但沈知蕴却轻声笑了，“我让桂嬷嬷和兰玉不要将此事告诉我母亲，怕她忧思过甚。珍静居有守卫，你进不去，就煞费苦心撺掇沈平山去假意宽慰，让我母亲知晓了此事病急离世。害死我母亲的人不是我，是你啊姜秀淑，你是想让我愧疚终生，抱憾终生吗？”
“那你可是打错了算盘。”
沈知蕴站起来拂拂袖子，绕过姜姨娘抬腿往外走。
走至门口，她停下了脚步，启唇说，“我不会上你的当抱憾终生，但可要小心着自己的心神，不要抱憾终生才好。毕竟沈知泽虽然已经废了，但沈蕙怡还没有嫁人，她这些日子一直待在你院子里陪你，可是个好姑娘啊。”
姜姨娘猛然抬起头来，“你要对蕙怡做什么？你现在所得的一切，就是你对我儿知泽做的事的报应！你个黑心黑肺的东西！你要是敢对……”
姜姨娘边说边往门口爬，试图拽住要出门的沈知蕴，如同一匹恶犬，张牙舞爪。
但她的叫喊声都被关在了门外，此生估计都难以再见阳光。
姜氏说她对沈知泽做的过分，现在是她的报应。
但她也不是随意伤及无辜之人，姜氏是姜氏，沈知泽是沈知泽。
她苦苦伪装，当了几年纨绔，装得一事无成，浪荡公子的模样。
其实一开始只是桂嬷嬷与她说，“公子还年少，不可太出类拔萃，如今珍静居保护不了公子，老奴唯恐二房的人嫉妒公子，暗中害了您。”
她装纨绔本是为了自保，等有朝一日羽翼丰满，就再不必小心谨慎地活着了。
只是沈知泽这人，从小虽然读书还行，心性却是恶劣至极，小小年纪，几番虐杀猫狗，知情的奴仆都被姜姨娘压了下去。
她只是简单引导，没想到沈知泽在玩乐方面却是上道，很轻易地就沉迷酒乐。
再加上沈知蕴装作愚笨，捧杀沈知泽，让他觉得自己天赋了得，就放纵了功课。
不到一年，人就废了，如同块烂泥，扶不起来了。
“公子。”兰玉担忧地跟上沈知蕴。
沈知蕴抬手示意自己没事，“然后不要让沈蕙怡再来看姜氏了。”
兰玉应声，“是。”
“你不用跟着我了，还有些朝堂上的要务需要我处理。”沈知蕴说。
“是。”兰玉想说些什么，但还是什么都没有说。
沈知蕴回到了书房，坐在椅子上，面前还是离开时的那本《学田杂案论》。
心中烦躁，她恨自己没有护好母亲，就该给珍静居的护卫下死命令，出来珍静居的下人，任何人都不可进出珍静居。
这样就不会让姜氏撺掇了沈平山，让她母亲因为她入诏狱的事情病急而亡。
沈知蕴的手肘撑在桌子上，双手捂住眼睛，小声地抽泣着。
她当然知道姜氏故意激她，理智上她母亲被气急攻心，只是被姜氏利用了她入诏狱的事情，如何能算得了是她自己害死的母亲。
可人非草木，骨肉血亲，叫她如何能不自愧？
如果她没有在朝堂上激进行事，而是中庸行事，安分司职，何须与那些朝党周谋暗算，何须让自己入了诏狱，让姜氏有机可趁，她说的没错，归根结底，她母亲就是被她气死的。
泪水氤湿了手掌，沈知蕴抽泣着，肩膀抽动着，心里如同被人绞了块肉，钝钝地抽疼。
从今以后，她再也没有母亲了……
接下来几日，除了忙于丧葬，还要整理沈海氏的遗物。
其实沈海氏的遗物不多，当年出嫁带的那些嫁妆，都被沈平山搜刮的干干净净，如果她母亲有心给自己留着点。
也不必在生完孩子后的那个冬天，被姜氏抢走了炭火，冻得珍静居难以住人。
她不会杀了姜氏，她要让姜氏看着，看着她如何好过，看着自己如何狼狈，终日惶恐，终日害怕，被关在房中，直到时间消磨了记忆，让她模糊了今昔何年何月，意识浑浊，浑浑噩噩，活成一个废物，一个疯子。
在沈海氏出殡时，海家果然还是没有赶来京城。
