乘雾放下茶碗，往石桌上靠了靠。他看了看檐归，檐归眼睛一眨不眨地往这边看。
“苍叟老哥，”乘雾开口了，声音收了收，比方才正经了几分，“实不相瞒，今日请你上来，确实不只是为了喝茶。”
苍叟端着茶碗，没有接话。
“我这徒弟，”乘雾看着檐归，又看看苍叟，“他想拜个武师傅。今日擂台上那些高手他都看了，拳脚好的有，刀法精的有，可他一个都没看中。”
乘雾端起茶碗喝了一口，润了润嗓子，接着往下说，“他看中的，是你在台下接刀的那一下。一根竹竿，架住石刀。他说他从头看到尾，没有一个人比得上。”
檐归站在师父旁边，把身子转向苍叟，然后深深行了一礼。
“老前辈，”他说，声音有点发紧，可每一个字都说得认认真真，“我叫檐归。我天资不好，学东西慢，可我肯下功夫。”
苍叟把茶碗搁在石桌上，抬起头，把檐归从头到脚打量了一遍。
那目光不紧不慢，像一把钝刀，从骨头上慢慢地刮过去。
檐归被他看得浑身发毛，可他咬着牙没有动，站在原地，由着那双浑浊的眼睛一寸一寸地量。
过了好一会儿，苍叟收回目光。“多大了？”
檐归愣了一下，“十、十八。”
苍叟的手指在竹竿上轻轻叩了一下，“年纪大了些，骨头已经长硬了，筋也定型了。
这个年纪从头学武，比别人要多费一倍的功夫。”
“费的功夫多，还不一定能学出来。”
檐归站在那里，没有动。年纪大了，筋骨定型，学起来费力。
乘雾正要开口，白未晞的声音先响起来了。
“你有什么要求，可以直接提。”
那声音清清淡淡的。
苍叟把竹竿在手里转了半圈。
这个女子说话的方式，他不讨厌。不绕弯，不客套，该到正题的时候直接就切进去了。
他低下头，看了看自己那只瘸了的右腿，又看了看檐归。
“你是这个牛鼻子的徒弟。”
檐归侧过头看着乘雾，“是。”
苍叟点了点头。他沉默了几息，然后开口了。
“可以。但我有一个要求。”他看着檐归，“你只能拜我一个，不能再做他的徒弟。”
这句话落下去，石桌边上的空气像是忽然被什么东西压住了。
张也端茶碗的动作停在半空，闻澈偏过头，朝着檐归的方向，空濛濛的眼睛里映不出任何东西，可她的眉头皱起来了。
素衣从灯盏里向外看着，差点就要冲出去。
乘雾坐在石凳上，手里还端着茶碗，碗沿搁在嘴边，忘了喝。
檐归愣了一下。随即立即出声，“那就算了，我不拜了。”
檐归没有任何犹豫，往后退了半步，回到乘雾旁边，站得笔直。
苍叟看着他。“你不想学武了？”
“想。”檐归说。
“那你为什么？”
“因为他永远是我的师父。”檐归打断了苍叟的话。
他这辈子头一回打断一个长辈说话，可他顾不上这些了。
“是师父留的我，那时候我什么都没有，连名字都没有。檐归这个名字，是师父取的。这些年师父教我识字，教我明理，教我做人。我做错了事，师父骂我。我做对了事，师父笑。”
檐归顿了顿，吸了一口气。
“老前辈，您功夫好，我很佩服。可若拜您就要把我师父丢了，这功夫再厉害，我不学。天下路多得很，这条不通，我再换一条。”
院子里安静了一瞬，闻澈的眉头舒展开了，嘴角弯起来。
素衣在灯盏里，黑雾在青玉片子底下轻轻晃着。
张也继续喝起了茶。
乘雾坐在石凳上，手里还端着茶碗，“傻小子。”
苍叟没有说话。他看着檐归，看着这个瘦高的少年站在那里，额头上沁出了一层薄汗，手垂在身侧，没有攥拳，没有发抖。
这孩子说不拜的时候，脸上不是愤怒，不是委屈，是平静。那种平静，不是装出来的，是从骨头里透出来的。