铜镜合拢，镜面那缕火纹却未熄，像一条极细的金线，嵌进陆仁腕内，随脉搏轻跳。
他深吸一口气，把躁动的丹海压回胸腔，闭目内视——
原本在“尾闾关”处纠缠的银黑潮与苍蓝风，被火线轻轻勾住，像被一根烧红的针钉在原地，撕扯感顿减。
只一息，那针便冷却，裂隙重新张开，可剧痛却从刀割变成了钝磨。
陆仁睁眼，眸底月纹微微一亮：“果然……只能暂止，不能根治。”
他抚过铜镜，镜面仍带余温，飞鱼纹下的风雷银髓却黯淡了两分，像耗了一次性命。
“暂止也够了，起码能让我清醒地去寻那把‘钥匙’。”
铜镜被平放在膝前，陆仁并指如剑，月白灵力沿镜缘游走。
镜内火海再次浮现，却不再汹涌——火鸦驮刃、银链悬眼，皆像褪色的旧戏台，只余布景。
他循着火脉深处那缕最亮的金线，一寸寸探去。
每一次深入，镜背便轻颤一次，飞鱼纹像被逆鳞刮起，发出细碎的“铮铮”声。
第七次试探时，陆仁忽然“看”见了一道极暗的裂缝，藏在火海最底部——
裂缝内，并非火，而是一滴“铜胚母液”，色如赤金，却凝成镜形。
“原来如此……”
他低声喃喃，声音里带着赌徒摸到暗格的兴奋——
“此镜并非灵器，而是‘器胚’，可拓影、可铸形，一次一幻，一幻一耗。王珂那柄真正的炎渊断剑，曾在镜前出过鞘、染过血，于是被镜胚记下‘焚界’一击的形与势。我若愿付灵识与精血，它便替我仿制一柄‘伪·炎渊’，威力……约莫真品七成，却只能用一次。”
一次，对混沌后期而言，往往足够定生死。
他收拢思绪，指背在骨环上轻刮，鲸齿低叩，一滴心头血沿腕内火纹滑下，落在镜心。
“叮——”
铜镜边缘风雷银髓同时亮起，像被惊醒的守门将。
火海倒卷，铜胚母液浮升，凝成一柄断剑虚影：剑长尺半，断口参差，金红火脉游走，与王珂那柄如出一辙，却少了一分桀骜，多了一分冷寂。
陆仁探手，虚影在掌心凝实，剑脊缓缓睁眼，瞳仁却非赤金，而是幽绿——
那是鲸歌在火髓深处烙下的印记。
剑身轻颤，发出臣服的低鸣。
“很好。”
他反手一抛，断剑化作火线，重新没入铜镜，镜背飞鱼纹闭合，像吞下一口秘密。
“日后斗法，再让你饮血。”
瓶颈虽暂止，却如悬颈之刃。
陆仁知晓：再闭关，不过是把五年变十年，把裂隙磨成深渊。
“该走了，去寻真正的‘妖月同天’完整形态。”
沙夷国，无修之地，晨风卷着尘沙，像千万把钝刀。
陆仁收拢迷踪旗，撤去月镜，把矿洞重新埋成荒凉。
出关那日，灰阳高悬，他玄袍外又披了一件粗麻罩衫，帽檐压得低，只露出半截苍白下颌。
骨环翻至臂内侧，幽绿月纹被袖口遮得严严实实，像一条冬眠的蛇。
一路南下，灵气由枯到微，再到稀薄如水。
他并未刻意赶路，每日只行三百里，白日步行，夜里盘膝于沙丘，把新得的“妖气”与“月魄”反复调和。
三旬后，旧路的轮廓终于在风沙里浮现——
再往前，便是沙夷国都“白音城”。
城名原来叫驼铃城，眼下更改正是取自那位小公主，如今已是女君。
陆仁在城外三十里停步，月色下，城墙以白垩夯筑，像一条横卧的骨龙。
他并未进城，只在北门外一座废弃烽火台坐下，拂去积沙，露出旧日石阶。
玄觉如暗潮，贴着地面滑去，穿过护城河，穿过夜光莲，穿过宫墙影壁，一路抵达内廷——
御书房灯火未熄，窗棂投出一道纤细剪影。
女子着素白单袍，赤足踏在羊绒毯上，正伏案批阅。
她眉心一点朱砂，比当年圆润，却仍是少年时他亲手点下的那粒。
灵压——假混沌圆满，距真正的“初期”只差一线。
陆仁“看”得仔细：她腕下压着的，并非奏章，而是一册手抄剑诀——笔迹清瘦，末尾却留一行小字：“师云：潮生于月，月归于心。——白音记。”
陆仁收回玄觉，指尖在帽檐下轻轻摩挲，像替旧日时光拂去尘埃。
“尚记得修炼，便不算误她。”
他起身，一步退下烽火台，沙粒掩去脚印，像从未来过。
夜色像被风沙磨旧的铜镜，悬在沙夷国北境的戈壁之上。
陆仁收回了遥望“无灵之渊”的目光——那里黑得连星芒都溺毙，却在最后一刻，被一缕极细的南来话音勾住耳廓。
