严正和收起纸扇，怔了半晌，道：“国运之争，无外乎天时、地利、人和，西夏、辽国非荒蛮突厥可比，亦用中华礼教，故中原北部算不得蛮族占北，更似个南北朝，如此对峙，怕是要数百年之久，只是交兵不断，苦了天下百姓。”
丁雁道：“兴亡皆是百姓苦，哪有君王问苍生……”
严正和道：“姑娘说的极是，不过这皇家的事，也多是身不由己……”严正和说到此处，脸色愈发凝重起来，耳边忽听闻刀兵之声，便闻声望去。江月内力早已今非昔比，也闻得打斗要喝之声，道：“似乎是中原人士。”严正和点头，三人遂闻声赶将过去，卧在小坡一测，只见一位墨衣道姑执一柄乌黑长脸独自抵挡两位天竺老者，丝毫不弱下风。
“是蜀山墨霄。”江月道。
严正和道：“早听闻蜀山墨霄道长是西域人士，在蜀山习得惊人艺业，果不其然。这两位老者一招一式却杂糅着中原武功，却是什么来头？”
江月见状心中讶异，这两位老者的每一招都为何都暗合大金刚神力，却不甚纯熟。墨霄愈战愈勇，两位老者节节败退，江月忽想起墨霄在大船之上一怒杀了数十人，只恐这两位老者亦无法幸免。胜负将分之际，江月忽纵身跃出，双手自运真气，各分左右，金刚力一时迸发，挡在墨霄之前，将三人分开。
两位老者与墨霄俱是一惊，墨霄将剑一横，挺身向前，道：“原来是你这臭小子，如何也来到西域？”
江月道：“道长竟也不远万里来到此处，且在这里大打出手，有悖修行吧。”
方才墨霄已觉察江月的内力更胜从前，看来自己传授的《御真心经》与他自己的疗伤心法合力确有奇效，不过即使他日进千里，也绝不是自己对手，便踏步上前，江月急忙运功相抗，严正和与丁雁也跃将出来，严正和纸扇一挥，自带了几分内力，将墨霄逼退。
“想不到陆公子竟如此精通昆仑派的功夫。”墨霄站定一瞧，才察觉眼前的白衣公子并非陆香。墨霄自普陀山作别，一路西奔数千里回到蜀山，闭关不出，却始终难以修心，便又下了蜀山，决定西走波斯，去从未见过的故乡瞧瞧，因不知归路，择了叉道，走到这圣山之下。谁知刚达天竺边界，便杀出两位老者，无端攻击自己，武功极其诡异，其中也参杂中原路数，苦斗了数百合才略占上风，这江月却又来多事，那白衣公子方才所使内力不过两三成，竟已能将自己逼退，只怕也是当世罕有，自她闭关下山寻朱九琴论剑以来，天下能人异士愈来愈多，不禁感慨起来。
话分两头，江月三人救下两位老者，便搀扶他们至附近野店休息，此处虽离了天竺，却仍是西域地界，却有类似中原的瓦房小店，倒是让江月三人讶异。其中一位老者见状道：“这店家的父亲是个中原生意人，赔了买卖，便不回故土，在这里开了个铺子。”
三人又惊又喜，这两位老者一路调整气息疗伤，并不开口言语，这一开口，竟也会说中原话，虽不甚纯熟，口音怪异，不过在西域人中却也难得了。此时另一位老者说道：“那道姑凶悍的紧，今日若不是诸位，吾与吾弟皆命丧她手。”他半文言式的句子虽然怪异，好在江月三人能够理解大意，便询问他两个为何会与墨霄厮杀起来。
这两个老儿皆是刹帝利，年龄稍大的唤作乌尔摩，另一个唤作沙沃摩，只因不喜掌权，便做了行者。此处地处西域、天竺、吐蕃边陲，近年来大食国色目人不断东征，征服异教国土，千里西域，都已改信真主，如今他们又举兵南征，欲征服这佛陀起源之地，一路杀伐，此地百姓不喜争斗，自然或东迁或南迁。色目人狡猾，知天竺与中原交好，这些时日便常穿汉服，作通达中西的大秦商人打扮，伺机引入军队征伐，迁徙百姓依旧苦不堪言，被迫反抗。两位老者虽不是佛门弟子，却深受佛法教化，自然相抗，今日见墨霄路过，以为又是假扮在中原出家的大食人，故与之争斗，一较量才知对方武艺上乘，绝非大食人，只是相斗已酣，那道姑又不肯罢手，遂至于此。
“若大哥在此，合我三人力，那道姑绝不是我等对手。”沙沃摩忽道。江月心道墨霄武艺天下绝伦，犹在清灵掌门朱九琴之上，这位老者如此说，虽是三人合力可胜，也是不凡了。乌尔摩道：“这中原武学，博大精深，今日所见道姑，只怕连少林绝技都落了下乘。”
江月道：“那位前辈唤作墨霄，师承蜀山剑派，只怕是当今中原武林第一人。”乌尔摩与沙沃摩连道了两声怪不得，他两个自负一流武艺，今日却败得如此迅速。乌尔摩又谢了江月三人，道：“三位远离中原，来到天竺之地，所为何事？”
