苍叟看着檐归退回去，“小子，”他开口了，“你以为我就是一个又瘸又老、只会拄竹竿戳泥巴的老头子？”
檐归愣了一下，“晚辈没有！”
“你听我说完。”苍叟把竹竿往石桌上轻轻一搁，竹竿和青石碰在一起，发出一声脆响，“我这一辈子，会的可不止接刀。拳脚，兵刃，长短硬软，天下功夫不敢说全通，可教你一个毛头小子，绰绰有余。”
少年端着茶碗的手悬在半空，眼珠子瞪得溜圆。
师父从来不跟人说这些，他跟了师父四年，师父连话都不多，教功夫也是三个字“自己练”，什么时候听师父一口气说过这么多话？
苍叟没有看少年，他看着檐归。
“你方才在台下看了一上午。你看得见拳脚，看得见刀法，看得见石刀的沉。可你有没有想过，为什么张也那一刀我接得住？”
他把自己的手举起来，那只手干瘦，骨节粗大，虎口上全是老茧，“不是因为我力大。我这条老胳膊，力气还不如你。可我的力道，每一分都用在该用的地方。这叫调劲，不在招式，在分寸。这东西，多少人练了一辈子也摸不着门 ，但我能教。”
檐归站在原地，不发一言。
“还有，今天台上那些人，有几个功夫都不差。可他们打来打去，打的都是实的东西。拳来脚往，刀光剑影，看得见摸得着。可虚的东西呢？”
他看着檐归，“虚的，你看不见。为什么苗水仙能让周屠户每一拳都差一点？为什么沈璃用刀鞘接了十几招忽然拔刀？虚的。看不破虚的，拳脚再利也是白搭。这叫破障，我能教。”
檐归的手垂在身侧，指节微微动了一下。
苍叟看见了，他低下头，拍了拍自己那条瘸了的右腿。
“是，我现在腿瘸了，有些招式使不全了。可我教徒弟，用脑子不用腿。你把我说的架势学会，自己去悟。悟到了，就是你的。悟不到，那就是时候没到。”
他把竹竿重新拿起来，杵在地上，拄着竹竿站起来。
他的背还是佝偻的，站直了也只到檐归的肩膀。
可他站起来的那一下子，檐归不自觉地往后退了半步。
“即便如此，”苍叟看着他，那双浑浊的眼睛一动不动地盯在檐归脸上，“你还是不肯舍他拜我吗？”
檐归站在乘雾身边，手垂在身侧，那双手上全是练符练出来的旧口子。
“不可能。”他说，语气平平的，跟他方才说“那就算了”一模一样。
苍叟看着他。檐归没有躲他的目光，就那么站着，像一棵栽在师父旁边的树。
苍叟忽然笑了一下，那笑很短，短到身边的少年还没看清就没了。
可那笑是真的，不是嘲讽，不是失望，是那种看见了一件很久没见过的东西之后才会有的笑。
“这道观不错。”他把竹竿杵在地上，往院子里扫了一圈，“老夫在这儿多住几日。”
檐归愣住，少年也愣住了。“师父，咱们不走了？”
“急什么。山里凉快。”苍叟转过身，往廊下走去，走了几步又停下来，偏头往石桌那边看了一眼。
张也正把石刀从腿边提起来。
“道长，”张也站起来，“观里的柴火，我替你劈。”
乘雾端着茶碗，抬起眼看他。
“我不会白住。”张也顿了顿，低头看了看自己握着石刀的手，“三十贯够我活很久。我这人不会说好听的，劈柴还行。”
乘雾放下茶碗，把碗沿上的茶渍用拇指抹了一下，慢慢悠悠地开了口。
“观里不大，空屋子还有两间。被褥旧了，不嫌就住。劈柴也好，扫地也好，想干就干，不想干就歇着。”
张也点了点头，把石刀重新挂回腰间。
