石门楼东边，顺着陡峭的“小路”扒上去，是一块平地。因为平地和左右的寨墙相连成了寨墙的一部分，人们就叫他“寨墙上”。寨墙上的主人是李孝轩的堂兄李孝堂。李孝堂年轻时在武汉上过官学，比李孝轩开明，倾向于科学救国；但即使是纯属于科学的党派组织或活动他也绝不参加。他为人比较和善也不爱多事。所以，年轻人们图方便，就从石门楼这里扒上来，再斜走出去上了寨里的路，硬把长满桃树的这块“寨墙上”踩出一条路来。
部队在李家寨住了五天，杨家英和韩冬每天带着他们二十几个人的小队（师下辖大队，大队下辖小队，小队下辖班，杨家英是小队长，韩冬是副小队长）来寨墙上训练。这就招引来一些看热闹的孩子和女人。其实他们玩的还在玩，闲聊的还在闲聊。真正上心观看的，是李孝堂十六岁的女儿李小萍，以及李小萍的好朋友杨小娇。
李小萍在县女子中学上学，受进步学潮的影响，倾向于共产党的革命。世道越来越乱。李孝堂早想让她辍学回家，她不愿意。直到最近，她被一个土匪头子看中，要强娶她做小老婆，她在老师和同学的帮助下逃出来，这才死心塌地地在家里呆下来。
那一阵，杨家林练瞄准就练不到心上。以前他一见好看的女人就手痒，就想恶作剧地欺负她们。现在他长大了，暗中喜欢上李小萍，他的这种癖好就只保留在李小萍身上。杨家林这里挠挠痒，那里挠挠痒。忽然，他发现几个小孩乱摘还没成熟的桃子。他“呼”地跳起来，咋咋唬唬地就去追打这些孩子。
李小萍的注意力被吸引过来。长大些后，她似乎把杨家林忘了。但一见到杨家林，她还是会心有余悸。不知为什么，她害怕杨家林，却没有一点讨厌的感觉。
那几个小孩了解杨家林，跑了几步扭回头来说：“家林大哥哥，你教我们打枪吧。”
好像胀鼓鼓的皮球放了气，杨家林一下就软下来。杨家林站在那里，指指一边的韩冬说：“神枪将在那里。我还得让神枪将把着手教呢。我哪能教得了你们。”然后又说：“别再遭害老百性的东西了。”就掉头往回走。小孩子们说：“这是李孝堂家的。”杨家林就想起来李孝轩，但还是说：“那也不行。”
李小萍被“神枪将”的名字吸引，又顺着杨家林的指点，把注意力集中到韩冬身上。
她做梦也没有想到，被人们传颂了许久的神枪将，竟是那个和她说了一句话都脸红的外地青年。李小萍拉拉扬小娇，说：“小娇，真没想到，他就是神枪将。”杨小娇也正用崇拜的目光看着那里。杨小娇说：“咱们过去看看。”
去年，王树声、廖荣坤率一部分红军打下李家寨，消灭了李孝轩的清乡团。杨家英那个只有六个人的“师”就正式编进红军部队里。不久，军长吴光浩带着主力开了过来。根据地迅速扩大，地方政权，地方武装相继成立。这时，驻黄安的敌人出动一营兵力前来“进剿”红军。红军得到情报，决定埋伏在敌人来路上袭击一下敌人。吴光浩的意图旨在锻炼红军。
这是敌人的正规部队。红十一军三十一师成立后还没有接触过。而且，敌人的兵力也比红军多出一倍，装备更不用说。
那天早上，没经过多少战阵的一百多红军战士埋伏在路旁的山头上。敌人过来了，服装整齐队伍整齐，有战马还有机枪。杨德宽倒吸一口凉气，说：“好厉害，清一色。操他娘，今天还把小命交待在这里呢。”
韩冬笑笑说：“我们打一下就走，敌人追不上我们。”
段瑞祥把趴在枪托旁的头抬起来，跟韩冬说：“你还不知道，德宽有个特点，越见血越是什么也不怕。现在还没有见血，他的胆子还没有大起来……”
杨德宽就在段瑞祥屁股上踹了一脚，说：“龟孙子才害怕。”
趁杨德宽不注意，段瑞祥猛地拽走杨德宽的枪，一翻身给了韩冬，说：“看你个龟孙子不害怕。”
这是战场纪律绝对不允许的！韩冬正要把枪还给杨德宽，一下看到敌人队伍里有个骑马的军官，就把短枪隔段瑞祥给了杨德宽，说：“步枪管长，远距离射击命中率高，我看能不能打住那当官的。”然后，他就集中精力瞄准敌人军官，静等打的命令。
吴光浩本准备等敌人都过去了，集中火力打一下敌人的尾巴。不料，在敌人刚刚过了一半，他们正好面对着敌人的指挥中心，敌人的一头一尾可以包抄红军的时候，有的战士沉不住气，没有命令就开了枪。
