古筝的练习方法首先是音准和节奏的训练，这是学习音乐的基础，自然也是学习弹古筝的基础。学古筝就应从熟悉弦位、了解音高开始，从简单的节奏练习开始。要会弹，首先要会唱，音高唱准，节奏唱对，然后再用手在古筝弦上按指法弹奏。
弹奏练习曲之前，要了解技术要求，有目的地进行练习。练习中手型保持自然，克服紧张和急于求成的情绪。多次重复就是练习的过程，耐心、毅力和持之以恒的学习态度是成功基础。
人的手指必须通过经常练习才能保持灵活性，古筝的技巧练习只有通过艰苦的训练才能达到完美的程度。练习切忌“三天打渔，两天晒网”，要求每天坚持不懈。练习的时间因人而异，专业练习每天四小时左右，业余练习每天一小时左右。练习的时间与过程应根据手的疲劳，有间隔地休息，切不可过度疲劳使手指肌肉劳损，练习中适当的短暂的休息是不可少的(一般练习三十分钟可休息十分钟)。练习时间是基本保证，但没有方向、没有控制的练习则是浪费时间。因此练习时必须精力集中，专心致志，这样成效才大。
音乐是声音的艺术，追求优美的琴声是我们练习的目标。弹弦发音是否纯净优美与触弦的角度和用力是紧密相关的，要求练习时专心用耳去听，听音准，听音色，听音质，训练敏锐的耳力，用耳辨别声音的优劣，进而调整技术，这样才能有所提高。
节奏是音乐的精髓，节奏感是音乐的基本才能。因此，节奏感的培养是学古筝的基础课题。节奏训练是用心灵去感受，聆听不同的音乐节奏，感受和熟悉各种各样的节奏，然后进行不同节奏的练习，自如地掌握各种变化的节奏型，培养敏捷的节奏感。
学习的进度如同阶梯，顺级升高，循序渐进。应避免跳级和拔高的突进，否则容易养成不良习惯或造成坏毛病。
慢速练习是练习的基础。一首练习曲或乐曲在练习之前要先读谱，了解曲子的速度、节拍、节奏、强弱、指法、旋律的分句等等，然后放慢速度进行视奏，力求不弹错音，不弹错节奏，较准确地弹完全曲。其中如有难点，可以重点练习，一个难点解决后再把前后句连起来弹，通顺后再解决下个难点，直至练好全曲。慢练是基础，在此基础上逐渐熟练，达到规定的速度和技术要求，进一步达到音乐表现的要求，逐步较完美地弹奏全曲。
乐曲的表情变化常通过力度、节奏、强弱、重音、音色等的变化来体现层次和表达感情。音响的变化是艺术表现的重要手段，力度强弱的变化是音响变化的具体表现。要记住单调的音响最易损害乐曲的效果，使音乐失去生命力。因此，在练习中要分清更弱(pp)――弱(p)――中弱(ｍp)――中强(ｍf)――强(f)――更强(ff)的变化和区别，以及渐强和渐弱的表达过程，学会安排力度的**和表情上的**。
练习的方法多种多样，最根本的方法是有目标的练习，始终不懈、全神贯注、精神集中的练习。同时，练习要讲质量、有成效。美妙的音乐是通过艰苦的练习来达到的。