河口镇，城堡宴会大厅。
一众开拓骑士听完罗德的讲话后，纷纷陷入沉默。
“再次进攻萨尔科冰城吗？”
查理，拜恩等五名圆桌骑士喃喃自语，回忆起当初那场不算成功的战争。
那是他们来到北境后，经历的第一次大规模战斗。
从开始的雄心壮志，到接连遭遇挫折的无奈而归。
尽管最后的结局不算糟糕，但没能攻下狼酋城池，在众人心中确确实实留下了无法消除的疙瘩。
如今他们经历数次战争，无论是自身实力还是手下军队都得到成长。
听到罗德提起再次攻城的决议后，不少开拓骑士的心中不免产生出想法。
罗德扫过众人的面庞，能够感受到他们的意动。
但也仅此而已，没人急着开口，而是静静等待着他的下文。
罗德明白原因，大伙已经不是刚来时的稚嫩骑士，不会像当初那样脑袋一热就同意出兵。
攻城如何进行，谁负责主力，战利品如何分配等问题都需要提前确定。
若是无法看到切实的利益，别管联盟的骑士们嘴上多么赞叹，罗德别想从他们手中借到一个士兵。
“无论是寒潮还是白霜教团的出现，都证明了北境即将发生的动乱，为了保证领地安全，我们需要打下萨尔科冰城作为抵挡蛮族军队的战略要塞。”
罗德打开地图，上面是寒水河流域，联盟骑士的领地分布。
各家领地的位置很散乱，难以形成有效的阻挡。
这种情况下，萨尔科冰城的位置就显得极为重要。
若是联盟占据冰城，就能在当地驻军，以此为屏障，与后方的领地形成掎角之势。
为了避免腹背受敌的风险，敌军不敢轻易越过冰城，进攻联盟的腹地。
“只要占据萨尔科冰城，各家就能避开被逐个击破的围城威胁，其他同伴也能快速进行支援。”
罗德讲解着萨尔科冰城的战略意义。
一众联盟骑士点头赞同，五名圆桌骑士表情不变，但那些普通的开拓骑士意动的情绪更加明显。
毕竟萨尔科冰城攻占后的安全属性，对他们来说格外重要。
罗德等他们消化完冰城的战略意义后，继续道：
“我会承担攻城的主力，并负责破开城墙，此外战利品分配依旧沿袭此前联盟六团的编制，由六名团长公平分配。”
其他五名圆桌骑士最关心的就是战利品的分配。
听到罗德依旧实行各自分配，没有强行夺走主导权后，他们眼前一亮。
“我同意出兵。”在其他人还在犹豫时，查理率先开口，迫不及待地盯着地图上的萨尔科冰城。
联盟最强的两名成员都决定攻城。
拜恩，奥卡夫等圆桌骑士也不再犹豫，纷纷点头同意。
“很好，看来我们达成了共识。”
罗德高兴地看向查理，从他燃起火焰的眼神中，明白了他的想法。
查理并非是认同自己的主导地位，恐怕是想要在接下来的攻城战争中，利用出色的表现证明自己，重新夺回话语权。
犹如歌剧院对于舞蹈家，战场便是骑士表现的舞台。
罗德并不反感，认同他的想法，也期待着他的表现。
“联盟六团按照每团千人的军队规模分配，士兵人数不足可以安排平民进入后勤运输队替代，每三名后勤运输兵享受一名前线士兵的最低军功分配。”
罗德说道，“谁还有异议？”
见没有人反对，他定下决议的结果。
“那么从现在起，联盟进入战争状态，各家集结士兵，并在半个月后于龙脊平原的入口峡谷集合！”
宴会结束后，联盟骑士没有在河口镇久留，急忙赶回领地整顿出战的士兵。
战争筹备过程中，罗德放出军备物资的需求清单，不断吸引着商人赶来。
河口镇本就热闹的商业环境更加繁华。
处理完军备问题后，罗德去了一趟鼹鼠镇。
从驻守在当地的第三神箭营中，确认出战的士兵名单。
在手里的三处领地来回赶路，解决军队的问题后。
罗德最后回到平顶山，来到山湖所在的魔力池中心。
夜晚，皎洁的月光披在他的肩头。
