最终，二人来到了敦克大学附近的一家颇受学生欢迎的餐厅，“铜茶壶”。
深绿色的木框窗台，栽种着造型典雅却有些干枯的白玫瑰。
门上悬着一块铜质招牌，刻印着老式茶壶的纹路。
“我来过这儿一次，他们家的碎肉派很有名。”
劳拉一边说着，推开了木门。
暖黄的煤气灯还亮着，蒸汽管道沿着天花板蜿蜒，在顾客的头顶上吐着丝丝热气。
拜伦和劳拉在墙角坐下，深色的皮垫卡座，带点老旧烟草留下的余香。
现在正值午餐的高峰，服务员熟练地在桌上铺了张有些泛黄的旧报纸，以防油渍渗入木面。
“学姐，还是你来点餐吧，我是第一次来。”
拜伦将菜单推给劳拉，毕竟自己要是大点特点一顿，就该被学姐拉黑了。
劳拉点点头，叫来了服务员。
角落里，甚至有一架老旧的留声机轻轻旋转，颂唱着悠扬舒缓的曲调。
很快，套餐陆续端上。
两份冒着热气的碎肉派，挂着糖浆的黄油葡萄干布丁，还有奶油蔬菜汤和一壶热红茶。
“你肯定也饿坏了，快吃吧。”
劳拉的嘴角抽动一下，默默收下了那张将近2银先令的账单，勉强苦笑。
她还在心里安慰自己，这都是为了笼络学弟。
自己身为学姐，肉疼一顿也没什么。
“谢谢学姐。”
拜伦确实已经饿的不行了，他迫不及待地切开肉派，热腾腾的汁水溢出，几乎忘记了温度，就一大口塞了进去。
“呼、呼，好烫！好吃！”
看着拜伦嘴里塞满，还含糊地竖了个大拇指，劳拉倒是觉得，这个学弟其实也挺可爱的。
“话说，你刚才怎么又回到图书馆了，是要借什么书吗？”劳拉抿了一口热茶问道。
拜伦咽下酥香的派皮，将刚才没有借到恶魔学书籍的事告诉了劳拉。
“恶魔学？没想到，你还对这种恐怖的知识感兴趣。”劳拉倒是有些诧异。
“只是平时看的书比较杂，偶然了解到了恶魔。”
劳拉点点头，放下茶杯：
“那种危险的书籍，不是什么人都能借到的，学院以前就发生过这样的事故。
目前，只有霍夫曼教授那样，具有相关研究资质的人，才能借阅。”
“原来如此。”拜伦思索着。
“不过......”劳拉用银匙搅动着蔬菜汤，“霍夫曼教授以前算是恶魔学的权威，但最近也将精力转移到了灵性领域的研究。
或许恶魔学对于普通人来说，终究是死路一条。
如果你真的对此感兴趣，教授自己应该还有一些恶魔学相关的老教材，但也只能亲自向他开口借阅了。”
说着，劳拉又凑近拜伦，故作神秘地说道：
“我劝你啊，不要在他心情不好的时候，提这种要求，不然肯定会被臭骂一顿的！”
拜伦轻轻一笑：“明白了，我会想办法的。”
蔬菜奶油汤里的某种绿酱，又咸又腥，实在让大吃货帝国的拜伦难以接受，只好继续吃着香甜的布丁。
看着拜伦大快朵颐的样子，劳拉有些被逗笑了：
“你真的是饿坏了，你的父母该不会虐待你，不给你吃饭吧？”
拜伦的动作微微一滞，握紧手里的餐叉：
“我...其实，我从小就没有见过父母，一直在孤儿院和教堂里生活......”
劳拉的脸像是被针扎一样，恨不得当场给自己十个耳光：
“对不起，我不是那个意思，我不知道......”
