民国十五年，秋。
沪西贫民窟还是老样子——拥挤、嘈杂、永远弥漫着廉价煤油和污水混合的气味。但三年过去，有些东西还是不一样了。
比如莫家母女住的那个棚屋，虽然依旧破旧，却在门边多了一小块木板，上面用毛笔工工整整写着四个字：“陋室书香”。
字是莹莹写的。今年十岁的她已经能写一手漂亮的楷书，这得益于过去三年里，齐啸云雷打不动地每周来教她认字读书。
此刻，莹莹正坐在门槛边的小板凳上，膝盖上摊开一本《唐诗三百首》。这是齐啸云昨天刚送来的，书页崭新，还散发着油墨的清香。她轻声诵读：
“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
林氏在屋里熬药，听到女儿的读书声，苍白的脸上露出一丝欣慰的笑容。三年过去，她的病时好时坏，但总算没有再恶化。齐家暗中的接济从未中断，加上莹莹偶尔帮邻居写信、读信赚几个铜板，母女俩勉强能维持温饱。
“莹莹，”林氏咳嗽了两声，“去巷口打壶开水，该喝药了。”
“哎。”莹莹合上书，小心地放在床头的木箱里——那是她最宝贵的“藏书箱”，里面除了《唐诗三百首》，还有《三字经》《百家姓》《千字文》，以及齐啸云从学校带回来的旧课本。
她提起铁皮水壶，走出棚屋。正是黄昏时分，贫民窟里家家户户都在生火做饭，煤烟味更重了。几个光屁股的小孩在泥地里追逐打闹，看见莹莹，都停下来喊：“莹莹姐！”
“小虎，二毛，别玩泥巴了，回家洗手吃饭。”莹莹笑着招呼。
“莹莹姐，你今天还给我们讲故事吗？”一个扎着羊角辫的小女孩跑过来，仰着脸问。
“讲，等晚上吃完饭，你们来我家。”
“好耶！”孩子们欢呼着散开了。
莹莹走到巷口的老虎灶——这是贫民窟唯一的开水供应点，一个铜板打一壶。排队的人不多，她很快就打满了水。
转身往回走时，忽然听到一阵汽车引擎声。这在贫民窟是稀罕事，所有人都探头张望。
一辆黑色的福特轿车艰难地驶进狭窄的巷子，车轮碾过坑洼的泥地，溅起浑浊的水花。车子在莫家棚屋前停下，车门打开，一个穿着灰色长衫、戴着金丝眼镜的中年男人走下来。
是齐老爷——齐啸云的父亲，齐氏贸易公司的老板，齐云山。
莹莹愣住了。三年了，齐老爷从未来过贫民窟。虽然齐家一直暗中接济，但都是通过管家或者齐啸云，从未如此正式地登门。
“齐伯伯？”她提着水壶，有些不知所措。
齐云山看着她，眼神复杂。三年不见，当年那个瘦弱的小女孩已经长高了不少，虽然依旧穿着打补丁的旧衣裳，但眉宇间有种特别的清秀和沉静，尤其是那双眼睛，明亮得像浸在水里的黑曜石。
“莹莹长这么高了。”齐云山温和地笑了笑，“你娘在家吗？”
“在……在家。”莹莹赶紧推开门，“娘，齐伯伯来了！”
林氏正坐在床边缝补衣服，闻言猛地抬头，手里的针线掉在地上。她慌忙站起来，想整理一下散乱的头发和皱巴巴的衣裳，但意识到再怎么整理，也掩盖不了这破败的环境和病弱的身体。
“齐……齐大哥，你怎么来了？”林氏的声音有些发颤。
齐云山走进棚屋，环视四周。屋子比三年前更破了，墙角的裂缝用报纸糊着，屋顶漏雨的地方用铁皮补着，唯一像样的家具就是那张破床和那个旧木箱。但屋子收拾得很干净，炉火上药罐冒着热气，床头整整齐齐摆着几本书，墙上贴着一张纸，上面是莹莹抄写的《陋室铭》：“斯是陋室，惟吾德馨……”
“弟妹，坐下说话。”齐云山在长凳上坐下，示意林氏也坐，“我今天来，是有两件事。”