他没有再说道谢的话，只是重新坐下来，端起那碗已经凉透了的茶，喝了一口。
第二天，天还没亮透，檐归就起来了。
他先扫了院子，扫帚划过青石板，沙沙的声音在灰蒙蒙的晨光里传得很远。
然后生火烧水，淘米下锅。粥在锅里咕嘟着，他蹲在灶膛前，拿着一把小柴刀削木柴，一刀一刀，削得整整齐齐。
院子里渐渐亮起来，老槐树上的麻雀醒了，叽叽喳喳地叫。
山里起了薄雾，从山门外面漫进来，把台阶润得湿漉漉的。
然后苍叟的声音从院子里传进来了。
“腿，往下压。不是膝盖，是脚后跟，对。马步是根基，根基不实，学什么都是花架子，再往下压半寸。”
檐归手里的柴刀顿了一下，他听了一耳朵，又低头继续削。
削完木柴，他把柴刀收好，走到廊下拿起那把用秃了头的高粱扫帚，开始扫廊檐。
扫帚是去年冬天绑的，绑了好几道麻绳，用到现在已经秃了半边，可他舍不得扔，扫廊檐刚好。
院子中央，苍叟坐在竹椅上，竹竿搁在膝上。
少年正在他面前扎马步，少年瘦得颧骨凸出，两条腿细得像麻秆，扎了不到一盏茶的功夫，额头上就沁出了汗。
可他没有叫苦，咬着牙，膝盖微微发抖，撑着没有动。
“手，抬起来。不是端碗，是平推。掌心朝前。”
苍叟用竹竿轻轻敲了少年的膝盖外侧，力道刚好，不疼，可位置精准得让少年的腿自动往外开了半分。
“再往下压。什么时候腿不抖了，什么时候起来。”
檐归扫完廊檐，把扫帚放回墙角，走到灶房去看粥。
粥已经煮开了，米粒在锅里翻滚。他从水缸里舀了半瓢水加进去，搅了搅，把火拨小。
然后他拿起扁担和水桶，从灶房后门出去，去后山泉眼挑水。
挑水回来的时候，他必须路过院子。
少年还在扎马步，腿抖得比刚才更厉害了，脸上的汗珠子顺着下巴往下滴。
苍叟坐在竹椅上，手里的竹竿搭在地上。
他看见檐归挑着水桶从廊下走过，目光在檐归身上停了一瞬。
檐归挑着满满两桶水，扁担压得弯弯的，脚步又稳又快。
他挑着水走进灶房，把水倒进水缸，又挑着空桶出来，去挑第二趟。
张也起来了，他推开厢房的门，石刀挂在腰间，站在廊下往院子里看了一眼。然后他就不动了。
苍叟正用竹竿点着少年的腰。
“腰挺直。马步不是弯腰，是坐下去.像坐一张看不见的凳子。”
竹竿头轻轻戳在少年的腰椎上，力道不重，“这里，往前顶半寸。”
少年咬着牙把腰往前顶了半寸，整个架子立刻稳了不少。苍叟收回竹竿，往椅背上一靠。
张也站在廊下，灰眼睛里有什么东西在动。
他看了一会儿，走到院子边上，找了个不妨事的地方站定，双手抱在胸前，眼睛一眨不眨地盯着苍叟那根在少年身上指指点点的竹竿。
檐归挑着第二趟水回来了，他看见张也站在院子边上，看见苍叟用竹竿点着少年的肩。
他没有停，扁担在肩上弯着，水桶微微晃动。
他挑着水走进灶房，把最后一桶水倒进水缸，然后开始切菜。
乘雾从正殿里出来，披着那件旧道袍，站在廊下打了个哈欠。
他看了一眼院子里的阵势，又看了一眼灶房里檐归忙碌的背影，看檐归端着粥锅从灶房出来，稳稳当当地放在石桌上。
碗筷一副一副摆好，粥勺搁在锅沿上，然后檐归转过身朝厢房那边喊了一声：“用早饭了。”
乘雾捋着胡子，笑了。
接连几天，九阜观的清晨都是这幅光景。