黑暗里，那几双泛着冷光的眼睛越来越近。
下一秒，一道黑影猛地扑了出来！
辛格几乎是本能地侧身，脚下火焰一炸，整个人朝旁边滑开。那东西贴着他的肩膀掠过去，重重咬在身后的树干上。
咔嚓——！
半截树皮连着木屑一起炸开，整棵树都被那一口咬得剧烈一震。
辛格这才看清。
那根本不是普通的狗。
它的四肢像是由黑色锁链一节节拼起来的，关节外翻，胸口缠着数道交错的铁链，嘴里的牙也不是血肉，而是一排排泛着冷光的金属锯齿。它落地时，脖颈和背部的锁链还在轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
还没等辛格缓过一口气，第二只、第三只已经从两边包了上来。
“退后！”海马厉声喝道。
辛格没退，反而握紧莱恩，迎着最前面那只锁链狗一刀劈了过去！
火焰顺着狮首轰然卷出，斜着斩进那只锁链狗的身体。可预想中一刀劈开的画面并没有出现，那些锁链在接触火焰的一瞬间猛地绷紧，竟自己缠成了一层护盾，硬生生卸掉了大半冲击。
轰！
那只锁链狗被掀翻出去，在地上滚了一圈，立刻又翻身站起，喉咙里发出更低沉的吼声。
辛格瞳孔一缩。
“这东西……”
“不是感染兽。”海马已经闪到他侧后方，声音压得很低，“别拿对付感染兽的方式打它们。”
话音刚落，树林更深处，一道人影慢慢走了出来。
黑色研究服，领口一丝不乱，步子不快，像是在自己的地盘巡视。月光落在他的半边侧脸上，照亮了那只漆黑的X-cup——杯身被锁链死死缠绕着，中间还有一个极醒目的X符号。
辛格的目光一下沉了下去。
海马也彻底收了刚才那点玩笑意味，声音低得几乎只够辛格一个人听见。
“别冲动。”
“那家伙是生命城内部直属的超级挑战者级。”
辛格心里一震。
超级挑战者级。
这几个字一落下来，连空气都像变沉了些。
黑衣人停在不远处，视线先扫过海马，再落到辛格腰间的莱恩上，眼神里没有中面人那种戏谑，只有一种冰冷到近乎机械的确认。
“目标锁定。”他淡淡开口，“异常X-cup，确认在你手里。”
辛格皱起眉：“你们生命城的人，说话都这么像机器吗？”
黑衣人没有回他这句，反而轻轻抬起手。
缠在漆黑杯身上的锁链一节节滑落，在地上扭动、盘绕，最后竟像活物一样重新立起，化成了更多犬形轮廓。
辛格这才真正看明白——
这些锁链狗不是他养的东西。
而是他杯子能力的一部分。
黑衣人看着辛格，语气毫无波澜：
“把不属于你的东西交出来，我可以让你死得轻一点。”
辛格握紧莱恩，火焰顺着瓶身一点点亮起来。
“巧了。”他盯着对方，声音也冷了下来，“我最烦别人替我决定东西属不属于我。”
“小心！”海马低喝了一声，显然是想让他稳住。
可辛格已经动了。
火焰在脚下猛地炸开，他整个人像一道被点燃的影子，直线冲向黑衣人！
“来得好。”莱恩低低笑了一声。
狮首抬起，火焰沿着刃线一路灌满。辛格没有留手，上来就是一记最直接的火焰斩，带着刚觉醒之后还没完全散掉的烈性，迎头劈下！
轰！
火光在黑夜里一闪而过。
可黑衣人只是抬起手，几道锁链瞬间在身前交错成面，组成一张漆黑的防御面。火焰斩砍在上面，爆开一大团炽红火花，却只把那层锁链盾劈得猛地一震。
没破开。
辛格心里一沉。
下一秒，黑衣人的身影已经不见了。
“左边！”海马喝道。
辛格本能回身，可还是慢了半拍。
砰！
一记缠着锁链的重拳狠狠砸进他侧腹，整个人瞬间被轰得倒退数步，气都差点被这一拳打断。还没等他站稳，黑衣人的身影已经贴到了面前，第二记肘击从下往上猛地撞来！
辛格咬牙抬臂去挡，骨头都被震得发麻。
太快了。
这和中面人那种“带着能力玩弄人”的打法不一样，这家伙的动作干净、凶狠，没有一点多余，像专门为回收和处决训练出来的工具。
“你现在的火，还不够资格碰我。”黑衣人冷冷开口。
辛格眼底一下烧了起来，莱恩火焰强行一喷，借着反冲力猛地拉开一点距离，抬手又是一刀横斩！
可黑衣人比他更快。
一道锁链从袖口里弹出，像毒蛇一样缠上莱恩的杯身，硬生生把扯偏了方向。另一只手紧跟着扣住辛格肩膀，膝撞毫不留情地顶了上来。
辛格胸口一闷，整个人差点当场跪下。
“真惨。”莱恩在锁链里挣了一下，“你这次挑的对手，确实有点太高了。”
“闭嘴……”辛格咬着牙。
“我可不是在嘲笑你。”莱恩的声音压低了些，“我是让你别用打中面人的方式打他。”
可已经来不及了。
黑衣人手腕一转，数道锁链同时绷紧，像是要把辛格整个人连同莱恩一起锁死在原地。
海马终于出手。
她没有往前冲，而是直接举起自己的X-cup，白色的精神波在杯底一闪，空气像被什么东西猛地压缩了一下。
“心眼——”
下一秒，一道无形的精神冲击重重轰了出去！
没有火，没有声势，可黑衣人的动作却猛地顿了一瞬，像大脑深处被什么东西硬生生砸了一下。连缠在辛格身上的锁链都跟着一僵。
“快走！”海马冷声喝道。
辛格反应极快，趁着这半秒的停滞，脚下火焰轰然炸裂，整个人硬生生从锁链里挣了出去，踉跄着退到海马身边。
黑衣人向后滑出一步，抬手按了按额角，眼神第一次沉了一点。
“白色海马……”他低声道，“果然难缠。”
海马没回话，一把抓住辛格往森林深处逃去。
辛格喘着气，胸口和侧腹都在发痛，直到这一刻才真正明白一件事——
自己虽然觉醒了莱恩，但离能在外面的世界横着走，还差得远。
海马头也没回，低声说道：
“现在信了吧？”
辛格抹掉嘴角溢出来的血，咬着牙笑了一下。
“信了。”
“那就先别逞英雄。”海马冷冷道，“这个级别，不是你现在单吃得下的。”
黑衣人显然没准备给他们继续说话的时间。
他缓缓站直身体，抬手扯掉了身上的外衣。
月光下，黑色研究服之下，更多锁链缠绕在他胸前与手臂，像是直接从身体里长出来的一样。紧接着，那些锁链一节节滑落，又在地上重新立起。
一只、两只、三只……
四五只新的锁链狗，从黑暗里缓缓成形。
辛格的呼吸一下紧了。
海马也皱起了眉。
黑衣人抬了抬手，声音依旧平得可怕。
“去。”
“找到他们。”
下一秒，那几只锁链狗齐齐压低身体，朝着树林更深处猛扑而去！