林氏惴惴不安地坐下，莹莹懂事地去倒了杯白开水——家里连茶叶都没有。
“第一件事，”齐云山从公文包里取出一封信，“莫隆兄的案子，有重大进展。”
林氏浑身一震，几乎要站起来：“真的？”
“真的。”齐云山压低声音，“赵坤这几年在官场上树敌太多，去年又得罪了新来的督军，现在自身难保。我们找到当年办案的警察，其中一个愿意作证，说那份‘通敌’证据是伪造的。律师已经准备好了申诉材料，最快下个月就能递交到高等法院。”
林氏的眼泪刷地流下来。三年了，一千多个日夜，她终于等到了这句话。
“齐大哥，我……我不知道该怎么谢你……”她哽咽着，就要跪下。
齐云山赶紧扶住她：“弟妹，你这是干什么？莫隆兄是我的挚友，当年若不是他提携，我哪有今天的局面？这都是我应该做的。”
他顿了顿，继续说：“第二件事，是关于莹莹的。”
莹莹本来在默默听大人说话，忽然听到自己的名字，抬起头来。
“莹莹今年十岁了，按说该上学了。”齐云山看着她，“沪上新办了一所女子小学，叫‘明德女校’，教学质量不错。我想送莹莹去读书。”
“读书？”林氏愣住了，“可是……我们哪有钱……”
“学费我来出。”齐云山说，“不只是学费，还有书本费、校服费，全都我来承担。弟妹，莹莹是个聪明的孩子，你看她这几年自学，已经能读会写，不输那些上学的孩子。这样的天赋，不该埋没在贫民窟里。”
林氏看向女儿。莹莹的眼睛亮得惊人，那是一种渴望，一种她从未在女儿眼中见过的、近乎燃烧的渴望。
“莹莹，”林氏轻声问，“你想去上学吗？”
想。莹莹在心里大声回答。她做梦都想坐在明亮的教室里，和同龄的孩子们一起念书、写字、学算术。她想学更多的东西，想看懂报纸上的新闻，想读懂那些厚厚的书，想……走出贫民窟，去看更广阔的世界。
但她没有立刻回答，而是看向母亲虚弱的身体，看向这间破败的屋子。
“可是娘，”她小声说，“我去上学，谁照顾你？谁给你熬药？谁……”
“傻孩子。”林氏一把抱住女儿，泪如雨下，“娘还没弱到要你照顾一辈子。你去上学，学到本事，将来才能有出息，才能……去找你的妹妹。”
最后这句话，像一把钥匙，打开了莹莹心中最后的犹豫。
是啊，她要找自己的妹妹。可如果她连字都认不全，连路都不认识，怎么找？她要读书，要学地理，要学算术，要学一切能找到妹妹的本事。
“齐伯伯，”莹莹从母亲怀里抬起头，看着齐云山，一字一顿地说，“我想上学。我会好好学，不会让您失望的。”
齐云山欣慰地笑了：“好孩子。下周一，我让啸云带你去学校报到。不过……”他话锋一转，“在莫隆兄的案子平反之前，你们的身份还是要保密。到了学校，你就说是我远房亲戚的孩子，父母双亡，由我收养。明白吗？”
莹莹用力点头。
“还有，”齐云山从口袋里掏出一个信封，放在桌上，“这里面是五十块大洋，你们先拿着用。买几件像样的衣服，给弟妹买些补品。别推辞，这是莫隆兄当年存在我这里的钱，本来就是你们的。”
林氏还想说什么，齐云山已经站起身：“就这么定了。我还有事，先走一步。弟妹保重身体，莹莹好好准备。”
送走齐云山，棚屋里陷入短暂的沉默。
林氏拿起那个信封，手在颤抖。五十块大洋，对现在的她们来说，是天文数字。可以买药，可以改善伙食，可以……让女儿像个正常孩子一样去上学。
“莹莹，”她忽然说，“把箱子打开。”
莹莹打开那个旧木箱。林氏从箱底翻出一个小布包，层层打开，里面是贝贝那半块玉佩。