山头上的枪声乒乒乓乓地响起来。敌营长正准备下马，韩冬的枪响了，敌营长从马背上摔下来。
周围的人一见，都高兴地大声叫嚷，都给韩冬伸过来大拇指，称韩冬“神枪将”。
敌营长怕伤重危及生命，忙喊：“撤退！快撤！”
敌人的两名伤兵当了红军的俘虏，几支步枪成了红军的战利品。缴获绝对不多。但红军官兵的高兴劲儿，比俘虏李孝轩那五十多名团丁还要大得多。
从此，韩冬“神枪将”的名字就传远了，连地主的清乡团保安团都知道，红军里有个神枪将。
现在，李小萍和杨小娇终于弄清了神枪将是谁，她们走到韩冬跟前，侧面看不清，又挪到前面。
韩冬半蹲半跪在那里，给那战士纠正了姿势，又低着头在地上画着，结合枪上面“准星”和“缺口”的部件，进一步详细讲解“三点一线”的道理。李小萍本想装着听讲，弯下腰更清楚地看看韩冬，结果，就被韩冬的讲解真的吸引住了。李小萍很快就听懂了。那战士还是不清楚。韩冬继续给那战士讲。李小萍见打枪还有这么多科学道理，就更是佩服韩冬。这时候，李小萍再想起弯腰的目的时，她忽然就有些不好意思。她拽了拽杨小娇，轻声说：“咱们走吧。”杨小娇捏捏他的手，说：“等等。”
韩冬这才感觉出，站在跟前听自己讲射击要领的，并不是红军战士，而是两个女孩子。他不由地抬了下头，正好就和李小萍热切的目光相遇。他的脸腾地红了，再讲就怎么也讲不成个样子，总感到那两束目光盯着自己；总想讲好，就总是不知怎样讲。那两只穿着皮鞋的脚也总是往他眼睛里钻。他就更是心慌意乱。那战士说：“韩冬队长，咱们休息一会儿吧？”韩冬说：“好吧。”就站起来，面向大伙说：“弟兄们，休息一会儿。”他那眼睛，始终都躲避着不敢看李小萍。
李小萍往女人们那边走，心急跳着，也是同样地不敢往后看。
韩冬走到战士们跟前。杨德宽抬头看看韩冬，把韩冬拉坐下，说：“你是大部队出来的，问你个问题：李宗仁把他的十八军拉走和蒋介石打仗去了。有的人就说，我们应该瞅这个机会打西张店。韩冬你说，你说西张店该不该打？”
韩冬老实地摇摇头，说：“没有考虑过。”他感觉到，那两束眼光又跟过来了。
实际上，杨德宽是想说明自己的看法，所以他紧接着又说：“我认为西张店不能打。西张店的寨墙又厚又高大。打西张店，我们会付出很大的代价。我觉得不应该打。”
有个战士说：“西张店寨墙坚固不假，但它处在了我们的四面包围中，而且敌人只有六十多人枪；我觉得，能打下来不打，实在有些可惜。”
又一个战士说：“我认为应该打西张店。西张店在我们根据地内，就好像一个人身上长了一块疤，看着也叫人难受。”
好些人都围过来。不少人都说这两个战士说得对。他们这个一句那个一句，和涨红着脸进行反驳的杨德宽争论起来。
韩冬看着人们热烈的争论，侧面那两束眼光是不是还在他身上，他也忘了再去感受。
听着人们的争论，李小萍吮着大拇指，也动起来脑子。
段瑞祥撒了泡尿急急忙忙跑回来，一边系裤子一边就嚷：“西张店在我们手、心里，哪天想收拾它了，手一握就把它捏扁了。我看呀，我们怎么也是二、百多人的部、队了，要打就打禹王城。远途奔袭，敌人肯、定没有防备。”
韩冬眼睛一亮，点着头暗暗表示赞同。
刚才没吭气的战士，这时候有许多人就发表看法支持段瑞祥的观点。这样，几种观点的人就争论起来，争论得很是激烈。一会儿，杨家英站起来说：“瑞祥说得有道理。我看呀，我们索性再打更大些的：八十里外的高桥河，有保安团一百五六十人，趁敌人不备，我们一定能打下来。打下高桥河，弯回来再打禹王城；禹王城的敌人以为我们一直往外打，一定也不会有什么防备……”
大伙齐声喝彩。
韩冬也跟着叫好的同时，就想，也不知军部是什么看法，总之军人应以服从命令为天职，再争再吵也不管用。这时候，他就看到李小萍大拇指放在嘴里思考问题的可爱样，他不由地又看了一眼。
李小萍忽然发现了韩冬的眼光，脸一红大拇指赶忙从嘴里拿出来。接着，李小萍又拉拉扬小娇，轻声说：“咱们走吧。”