回了珍静居，桂嬷嬷已经让人挂上了白幡。
入狱三天，出了诏狱，恍若隔梦。
朝廷之上笔墨喉舌，沈知蕴做惯了黑手，谏笔之下，灭门抄家者不在少数。
当死者至于亲人，才堪知悲痛欲绝。
远山薄雾，音容仿犹在。
生而为子女，无法尽终颜。
“这些日子母亲可还欢乐？”沈知蕴问兰玉。
桂嬷嬷哭了一天，年纪上去了，有些受不住，现在回屋躺床上了。
“回公子，夫人生前几日，一切平静。”兰玉说。
“从前，我母亲想要一个安稳的沈家，所以对沈平山、对姜氏，我都无所谓他们做何事，维持着表面的样子，装出家宅和谐的戏码……”沈知蕴顿了顿，又说，“但如今，没什么必要了。”
“奴婢倒不觉得夫人只是想保持一份家的体面，她这样做，多半都是为了您，若是家宅不宁，您在朝堂上恐怕也举步维艰。眼下虽是公子想做什么便可做什么，但还是不要激进行事，一切都要慢慢来，慢慢看，才稳妥些。夫人在天有灵，才好放心。”兰玉说。
想起母亲，沈知蕴鼻尖不由又有些酸涩，“你放心，我知晓，不会像今日这样乱来了。”
兰玉看着此时悲伤疲惫的沈知蕴，青丝凌乱，心中隐隐作痛。
公子在诏狱吃了苦，才刚出狱，就经此噩耗，实在可怜。
作男子做多了，叫人忘了，她也不过是个二十出头的姑娘……
“公子可要振作，朝廷之上，还有一场硬战要打，夫人突然暴毙，奴婢定会帮公子查清。若是命数，那便无话可说，但若是有人在其中添黑手，奴婢定会让他血债血偿！”兰玉气势凌人，她不能拖了公子的后腿，这内院之事，还需有人替公子撑起来。
“谢谢你，兰玉……我母亲丧葬之事，这些日子，还要劳烦你替我操心了。”沈知蕴说。
“放心公子，这是奴婢的本分。”
另一边，顾晗书比沈知蕴晚些出诏狱，回了顾府，韩宝婷早在门口迎着。
丝巾拭泪，声音柔弱，“我儿受苦了，都怪那沈知蕴，信口胡说，污蔑了你……”
“母亲莫伤心，儿子在牢中一切安好。”顾晗书扶住她母亲，心中无奈。
“看你脏兮兮的，还说没受什么苦，诏狱可有给你用刑？那可真是骇人得很啊。”
一说到用刑，韩宝婷仿佛已经想到了般，说话都害怕得微颤。
顾晗书笑着摇头，“没有没有，真的一切安好，母亲看我现在可像受过刑的样子？”
“那也是诏狱，阴冷晦气的，在里面待上一刻钟都不叫人好受，何况待上几日，把人阳气都吸没了。”韩宝婷泪眼看着顾晗书，仔仔细细打量着她儿子，看看有没有哪里受伤。
顾晗书无奈笑了，“真没事，您先让我去换身衣服吧，三天没沐浴，我都臭了。”
“对，对，是该先去沐浴换身新衣裳，去去牢里的晦气，把那些脏东西都洗掉，我叫人在你房里点上藏香，可以去邪祟的。”韩宝婷拉着顾晗书往里面走。
“什么藏香？母亲啊，不要往我屋里熏一些奇奇怪怪的香……”顾晗书有些头大，看来他母亲这些日子是过得很忧心很不好了。
“诶呀，是好香，懂行的人调养身体总要在屋里点藏香的，对身体很好的。”韩宝婷才不管顾晗书的反抗。
“好吧……但下次别点了。”顾晗书只能退让。
“还有下次？你敢再有下次被关进诏狱，以后就不用认我作母亲了！”韩宝婷是真生气，儿子被关进了诏狱，顾晗书和他老子二人就和没事一样，合着就她着急，这次有好命，以后不谨慎些，再被关进去，还能有这般运气吗？多少人家进去了就没再出来。
“我错了我错了，母亲莫生气，再不敢有下次。”顾晗书安抚道。
“这还差不多。”韩宝婷这才满意了。
“我父亲还在上朝？”顾晗书问。
韩宝婷蹙眉，“今个可真奇怪，这个时辰了还没退朝。”
韩宝婷这才想起来顾道还没回来，一早上光想着她儿子了。
