巳时三刻，鸿胪寺驿馆。
突厥使团所住院落静得出奇。三十六骑人马已整装完毕，马鞍鞯袋鼓囊，显然并非轻装返程。院中弥漫着一股压抑的躁动，十余名突厥武士按刀而立，眼神警惕地盯着门口。
忽尔汗站在廊下，浓须环面的脸上看不出表情。他身旁站着阿史那逻，这位突厥谋士今日换了一身汉人儒衫，手中把玩着一枚骨制骰子，似在等待什么。
“左贤王。”驿馆主事战战兢兢上前，“摄政王有令，使团暂缓离京，还请……”
“本王知道了。”忽尔汗打断他，声音低沉如闷雷，“萧景玄什么时候来？”
话音未落，院门处传来通报：“靖王殿下到！”
萧景玄只带了两名侍卫，缓步而入。他未着朝服，一身墨色常服，腰悬长剑，步履从容，仿佛只是寻常拜访。
忽尔汗眯起眼睛，打量这位年轻的大燕摄政王。不过短短几日，他已从最初的轻蔑转为警惕——昨夜数十名精锐武士袭击靖王府，竟全军覆没，这份实力不容小觑。
“摄政王殿下。”忽尔汗抱拳，算是行礼，“不知殿下亲临，有何指教？”
萧景玄停在院中，目光扫过那些鼓囊的行李，最后落在忽尔汗脸上：“左贤王，北疆急报，贵国金狼骑已越过边境三十里。此事，你可知道？”
院中气氛陡然紧绷。突厥武士们手按刀柄，眼神凶厉。
忽尔汗沉默片刻，忽然大笑：“知道又如何？不知道又如何？大燕扣押使团在先，我突厥铁骑不过是以牙还牙！”
“以牙还牙？”萧景玄冷笑，“使团尚未离京，贵国大军已犯境，这是早有预谋。左贤王，你此次入京，根本不是为了谈边境，而是为了接应那批工匠，对吗？”
这话如惊雷炸响。阿史那逻手中的骰子猛地停住，眼中闪过一丝惊疑。
忽尔汗脸色骤变：“什么工匠？本王听不懂！”
“听不懂？”萧景玄向前一步，“城南观音庙地下密室，十二名能造云梯、投石车的巧匠，昨夜突然失踪。左贤王，需要本王将他们的姓名、籍贯、特长一一报出来吗？”
他每说一句，便逼近一步。忽尔汗下意识后退，手已按上刀柄。
“那些工匠……”阿史那逻忽然开口，声音阴沉，“在哪里？”
萧景玄转向他：“这正是本王想问的。阿史那大人，那些工匠昨夜被人从密室劫走，下落不明。你说……会是谁干的？”
阿史那逻眼神闪烁，没有回答。
就在这时，院外忽然传来急促的马蹄声和呼喊声：“走水了！驿馆西院走水了！”
众人循声望去，只见西侧院落浓烟滚滚，火舌已蹿上房梁。驿馆顿时大乱，仆役奔走呼救，突厥武士也躁动起来。
“救火！”驿馆主事嘶喊。
萧景玄却心头一凛——这是调虎离山！
果然，忽尔汗和阿史那逻对视一眼，同时拔刀！
“拿下萧景玄！”忽尔汗怒吼。
数十名突厥武士一拥而上。萧景玄身后的两名侍卫立刻拔剑迎敌，但寡不敌众，瞬间被围。
萧景玄长剑出鞘，剑光如虹，瞬间刺倒两人。他且战且退，朝院门方向移动。忽尔汗亲自上前，弯刀凌厉劈来，刀风呼啸。
“铛！”
刀剑相交，火星迸溅。忽尔汗力大，萧景玄借势后撤，反手一剑刺向侧面袭来的武士。那人惨叫倒地。
“萧景玄！”忽尔汗狞笑，“今日你插翅难飞！”
“是吗？”萧景玄忽然冷笑，吹了声口哨。
几乎是同时，驿馆围墙外翻入数十名黑衣人，个个身手矫健，加入战团。为首的正是玄七！
“殿下！刘提督已在外面接应！”
“撤！”萧景玄下令。
众人且战且退。忽尔汗见势不妙，急声道：“拦住他们！不能让他走！”
但萧景玄带来的都是精锐，配合默契，很快杀出一条血路。眼看就要冲出驿馆，忽然一支冷箭破空而来，直射萧景玄后心！
“殿下小心！”玄七飞身扑挡。
箭矢擦着玄七肩头飞过，钉在门柱上，箭羽颤动。众人回头，只见阿史那逻站在屋顶，手中握着强弓，第二箭已上弦。
“放箭！”萧景玄喝道。
数名暗卫同时抬臂，袖箭齐发。阿史那逻闪身躲避，萧景玄等人趁机冲出驿馆。