沈知蕴不让沈平山送葬，沈平山巴不得这样，还不忘给自己立个名声，对外宣称思念亡妻过甚，把自己病倒了，床都下不了更别说出殡了。
沈知蕴知道这事儿的时候冷笑一声。
白扁在一旁痛骂沈平山不要脸。
沈知蕴却懒得理沈平山，她实在心力交瘁，身心俱疲，无心也无力再与沈平山计较了。
清晨出殡，等丧事完成，还不到午时。
等一众回了沈府，兰玉和桂嬷嬷一起继续忙前忙后。
白扁这些日子也跟着忙，回去了公子不用他，回屋倒头睡了。
等过了中午起来，白扁走出去先去了沈知蕴的书房，发现不在，又去了卧房，也不在。
白扁摸摸后脑勺，眯着眼，他刚睡醒，意识还模糊的，整个人精神还不清楚。
他摸摸饿得直叫的肚子，去小灶厨房里找了些吃食，先填报了肚子。
出来又在院子里转了两圈，也没找见沈知蕴。
去寻兰玉，“你看见公子去哪了吗？”
兰玉正清点着各家的写礼，忙得很，头也不抬地说，“不知道，你自个去找找。”
“我找了两圈了。”白扁撑住桌子站着。
兰玉这才抬头，“燕南人跟着吗？”
白扁一拍脑门，“刚睡醒，瞧我这脑子，我去找燕南。”
兰玉无语地瞟了一眼白扁，又低下头忙活，“快些走，跟上你，我都把帐算错了，还得重算。”
白扁身子往前探，“什么帐啊？你是不是一回来就坐这开始算了？这么麻烦啊……”
白扁越说声音越小，因为他看见兰玉左手抄起了墨台。
“走了走了，兰玉姐姐您慢慢算。”
白扁趁兰玉还没发火赶紧转身溜了。
兰玉低头继续打着算盘，蹙眉骂他，“烦人。”
白扁又去找了燕南，“燕南，公子呢？”
“出府了。”燕南正在看有图案的闲书。
“你怎么不跟着？”白扁皱着眉问。
燕南瞅了他一眼，好像在看一个傻子，“公子说不用跟。”
白扁气恼地坐下，“公子说不跟你就不跟了吗？夫人刚离开，公子心情不佳，你还让他一个人出门。”
燕南又翻了一页书，看得津津有味，随意应付白扁，“公子说不用你，你不也回屋睡大觉去了？”
白扁哑然，“我……我是……”
“一边儿去。”燕南说。
“啊？什么？”白扁没有听清。
“你好烦，一边玩去。”燕南冷漠地说。
白扁伤心地捂住胸口，“你们一个两个……太伤我心。”
燕南又瞥了白扁一眼，眼神无语又嫌弃。
“行，我走！”白扁昂首站起来，挺胸大步地走了出去。
识时务者为俊杰。
但他也没有再出府去寻沈知蕴，他知晓，公子此时最需一个人静静。
傍晚的时候，日头渐渐埋葬在山头中。
白霜山异色造化，霞光粉红，映在树叶上，留下了一道亮亮的金边。
沈知蕴坐在石头上，看着远山层云，霞光舒景，脸上却是没什么表情。
一个石头滚过来，滚到她脚边。
她都不用转头就能猜出来身后人是谁，除了他也没谁这么闲了。
“在这儿坐一下午了？”顾晗书走过来不见外地坐下。
“你我刚把对方差点搞死在诏狱里，还是保持些距离好。”沈知蕴冷漠地拒绝回答。
“在这儿山上，你还非要提朝廷上的事情，别太扫兴了啊同窗。”顾晗书手撑着后面，身子微微向后仰着。
“如何能不想着朝廷之事？我最近一直在想，我们这些人，争权夺利，是为了什么？自认为心中不赤诚，做官不为民，但对权势心中也无甚波澜，本是为了我母亲入仕的，如今也……”沈知蕴没再说下去。
顾晗书扭头看着她，她低着头，眼睛肿肿的，眼尾湿红，霞光照在她身上，侧颜仿佛镀了一层朦胧的金光。
“心中不赤诚吗……”顾晗书仰面看天，“如果心中不赤诚，那么年前承州书院编写邪书之事，难道也是杨世林让你违抗圣意的吗？”
沈知蕴扭头看他，嘴唇翕动却没有说话。
