古法符箓的路子，而且……很正。效果么，”他随手将符纸往自己袖口上沾了点灰尘的地方一贴，数秒后取下，那点灰尘果然消失了，不是掉落，而是仿佛被“净化”掉了。“基础效果达标，而且……似乎比市面流传的一些类似符箓，效果更‘干净’一些。”
苏女士接口，声音柔媚却带着探究：“更难得的是，这符纹似乎……微微调整过？更契合当下天地间某种流动的‘韵律’。陈顾问年纪不大，却能对古符做此等适应性的微调，这份悟性，难得。” 她美目流转，看向陈世美，“不知陈顾问师承何处？如此年轻便有这般造诣。”
陈世美早有准备，按照范剑交代的，含糊道：“晚辈自幼喜好杂学，多赖古籍残篇自行揣摩，并无明确师承。些许微末伎俩，让前辈见笑了。”
“自学？”刘管事眉毛一挑，显然不太信，但也没深究。这行当，谁还没点秘密。
胡半仙适时打圆场：“怎么样，刘爷，苏姐，东西还入眼吧？虽然只是基础符箓，但胜在‘真’，而且这小伙子能画，意味着可能有稳定的‘货源’。”
刘管事沉吟片刻：“东西尚可。但仅凭‘净衣符’，价值有限。你们还有什么？或者说，你们能提供什么？”
范剑知道，这是要探他们的底了。他斟酌着词句：“不瞒二位，我们团队对一些古法技艺、偏门知识略有研究。除了符箓，对阵法、古乐律、乃至一些冷兵器的养护使用心得，也有些涉猎。另外……我们对一些历史上的‘未解之谜’、‘志怪传奇’，或许有与世俗记载不同的……‘信息渠道’。”
他故意说得模糊，但“信息渠道”四个字，让刘管事和苏女士的眼神都微微亮了一下。
“信息渠道？”苏女士团扇轻掩朱唇，“小兄弟指的是……”
“一些口耳相传，不见于正史的……‘秘闻’。”范剑点到为止。
刘管事和苏女士交换了一个眼神。信息，尤其是涉及“异常”和“历史”的信息，在某些圈子里，价值有时候比实物更高。
“有点意思。”刘管事缓缓道，“不过，空口无凭。这样吧，这批‘净衣符’，‘博古斋’可以按市价收下，也算结个善缘。至于更深层的合作……等你们拿出更有分量的东西，或者验证了你们‘信息渠道’的可靠性再说。”
苏女士也笑道：“‘异闻阁’对有价值的‘信息’和‘特殊人才’一向欢迎。陈顾问若有兴趣，可以来我们那里做个‘客卿顾问’，偶尔帮忙鉴定些东西，或者解答些疑问，报酬从优。当然，一切自愿。”
这是抛出了橄榄枝，但也带着考察的意味。
范剑心中一松，第一步算是顺利迈出去了。他点头：“多谢刘管事，苏女士。具体事宜，我们可以慢慢谈。这批符箓……”
最终，二十张“净衣符”以每张八百元的价格成交（范剑心中吐槽，这成本几乎为零，利润惊人，果然是暴利行业），当场转账。刘管事留下了联系方式，苏女士也给了陈世美一张设计典雅的名片，邀请他有空去“异闻阁”坐坐。
交易完成，气氛缓和不少。胡半仙这才笑呵呵地开始沏茶，闲聊了几句。范剑趁机请教了一些关于京城“里世界”的大致格局、需要注意的势力和规矩，刘管事和苏女士也挑着能说的说了些，让范剑和陈世美对这个隐藏在水面下的世界有了更直观的认识。
离开“老茶棚”时，已是午后。范剑看着手机里多出的1500积分（扣除了胡半仙的一成中介费），以及通讯录里新增的两个重要联系人，心中踏实了不少。
“陈兄，干得漂亮！”范剑由衷称赞，“你那手微调符纹，连那两位都注意到了。”
陈世美也有些兴奋，但还算克制：“侥幸而已。不过，范兄，那‘异闻阁’苏女士似乎对‘信息’格外看重，她提到的一些关于前朝宫廷、名人墓葬的‘怪谈疑点’，我倒是……恰好知道一些内情。”
范剑眼睛一亮：“好！这就是我们的优势！不过，信息要一点一点放，不能一次给太多太猛。先巩固和‘博古斋’、‘异闻阁’的关系，用符箓和技术换钱和基础物资，用少量‘秘闻’换人情和更高层的信息渠道。等我们站稳脚跟，积分再多一些，实力再强一些……”
他的话没说完，但陈世美已经领会。
两人回到小屋，将情况告知众人。听到第一次交易成功，还获得了本地势力的初步认可，大家都松了口气，士气为之一振。
范剑将卖符所得的钱大部分留作团队经费，采购必要的生活物资、研究材料（比如更好的朱砂黄纸），以及给每人添置了些合身的现代衣物。同时，他也开始让陈世美尝试制作更实用的“预警符”、“简易辟邪阵盘”等，进一步加强住所的安全。
有了这笔启动资金和初步的人脉，团队总算摆脱了最初赤手空拳、两眼一抹黑的窘境。然而，范剑清楚，真正的挑战还在后面。官方和境外势力的阴影并未散去，“隐匿气息”的加持也只剩六天。他们必须在这有限的时间里，更快地成长，获取更多积分，找到更稳固的立足点。
而那个看似热闹、实则暗藏机锋的“灵异群”，或许，也能成为他们获取信息、甚至制造某些“机会”的平台？范剑看着手机上依旧不时蹦出几条神神叨叨消息的群聊，嘴角勾起一丝若有所思的弧度