任不凡抬眼望过去，刘焕身后站着的人，是一位雍容华贵的少妇，年纪至多二十出头，头上青丝高挽，玉珏簪环琳琅满目，一张鹅蛋脸白皙中透着润红，会说话似的丹凤眼，直勾勾瞅着任不凡上下打量。她的身后正站着养心殿副总管焦誉。
“娘娘……”莲儿和刘焕几乎同时跪了下去。这应该就是莲儿告诉过他的宜贵妃了。任不凡吓得一激灵，搂起袍幅，与莲儿并肩跪了下去。宜贵妃双睛再次用力瞄了任不凡一眼，问莲儿：“他是皇上新收的徒弟吧，青天白日，你们房门紧闭，到底做了哪些苟且之事，还不从实招来。”
这顶帽子扣得挺大，莲儿好像并不害怕，一张小嘴很是干净利索：“娘娘清楚，奴婢说话向来高声大语，大中午的怕吵了旁人，所以才把房门关上说话，怎会行那些苟且之事。”
“你向来能说会道，我且不问你。”宜贵妃一哂，目光转向任不凡：“莲儿说你们没有行苟且之事，你们到底在房间内干了些什么，说说吧。”
被一双会说话似的大眼睛紧盯着，任不凡不敢对视，低下脑袋道：“启禀贵妃娘娘，小的跟莲儿姐姐果真只闲聊来着，根本没有干其他的，如果娘娘不信，可以问他。”
刘焕被任不凡手一指，内心顿时一阵慌乱，顾秉谦给他的任务是捉奸，二人衣冠齐整待在一处，并不像行奸的样子，按说为了讨好顾秉谦，他应该落井下石，但他尚未学会撒谎，嘴唇颤抖着：“他，他们……小的没有看到……”
任不凡内心感到十分诧异，按照他们之间的关系，别说他和莲儿并没有行苟且之事，即使干了什么见不得人的事，刘焕应该替他遮掩才对，言辞怎会如此暧昧？任不凡忽然记起，午饭后顾秉谦撒谎皇上正在找他，把他支来养心殿，自己却把刘焕拦住说话，问题或许就出在那时。现在不是追问这件事的时候，等有机会一定找刘焕弄清，顾秉谦到底找他谈的是什么。
刘焕言辞闪烁，宜贵妃好似并不在意，笑道：“既然你也说他们没干什么，咱倒是要好好审一审了。”回头吩咐焦誉：“要是皇上找他的这个宝贝徒弟，你就禀告，人让我带走了。”
宜贵妃要亲自审问他和莲儿的奸情，任不凡双腿都哆嗦了，他并不是怕这位千娇百媚的贵妃娘娘，而是怕此事让魏忠贤知道，借题发挥黑了他。看贵妃像是认真的，莲儿心里也没了主意，替任不凡求情：“娘娘，千错万错都是奴婢的错，奴婢不该硬拉着小任子一起说话，求娘娘高抬贵手，放过小任子吧。”
“大胆奴婢！”宜贵妃脸色一沉道，“这儿有你说话的份吗？”莲儿撅着小嘴，不敢再出声了。任不凡心一横，是福不是祸，是祸躲不过，从地上爬起，向刘焕使了一下眼色：“大头兄弟，别忘了那件事，倩儿还等着米下锅呢！”刘焕摸摸怀中的匣子，为了难，不知答应他好，还是不替他办这件事。
任不凡跟在宜贵妃身后向寿昌宫方向走去，莲儿几次想停下脚步交代他几句，都受到宜贵妃呵斥而失去了机会。
进了寿昌宫，宜贵妃让众人散去，包括莲儿，只是令任不凡跟她进了西暖阁。任不凡看出，这里应该是宜贵妃的寝宫，一位娘娘，把他这个太监身份的人带到这儿审讯？任不凡不敢多想。叩头行礼是必须的，刚要跪下，宜贵妃手一抬道：“免了吧，跪来跪去的，多麻烦。”她往炕前的一把椅子上一坐，指着对面的一个瓷墩：“你也坐吧。”
不让他跪，还请他坐，并不是要审问他的样子。任不凡轻松了许多，要他坐就坐。往瓷墩上一坐，低头不语。过了片刻，只听宜妃“嗤”的一笑：“看你眉清目秀的模样，也不像敢于作奸犯科的人，怎么竟敢勾引我身边的人？”
到底是谁勾引谁呀！任不凡吃了一惊。“娘娘，不是小的胆大，实在是……”
“好了，好了。”宜妃摆手制止了他，“我也没怪罪不是？”她不再问任不凡与莲儿之间的事，像是非常随意地询问了皇上的饮食起居。任不凡到皇上身边满打满算不到两天，根据自己听到看到的，和历史上掌握的那些情况，挑着能说的回复了宜贵妃的问话。宜妃听得非常认真，过了许久只听她长叹一声，道；“放着皇帝不好好的当，却去做木匠，这样下去，倒怎么好！”
挺有见识的一位娘娘。任不凡内心一动，仔细回想，终于在记忆深处挖掘出一丝蛛丝马迹。这位宜贵妃不会是新婚之夜，捧着《赵高传》让皇上阅读的那位张氏吧？据说因此事得罪了魏忠贤，因为她极受到皇上的宠幸和太后的关爱，魏忠贤拿她没办法，只得以她父亲是东林党党魁为借口，将他投入大牢，最终却也不得不给放了出来，至此宜贵妃和阉党达到水火不相容的地步。但有一点任不凡掌握清楚，以魏忠贤为首的阉党，绞尽脑汁最终也未能斗得过这位宜贵妃，倒是让她亲眼看到了他们的倒台。
任不凡现在和皇上虽为师徒关系，那不过是皇上贪玩心性所致，一旦这个游戏玩腻了，很快就会将他抛之脑后，那种时候的到来，也许就是他被投入东厂或锦衣卫大狱的开始。为了避免将来落到那一步，必须找个过硬的靠山才行。皇宫中，除了皇上，只有这位宜贵妃才是他的第一人选。
男女之间，眼神最为敏感，一颦一笑无不透露出对方对自己是好还是恶。自从跟宜贵妃第一眼相对，任不凡已经体味得出，这位贵妃娘娘对他是毫无恶感，甚至有些暧昧。
该是向她投其所好的时候了，任不凡随着宜贵妃哀叹了一声：“‘师徒如父子’，整日看着皇上沉迷于木工活，小的也是痛心疾首，那么多的朝廷政务都交给一个阉竖处置，国家焉得不败。”