夜半时分，荡云城万籁俱寂。云来客栈后院的小院笼罩在浓重的夜色中，唯有檐角的气死风灯投下昏黄的光晕，勉强勾勒出屋舍轮廓。奔波一日的众人都已沉入梦乡，连负责外围警戒的“影鳞卫”，在确认入夜后并无异常气息靠近后，也保持着高度的静默潜伏，他们的注意力更多集中在防范来自外部的、有威胁的侵入。
然而，真正的危险，并非总以气势汹汹的方式到来。
一道几乎与夜色完全融为一体的瘦小黑影，如同没有重量的幽灵，自客栈外墙某处不起眼的阴影中“滑”入后院。他行动时毫无声息，对客栈的布局、守卫（明面上的店伙计和暗处的影鳞卫）的视线死角似乎了如指掌。他像一缕青烟，贴着墙根、避开光晕，精准而迅速地飘向赵文启独居的那间厢房。
来到窗下，他侧耳倾听片刻，房内传来均匀悠长的呼吸声，显示主人睡得正沉。黑影从口中吐出一根纤细的铜丝，探入窗棂缝隙，极其熟练地拨弄了几下，窗栓便悄然滑开。他推开一条仅容身体通过的缝隙，如同泥鳅般滑入房中，整个过程在寂静中完成，未发出丝毫异响。
房内，赵文启白日里受了惊吓，又自觉连累众人，心绪不宁，睡得并不安稳，但在疲惫作用下，依旧处于深睡眠边缘。他对潜入的不速之客毫无所觉。
黑影入室后，并未四处翻找，目标明确。他迅速从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的粗布小包裹，看形状里面是些硬物。他环视房间，目光落在床榻之下靠内的角落，那里阴影最重，且有一处因地板老旧形成的细微缝隙。他将包裹小心塞入那缝隙之中，又随手拂了拂旁边地面，掩盖了放置的痕迹。做完这一切，他再次确认赵文启未醒，又如进来时一般，悄无声息地滑出窗户，从外部将窗栓恢复原状，随即身形一晃，便消失在重重屋脊巷道之中，仿佛从未出现过。
从头至尾，无论是沉睡的赵文启，还是专注于外部警戒的影鳞卫，都未曾察觉这次短暂而精准的潜入。或许在影鳞卫的感知中，那黑影的气息微弱到了极致，且行动路线巧妙避开了所有警戒线，加上其目的并非杀人或制造大动静，竟让他完美地完成了这次“栽赃”。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，客栈里大多数人尚在梦乡。骤然间，客栈大门被粗暴撞开的巨响打破了宁静，紧接着是密集沉重的脚步声、兵甲铿锵声，以及掌柜和小二惊慌失措的阻拦与哀告。
“官爷！官爷行行好！这是怎么了？”
“滚开！奉王校尉之命，捉拿盗窃城主府珍宝的要犯！阻挡者同罪！”
粗暴的喝骂与推搡声中，王横顶盔掼甲，腰挎长刀，一脸杀气腾腾，带着二三十名凶神恶煞的兵丁，径直冲向后院，将龙昊等人居住的小院再次团团围住，刀枪出鞘，寒光凛冽。
巨大的动静将院内众人惊醒。龙昊、玄清漪等人迅速起身，来到院中。只见王横面色冷厉，与昨日那略显尴尬又贪婪的模样判若两人，眼神锐利如鹰，扫过众人，最终牢牢锁定在闻声出来、尚有些睡眼惺忪、面带惊惶的赵文启身上。
“赵文启！”王横一声暴喝，声震屋瓦，“你好大的胆子！竟敢夜入城主府，盗窃珍宝！来人，给我拿下！”
赵文启被这当头一喝惊得彻底清醒，脸色瞬间惨白，急忙分辩：“王校尉！此话从何说起？在下昨夜一直在房中安睡，从未离开客栈半步！盗窃之事，绝无可能！定是有人诬陷！”
“诬陷？”王横狞笑一声，从怀中掏出一块玉佩，在赵文启眼前一晃，“此乃城主府失窃的九龙佩！有更夫亲眼所见，昨夜一窃贼从城主府侧墙翻出，其身形与你相似，仓皇逃窜间，将此物遗落现场！人证物证俱在，你还敢狡辩？看来不动大刑，你是不会招了！来人，先搜他的房间，定能找到其他赃物！”