罗德缓缓抬起手掌，确认自己对于魔力的操控更进一步。
这得益于雪月兔那月光凝聚的天赋能力。
更关键的是在北境残影，他接受过爱丽丝的赐福力量。
操控那海量的三阶魔力，尽管只是短时间的惊鸿一瞥，依旧让他获得了长足的进步，让巫师等级踏入到一阶高级。
罗德将手掌对准魔田区域，在地脉灵化的巫术下，大地再一次翻腾涌动。
他能够契约的魔田数量翻倍，又多出两百亩。
成功让规划好的四百亩田地全部变为魔田。
完成魔田的转变后，罗德将斑驳神性融入体内，开启自身的转变。
随着高等灵性融入其中，潜藏在他血脉中的力量被激活。
消耗五百单位的斑驳神性后，在如同擂鼓的心脏跳动声下，冰白色的雾气从他的全身毛孔中喷出。
其中还夹杂着一丝丝污浊的暗红色血气，这是体内长年累月积攒的杂质。
杂质被雾气包裹，排出体外。
在冰雾的帮助下，罗德能清楚感受到身体各处传来的轻松感，以及逐渐膨胀的力量感。
他的双腿弓步弯曲，伸出手臂抱住眼前三米高的一根石柱。
“起来！”罗德紧咬牙关。
在全身的发力下，这根重达七吨的石柱被他成功抱起。
罗德在半空中挥舞石柱，划出一道道夸张的弧线。
十分钟后，感受到手臂肌肉的酸痛后，罗德这才把石柱放下，抹去额头的汗液。
北霜的血脉觉醒成功，自己已经踏入二阶，成为名副其实的寒霜骑士。
区别于一阶超凡骑士，二阶觉醒骑士的特殊之处，在于他们能够掌握天赋技能，发挥出魔力的神奇力量。
作为寒霜骑士，罗德觉醒的天赋技能是【寒霜附刃】，能够赋予武器恐怖的冻气杀伤。
并非肉体层面的天赋强化。
但踏入二阶骑士后，还是让他的力量达到了惊人的数字，能够举起超过七吨的物体。
二阶是一个全新的领域，意味着骑士在战场的绝对统治力。
哪怕不用天赋技能，光靠最基本的数值。
现在的罗德拿起一把长柄武器，就能化身人形战车，在普通军队当中大杀四方，实现单人破军的壮举！
第二天早上，刚晋升的罗德有些亢奋的醒来。
洗了把脸让自己冷静下来后，他来到平顶山的魔动钢铁厂，确认战争前最关键的准备。
中心的空地处正趴着一头破冰兽，懒洋洋地打着哈欠。
两名士兵在旁边小心翼翼地照顾着它。
时不时给这位大爷嘴里喂食高等青稞的秸秆，让它安稳地趴在地上别乱动。
而在破冰兽的背上，一名武器匠师在学徒的帮助下，忙碌地安装着一门粗大的钢铁炮管。
罗德在一边观看，等到武器匠师完工放松后，才上前了解情况。
“大人，您请看，这是钢铁厂最新完工的大型攻城炮‘太阳之怒’！”
见领主到来，这名武器匠师难掩激动地介绍道。
“在您提供的熔铸之神的工具帮助下，这门‘太阳之怒’通体采用优质钢锻造，长度四米五，发射的24磅太阳炮射程可达十公里，一发便足以摧毁五米高的常规砖土墙，造成可供一辆马车通过的缺口！”
在武器匠师激昂的讲解下，罗德望着这门安装在破冰兽背上的火炮，心情忍不住激荡起来。
威力倒是其次，毕竟太阳菇孢子的爆炸威力本就恐怖，制成太阳炮后自然差不到哪去。
真正让罗德惊叹的，是射程！
没听错的话，十公里？
那这战争还打個锤子啊，开战后敌人怕是连他军队的面都没资格见到，就已经被一轮火炮送上天堂。
罗德没有急着开香槟，果然一番了解后，明白了射程背后的问题。
能射十公里，和能射中十公里的目标，这是两个完全不同的概念。
作为没有膛线的滑膛炮，炮弹工艺也处于原始阶段，远距离精准定位基本就是做梦。
别说十公里，只要距离超过五百米，能不能打中目标全看运气。
这里的目标指的还是哨塔这种大型固定靶。