“可要派人去宫门口看看退朝了没有？”韩宝婷问。
“不用，想必今日朝廷之上有些大事要商议吧。”顾晗书说。
“你们父子俩心里有数就行，左右朝堂之事，我一介妇人也不懂。”韩宝婷说，“你刚从诏狱出来，先别想这些朝廷上的操心事了，赶快去梳洗梳洗，换换气运。我叫人今天的膳食准备得可丰盛，你一会儿出来可有福气了。”
“嗯好，一切都听母亲的。”
过了些时候，顾晗书从氤氲水汽的内室换好衣服走出来，头发擦过，半湿地披着。
“世子。”茶豆听到动静，在门外唤。
“嗯，你进来吧。”顾晗书坐下把剩下的一段藏香折断。
这香点在外间，自己在里屋闻得淡也不觉得怎么，现在坐在旁边，香味浓郁，实在受不了，便把它弄灭了。
茶豆推门而入，“公子，沈府门口挂起了白幡。”
顾晗书吃惊，“什么白幡？”
“听闻是，沈家大夫人今早病逝了。”茶豆回话。
“今早？沈知蕴那会儿回府了吗？”顾晗书问。
“听人说，没赶上，沈次辅前脚回府，后脚沈夫人就断了气，没赶上最后一眼。”茶豆说。
“这样啊……”顾晗书轻叹。
她从诏狱出来，便得知她母亲的噩耗，紧赶慢赶都没赶上最后一面，该有多伤心啊……
茶豆又开口，“从沈家采办的家丁口中打听到，沈次辅当时还提着剑闯了他父亲的院子，当时屋子里除了沈侍郎，还有他家那个姨娘。”
“可有闹出人命？”顾晗书有些急切地问，提剑闯了生父的屋子，那便是忤逆，被人参一笔，意图弑父，可就是大事了。
茶豆摇头，“没有。那个姨娘当时衣服都没来得及穿，裹着被子就哭喊着跑了出来，沈次辅后来从他父亲院子里出来，又叫人把那个姨娘软禁起来，并没有见血。”
“那边好。”顾晗书舒了一口气。
“世子，王爷回来了，夫人催您去前堂用膳。”门外韩宝婷身边的婢女敲门。
“知道了，你先去回我母亲，我随后就来。”顾晗书说。
“茶豆，这些日子，你让人看着些沈府的动静。”
“是，世子。”茶豆回话。
“废物！连个人都拦不住！”杨世林将今早没有呈上去的折子甩到地上。
今早陛下圣意已决，出兵瀚海，由薛德明挂帅，势必要收复失地。
“首辅大人息怒啊。”邓长春劝说，“敬和长公主回宫，实在是防不胜防啊。”
严纶出声，“一个女人，那么多追兵，没有通关文碟，就凭自己和陪嫁的几个亲信，怎么可能躲过追杀，定是有人在背后助力。”
杨世林冷哼一声，“顾道早就安排了人去庆国寻长公主，我的人过去时，敬和长公主已经失踪了，没想到还是让他们快一步，先找到了长公主，摆了这么一道。”
“沈次辅今早可是出狱了？真是白费了一番周折。”严纶说。
邓长春听见沈知蕴出来了，眼眸一亮，又说，“不如让沈大人来与我们一起商议？”
“我已经让人去叫过了。”杨世林说。
“不去。”沈知蕴说。
杨世林的小厮愣住了，“次辅大人，这可是首辅大人叫小的来请您啊。”
沈知蕴红着眼睛说，“那就请如实禀告首辅大人，我家中遭变故，心力不济，如今也正被停了职，恐怕近期都无法再帮首辅大人处理朝政了。”
“沈知蕴的母亲今早病故了。”杨世林说。
在座的人都大惊，严纶说，“突逢此难，确实近期都难以再尽心了。”
“那沈大人可知敬和长公主的事情？”邓长春问。
“他在诏狱关着，消息闭锁，一出来就回沈府挂起了白幡，这瀚海一事，他恐怕还没来得及打听。”严纶说。
邓长春叹，“也是。陛下下令让薛老将军出征，点兵二十万，这打仗是板上钉钉的事了，户部银款立马就拨了下去，不敢懈怠。”
“沈侍郎沈平山今早还没上朝？”严纶奇怪的地问。
邓长春嗤笑一声，“自从沈次辅入狱，他父亲怕惹祸上身，一直称病，都好几天了，也不敢去朝廷上，怕被卷了进去。”