“这三年，娘每天都看着这块玉，想着你妹妹。”林氏把玉佩放在女儿手心，“现在，你爹爹的案子有希望了，你也能去上学了。咱们家的苦日子，快到头了。等你爹爹回来，咱们就去找你的妹子。所以莹莹——”
她握住女儿的手，眼神坚定：“到了学校，一定要用功。不仅要学课本上的知识，还要学做人，学道理。咱们莫家的女儿，哪怕落难，也不能丢了风骨和志气。”
莹莹握紧玉佩，感受着玉石温润的触感。她想起三年前那个誓言——要走遍全中国找自己的妹子。
现在，她离那个目标，近了一步。
“娘，我会的。”她说，“我会成为让你骄傲的女儿，让妹妹……将来也能为我骄傲的姐姐。”
傍晚，齐啸云如约来了。他一进门就兴奋地说：“莹莹，我爹跟我说了！你要去我们学校隔壁的女校读书！以后我们每天可以一起上学放学了！”
三年过去，齐啸云已经从稚嫩的男孩长成清秀的少年，个子高了，声音也变了，但那双明亮的眼睛没变，看莹莹时永远带着温柔的笑意。
“啸云哥，”莹莹把《唐诗三百首》还给他，“这本书我看完了，有些地方不太懂……”
“哪里不懂？我教你。”齐啸云自然地在她身边坐下，两人头凑在一起，像过去三年里无数个黄昏一样。
林氏看着这一幕，心里百感交集。如果没有那场变故，莹莹和啸云本该是门当户对的青梅竹马。可现在……一个是落难千金，一个是富家少爷，这份情谊，能走多远？
但她没有说破。孩子们还小，未来的事，谁说得准呢？
天色渐暗，贫民窟的孩子们陆陆续续来到莫家棚屋——这是他们每晚的“故事时间”。莹莹会给他们讲故事，有时候是书上看来的，有时候是自己编的。
今天，孩子们坐满了门槛和小板凳，眼巴巴地望着莹莹。
“今天讲什么故事呀？”小虎问。
莹莹想了想，说：“讲一个……关于寻找的故事。”
“寻找什么？”
“寻找失散的亲人。”莹莹轻声说，“从前，有一对双胞胎姐妹，因为一场灾难分开了。姐姐在北方，妹妹在南方。她们都不知道对方在哪里，但姐姐发誓，长大了一定要去找自己的亲妹。她努力学习，学认字，学地理，学一切能找到妹妹的本事……”
孩子们听得入神。
“后来呢？”二毛着急地问。
“后来啊，”莹莹的目光望向窗外渐浓的夜色，“姐姐终于出发了。她走遍千山万水，问过无数的人。有一次，她来到一个渔村，看到一个女孩，长得和她一模一样，脖子上挂着半块玉佩……”
“然后呢然后呢？”
莹莹笑了笑：“今天的故事就讲到这里。明天晚上，再讲后面的。”
“啊——”孩子们发出失望的叹息，但还是乖乖地散了。
齐啸云一直安静地听着，等孩子们都走了，他才轻声问：“莹莹，那个姐姐……是你吗？”
莹莹没有否认。她看着齐啸云，这个三年来一直陪伴她、帮助她的少年，第一次说出了藏在心底的秘密：“啸云哥，我妹妹可能还活着。等我长大了，我一定要找到她。”
齐啸云握住她的手：“我陪你一起找。”
“可是……”
“没有可是。”少年的眼神清澈而坚定，“我说过，会像保护妹妹一样保护你。你的妹妹，就是我的妹妹。我们一起找，一定能找到。”
月光从破窗照进来，洒在两个紧握的手上。
贫民窟的夜晚，依然寒冷。
但希望的火焰，已经点燃。
陋室虽陋，却有书香。
前路虽长，却有光。
莹莹知道，从下周一开始，她的人生将翻开新的一页。
她要走进课堂，走进更广阔的世界。
然后，带着所有的知识和力量，走向寻找自己亲妹子的漫漫征程。
妹妹，等我。
姐姐，就要来了。
---
第212章完