要是换成士兵这种小型移动靶，能被火炮打中，上辈子多半是把厄运女神给惹毛了。
想要解决这个问题也简单，火力覆盖嘛。
只要把整片战区给扬了，自然也就不用考虑瞄准的问题。
罗德倒是想要实施这种豪迈的撒币战术，可惜领地吃紧的资源现状不支持。
那就只能走精准射击的路子。
“让我想想，最基本的表尺瞄准具，用的是三点确定一线，这个倒没什么难度。”
在火炮上安装机械瞄准器不难，难的是如何让士兵学会使用。
就算是最简单的曲射弹道，同样涉及到一系列的抛物线坐标计算，背后是经典力学的知识积累。
专业的炮兵是高素质的文化兵种。
很遗憾，罗德手下的士兵大部分都是文盲。
十指以外的加减乘除，对他们而言不亚于看天书，脑袋里除了问号什么也没有。
“扫盲教育啊，慢慢来吧。”罗德笑着摇了摇头，没有太在意。
发展总要一步步来。
至于现在只能由他暂时担任炮手的职责。
罗德坐在这头破冰兽的背上，指挥它来到山脚，随后调整炮管的角度
这个过程中，他将视角转到天空的渡鸦那里，利用俯视角测算他和远方一处山坡的距离。
确定炮管射角后，罗德点燃火炮。
随着一声巨大的轰鸣，远方映出火光，大片的碎石和冰块飞扬天空。
经过不断的射击测试后，罗德逐渐掌握火炮的射击技巧。
同时确认了这门火炮的有效射击距离。
在三公里内，可以做到大型目标的定位打击。
一旦超过这个距离，准确度急速下滑，由于工艺问题，炮弹的轨迹会变得无法预测。
这个结果还算不错，至少用来攻打萨尔科冰城绰绰有余。
在罗德确认各项军备时，时间很快过去。
马上就是联盟军队集结的日子。
清晨，平顶山外的道路口。
来自鼹鼠镇，河口镇和平顶山的三营士兵在此聚集。
一个个精神抖擞，在道路上排列整齐，随时准备出发。
而在等待的过程中，铁壁营的前方，最近才加入罗德手下的亚尔维斯家族众人正小声攀谈着。
族长梅格，这名极境骑士的目光扫过军队，眼神惊叹：
“无论再看几次，我都能感受到这支军队那惊人的活力，非但不畏惧战争，反倒期待战争，这可真是”
身边的其他家族兄弟无言以对。
他们对那位领主表现出来的强大既高兴又失落，因为家族独立的希望越来越渺茫。
长子克罗尔则赞同地点头，眼中流露出和这些士兵相同的向往和激动。
他对家族的执念没有那么深。
而这段时间的了解让他明白军功晋升不限身份，克罗尔从其中看到了更广阔的未来！
当地面传来微微的震颤感时，原本略显嘈杂的军队瞬间安静下来。
所有人站姿挺拔，目光整齐地转向来源处。
那个方向，四头全身披甲的破冰兽正迈步赶来。
罗德正站在最前方的那头身上。
霍姆斯上前迎接，向他汇报着军队情况。
这一次出战，罗德的三名骑士营长，只有霍姆斯负责跟随，诺厄和洛伦则留下来保卫领地。
罗德看向眼前的军队。
这次战争他从超凡兵种中，召集了三十名雪原骑兵，六名重甲剑卫，六名冰弓猎手，以及四头破冰兽。
普通军队中，则有三百骑兵，五百重甲步兵，两百长弓手和两百弩手。
出战的军队人数，总计超过一千两百人。
其中一半是经历过数次战争的老兵，另一半是大扩军时期新加入的新兵。
通过以老带新的方式，在战争的磨练下，最快速度让这些新兵得到成长。
得益于高等青稞和高等黑枸杞的培育，领地的军队实力大幅上涨。
哪怕超过一半的军事力量投入到这次战争中。
这一次，罗德也无需担心领地的防御空虚。
确认人员到齐后，罗德拔出佩剑指向前方，高声喝道：
“全军出发！”
“目标，萨尔科冰城！”
在高昂的呼喊声中，士兵们兴奋地抬起手中的武器，踏上征程。
(本章完)