“是！”兵丁们如狼似虎，不由分说，撞开赵文启的房门便冲了进去，开始翻箱倒柜地搜查。桌椅被推倒，书籍被抛洒，被褥被掀开，一片狼藉。
赵文启又急又怒，浑身发抖：“你们……你们这是栽赃！那玉佩我见都没见过！王校尉，你身为朝廷命官，岂可如此凭空诬陷良善！”
龙昊与玄清漪对视一眼，都看到对方眼中的冷意。这王横，果然不肯罢休，而且变本加厉，手段更显卑劣急切。昨日是搜查无果后的强行诬指，今日竟直接伪造了“人证”（更夫）和“物证”（九龙佩），显然是铁了心要坐实罪名，好拿人逼问灵草下落，或者另有图谋。
玄清漪上前一步，冷声道：“王校尉，仅凭一枚遗落的玉佩和更夫一面之词，就断定赵先生是窃贼，未免太过武断！何况那更夫夜间能看清贼人形貌？还能确认与赵先生相似？这玉佩又为何偏偏遗落在现场，恰好被更夫捡到？诸多疑点，还请王校尉明察！”
王横把眼一瞪：“玄小姐，本官办案，难道还要向你交代不成？是不是他，搜过便知！若搜出赃物，便是铁证如山！”
就在这时，冲入房内搜查的兵丁发出一声大喊：“找到了！校尉大人！床下有暗格，藏有东西！”
只见一名兵丁从赵文启床下（正是昨夜黑影放置之处）拖出一个鼓鼓囊囊的粗布包裹，拍掉灰尘，捧到院中。在众目睽睽之下，当众打开。
霎时间，珠光宝气，晃人眼目。包裹里赫然是几件精美绝伦的首饰：一对龙眼大小、流光溢彩、即使在晨光下也散发着柔和光晕的东海夜明珠；一支通体无瑕、温润如脂、雕刻着栩栩如生龙凤图案的羊脂白玉龙凤簪；此外还有几枚镶嵌着宝石的金戒指、一对翡翠镯子，皆非凡品。
“赃物在此！赵文启，你还有何话说？！”王横厉声喝道，眼中闪过一丝难以察觉的得色。
赵文启如遭五雷轰顶，目瞪口呆地看着那包突然出现在自己床下的珠宝，脑子里一片空白，连连后退，语无伦次：“不……不可能！这不是我的！我从来没有这些东西！我昨晚明明睡在房里……怎么会……怎么会在我床下？！”巨大的惊恐和冤屈让他声音发颤，脸色惨白如纸，求助般地看向龙昊和玄清漪：“龙兄！玄小姐！我不是小偷！我真的不知道这些东西怎么会在这里！你们要相信我！”
孟云兮气得小脸通红，指着王横：“你！你们栽赃！一定是你们自己放进去的！”
碧荷、青黛也满脸怒容，手按上了腰间软剑。夜昙花的身影不知何时已悄然贴近龙昊身侧，气息冰冷。
王横对孟云兮的指责充耳不闻，反而得意洋洋：“铁证如山，还敢抵赖？来人，将赵文启给我拿下！押回大牢，仔细审问！”
兵丁们一拥而上，就要给赵文启上枷锁。
“且慢。”龙昊终于开口，声音平静，却带着一种奇异的穿透力，让喧闹的场面为之一静。他缓步走到那包珠宝前，目光扫过，又看向满脸“正气凛然”的王横，心中已然明了。这不是简单的栽赃，这是逼着他出面，要么交人，要么交钱（或者交灵草）的戏码。王横如此急切，甚至不惜动用这种破绽百出的手段，要么是受了上面更大压力，要么就是贪欲彻底蒙蔽了理智。
“王校尉，”龙昊缓缓道，语气听不出喜怒，“这些东西，确实是从赵先生房中搜出？”
“众目睽睽，岂能有假？”王横挺胸。
“好。”龙昊点点头，似乎接受了这个“事实”，话锋却是一转，“赵先生是我同伴，他若行窃，我等亦有失察之责。不过，王校尉，明人不说暗话。城主府失窃，自然是损失。你看这样如何——”他目光直视王横，“这些‘赃物’，你尽可拿回去，物归原主。此外，丢失珍宝，城主必然心痛，我们愿意出钱补偿，也算替赵先生弥补过错，结个善缘。至于赵先生……人，就不要带走了。如何？”
王横没想到龙昊如此“上道”，直接跳过了争辩是否栽赃的环节，进入了“讨价还价”。他心中狂喜，脸上却故作沉吟，皱眉道：“这个……龙公子，赃物自然要追回。只是，这赔偿……城主这些珍宝，可都价值连城，尤其是这对夜明珠和龙凤簪，乃心爱之物，价值……起码八千两！而且，赵文启涉嫌盗窃，按律必须拘押审问，岂能因赔偿就私放？本官很难做啊。”