“既然以前是为你母亲，那么以后就为你自己吧。”顾晗书语气轻松地说着，却如同一颗小石子，砸进平静的湖面，泛起一层一层的涟漪。
沈知蕴又看向远处，“我自己？我不知道我自己想要什么。”
“那便走一步看一步，总有一天会有想要的东西出现，一件物品，一段生活，或者一个人。”顾晗书闭目说着，山顶的风吹拂在脸上，轻轻柔柔很舒服。
“那你呢？”沈知蕴问。
“我什么？”顾晗书搭话。
“你想要什么？”沈知蕴又转头看着顾晗书。
顾晗书没有说话。
沈知蕴又接着说，“一件物品，一段生活，或者一个人？”
顾晗书笑了，他看向沈知蕴，反问，“你觉得我想要什么？”
沈知蕴看见他漆黑的眸子，但不像在朝廷上那样闭锁如深渊的黑眸，现在的眼眸是澄澈的无杂的。
沈知蕴不与他对视，看了一眼又转过头看向前方。
顾晗书以为沈知蕴大抵要说一句，我怎么知道你想要什么？
“反正以前……你是很想科举的。”沈知蕴也把手撑在身后，远方的日头落的快，几句话之间，天色又暗了不少。
顾晗书愣了愣，“是吗……”
随后两人无言地看着远方红日粉霞，在安静中等待日落。
过了一段不短的时间，夜色完全降临，看不到一点太阳。
山上开始吹起了冷风，寒叟叟的，和刚才凉爽轻柔的清风完全是两样。
他们二人居然还能这么和谐地待这么长的一段时间。
顾晗书站起来拍拍衣服，“还不走吗？深山夜里有大虫。”
沈知蕴还坐着不动，“现在下山也说不准会碰上。”
顾晗书去拉沈知蕴起来，“走吧，你回祠堂伤心难过去，在山上又冷又没有火折子，很危险的。”
沈知蕴由他把自己拉起来，“有的啊，有火折子。”
说着从自己腰上拿出一个火折子打开，对住口子一吹，一簇火苗就窜了起来。
顾晗书拿过她手里的火折子，又把盖子盖上，往腰间一别。
“现在没有了。”
沈知蕴眼角抽搐，失策了。
“那日在诏狱……”顾晗书开口，“你说我死了是什么意思？”
二人边走边说。
“我是说梦见你死了。”沈知蕴解释道。
“那你有哭吗？有悲伤吗？”顾晗书问。
“有啊。”沈知蕴很诚实，“梦里难过死了。”
这是顾晗书今天第二次猜错，他以为沈知蕴会否认的。
“我以为你会说没有呢。”顾晗书也很诚实地说。
“为什么会没有呢？我们可是同窗啊。”
“好久远的同窗啊。”顾晗书感叹。
顾晗书又问，“那你的梦里我是怎么死的？”
沈知蕴回忆了一下，刚醒来时那个梦还很深刻，叫她久久不能缓过神来。
但隔了这么些日子，画面和感受都变淡了。
“嗯……在水里泡发了，很肿很丑。”
顾晗书又张口，却被沈知蕴拍了下胳膊。
“别问了，大晚上回忆那个梦很恐怖的。”沈知蕴有些冷，抱着胳膊说。
顾晗书走得离她近了些，笑着说，“不是，我是想问，有你现在的眼睛肿吗？”
毫无疑问他又挨了两下拍打。
沈知蕴用手贴了贴眼皮，很奇怪的感觉，手指是冰冰凉凉的，但眼皮是烫的。
“顾晗书你摸我眼皮，是烫的欸。”沈知蕴停下来，拉起顾晗书的一只手贴在自己眼皮上。
顾晗书的手指也是冷的，他感觉到手指上又烫又软的触感，心神一动，有些愣神。
沈知蕴闭着眼睛看不到顾晗书的反应，半天没听到回音，把他的手放下，又问，“是不是烫的？”
顾晗书回神点头，“是。”
在手指放下的一瞬间，他甚至还能感受到沈知蕴眼珠子转动。
“好奇怪啊，明明我现在很冷的，难道是因为我最近哭多了吗？”沈知蕴继续用手贴着眼皮，冰冰凉凉的触感，让眼睛感觉很舒服。
“你快看路吧，大晚上走山路还不好好看路转头就摔了。”顾晗书说着又把火折子拿了出来点上，往下走树叶挡住了月光，容易看不清路了。