随着机枪的射击，前沿的步枪响成了一片，将带着仇恨的子弹射向洋鬼子群中。
自1840年以来，洋鬼子越来越骑在中国人头上拉屎拉尿，甚至那些软骨头也仗着背后有洋爹洋妈，变本加厉地欺压国人同胞，加剧了中国民间的仇洋情绪。义和团起事不是偶然的，是列强欺压中国人的必然！武毅军虽然也镇压义和团，可是武毅军中的官兵们，一样的痛恨洋人！
机枪射手将马克辛打得象刮风一样，旁边的李焘甚至能清楚地感觉到子弹发射时产生的强大动能，而另一边的副射手此时忙不迭地将一排排的子弹押进受弹口，几乎来不及履行另外一个重要任务――指示射击目标。
“左边，11点半方向！”李焘主动承担起射击指挥责任，一边指点一边拉过自己的枪，悠闲而熟练地推上膛。他没有理由不悠闲，也没有理由在此时不尽量地表现出镇静和勇敢。
李焘组织的防御阵地上，火力分布相当科学，骤然爆发出来的打击力量顿时就将联军攻击部队的前锋打倒一大片，造成了不小的慌乱。
打仗，大多数时候打得是气势！此时，攻击奏效的武毅军阵地上少了战前的紧张，多了战胜敌人的信心；相反的，敌人却被打得有些懵了，似乎不相信中**队能够如此有效组织火力一般，经过短暂的混乱后，又壮了胆子亡命攻击。
“嗵嗵嗵……”马克辛机枪咆哮着，冷却水箱逐渐升腾起雾气来，机枪的射速性能此时才得到最大的发挥。
“娘的，你别死抠着扳机不放啊！我说兄弟，长短点射结合，懂不？！”李焘很快就发现了问题，附在机枪手耳边大声地吼叫着。
机枪手忙不迭地点头，手指却不曾放开扳机，一连串的子弹反而射向天空中去了。
李焘仔细一看，这兄弟敢情太激动了，身子都象筛糠一般频密地抖动。当然，这很大程度上是马克辛重机枪发射时的震动。他猜测这兄弟恐怕有些害怕洋鬼子吧？忙拉了他一把又吼道：“让开，我来！”
此时，顾不得自己还有伤经不得震动了。这挺机枪是整个砖瓦窑子战线上的唯一自动火器，如果不能发挥最大作用的话，会极大地影响战局。
那射手惶急地道：“大、金刚大人，我行，您、您在，我担心打不好。”
金刚大人？唉，不就是李焘自己嘛！
李焘哭笑不得，看看射手恳切的眼神，抱着枪猫着腰挪开了些，刚趴好，就“啪”的打了一枪。不过很显然，这枪没命中任何目标。
“嗵嗵、嗵嗵嗵……”机枪带着金属撞击的杂音有节奏地响了起来。效果却很是直观，当面的敌人开始惊慌失措地溃退了。李焘正要命令机枪转移射界、支援友邻阵地，却见人家已经调动枪口，按照自己的想法开始射击了。
嗨！看来还真是自己多事儿呢！
攻击的八国联军遭遇骤然杀伤后感觉无法得手，又见一路溃退下来，顺势吹响了撤退的军号。初战得手的武毅军中路左营阵地上顿时欢声如潮。
这样的战斗是全新的，对武毅军和八国联军来说都是！感受到新战法效能的武毅军官兵们由此欢呼，自然不足为奇了。
李焘可不想劳动自己尚且虚弱的身子去嘶喊，他见鬼子开始撤退了，忙向机枪阵地喊道：“赶快撤下来，撤下来！跟我走！”
机枪正、副射手愣了愣，恪于号令，还是招呼其他四人一起动手，将机枪抬着就走。他们刚随李焘在左近三十多米远的地方重新建立阵地，炮弹飞行的尖啸声就覆盖了整个前沿，一阵剧烈的爆炸瞬间就在方才的阵地上闪现。可怜的农家屋舍顿时被炸得东倒西歪、浓烟滚滚，更可怜的是那些粉粉的冬瓜们，想来下场更加悲惨。
李焘转眼看了看砖瓦窑子顶上，那里也挨了炮弹。似乎二柱子也感受到他的目光一般，朝这边挥动了一下绿色的小旗，表示敌人后方没有见到重兵集结。
八国联军的炮击在持续，相对李焘所见识到的现代军队的炮击威力，此时的炮击算不得猛烈。不过，其他武毅军官兵的感受就是两码子事儿了。因为联军此次的炮击很有针对性，是炮兵观察员在方才的战斗中观察后得出的射击指令，这样一来，前沿部分地方的武毅军遭遇了重大杀伤，一些地段上甚至产生了动摇。
叶长生“啪”的朝天开了一枪，吓住几名企图后退的士兵后，向李焘的方向看了看，对身边的哨官道：“你看住这里，谁他娘的没卵子就毙了！统统毙了！没卵子的汉子还活个屁啊！？”
白面书生一般的叶长生粗暴地说完，躬着腰向李焘跑来。他不明白，此时为何参议大人手里的火炮还不还击！？
“李大人，您的大炮咋不响呐！？”