“一万两。”龙昊直接报出一个数字，仿佛那不是银钱，只是一个数字，“珠宝你带走，人，留下。王校尉辛苦一趟，总不能让兄弟们白忙。此事，到此为止。”
一万两！王横心脏不争气地猛跳了几下。他原本预估能敲个五六千两就顶天了！对方竟然如此痛快！他强压激动，假装为难地搓了搓手：“龙公子，这不是钱的问题，是律法……”
“一万二千两。”龙昊再次加码，语气依旧平淡，“再多，我们就只能请王校尉按‘律法’办事了。只是届时，恐怕还要请城主大人，或者太守大人，亲自来评评理，看看这‘人证’、‘物证’，究竟经不经得起推敲。我听说，太守大人最是清廉刚正，想必对此等窃案，定会详查。”
王横心里咯噔一下。龙昊这话软中带硬，既给了天大的甜头，又隐隐点出他栽赃手段的粗糙，并抬出了太守。太守确实是个油盐不进的，若真闹上去，自己这点把戏恐怕瞒不住。见好就收，拿到实实在在的一万二千两银子，岂不比抓个穷书生、还可能惹一身骚要强百倍？
他眼珠一转，瞬间换上“理解”的表情，叹口气道：“唉，龙公子如此深明大义，愿意加倍赔偿，足见诚意。想来赵先生或许也是一时糊涂……罢了，本官就担些干系，成人之美！赃物追回，赔偿到位，想来城主也能平息怒火。赵先生，你可要好好感谢龙公子！”
赵文启早已惊呆了，看着龙昊，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
龙昊不再多言，直接从怀中（实则是龙戒）取出一叠银票，点出一万二千两，递给王横。王横接过，仔细验看，确认是通兑银票，脸上笑开了花，迅速揣入怀中，仿佛怕龙昊反悔。
“赃物既然‘找回’，本官这就回去复命！龙公子，后会有期！”王横一抱拳，示意兵丁拿起那包珠宝，带着人马，如同来时一般，又风风火火地撤走了，留下满地狼藉的院子和神色各异的众人。
直到王横等人身影消失，赵文启才“噗通”一声跪倒在龙昊面前，泪流满面，羞愧欲死：“龙兄！我……我……我对不起你啊！平白让你损失如此巨款！我赵文启何德何能……我……我就是个灾星！”说着，竟要以头抢地。
龙昊一把将他扶住，沉声道：“文启兄，此事与你无关。是那王横贪得无厌，设局害人。即便没有你，他也会找别的借口发难。钱财乃是小事，能破财免灾，便是值得。你且起来，不必自责。”
玄清漪也上前劝慰，孟云兮气鼓鼓地骂道：“那个狗官！太可恶了！明明就是他们自己把东西放进去的！”
龙昊眼中寒光微闪，对玄清漪道：“此非久留之地。那王横贪心不足，恐再生事端。让大家立刻收拾，我们即刻离城。”
众人皆知处境危险，那王横尝到甜头，说不定会变本加厉。当下以最快速度收拾好简单行装，也顾不上用早膳，结算了房钱，在掌柜和小二复杂的目光中，迅速登上马车。
车夫早已备好，长鞭一甩，两辆马车冲出客栈，向着城门疾驰。或许王横早有吩咐，或许守门兵丁得了好处，城门处毫无阻拦，马车顺利出城，沿着官道，向着东南方向，加速驶离了这是非之地。
车厢内，赵文启依旧沉浸在巨大的愧疚与后怕中，神情恍惚。孟云兮在一旁小声安慰。玄清漪面色凝重，与龙昊低声交谈。林茵茵抱着膝盖，望着窗外飞逝的景色，眼神深处藏着恐惧与一丝恨意。
龙昊闭目养神，指间一枚看似普通的黑色戒指，悄然闪过一丝微不可查的幽光。那一万二千两，买的不只是暂时的平安，或许，也买下了某些人未来的“因果”。荡云城，这座倚山而建的城池，在晨雾中渐渐远去，但其中滋生的贪婪与恶意，却如影随形。前路，仍需谨慎。