左手指法分为吟按指法和拨弹指法两大类，其中以吟按指法最有特色。左手指法可分为两类一类是左手吟按指法，一类是左手拨弹指法。
左手吟按指法，是古筝最富有特色的指法。古代弹古筝有只用吟按指法不用左手拨弹的。在筝曲中，表现出的细腻、委婉的情趣，与左手技法的巧妙运用有着十分密切的关系。
左手吟按指法的基本要求，左手在码子左侧弦段上润饰、美化和改变右手拨弦音的各种指法，称为左手吟按指法。使用吟按指法时，首先用左手的食中二指或食中名三指自然并拢，手指略有自然弯曲，以手指的顶端触弦，跟着右手拨弦音进行。需注意以下几个问题
)左手指尖触弦，中指用力较多，食指(或食名二指)用力次之。
２)左手指尖触弦部位在码子左侧－９公分的地方，高音区弦长一些，低音区弦短一些。
３)左手手指略有自然弯曲(是在吟按指法进行时自然形成的)。手指与手背约成０度角。
４)吟按指法一般是随右手大指的拨弦音移动，偶尔也随中指按弦。某些和音或和弦音的按揉，则根据需要随食中二指按弦或每指吟揉一弦。左手随右手移动的方向，向外侧拨时，左手偏向左前方；向内侧拨弦时，左手移向靠近身体的方向。
５)吟按指法的用力是肩部顺臂自然传递到手，不可单纯用手或手腕的力量压弦，也不可单纯用指力拨弦，只有在一些个别的技法中，手腕或手指的用力可略多一点。
)左手吟按的基本“图式”是以手指和肩部划一直线，以手和臂成弯弓形，各种指法是以这个弯弓形的摆动或摇动为基础而进行的。
７)左手大指和小指随手形自然放置，大指自然置于食指旁，小指置于各指旁，可有自然的分离，不可过翘起或垂下。
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