“……天机大会，五百年一遇，群岛浮空，灵潮如瀑。”
声音沙哑，却带着世故的抑扬，像一位老说书人拍响了醒木。
玄觉铺陈，贴着干裂的河床蜿蜒三里，在一处残破烽火台后，觅到两道迤逦身影——
一人青袍方帽，腰悬铜酒壶，眼尾下垂，笑纹层叠；一人短衣鹿靴，肩背空剑匣，匣盖以麻绳捆缚，犹带新痕。
前者灵压虚浮，只比凡人高三寸，正是“假混沌”；后者气机半满未满，如将沸未沸的水，堪堪“半混沌”。
陆仁匿于风影，指背轻叩骨环，幽绿月纹沉入沙丘，像一条闭目之蛇。
他本可一掠而过，却在“群岛”二字上，被钉住了脚步。
……
“师叔，再同我说说——那天机群岛，当真五百年才浮一次？”
半混沌的青年开口，嗓音里带着北地少见的清亮，却刻意压低，生怕惊了黑夜。
“浮的不是岛，是海底灵脉。”
假混沌的方帽修士掐指，酒壶在掌心转了个圈，壶壁叮咚撞响，像替他打拍子。
“东海深处，有古裂沟，沟底灵泉眼十万，每五百年喷薄一次，托举群礁上升为岛。彼时潮生月落，灵气浓稠如蜜，一呼一吸，可抵平日百日功。”
他说到兴起，酒壶口倾斜，一线浊酒落在沙上，瞬间被吸干，留下深色圆痕，像一枚临时绘制的“灵阵”。
青年蹲身，以指尖描那圆痕，目光灼灼：“那咱们散修，就真没半点机会？”
“机会？”方帽修士笑出一声褶皱，眼角愈发下垂，“群岛七十三座，被‘东墟三皇’与‘六大剑宗’以铁链横锁，链上禁制层层，连海鸟误入都被斩为血雾。斗法大会，只录皇族子弟、宗门真传——散修？你连海礁都摸不到，更别说登岛。”
青年抿唇，仍不死心：“那咱们此刻南去，又能做什么？”
“做什么？”
方帽修士抬手，指向更南的天幕——
那里，夜色像被灯火烫出一个淡红的洞，遥遥传来车马喧嚣、驼铃、鹰啼，以及灵石碰撞的脆响。
“去喝口汤。”
“大会前一年，东海滨的‘迎仙坪’会先开市三月。皇族天骄尚未至，商贾、丹师、炼器师、赌鬼、赏金客……已先扎堆。散修虽不得入岛，却可在坪外设摊，一枚三阶妖丹，换半卷无人修得的残经；一柄残飞剑，换半瓶可救命的破境丹。机缘二字，向来是‘撞’，不是‘赐’。”青年听到此处，眸中已燃起小火，却仍迟疑:“那……何时动身最妥？”
“此时。”
方帽修士把酒壶最后一口饮尽，壶口朝下，空空如也，却像饮尽万里海潮。
“再迟，连坪外的草棚都被租光了。”
话音落下，沙丘另一端，陆仁缓缓起身。
麻布罩衫被夜风吹得贴紧脊背，像一面才降下却仍未收卷的旗。
他抬手，将帽檐再压低三分，只露出半截苍白下颌。
骨环内侧，夜阕的声音带着冰屑摩擦的轻笑——
“主上，心动了？”
陆仁未答，只以指腹在骨环上轻轻一刮——
“叮。”
幽绿月纹顺袖口滑下，没入沙土，像一条悄然转身的蛇。
他本欲北赴“无灵之渊”，此刻却脚尖一转，循着两位修士留下的酒味与脚印，无声南下。
身后，北地最后的夜色被风沙合拢，像替旧路掩上门扉。
前方，灯火的红洞愈扩愈大，隐隐有驼铃、赌笑、丹香、剑鸣……交织成一张巨网，等待飞蛾。
幽绿月影，贴着沙表的暗潮，滑向那张网——
不惊一粒尘，不碎一滴露。
碧磷城在煌国东境，临海而建，形如弯月。
白日里，日头被海面蒸起的蜃气折射，整座城像罩在一只巨大的七彩蚌壳里；夜里，港口万盏鲸油灯同时高悬，灯影被浪切成碎金，浮浮沉沉，仿佛伸手便可捞上一把灵石。
陆仁第七日傍晚抵达时，恰是灯市初上。
他头戴一张新制的铜面具——比先前那张更薄，左颊多了一道月牙裂痕，幽绿光脉在裂口里缓缓呼吸，像活物。
玄袍外罩了件再寻常不过的灰布短褂，骨环翻至臂内侧，灵压压到“假混沌”，与满城散修混在一处，像一滴墨落进墨海，无人侧目。
迎仙坪位于城东临海处，原是一片退潮后露出的白沙洲，此刻却被无数青条石垒起，划分成井字街市。
石条缝隙里，还嵌着细碎贝壳，踩上去“喀啦”作响，像先人在耳边轻咳。
