钟林逍是在被老板娘打包成粽子提溜下山后的第六天，又重新跑到客栈中来的。
他上山时照旧扛着那根“大圣的棒子”，眼中也照旧写满了透亮的倔强。
祝岁宁在听到那屋外传来的、半大少年故作老成的稚嫩叫喊的刹那，便不自觉头疼万般地叹出口微浊的气。
擦拭过大半张桌子的抹布落进木盆，溅起的水花比盆口还要稍高一些——女人挽过衣袖跨出了门槛，又在瞧见了那孩子的瞬间，就止不住地生出了满腹无奈。
“钟家小子，你怎么又过来了。”抄了两手的女人倚着门框不想再往外动弹，她瞧着钟林逍的眼神就像是在瞧着只撞了南墙还死不知悔改，非要龇着牙、咧着嘴，跟那墙面硬拼出个高下的倔脾气小狗。
“咱们上回不是都说好了吗？我打败了你，你以后就不能再跟着你那混混‘大哥’四处去收什么‘常例’了。”
“咱们上回是说好了不能再收常例……”钟林逍闻言两目一闪，瞳底习惯性地便多上了两分心虚，连带着说话的声音也随之变得越发小了起来。
但这样心虚的表情并未在他脸上停留多久——他转眼就回想起自己此番上山的真正用意，当下眼睛也不再闪了，心中也再没了那股子无来由的虚，只两手一叉，转而理直气壮地高昂了脖颈。
开口时那动静不说是震天动地，起码也担得起一句“中气十足”：“但你也没说让我不能再来找你拜师啊！”
“——老板娘，我今儿不是来找你讨要什么‘常例’的。”
“我来找你拜师——我想要跟着你一起学武，我想要当一个江湖大侠！”钟林逍话毕愈发挺直了他那瘦弱的腰杆，一面努力将手中的木竿也攥得愈发直了些。
他今日的面皮子上不曾沾染过什么黑灰，干干净净的，尚瞧得见他原本清秀的模样。
且表达过自己的态度，他还不忘甚是郑重地纠正了女人话中的一处小小谬误：“还有，祝掌柜，刚才你那话里有一句说得错了。”
“我大哥他才不是什么‘混混’——他只是选择去当了一个要四处去收常例的地痞。”
……那不还是混混。
甚至混混听着还能比地痞流氓好听一些。
祝岁宁心下腹诽，面上却不曾流露分毫，她只稍显敷衍地对着那孩子胡乱点了点脑袋：“好好好，那就算你‘大哥’不是混混，是个正儿八经的小地痞——”
“但我上回也说了，我并不打算收人，更不可能教你习武——且这世上既没有什么‘大侠’，也不存在真正的‘江湖’。”
“好了，没什么事你就赶紧打道回府去吧——今天日头还早，我就不送你了，告辞。”女人道，话毕便头也不回地欲要往那屋中走去。
孰料她这头才刚抬起一条腿来，那头就立时有一股巨力缠上了她的脚踝。
她眼底不受控突突蹦跳着低了脑袋，一垂眼便立马瞧见了那正哭丧着一张小脸、甩了那棒子，还死抱着她一条小腿不放的钟林逍。
“不行，我不走，这回就算你要再把我那麻绳五花大绑地送回去了，那我也还是要再爬着找回来！”那半大的孩子如是大喝，边说边寸步不让地仰头盯紧了女人的面容。
凶巴巴的狠话说完了，他眨眼便又可怜巴巴地与人撒起娇来，还未变声的嗓子被他掐了个甜兮兮的，像是塞了两大勺刚从山蜂窝子里掏出来的蜜糖：“哎呀掌柜的~~你就教教我，教教我嘛！”
“人家眼下真的已经没再跟着大哥他们去收‘常例’了，人家这会就想跟着您老人家一起习武——”
“你就~教~教~我~嘛~~~”钟林逍哼哼唧唧，越说越是要搂紧了女人的那条小腿，大有她今日若不答应了他，他就当定了她腿上小挂件的架势。
十一岁的半大孩子身量虽是不高、身形也还十分瘦弱，可那成日在外上蹿下跳的毛小子的力气着实不小，兼之他又能拿手肘卡死了屋门边角。
祝岁宁把着那门框连晃带拽地试了半晌，竟愣生生没能拔出自己的那条腿来，焦躁之下她索性又抵着那门槛试着向上扽（音，den四声）了腿，扭头又没什么好气地瞪了那孩子一眼：“不教，快放手！”
“不，我不放，你打死我都不放！”钟林逍的那股子倔强劲儿上来了，女人那边越是想要用力挣脱，他这边便也跟着越是使劲卡紧了地面，“除非你答应了要收我为徒……而且，祝掌柜，你有那么好的一身武艺凭什么还要藏着掖着不肯教人呐？”
“你天天这么藏着捂着，就不怕找不到传人、传不了武功，反教自己那一腔子上好功夫都白荒废了吗？”
钟林逍飞速眨了眼，他这回就是吃准了老板娘不可能真为了这点小事一脚蹬死他，于是愈渐放心大胆地开始了死缠烂打。
祝岁宁被他磨得要没了招，干脆扬声与那崽子比拼起了嗓门：“不怕！废了也不教——我今儿还真就宁愿我这一身武艺就这么白荒废了了！”
“哼！我不信！你这话说出来骗鬼呢？我可不是什么才三岁的小孩子了——我才不上你的当！”那孩子循声瘪了嘴，见女人有要拖拽着连他一起薅进那屋里的势头，忙不迭又用脚尖勾紧了门外的台阶。
后院刚择好菜的厨子听见屋外的动静，连忙自后门对着大堂探长了脑袋，她瞧见自家往日那脾气好得出离了的宁宁姐今儿竟难得被一个半大孩子缠得吃了瘪，嘴角一咧，转身便去院中磨上摆着的簸箕里抓来了一大把刚炒出来的新鲜瓜子。
“厨子！你还看上戏了！”那“咔吧咔吧”嗑瓜子的动静很快便吸引了祝岁宁的注意，女人回头瞧见厨子那一脸看乐子的八卦表情，登时就被人气了个七窍生烟。
由是本就憋了一肚子鸟气的女人这下总算摸到了点突破口，当即气急败坏地朝着厨子倒竖了柳眉：“别吃了，还不快过来帮我把这孩子拉开！”
哪想厨子闻此却只呲牙赧笑着对着她一弯眉眼，转头便又一溜烟似的蹿回了后院：“嘿嘿，宁宁姐，这我可救不了你。”
“——我先回厨房备菜去了，咱回见！”