严正和向江月使了个颜色，道：“我们三人为佛诞盛事而来。”乌尔摩叹了口气道：“正如先前所说，此地战事已久，四处狼藉，佛陀诞生之地，亦无幸免，今年的佛诞怕是瞧不得了。”
江月三人闻言大失所望，严正和只得收起扇子，说道：“此为人生一大憾事。”又笑着道，“看来天意如此，江公子，丁小姐，既然无法目睹佛诞盛事，在下也不久留于此，即可启程归行大理，两位作何打算？”
丁雁道：“我两本就往大理而去，愿与严公子同路。”江月点了点头，他知丁雁担心自己身体安危，迫切希望去大理寻得段氏子弟。江月站起身道：“两位老前辈，晚辈就此告别。”两位老者起身相送，沙沃摩似对江月颇有好感，多次欲言又止，在乌尔摩的注视下还是说了些不痛不痒的话语。
三人结伴东行，严正和本欲北上跨西域，览敦煌，只是听两位老者说北部战事频繁恐有不便，再者江月、丁雁两位小友急切去大理，便决定东行回大理。
东行之路为茶马古道，自天竺穿吐蕃，经南疆入大理，为隋唐时汉胡商人共同开辟，山林深谷，沟壑丛生，却不幽静，驮着货物的商队却络绎不绝，汉人、吐蕃人、大理人、色目人来来往往，不似大宋西北边疆烽烟常起，，亦不似天竺北疆交兵不断。三人找途中商人买了三匹马，边游览边赶路，只十余日，便到了大理境内。
大理亦是佛教兴盛之地，这一路来佛塔林立，样式间于中西，比起天竺北疆，此地倒更像是佛国。途中严正和说了些大理风土人情，名胜古迹，更带着江月与丁雁品尝地道的小食。又过了数日，三人进了羊苴咩城，此为大理京畿，虽不似临安锦绣，却也颇为繁华，车马如川。三人进城后便牵马而行，有说有笑，严正和带着江月与丁雁缓缓走向一城中北部一堵围墙，墙中城门有兵丁把手，兵丁高冠亮甲，长柄弯刀，与中原宋兵装束大有不同。
严正和上前与那几个兵丁言语了几句，便走回来说道：“此处便是严某家坻，两位在大理期间，可住在此处，只是家规甚严，只得先行进宅禀报父母，两位请先随我至偏房等待，还请恕罪。”严正和向江月、丁雁作了揖，他两个还礼，便跟着严正和进了偏厅小憩。
过了半个时辰，偏厅来了左右两拨差人，为首的一个站在中央，白面红唇却尽显老态，细声说道：“二位上宾，陛下有请。”
“陛下？”丁雁疑道，心道这位“严公子”莫不是大理皇帝？却也不对，大理段家皇帝少说也有四十几岁，便开口道：“莫非严公子……”
那为首的道：“小王爷爱四处游玩，承蒙两位少侠照顾，圣上听说了，便想召见加以封赏，两位快请吧，圣上的旨意了怠慢不得。”
江月丁雁面面相觑，原来这严公子竟是大理皇家，那么他并不姓严，该是姓段。段氏子弟，即便不会功夫，也当熟知一阳指，他一路隐瞒身份，究竟是为何？不过瞧这严公子行事，确不是甚么歹人，也罢，且去瞧瞧。
“多谢……”江月心想此人说话尖声细语，盖是此国宦官，当下又不敢确认，故不多言，跟着他们在诸多高大屋舍之间转来转去，走了许久，来到一大殿前，只见白栏玉刻，朱墙黄瓦，壁舞龙凤，坐镇石雕，全然中原皇宫做派。普陀山虽如仙境，但房舍屋瓦皆以质朴为主，不似此处繁复，江月与丁雁初到这皇宫行院，却似个小民不自在起来，东瞧西望，觉着什么都新鲜。约摸转了一炷香，到了这皇家偏院，江月与丁雁拉着手儿跳进这行园之内，见一国字方脸，黄袍衣冠的微须中年人，只在那儿坐着，不怒自威，两人均想这大概便是那大理皇帝，果不其然，严公子便站在一侧，那小王爷，说的便是他了。丁雁常在门派，自然懂些规矩，便跟着站在一旁，江月倒是率真惯了，新鲜劲儿一时没缓过来，脱口而出：“大叔，您就是皇帝？”
周围站着些皇帝近臣，只觉不像话，左顾右盼，见皇帝不说话，便不敢言语。皇帝端坐着，朗笑数声，对江月道：“对呀，朕就是皇帝。你就是江月？”
江月忽明白过来自己在圣驾之前，便跪了下来，说道：“小民参见皇上。”皇帝见状又笑道：“江少侠不是大理子民，朕也不是宋室皇帝，不必多礼，起身吧。”
江月闻言起身，站在丁雁左侧，与严正和并肩。丁雁见状暗忖，中原江湖都道大理段家虽君临天南一方，对待江湖众人仍是江湖规矩，今日一见，果然不假。江月道：“那么严公子当姓段……”
严正和收起扇子，作揖笑道：“人在江湖，多有不便，鄙人姓段，草字正和，之前向两位隐瞒了皇家身份，还请见谅。”
丁雁道：“段公子客气了，皇家之人行走江湖，的确多有不便。只是那日段公子救人危难，显露身手，却不是一阳指，莫非段公子不曾习得这段氏绝学？”