聂士成犹如苍松劲柏的身躯带着一股风出现在窑洞子里，李焘赶紧跳起来立正，思绪迅速从“步炮骑联合反击”的漩涡里解脱出来，高声喊道：“报告军门！李焘有个想法！”
外面的枪声愈发的紧密也愈发的近了，显然洋人也动了脑子，并没有再用大规模炮击提醒中国人：进攻开始了。这一次，炮声是零落的，却更揪紧了聂士成等人的心。
“坐下说话，李焘，你们打得很有章法啊。说说……”
一发炮弹呼啸着落在窑顶附近，轰然炸开，冲击波带着硝烟和沙土从窑门处强灌进来。几乎同时，聂士成身后的几个人猛地扑倒了军门，让他的话戛然而止。
“哎哟”一声，二柱子受爆炸冲击，骨碌碌地从窑顶上滚落下来。
李焘这才看清楚，跟随聂士成来的人中，有中路统领冯义和、右路统领姚良才、中路炮营管带马国宝以及右路亲卫骑哨哨官高连山。他抖落身上的沙土，看了看从地上爬起来的二柱子，向聂士成道：“军门大人，请回小庙坐镇吧！这里着实危险。”
“说你的想法，我无妨。”聂士成摆手说着，一屁股坐在二柱子给李焘准备的铺位上。
李焘也不再浪费时间劝说了，毕竟尽快地确定计划、落实行动才是关键，外面的叶长生营估计很快就要顶不住了。
“这一次，联军纠集了大约五千多兵力，采用逐步推进的战法向我军发动进攻，在目前条件下，我军单兵素质和装备火力无法与之抗衡，以叶长生营为主力的第一道防线，估计很快就要失守。届时，洋鬼子就将很接近这个砖瓦窑子。”
“你的对策！这些，我明白！”聂士成的话似乎从鼻孔里哼出来的一般，神色却是泰然自若，甚至有些满不在乎。也是，洋鬼子的第一次攻击不是被李焘、叶长生打退了吗？想想，五百人的一个营，没有动用火炮支援，就击退了洋军一千五百多人的进攻！这在武毅军的战史中恐怕是破天荒的。因此，聂士成对能筹划、能实战的李焘是愈发的放心了。
李焘偷眼看了看姚良才、冯义和，因为计划中，将会动用更多的人力装备。作为一个小小的参议，能在这里指挥四个营已经是破格了，再要求更多的部队？人家各路统领们甘心接受自己指挥？！
“禀军门，我建议，中路前营据守的二线阵地立即加强。炮队的三七快炮以炮为单位散开建制，上阵地用直射方式支援二线阵地；二线阵地侧后，应留置不少于两个营的机动兵力。同时，加强小庙的防御力量以防万一。各路骑兵抽调精锐统一使用。我们，以一线阵地疲惫、消耗敌人，以二线阵地轮番加入生力军再次消耗敌人，待洋军耐不住时，再步炮骑联合出击，一举击溃当面之敌！并且以骑兵之突击力量，力争向辛庄发展！”
这个主意不是单纯的防守了，而是想击溃甚至吃掉当面近七千八国联军！
聂士成心里不住地呐喊着：“这李焘真是牛犊子啊！胆子大到了没边儿！可是他的想法确实值得考虑，确实有一些实现的可能！只是，对于指挥者来说，难度相当的大。时机的把握，对不同兵种的深刻了解和运用，对敌情的判断……一着不慎的话……不是还留了加强小庙的后手吗？!”