街市上空，浮动着十余艘百丈楼船——以灵木为骨、鲛皮为帆，船腹嵌满夜明珠，珠光倒映在海雾中，化作第二层天空。
船与船之间，以赤锦缆绳相连，绳上挂小铜牌：
“丹”“器”“兽”“剑”“符”“书”“杂”……
牌下悬着更小的一枚玉简，简内录着摊主自报的家门与货单，任神觉扫过，一目了然。
陆仁随着人潮，先去了“丹”字区。
还未走近，药香已像潮水拍面——
苦的是“玄参”，甘的是“玉芝”，腥的是“妖鲸髓”，烈的是“赤火晶”……
各种气味被海潮一搅，竟调和成一股奇异的暖甜，像腊月里烤化的蜜糖，勾得人丹田自发运转。
摊主多是白袍丹师，袖口以银线绣着鼎纹，鼎耳数量代表等阶；也有披兽皮的野丹客，面前摆一只尚带体温的妖颅，颅顶开孔，内嵌火髓，以头骨为炉，当场熬膏。
买主围成三层，最里层是皇族子弟——衣袍边角以金线暗绣火鸦或冰鸾，灵压含而不露；中层是宗门真传——背负长剑，剑鞘以锦绫包裹，怕海风蚀了锋口；最外层才是散修，衣色驳杂，眼神却最亮，像退潮后留在石洼里的鱼，只要有一缕新水，便要扑腾。
陆仁只在外层驻足。
他并未急着询价，而是侧耳——
“……听说此番天机令，皇族只发一百零八枚，多一枚都没有。”
“哼，一百零八，够谁分？碧磷城此刻已聚了十万修，一人一口唾沫，也能把迎仙坪淹了。”
“莫急，没令也能偷渡——只要肯花三万中品，找‘渡潮人’，半夜上船，绕开鹰翼卫，直放群岛外环。”
“三万？我这条命都不值三万！”
“那便去‘散修密会’碰碰运气，听说有人愿意合股买令，到时同登岛，各凭本事……”
声音像一群低飞的蝙蝠，在嘈杂市声里忽起忽落，却逃不过陆仁张开的玄觉之网。
他眼帘微垂，把“天机令”“渡潮人”“散修密会”几个词，在心里默默磨成锋口。
……
连问三家客栈，皆满。
掌柜们话语客气，眼神却带着倦——
“道友，真对不住，连柴房都租出去了，如今碧磷城地上的一块砖，都能炒出十块灵石。”
陆仁也不为难，转身出城。
城东五十里，有个无名小镇，旧时是给渔民歇脚的，此刻却灯火连绵。
他租下一间靠井的矮院——
土墙以海砂夯成，触手粗粝，像风干的盐块；院内一株枯死老槐，枝桠上悬满碎贝壳，风一吹，“沙沙”作响，像替远海鬼语。
屋主是个跛脚老妪，收了三百下品灵石，乐得把井绳也一并送他：“公子省着用，井水苦，却压火毒。”
当夜，陆仁盘膝于井台，月白光球悬在井口，借水气掩去波动。
玄觉悄然铺开——
小镇不大，三条街，百十户，此刻却挤了不下三百修。
灵压或高或低，像一锅将沸未沸的汤，锅盖被柴火敲得“咚咚”响。
最惹眼的，是镇尾那座“鱼骨客栈”——
以鲸妖脊骨为梁，肋骨为壁，骨缝嵌鲛皮，皮上尚留星点银鳞；客栈招牌竟用整片鲨鳍制成，鳍缘锋利，灯影一照，像一排排小剑。
鱼骨客栈三楼，最里一间，门窗以乌木封死，木表贴满“隔灵符”，符纹以赤砂绘成，已呈暗褐，显然多日未换。
陆仁的玄觉甫一靠近，便被一层柔韧之力弹回——
那禁制不高明，却极厚实，像一口腌菜老瓮，瓮口盖了七层油布，滴水不漏。
他收回神念，指尖在骨环上轻叩，夜阕的声音低低传来：“两名混沌初期，血气浮而不凝，应是靠丹药堆上来的。”
陆仁微微颔首，不再强行窥探。
……
夜深，井台边陆续有修士路过。
他们并不入屋，只在院外低声交换消息——
“……亥时初，鱼骨客栈后院，散修密会，过时不候。”
“带灵石，也带嘴，莫带尾巴。”
声音轻得像沙粒滚过瓦片，却一字不落，被井口那层薄薄水气接住。
陆仁睁眼，月白光球沉入井底，水面映出他面具下的半张脸——
苍白、平静，像一柄才磨好却未出鞘的刀。
“天机令、偷渡、密会……”
他在心里把这三个词，排成一条直线，又像在黑暗里摆下三枚棋子。
“先去密会，再谈其他。”
幽绿月影，贴着墙根滑出矮院，不惊一片枯槐叶，不碎一滴井水。
夜风卷起鱼骨客栈招牌上的鲨鳍，灯影晃动，像替即将到来的暗潮，提前吹响的号角。