馆外，刘振已率两百精兵列阵。见萧景玄出来，急声道：“殿下！城中多处起火，五城兵马司的人正在‘救火’，实则是要封锁街道！”
萧景玄翻身上马：“回靖王府！传令九门紧闭，无本王手令，任何人不得出入！”
“是！”
**
同一时刻，靖王府。
沈青澜刚回府不久，正听红袖汇报府中防卫安排，忽然听见外头传来喧嚣声。她快步走到前院，只见玄五匆匆进来，脸色凝重。
“姑娘，不好了！泰王府的人正在街上驱赶百姓，说是搜查‘突厥奸细’，实则是在清道！看方向……是朝皇宫去的！”
沈青澜心头一沉。泰王终于要动手了！
“府中守卫如何？”她问。
“按殿下吩咐，已加强三倍。但……”玄五迟疑，“若泰王真调五城兵马司围攻，我们恐怕……”
话音未落，府外传来号角声，紧接着是整齐的步伐声和甲胄碰撞声。众人上墙观看，只见长街尽头，黑压压的军队正朝靖王府涌来。为首者一身戎装，正是五城兵马司指挥使赵阔！
“奉泰王令！”赵阔勒马停住，高声喝道，“靖王府涉嫌勾结突厥，祸乱京城！本将奉命搜查，府中上下，不得抵抗！”
沈青澜站在墙头，冷声道：“赵指挥使好大的威风！无圣旨，无刑部文书，仅凭泰王一言，便要搜查亲王府邸，视国法为何物？”
赵阔冷笑：“沈司正，昨夜你与突厥人私会，人证物证俱在，还想狡辩？识相的，开门受查，否则……”他一挥手，身后军队齐刷刷亮出兵器。
这是要强攻！
沈青澜知道，此刻开门是死，不开门也是死。泰王这是要借“搜查”之名，血洗靖王府！
“玄五，”她低声道，“带人守住正门。红袖，你领女眷退入地窖密室，无论外头发生什么，都不要出来。”
“姑娘你呢？”
“我留在这里。”沈青澜握紧袖中短刃，“殿下未归，我不能退。”
玄五还要再劝，外头已传来撞门声。厚重的府门在冲车撞击下震颤，门闩发出不堪重负的**。
“放箭！”沈青澜下令。
墙头护卫立刻放箭，数十支箭矢破空而下。赵阔军中有盾牌手上前，箭矢大多被挡，只有数人中箭倒地。
“强攻！”赵阔怒喝。
撞门声更急。府门终于支撑不住，“轰”一声被撞开。军队如潮水般涌入。
玄五率护卫迎上，双方在院中厮杀。沈青澜站在台阶上，看着眼前血腥的战场，手心沁出冷汗。她看见玄五砍倒两人，又被数人围攻；看见红袖带着女眷往后院退，却被一队士兵截住。
不能再等了！
沈青澜拔出短刃，正要上前，忽然听见墙外传来一声长啸。
啸声清越，穿透厮杀声。紧接着，数道黑影从四面八方掠入府中，如鬼魅般加入战团。这些人黑衣蒙面，身手极高，所过之处，赵阔的士兵如割麦般倒下。
为首一人落在沈青澜面前，拉下面巾——是个三十余岁的男子，面容冷峻，左颊有一道浅疤。
“你是……”沈青澜怔住。
“影。”男子简短答道，从怀中取出一物——正是废太子的蟠龙玉佩，“奉太子遗命，护卫靖王府。”
果然是“影”！沈青澜心头一松：“多谢相助！”
影摇头：“不必谢我。太子的仇，还要靠靖王来报。”他转身看向战场，冷声道，“这些人交给我。沈姑娘，你速去皇宫——泰王已经动手了。”
沈青澜一惊：“皇宫？”
“德妃控制了昭阳宫，正逼皇上写传位诏书。泰王率兵入宫，要里应外合。”影快速说道，“靖王此刻应在回府路上，但泰王在沿途设了埋伏。你必须去报信，让他改道从玄武门入宫——那里还有我们的人。”
“那你……”
“我断后。”影拔剑，“快走！”
沈青澜不再犹豫，转身朝后门奔去。红袖跟上：“姑娘，我跟你去！”
“你留下帮影！”
“不行！殿下让我保护你！”红袖坚持。
沈青澜看她一眼，点头：“好，我们走！”
两人从后门出府，绕进小巷。外头街道已乱成一团，百姓闭户，只有零星的士兵在巡逻。她们专挑僻静小路，朝皇宫方向疾行。
经过一处十字路口时，忽然听见马蹄声。沈青澜拉红袖躲到货摊后，只见一队骑兵驰过，为首者正是王允之！