军门大人沉思片刻，突然站起来看看李焘，又看看姚良才等人，摇摇头没说话。李焘的心啊，一下子就凉了半截。
“想不到啊，一个武备生竟然比我等诸人更熟稔军事！看来，我等老了，不服老不行啊，脑子跟不上了！李焘，你要什么尽管提出来！”
“是！”兴奋的李焘腰背一挺，眼珠子一转大声道：“标下以为，这样的战斗必须一位统领大人来坐镇指挥才行，李焘愿意尽参议之职！军门大人，此战最少需要投入步队六营、炮队两营，抽调各路骑兵组成不少于两营的突击队，标下实在指挥不动呢！”
聂士成绽开笑脸计较了一下，李焘要求的兵力等于目前武毅军在天津兵力的一半还多一些。目前，租界有马玉昆、董福祥和张德成等人围攻，武毅军有条件抽调兵力组织这样一场大战！当然，这李焘还是识时务的。
“冯义和为主、姚良才为副，李焘为军机参议，立即实行！所需兵力装备，聂某尽力支应你等！”
伴随着炮弹“霍霍”的呼啸声，三人用抱拳或者立正的不同方式回答了聂士成。爆炸刚过，聂士成就满意地带着亲卫走了。
十四时左右，八国联军驱逐了武毅军一线阵地上的叶营守军，却赫然发现，前方不过五百米远的地方，以砖瓦窑子为核心的第二道防线正严阵以待呢！
很快，洋人的炮兵就向砖瓦窑子倾泻炮弹，接二连三的爆炸将本来坚实的砖瓦窑打得千疮百孔、一片狼藉。砖瓦窑子附近的二线阵地上，宋占标营也硬扛了不少炮弹，却未曾有丝毫的动摇。
李焘猫在炮队镜后观察了一阵，向冯义和报告道：“洋鬼子很快就要整顿好冲击队列，发起进攻了。总镇大人（总兵的尊称），咱们还差两个营的兵力呢？上来没有？”
冯义和看着李焘的背影，心道：你小子只知道要兵，却不知小庙守军如今只是中路先锋左、右两营了！军门把所有可战之兵都放了出来，自己身边的却是刚募的新兵！还是一半大刀长矛、一半老式毛瑟的新兵！不过，他不想影响年轻人的情绪，自然也不会说这些，定定神后，他带着笑意大声道：“姚统领不是去接人了嘛！放心，军门答应给十个营，一个也不会少！”
聂士成来砖瓦窑子的路上就再三打过招呼，甚至拿姚良才昨夜被架走说事儿，强调各路统领要尊重年轻的参议官。毕竟，此战预案是参议官提出的，第一场接手仗也是参议官指挥的！至少目前看来，战役计划推进得相当不错，远远超过了聂士成和各路统领的期望值。
当然，冯义和、姚良才等将领甘愿跟小年轻共事并表示尊重，还有一个重要原因――李鸿章！
窑洞口的李焘放心了，向重新爬到窑顶上的二柱子喊道：“致远，给宋营发信号，再坚持半个时辰！”
红绿小旗在窑顶上舞动起来，却招来洋鬼子一顿炮轰，二柱子立足不住，再次骨碌碌地滚落下来。这次他可挂了彩，左边胳膊被弹片击出一个血洞。冯义和手一挥，他的亲卫立即接过二柱子的小旗，利索地爬上窑顶；二柱子忍住疼任由李焘给他包扎，大声给新上去的人交代旗语暗号。
“轰”的一声远远传来，与炮弹在附近的爆炸声相比弱了很多，显然是三七炮上了阵地，正在发炮呢！
李焘给二柱子包扎完毕后看了看，觉得稳妥了，拍拍二柱子的背，却转向冯义和道：“总镇大人，我去掌握快炮。”他实在有些担心，步兵们的素质没有达到他理想中的要求，在一线阵地的防御战上，多少影响了他的决断，那么炮兵呢？炮兵的素质如何？能承担起协助步兵坚守阵地的任务吗？
冯义和没有答话，兴许还在思量李焘的意思。李焘也不等了，提着枪就跑了出去，却又转身来喊道：“来一个人，扛镜子跟我走！”
二柱子应声出去，熟练地摆弄着炮队镜，分解成两大块拎着扛着，跟李焘小跑而去。此时，冯义和才醒转过来：敢情这参议官要上阵地！？忙对身边的亲卫吼道：“跟上去！参议大人少根头发，军法从事！”