李焘回头一看，叶长生清秀好看的脸有些扭曲了，腮帮子上的肉棱子一鼓一鼓的，眼目中满是焦急的神色。
“叶大人，长筒子借用一下。”李焘倒不作答，神色平静地微笑着伸出手去。
叶长生捺着性子取出背上的单筒望远镜递给李焘。李焘拉开来朝着辛庄方向看了看，自己“嗯”了一声，将望远镜还给叶长生道：“您看看，鬼子的生力军还没动，此时发炮，我炮队阵地必然遭遇报复性炮击，我们的炮比不上鬼子的啊！要响就要在最关键的时候响！”
望远镜里，八国联军后方的兵力尚且处于一种有序的休整状态。叶长生点点头收起望远镜，赔笑道：“还是大人有计较，标下多嘴了。”
“叶大人，你我在此联手御敌，应该是亲如兄弟一般，何必如此客气，您能来找我，我很乐意哩。这里还是您作主，注意组织预备队，也注意洋鬼子的报复性炮击会有第二次、第三次。”
话音未落，李焘提着枪行了个礼，向砖瓦窑子跑去。
方才的炮击，洋人也许看着砖瓦窑子不顺眼，很是照顾了几发炮弹。李焘是看到了的，为二柱子担心的他自然没心情多跟叶长生说话了。
洋人的炮击骤然来临又骤然停止，李焘回到尚且冒着硝烟的砖瓦窑子，还没招呼二柱子，就听二柱子在窑顶欢叫道：“大人，咱们的骑兵来了！”
李焘赶紧爬到顶上一看，西北方向远远地来了一队骑兵，想来是军门大人听到了这边的枪炮声，按照战役计划调派援军了。
“发信号，让他们就地休息，不得靠近前沿，随时准备出击！”
二柱子一板一眼地打了旗号，骑兵席卷过来的烟尘和隐隐的马蹄声很快就收敛起来。
几分钟后，前沿再次响起枪声。李焘一看，洋鬼子这次学精灵了，三百米处的机枪阵地开始向前推进，企图抵近射击以压制武毅军火力。步兵的排枪一阵阵地打响，掩护着机枪向前运动。还有一些方才没有完全撤回的洋鬼子兵，则就地趴在地上，逐渐地组织起了近距离的排枪射击。
此时，吃亏的不是鬼子而是武毅军！
论射击技术，武毅军士兵每年不过十发子弹的实弹射击训练；论枪械精良，至少在对面尖顶帽子的德军中，已经装备了1898毛瑟；论兵员素质，吃饱肚皮就算谢天谢地的中**人，肯定无法跟洋人相比！
洋鬼子的冲锋、炮击，都没带给武毅军中路左营多少伤亡，可是这实打实的对射，左营的伤亡人数陡地就放大了不少。对射不过一刻钟，叶长生再次喘着粗气来找李焘了。
“参议大人，情况不妙啊！这样下去，弟兄们止不住要崩溃！”
李焘也是苦思良久没有对策，他不可能在瞬间提高武毅军的训练水平和兵员素质！而这两项，正是一支军队战力水平在武器装备之外的关键因素！
“顶住！死也要死在战位上顶住！不能给洋鬼子瞧出来！否则，洋鬼子的进攻就不会发起，他们就会用这种软刀子慢慢折腾咱们！”李焘的话几乎是从牙关缝子里挤出来的，他清楚说这些话代表着无数的兄弟要承担牺牲，可是，战斗打到这个份儿上，不牺牲能成吗？
叶长生黯然地看看李焘，看这脸上还挂着补丁的金刚参议，显然他的神情和语气一样是坚决的。其实一听李焘说，叶长生就明白过来，事实很清楚啊！洋鬼子是急于打通与租界的联系，不可能长时间搞这种步枪对射的把戏，只要左营不露怯，洋鬼子更大规模的攻击就会发起，到时候，就是大炮发威的机会了！
急急地来，急急地走，叶长生留下的只有一个单音――“嗯！”
“啪啪”的枪声绵密而剧烈，当日头在正顶子上时，八国联军终于组织起了新的攻击，这首先被窑顶上的二柱子发现。
“大人，鬼子后面的人动了，黑压压的一大片，乙号地段！”
李焘没有回答，此时他看着手里的地图，面临一个艰难的选择――火炮拦阻射击还是反突击准备？实际上，两个方法代表的炮击时间不过相隔几分钟而已，可是这几分钟往往决定了战斗的成败！条件所限，李焘手中的炮兵力量不可能压制住八国联军的报复炮击！这就是说，武毅军的大炮只有一轮炮击机会，必须发生在最佳时机，取得最大化的战果。
正在艰难地抉择时，一队快马驰来，聂士成还没进窑洞就朗声道：“李参议，你这里打得好啊！”
几乎就在这瞬间，李焘作出了决定，一个大胆到令人瞠目结舌的计划在他脑海中成型……
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