“快！去玄武门！不能让任何人进出！”王允之厉声下令。
沈青澜心头一紧。玄武门被封，萧景玄怎么入宫？
“姑娘，怎么办？”红袖低声问。
沈青澜思忖片刻，咬牙道：“去宫城西侧的排水渠入口。”
“排水渠？”
“对。”沈青澜记得清楚，当年在尚宫局时，曾看过宫城排水图。有一条暗渠直通内宫，入口在宫墙外废弃的砖窑下，“我们从那里进去，通知禁军统领陈镇。”
两人改变方向，朝城西奔去。
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午时初，宫城。
永和帝的寝殿外，气氛肃杀。德妃一身盛装，端坐殿前，身后站着十余名宫女太监，个个神情紧张。
殿门紧闭，两名太医跪在门外，瑟瑟发抖。
“皇上还未醒？”德妃冷声问。
“回娘娘，皇上……皇上脉象微弱，恐……”太医不敢说下去。
德妃起身，走到殿门前：“开门，本宫要见皇上。”
守门的太监犹豫：“娘娘，太医说皇上需要静养……”
“放肆！”德妃厉喝，“本宫是皇上的妃子，难道不能探望？开门！”
太监无奈，只得开门。德妃迈步入内，身后宫女要跟，被她抬手止住：“都在外头候着。”
寝殿内药味浓烈。永和帝躺在龙榻上，双目紧闭，面色灰败，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
德妃走到榻前，静静看了片刻，忽然低声道：“皇上，您听见外头的动静了吗？老三动手了，老七也要来了。这大燕的天……要变了。”
永和帝眼皮动了动，没有睁开。
德妃从袖中取出一卷明黄绢帛，展开，上面已写好传位诏书，只缺玉玺印鉴：“皇上，您若还有一丝清明，就告诉臣妾，玉玺……藏在何处？”
她俯身，在永和帝耳边轻声道：“您不说也没关系。等老三控制了宫城，拿了您枕头下那块调兵玉佩，再伪造一份诏书，这江山……就是他的了。可您甘心吗？静妃妹妹在天上看着呢，她若知道她的儿子被您亲手推上绝路……”
永和帝的手指忽然动了动。
德妃眼睛一亮：“皇上？”
老皇帝艰难地睁开眼，目光浑浊，却仍竭力聚焦在她脸上：“崔氏……你……好狠……”
“臣妾不狠，怎么能活到今天？”德妃笑了，“皇上，您宠静妃，冷落六宫；您立老大为太子，却防着王氏；您用老三制衡老大，又想用老七制衡老三……这宫里的人，在您眼里都是棋子。可棋子……也会反噬。”
她将诏书凑近：“玉玺在哪儿？”
永和帝喘息着，忽然笑了，笑容凄然：“在……在你永远……找不到的地方……”
德妃脸色一沉，正要再逼问，殿外忽然传来喧哗声。
“泰王殿下到！”
德妃立刻收起诏书，恢复雍容姿态。殿门开，泰王一身戎装进来，身后跟着王允之和数名亲卫。
“母妃。”泰王行礼，神色却无多少恭敬，“父皇如何？”
“昏睡不醒。”德妃淡淡道，“玉玺找不到，诏书无法用印。”
泰王皱眉，走到榻前，看着气若游丝的水和帝，眼中闪过复杂情绪，但很快化为决绝：“无妨。只要控制宫城，拿下老七，有没有诏书……都一样。”
他转身下令：“允之，你去玄武门，务必拦住老七。陈海虽除，但禁军中还有我们的人，让赵阔调兵入宫，控制各处宫门。”
“是！”
王允之领命而去。泰王又对德妃道：“母妃，您在此‘照料’父皇，儿臣去料理外头的事。”
德妃点头：“小心些。萧景玄……没那么好对付。”
“儿臣知道。”泰王握紧剑柄，“所以……才要斩草除根。”
他大步走出寝殿。殿外阳光刺眼，宫城巍峨，而他即将成为这里的主人。
只是他不知道，此刻的排水暗渠中，沈青澜和红袖正踩着齐膝的污水，朝着内宫艰难前进。
更不知道，城南十里亭外，刘振已率军截住了那支接应的突厥精骑。
而萧景玄，在得知玄武门被封后，改道城东，正绕向宫城的侧门。
这场决定大燕命运的宫变，终于到了最后的时刻。