拜伦站在小屋中央，双手合十，掌心相对，十指微微收拢。
被牵引的灵性，顺着掌心的纹路汇聚而去。
炽热感不断积蓄，像是两股高速旋转的气流，在狭小的缝隙间彼此挤压、摩擦。
拜伦的手指不受控制地颤动，关节处传来隐隐的胀痛。
不好，要射出来了！
下一瞬，拜伦的手掌交错分离，高速流动的灵性失去了最后的约束，从指尖迸射而出。
无形的脉冲在房间里炸开，像是失控的洪流四处乱撞。
桌椅被掀翻，零散的物件接连撞上墙壁，发出沉闷的声响。
墙和地面同时颤动，天花板上不知积攒了多少年的灰尘被震落下来，在空气中弥漫成一片呛人的烟雾。
“咳咳咳...呼......”
拜伦愣在原地，有些发懵。
刚才要不是自己最后紧急收了一下力道，恐怕真的能把墙板炸穿。
闹了这么大动静，该不会......
果然，几秒后，拜伦就听见楼下传来了沉重且不耐烦的脚步声，慢慢逼近。
咚咚咚。
敲门声毫不客气，几乎是砸在门上。
“怎么回事！！你小子是要拆家吗？！”站在门外的老怀特压着怒火，呵斥道。
拜伦收敛表情，拉开门，露出一个无害的笑容：
“抱歉抱歉，怀特先生。”他无奈地摊了摊手，“刚才不小心摔了点东西，动静有点儿大。”
老怀特眯起眼睛，犹疑地扫视了一下拜伦身后，最终只是冷哼了一声。
“房租的事情，你该不会又忘了吧？这次我可没时间让你再拖一星期。
就这两天，赶紧把钱交了。”
“您放心就好了，不会拖的。”拜伦点点头。
老怀特这才转过身，略带不满地走下楼。
关上门后，拜伦脸上的笑容一点点垮掉：“就知道催催催......”
这两天该发的薪水，上周已经预支过了，哪还有多余的钱。
这个破屋子如果不是离大学近，根本配不上现在的租金。
等到了冬天，更是难熬。
要是不烧煤，整间屋子就冷得像座冰窖。
可一旦点起那种劣质煤炉，屋里就立刻弥漫开一股刺鼻的烟味，呛得人喉咙发苦。
拜伦抬手揉了揉鼻梁，目光扫过这狭小又陈旧的房间，心里一阵说不出的烦闷。
要是自己能找到一份收入更可观的工作就好了。
……
早晨，拜伦照常来到敦克大学，刚走进研究室，就看到了正在整理一沓报告的劳拉。
“早啊，拜伦。”
“早上好，学姐。”
劳拉抬起头，朝着拜伦笑了笑，一如既往地吐槽着研究任务的繁重。
她的气色明显好了不少，似乎终于从那场意外中缓了过来。
“对了，霍夫曼教授刚才来过，说让你有空的时候，去他办公室一趟。”
拜伦脚步一顿：“找我？”
“嗯，但他的语气听起来好像不是什么坏事。”劳拉歪着脑袋，让拜伦不要担心。
拜伦勉强点点头。
总不可能是为了博物馆的事找我麻烦吧？那可是不可抗力啊。
他带着几分不安，朝着办公室的方向走去。
窗帘依旧半掩，透出一缕明亮的光线。
霍夫曼教授站在窗台前，背对着门口，双手负后，正专心地观赏着一个玻璃容器。
透明的器皿中，淡红的溶液晃动，十几株血蔓花浸泡其中，细长的藤蔓舒展开来，长势喜人，泛着血红的色泽。
拜伦迟疑了一下，还是开口问道：
“霍夫曼教授，您，找我？”
霍夫曼像是完全没有听见一样，沉浸在自己的世界里，嘴角挂着一丝近乎宠溺的笑意。
他的目光停留在血蔓花上，神情平静而满足。
直到拜伦走近，他才渐渐回过神来：
“啊，原来是拜伦，你来的正好。”
霍夫曼教授转过身，咳嗽了几声，嗓音有些沙哑难辨。
“你最近的研究报告，都整理得很完善，我非常满意。
你是一个优秀的学生，这一点，我从来没有看错过。”
拜伦有些诧异。
自己和劳拉，明明才搞砸了博物馆的交流报告，其实已经做好了被教授责难的准备。
“你是...你是一个有天赋的孩子，你不该呆在研究室里...研究那些无聊的植物......
是我...是我埋没了你......”
霍夫曼颤抖地弓着身子，望向拜伦，甚至带着几分哭腔。
“你告诉我，你是不是...也想像他们一样，想成为超凡者？”
拜伦后退了几步，笑容一僵，稳住诚恳的语气：
“您真的误会了，教授。
我加入项目，是为了跟您学习更多的知识。
无论是项目还是研究，都是您在引导，我只是做了学生该做的事。”
霍夫曼盯着拜伦看了几秒，随即又捂着脸，有些痛苦地摇了摇头。
“不...不要这样说，不要否认自己的天赋...这是最残忍的事情......”
当教授把手放下来时，刚才那种悲伤的神情已经一扫而空，取而代之的，是一种温和笃定的笑容。
“天赋很重要，研究也是如此。
你一定要认真学习《基础恶魔学》，那些知识才是...才是唯一的答案......
用不了多久，我们就该更换研究项目了，到时候，我还需要你的帮助，明白了吗？”
拜伦只是点了点头，思绪快速地流转：
“那个...教授，请问关于灵性植株的研究，难道是遇到了什么瓶颈吗？”
“不。”霍夫曼的神情愉悦而骄傲，“这次的研究，非常成功。”
看到教授心情转好，拜伦并没有感到庆幸，反倒是有些担忧。
就在这时，霍夫曼转过身打开了玻璃容器，将那一株株血蔓花取出，随手扔在了桌上。
他的动作算不上粗暴，却带着些冷漠，毫无之前的那种珍惜之意。
“血蔓花的灵性研究，可以停止了，这些东西已经不需要了。
去把它们扔了，拜伦，我不想再看到那血红的花蕊。”
“可是教授，这些都......”
话还没说完，霍夫曼的脸色骤然沉了下来，声音拔高：
“够了！我让你去扔了，你就赶紧去！”
拜伦见状，也不再多言，从桌上顺手拿走一个布袋，将桌上的血蔓花依次完好地装了进去。
那些藤蔓依旧柔韧，花朵鲜红，在袋口一闪而过。
拜伦拎着袋子，退到门外，小心翼翼地关上了门。
走廊里的他靠着墙，长舒一口气。
情绪不稳定的人，就应该滚出大学！
不过，比起这点不愉快，拜伦更多的是困惑。
难道是这批血蔓花的灵性含量，没有达到教授的要求？
他缓缓撑开布袋，动用力量进行观测。
奇怪......
剪影之中，花蕊的轮廓清晰可见，灵性在其中稳定地流动，饱满、纯净，没有半点衰败的迹象。
这样的品质，几乎可以和那天在炼金药店买到的相媲美。
教授的研究方向就像是他的情绪一样，总是毫无征兆地变化。
不过，这也不完全算是坏事。
这些血蔓花，算是白白落到了自己手里。
想到这里，拜伦的嘴角微微上扬。
那家午夜露天咖啡厅的地址，他记得是在圣马丁巷的十字路口附近。
自己现在穷的叮当响，如果真能把这些植株全都卖给那个叫西蒙的人，不仅能解决房租，说不定还能小赚一笔。
想到这里，拜伦下楼的脚步不自觉地轻快了几分。