金川门那两扇包着铁皮的大门敞开着，像一张怎么都喂不饱的嘴。
黑色的铁蹄踏碎了御道上的青石板，发出令人牙酸的碎裂声。
朱棣没急着坐那把椅子，入城第一令只有两个字——禁掠。
长街死寂，家家户户把门窗封得严严实实，连耗子都不敢露头。胆大的从门缝里往外瞅，只看见一队队黑甲骑兵像幽灵一样滑过，除了马蹄声和甲叶碰撞的脆响，听不到一声人语。
这份压抑到极点的秩序，比那把悬在头顶的刀更让人喘不过气。
但总有人觉得自个儿聪明，想趁着天黑摸几把鱼，或者……溜几条鱼。
城东一处溢满馊水味的后巷。
一个佝偻的身影正贴着墙根往前蹭。一身粗布麻衣，脑袋上裹着块看不出颜色的脏头巾，脸上抹了半斤锅底灰，看着比城隍庙门口的乞丐还惨。
“快……再快点……”
太常寺卿黄子澄此刻觉得两条腿都不是自己的了，像是灌了铅。他死死护着怀里的包袱，回头瞥了一眼火光冲天的皇宫方向，牙齿把嘴唇咬出了血。
就在两个时辰前，他还在痛斥李景隆误国，还在劝陛下死社稷。可真当那面“燕”字大旗插上城头，这位“帝师”跑得比谁都快。
只要摸到秦淮河，上了船顺流而下，留得青山在，不怕没柴烧。
“砰！”
巷口转角，一只镶着铜钉的战靴毫无征兆地伸了出来。
黄子澄刹不住车，一头撞在那硬邦邦的护腿上，脑瓜子嗡的一声，整个人反弹回来，一屁股跌坐在污水坑里。
怀里的包袱散了。
几十片金灿灿的叶子“丁零当啷”滚了一地，在月光下晃得人眼晕。
“瞎了你的狗眼……”黄子澄下意识摆起官威，话刚出口半截，就被剩下的半截硬生生噎回了肚子里。
面前站着个人。
一身暗红色的山文甲，胸口那狰狞的兽面吞口正对着他的脸。往上，是一张年轻、狂野，甚至带着几分残忍笑意的脸。
那人手里提着把还在滴血的长刀，歪着脑袋，露出一口森白的牙齿。
“哟，这不是黄大人吗？”
黄子澄浑身的血瞬间凉透，天灵盖都在冒寒气。
这张脸，这声音，化成灰他也认得。
燕王次子，高阳郡王，朱高煦。
“你看错了……认错人了……小老儿就是个卖炭的……”黄子澄手脚并用地在泥水里扑腾，拼命往后缩，声音抖得像筛糠。
“卖炭的？”
朱高煦嗤笑一声，往前跨了一步，战靴重重碾在那几片金叶子上，发出一声令人心碎的脆响。
“你家这炭，是金子打的？”
朱高煦弯腰，一把揪住黄子澄的衣领，单手将他提离地面，鼻尖几乎顶着鼻尖：“还是说，这天底下的卖炭翁，身上都熏着苏合香？”
“饶命！殿下饶命啊！”
黄子澄心理防线彻底崩塌，什么圣贤书，什么文人风骨，全被这扑面而来的杀气冲进了下水道。他涕泪横流，双手死死抓着朱高煦的护臂：“都是齐泰！都是齐泰那个奸贼撺掇陛下的！臣只是个读书人，臣是被蒙蔽的啊！”
“被蒙蔽？”
朱高煦眼角的肌肉抽搐了一下。
他想起了秦淮河里吴猛被泡胀的尸体，想起了诏狱里徐增寿被烙铁烫烂的皮肉，想起了辽东那两万颗被倭寇砍下的汉人脑袋。
所有的血债，除了龙椅上那个废物，源头就是这帮只知道动嘴皮子杀人的伪君子。
“书读到狗肚子里去了？”
朱高煦没用刀，也没用内力，只是抡圆了胳膊。
“啪！”
一声脆响，在空旷的巷子里回荡。
黄子澄整个人像个破布娃娃一样被抽得凌空转了两圈，重重撞在墙上滑落。半口牙混着血水喷了一地，半边脸瞬间肿得像个发面馒头，连哼哼声都没了。
“绑了。”
朱高煦掏出块帕子，嫌弃地擦了擦手，随手扔在黄子澄那张烂脸上。
“带去奉天殿。父王说了，要让全天下的读书人好好看看，这就是大明的脊梁，这就是他们的体面。”
……
同一时间，城南水门。
兵部尚书齐泰比黄子澄稍微有点脑子，他没走陆路，而是花重金雇了一艘运夜香的小船。
可惜，他出门没看黄历，碰上了范统。
这位西域回来的范总管，骑着那头如山岳般的“牛魔王”，正守在水门边上啃烧鸡。
“这船什么味儿？”范统捏着鼻子，眉头皱成了个川字。
“爷，是倒夜香的。”手下的狼军千户咧着嘴汇报。
“夜香？”范统把啃了一半的鸡骨头往河里一扔，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里精光四射，“这都什么时辰了？全城戒严，哪家百姓这时候出来倒屎？这不合规矩。”
他一挥手，脸上挂着一抹坏笑：“给我捅！搅合搅合！”
“得令！”
十几名狼军士兵操起长枪，对着船舱里那一堆覆盖物就是一顿乱捅。
“噗嗤！噗嗤！”
“啊——！别捅了！别捅了！出人命了！”
一声杀猪般的惨叫从粪堆下面炸了出来。紧接着，那个屎尿堆猛地鼓起，一个满身污秽、臭气熏天的人影从里面钻了出来，也不顾那一身的黄白之物，趴在船板上把头磕得咚咚响。
正是兵部尚书，齐泰。
范统愣了一下，随即爆发出一阵惊天动地的狂笑，震得身下的牛魔王都跺了跺蹄子。
“哈哈哈哈！宝年丰！你看那是什么玩意儿！”
范统指着那个屎尿裹身的人影，笑得肚子上的肥肉乱颤：“这就叫绝配！一肚子坏水配一身大粪，简直是天作之合！”
齐泰趴在那堆不可名状之物上，瑟瑟发抖，哪里还有半点当初在兵部指点江山的威风？
“捞上来！别洗！”范统大手一挥，脸上的恶意毫不遮掩，“就这么带去宫里！让大伙儿都闻闻，这就叫‘忠臣’的味道！”
皇宫承天门外。
朱棣勒住缰绳，身下的战马不安地打着响鼻。
不远处，像扔垃圾一样扔着两个人。一个鼻青脸肿像猪头，一个浑身屎尿恶臭熏天。正是大明朝的两位肱股之臣。
他们嘴里塞着破布，呜呜乱叫，眼神里除了恐惧，还是恐惧。
朱棣看都没看他们一眼，手中的马鞭轻轻一挥，指向那深邃的宫门。
“扔在这儿，别脏了宫里的地。”
“走，跟朕进去，看看朕的好侄子。”