宋占标的指挥位置在砖瓦窑子和老槐树之间的一个小土包上，此时他也在阵地上拿着步枪边射击边指挥了。中路前营作为全军的精锐营，面对八国联军以三百德军为主的稳扎稳打、逐层推进、交替掩护战术，此时也有些吃不住劲儿。那些狡猾的德国人就在阵前不过七八十米的地方，象蜥蜴一样紧贴地面瞄准射击，不时，有战士仰面栽倒在战壕里，德军精确的步枪射击是前营的最大威胁！相比之下，那些炮弹有战壕胸墙掩护，除震撼心理外并没有造成多大的伤害，而联军的重机枪阵地，距离前营阵地最少也有两百米左右，威胁同样不是很大。
“来人，叫后哨前排上来！”宋占标带着怒气和怨气吼叫着下达命令。他不明白上面为啥用这种战术，可是他又不能不执行！按照他的想法，此时应该集中全营的力量冲向敌人，一口气摧毁他们，就算是被炮弹炸死，被子弹打死，也比在这“沟沟”（战壕）里挨揍爽气！目前这样的战法，是一哨哨、一排排的前营官兵来填这沟沟，眼看着，前营的精血就要消耗殆尽了！
正在宋占标闷着气的时候，李焘和二柱子以及几个“尾巴”运动过来。
李焘眼尖，一下就看到宋占标，忙弯腰小跑一阵，趴在宋占标身边道：“管带大人，请准备不少于一哨的力量，等我敲掉鬼子的重机枪，立即发起反击！”
“敲？咋敲？！”宋占标问道，却见李焘诡秘地笑着指指不远处刚拖进战壕的三七炮，接着，那家伙就连滚带爬地带着跟班儿跑了。宋占标无奈地摇摇头，拉过身边一名战士下达了“后哨全体准备突击”的新命令。
二柱子麻利地将炮队镜架好，战壕胸墙上只露出两个镜头。李焘蹲在镜后边看边报坐标方位：“注意！沟边，小石桥三号方位物左二十米、远十五米，敌重机枪阵地，两发急速射！”
37毫米山炮快速地转动着方向机和高低机，一发黄澄澄的炮弹送进炮膛，“铛”的一声，炮闩闭合，炮手狠狠地一拉绳子，“蓬”的一声，炮身向上猛地一跳，将一发炮弹射向敌阵。
“近了一点，再来！”李焘看得很清楚，敌人机枪还在响，那发炮弹只掀飞几个不关要的人而已。
架退火炮的射速实在慢得出奇，李焘没等到炮响就骂道：“妈的，还急速射！？改叫慢速射好了！”
炮手也是无奈啊，至少得等后坐力造成的炮架晃动稳定下来再发炮吧？要不，谁也说不准第二发炮弹会落到哪里！莫名其妙挨了骂的可怜炮手带着怨气，终于发射出第二发炮弹。
火光硝烟中，德军的重机枪瞎火了，李焘似乎看到机枪的零件在四下乱飞，不由心道“可惜”！马克辛水冷重机枪，武毅军全军才两挺！
这边的宋占标嘀咕了一句：“大炮都上刺刀了，老子们也上！”将头上的大沿帽一丢，头一甩，粗长的辫子就盘在脖子上，高喊着：“后哨，跟我冲上去！”就一马当先跳出战壕，冲向阵地前的德军，边跑边抡着手里的左轮“啪啪”打了几发。他的身后，中路前营的最后预备队一声呐喊，如炸群的马蜂一般向德军盘踞的一线阵地席卷而去。
几十米的距离，最熟练的射手也只能射出五发子弹，弹仓还必须恰好是满的！否则压子弹的动作会消耗最少两轮排枪的时间。因此，德军绕是训练有素，看到黑压压一群人向自己冲来，也禁不住有些慌乱，排枪再也无法有效组织，枪声就此零落起来，杀伤力也大打折扣！
炮队镜后的李焘又骂开了！
“妈的，忘了，忘记有代沟了！”这次，他骂的是自己。他总本能地以为，宋占标会带着兄弟们用自己心目中那种散兵冲击方式进攻！现实表明：不是！宋占标和他的部下还是象冷兵器时代那样，所有人聚拢成一坨，呼喝鼓噪着杀向敌人展开肉搏！
李焘拍上莫辛步枪细长的刺刀，又拔出盒子炮张开机头，吼道：“致远，跟我上！”他不是想去拼刺刀，而是想拉住前营后哨一百多号兄弟的笼头，短促反击不是反攻！
“大人，宋大人，他、他！”二柱子骇然指着前方。
李焘顺着手势一看，只见一马当先的宋占标突然凝住，身子晃了晃，缓缓地向后栽倒……
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