“沈平山不如他儿子啊！”严纶感叹道。
“行了，不要再论这些没用的了。”杨世林打断他们。
“薛德明的兵权是已牢牢在手了，多说无用，沈知蕴待罪之身，不用管他了。”杨世林说。
严纶颔首，“大人，兴许我们还能扳回一局。”
杨世林看他，“你说。”
“学田的事情可还在我们内阁呢。”邓长春说。
杨世林想了想，“南设学田，确实拖了太久，等点完兵，估计陛下就要催这事了。”
“南下时，正是收揽地方官的好时机。”邓长春说。
严纶不屑，“地方官的拥护，于我们现在不过是杯水车薪。”
“非也，谁说要真的收揽人心，能在地方上根基深厚的，哪个不是与朝廷上的家族有着联系，若有把柄，便不是他一个地方官的把柄，那是上面放纵他。若无把柄，便造些把柄出来。”邓长春解释说。
“你说得容易，兼顾学田，又能抓住人小辫子的，谁能有这城府？”严纶觉得此事不可行，学田一事是个大事，经不得这样三心二意。
“那便不用兼顾学田。”杨世林说。
“大人这是什么意思？”严纶诧异。
“内阁派两拨人，一拨人处理学田要务，一拨人假借学田之事经过各州县，拉拢势力。而且此番南下，途径多个州县，沿路上，还需散布些谣言，三人成蛇七人成虎，败坏薛德明的名声。”杨世林说。
“若是分开行事，确实可以一试。”严纶说，“那大人心中可有人选？”
邓长春自谏，“大人，我是白衣出身，背后无世家，我去做那笼络人都事情，便不必担心被人反将一军。”
杨世林点头，“可。”
“学田还需沈知蕴来，他在学生中有根基，齐慎明回了崇州，相必也不会让他学生在崇州为难。”杨世林说，“瀚海一事我们已经失了势，学田不可有差错，务必要妥帖，这事还是让沈知蕴去办我才能放心。”
“可是沈次辅如今不是被停职了吗？”严纶问。
“兵都出了，打仗之名都找了，何不让这正义之师再正义些？”杨世林心中已有了打算。
“虽然兵权给了薛老将军，但你如今被停了职，还需小心些，不要太显眼。”顾道在饭桌上说。
“是，父亲放心。”顾晗书应声。
“心中谨慎便可，面上要坦坦荡荡，才叫人觉得心里没有鬼。如今局势已定，薛家军在瀚海招风，我们顾王府在京城招风，还是要低调些。”顾道说。
韩宝婷给顾道夹了片鱼肉，“儿子刚回来，还停的职，他想不低调都难。”
“你过些时候不是要出京去你娘家侄女的婚席吗？带上小书，让京里的人不要再盯着他了，出去放松些玩玩。”顾道夹起鱼肉，嚼了嚼说。
“可小书如今罪名未洗清，贸然出京恐怕不允许吧？”韩宝婷问。
顾道摇头，“那些罪证本就是权宜之计，虚虚假假，做不了证据。有个薛家子奶妈的闺女，身份关系是麻烦了些，但如今局势已定，内阁那边估计是不会再揪住此事了。陛下让他出诏狱暂且停职，也不过是个缓冲，就是不打算追究的意思了。”
“而且推沈知蕴入狱的那些信件，那信纸的材质考证一下，便知是出自江南，庆王如何用我盛国的信纸给他传信，那才是假的不能再假的物证，不过是邵指挥帮我们拖着不上报，关着他沈知蕴罢了。”顾晗书补充说。
“这样说来，那些信件都是从他家书房里找出来的，他要拉我下狱，又故意留下东西让我们反咬他一口，把他也拉下牢来，应该也是不想与我们撕破脸皮，怕惹怒了王府，那便不会再揪着那个戏子不放了。”顾晗书给韩宝婷解释。
韩宝婷这才放下心来。
“母亲不必担心，过些日子，陛下就不会让我停职了。”顾晗书说，“父亲说的对，确实该避避风头，我陪母亲出趟远门，家中和朝廷之事，就辛苦父亲了。”
顾道颔首，“吃吧，这一桌子美食，你刚从诏狱回来，吃完好好去休息休息。”