拜伦反倒露出个轻松的笑容，摆摆手：
“没有关系，我都习惯了。
你知道吗，学姐，你可是第一个请我吃饭的人。”
那一瞬间，劳拉几乎想冲到柜台，把最贵的甜点都打包给他。
“没关系，以后你就不是一个人了！
放心，霍夫曼教授的工作虽然比较忙，但至少没有什么危险性。
明天开始，我就来指导你！”
拜伦认真地向劳拉道谢：“谢谢你，学姐。”
他端起茶杯抿了一口，表面上神色安稳，脑子里却在想：“看来想要学习恶魔知识，是绕不开霍夫曼教授了。”
和劳拉道别后，拜伦拎着灵性资料回了家。
当他敲开老怀特的房门时，对方还以为拜伦又是来请求延期还款，脸色板得像门框一样难看。
直到那一小叠银亮的钞票放进他的掌心，老怀特脸上的皱纹才像是被熨平一样，舒展开来。
拜伦摸着空荡荡的口袋，心也跟着抽了一下。
余下的钱不多，在下一次发薪水之前，只能节衣缩食了，总不能天天让学姐请客。
兰顿市的一条长面包要2铜便士，临期的可能只需要1铜便士。
“算上比较廉价的炖菜，还有水费......”
拜伦一边盘算着，顺手锁上门，坐到了破旧书桌前。
他实在无心应付这些烦心事，眼下还有更重要的问题。
桌上摊着那几份借来的灵性研究报告，与其说是资料，更像是学生写的结课论文，有的连基本的分级标题格式都不对。
尽管如此，拜伦在翻阅的过程中，还是能从庞杂的信息里，筛选出部分有用的内容。
首先，是灵性本身的属性。
据大部分报告的摘要所述，灵性存在于大自然、部分生物与物品上。
在少部分灵性含量高的生物中，存在着能掌控灵性力量的人，也就是大家所说的超凡者。
拜伦快速地翻阅着那些冗杂的信息，在【新躯血脉】的加持下，他基本能一目数十行，即使不理解，也能快速地筛选信息。
终于，他在一份关于“灵性本源与魔术驱动”的综述中，找到了一点描述。
所谓“魔术师”，就是能操控自身灵性，使用名为“魔术”力量的超凡者。
“以灵性作为媒介与燃料，激活术式，释放力量。
这一点与名为‘炼金术士’的超凡者，有异曲同工之妙......”
也就是说，炼金术士、魔术师，都是依靠灵性的超凡者。
之前无法解锁【魔术】的分支，或许也是因为自己的灵性水平还不够。
不过，某种意义上，自己应该也算是超凡者了吧？
……
第二天一早，拜伦就准时出现在了霍夫曼教授的研究室，但现在只有劳拉学姐在。
她盘起头发，身上穿着防污的实验服，正带着手套调试一台冒着白汽的提纯装置。
“别担心，虽然是给教授打工，但大多数时间，他也只是来审查一下进度。
我们就先从基础的流程开始吧。”
就这样，在劳拉的耐心指导下，拜伦逐渐适应了这份枯燥乏味的工作。
内容简单，每一组植株，都需要将其根部浸泡在特制溶液后，观察颜色反应，区分它们的灵性浓度，然后进行合理的排序分类。
对于霍夫曼教授来说，只有灵性浓度较高，且仍保持活性的植株，才适用于实验。
拜伦拿镊子夹起根茎，小心浸入试剂里。
只不过，在颜色未完全显现前，他已经能通过【灵性剪影】判断出所需的品种了。
尽管如此，他并没有声张，还是跟着劳拉一起操作。
拜伦深知，工作的精髓不在于做得多快多好，而在于工作留痕与成果展示。
一旦让霍夫曼知道自己的能力，只会迎来更加庞大的工作量。
毕竟，一天做20组样本，和一天做200组样本的工资，都是一样的。
桌上的植株弥漫着湿润的药草气息，蒸馏水在玻璃管中滴落，发出细碎的声响。
拜伦盯着那一根根发黑的根茎，心中却升起一个疑惑。
根据拜伦生前的印象，霍夫曼教授的研究领域，应该是恶魔学与第四纪末的古代史。
可如今，他却像是一个发了疯的园丁，沉迷于这些富含灵性的植物。
是什么，让他改变了研究的方向？