擂台周围的人群渐渐散去。
乘雾听完檐归的话，捋着胡子笑了起来。方才那老汉一出手，檐归的眼珠子就粘在人家身上了，他就知道这孩子心里有了主意。
“我去。”乘雾拍了拍檐归的肩膀，“你们在这儿等着。”
“师妹你先同白姑娘待着，我跟师父一起去。”檐归连忙跟上。
擂台下的人已经散了大半，花布头巾妇人还没走，和几个从附近村里来的妇人站在一棵苦槠树下，手里竹篮搁在脚边，正说得起劲。
她方才那几嗓子叫好把嗓子都喊哑了，这会儿声音还是大的，只是带了点沙。
苗水仙站在苦槠树的另一边，她带来的那两个年轻女子站在她身旁。
扎粗辫子的师姐还在比划方才沈璃拔刀的那个动作，手腕一转，嘴里念叨着“她就是这么一抽，刀就出来了”。
另外一个弟子看着她师姐比划，自己也在空中划拉了几下，划得歪歪扭扭，被师姐笑着拍了一下手背。
沈璃站在几步远的地方，短刀已经挂回腰间。苗水仙抬头看见她，笑了一下。
“沈姑娘，你的刀法，我是真心佩服。”苗水仙带着弟子走到沈璃面前，“你那刀，三分在刃，七分在鞘，分寸拿捏得比许多练了半辈子刀的人都强。”
沈璃摇了摇头，“苗姐的短打底子比我扎实，若不带武器，早被苗姐打下台了。”
“你就是使这个的，怎能不带？”苗水仙摆了摆手，“我回去再琢磨琢磨。这趟没白来，看了你的刀，看了张也的石刀，还看见那位老伯的竹竿。”她往人群那边看了一眼，老汉还站在那里，同身边的少年说着话，“这才知道什么叫天外有天。”
几个人说着话，不知不觉就走到了一处。
花布头巾妇人也拎着竹篮凑过来，她方才跟那几个妇人说得口干舌燥，喝了一口竹筒里的水，抹了抹嘴，对苗水仙说：“你们几个娘子，今天可真厉害！我那会儿在底下听着那些闲话，气得差点把竹篮扔过去。”
苗水仙忍不住笑了，“你方才那几嗓子喊得才叫厉害。”
花布头巾妇人得意地扬了扬下巴，“那些人就不能惯着！”
几个人说着说着，竟有了种相见恨晚的感觉，便商量着一起去尤溪县城里坐坐。
苗水仙说她在南平开着一间小小的武馆，专教女弟子，沈璃若是有空去南平，一定去找她。
沈璃点了点头，说好。花布头巾妇人说她知道城里有一家茶肆，茶一般，可点心好，就在码头边上。
几个人便结伴往山道上走。
张也没有走，他抱着那只装钱的木匣，看着那个拄竹竿的老头。
方才他那一刀砍下去的时候，是真的动了杀心。
若不是那根竹竿，他今天可能真的会在这么多人面前把刘勇砍了。
可那根竹竿架住了他的刀。他低头看着自己握刀的手，虎口上全是老茧，方才那一刀，他用的是全力。
此时老汉用竹竿轻轻点了点地面，对着身边一直沉默的少年低声道：“走吧。”
少年连忙点头，搀扶着老汉的胳膊，正要转身，身后忽然传来一个温和的声音：“老哥，请留步。”
乘雾缓缓走了过来，道袍被山风吹得微微摆动，脸上带着笑意。檐归站在一旁，目光里满是炽热。
老汉转过头，目光落在乘雾脸上，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
这人脸上的褶子，比他少不了几条，可几十年过去了，那副笑意，竟一点没变。只是，他没想到，乘雾居然没认出自己。
老汉压下心底的情绪，语气冷淡，“道长，有何贵干？”
“方才那一竹竿，真是神乎其技。”乘雾对着老汉拱了拱手，脸语气里满是敬佩，“贫道今日才算真正见识到，什么叫做举重若轻，什么叫做深藏不露。老人家身手不凡，不知可否赏光，随我们到观里喝杯茶？”
“只喝茶？”老汉看着他。
乘雾收了收笑，正色道：“也有事相商。”
老汉沉默了一息，然后那干瘪的嘴角微微弯了一下，似笑非笑道“可以。”
乘雾虽已察觉到老汉的些微异常，但也只当他是性子古怪，也不甚在意，只是笑着道了声“请”便要转身引路。
“道长，”张也听到了他们的交谈，快步走了过来，他的身量比乘雾高出一截，“观里的茶，不知能不能也分我一碗。”
“当然可以。”乘雾拍了拍他的胳膊，“观里别的没有，茶管够。走吧。”
张也点了点头。他把木匣夹在胳膊底下，跟在乘雾后面，走了几步又停下来，回头看白未晞。
白未晞正牵着闻澈往山道上走，察觉他的目光，抬起头。
“你的牛呢？”
“林子里。”
张也点了点头。
一行人沿着山道往上走。白未晞牵着闻澈走在后头，素衣从灯盏里向外看，看着前面那一长串人影。
山道两旁的树密密地合拢过来，把日头筛成稀稀拉拉的碎光。蝉在头顶叫，一声接一声。
没有人说话，可脚步声叠在一起，倒也不觉得闷。
走到半山腰的时候，路旁的树枝忽然晃了一下。檐归抬头去看，只看见一团墨黑的身影从树冠里蹿出来，翅膀一展，掠过林梢，往山深处飞去了。
九颗脑袋在枝叶间一闪而过，快得像一串被风吹散的影子。檐归低下头，没有声张。
观门虚掩着，乘雾推开门后率先跨过门槛，转身对老汉说：“老哥，请。”
老汉拄着竹竿跨进去，边上的少年好奇的来回打量着。
檐归一进院子就小跑着去了灶房。他先往灶膛里塞了两根柴，又从水缸里舀了水。然后他找出观里最好的那几个茶碗。
乘雾招呼几人在石桌边坐下，檐归把茶端上来，一碗一碗地放在各人面前。
乘雾端起茶碗，先敬了老汉一碗。
“贫道乘雾，这是我两个徒弟，檐归，闻澈。”他指了指站在身后的檐归和闻澈，又指了指坐在一旁的白未晞，“这是白未晞，贫道的小友，观里的事她说了也算。”
然后他放下茶碗，看向老汉，“不知老哥怎么称呼？”
少年正低头吹茶碗里的热气，听见这句话，吹气的动作停了。
师父到底叫什么名字，他问过一次，师父没答，他就再也没问过。现在有人当着面问了。
“年纪大了，名字早忘了。”老汉眯着眼睛，“叫我苍叟便可。”