规律的敲门声声声响起，芍药扬声道：“谁？”
“臣……楚易求见娘娘！”
“娘娘已经歇下了，有事明天再说吧！”
楚易没有说话也没有离去，高大的身影投在门上，给人无形的压力。(b)漪房冲芍药点点头，芍药打开房门：“楚侍卫，请吧！”
楚易躬身行礼：“扰了娘娘休息，臣万死……”
“罢了，免了这些虚头八脑的，你来这里不就是想知道大王的情况吗？”一语道出楚易来意，整整衣襟端坐几案前。
楚易怔了怔，道“娘娘果然睿智过人，敢问娘娘，大王伤严重吗？”
“还好！”漪房不愿多谈此事，一句话轻轻带过。
“还好是什么意思？”楚易有些急了，“严重？还是不严重？当时我……”狠狠地瞪他一眼，楚易不敢再说。
说实话，楚易伤刘恒伤得着实不轻，那一剑离心脏仅有半寸，稍有偏差就会要了刘恒的命。漪房并不怪他，这是她的意思，要演得真做得实，不能让吕后看出一丁点破绽。楚易不付所托，成功潜入宫中刺杀了刘恒，又平安返回代邸。
一向冷静的楚易返回代邸后惶惶不可终日，漪房可以理解，毕竟这次与往日不同，是对自己的主子下手。楚易一向对自己在剑术上的造诣颇为自得，自信可以拿捏得毫厘不差，尽管漪房千叮咛万嘱咐，要他沉着应对，可在他将剑刺向刘恒胸口时还是慌了，他明显感觉到自己的手在发抖，那一刻他心里没底了……刘恒倒地的那一瞬，他冲上去想去看刘恒的伤势，可蜂拥而来的侍卫让他只能仓惶而去。他不知道那一剑是否会要了刘恒的命，如果那样，他万死难辞其咎。
“回去吧，大王没事！”
半晌无声，良久才道：“谢娘娘！”声音有些哽咽，漪房感慨万千，今日若不告诉他刘恒没事，他必片刻不得安宁。
正在这时晋安冲屋来，面有喜色：“娘娘，匈奴……匈奴提出议和了！”
没有预期的惊喜，屋内一时静得可怕，漪房和楚易无措地对视了一眼，道：“怎么可能？”眼中皆是不信。
“千真万确！匈奴的国书已到长安，太后宣文武百官入宫议事。”
“不会的！不会的！”冲到府门，往日早已安静的大街上蹄声、车轮声、牛叫声①响成一片，朝臣的车驾一辆接一辆急急地往皇宫方向而去。
背靠在门上使劲甩着头：“怎么会这样？稽粥怎么会跟大汉议和？怎么会……”漪房不断重复着，她实在也不能相信，可声音却越来越小，越来越没底气。
“不……不是稽粥……”晋安察觉漪房和楚易的异样，疑虑顿起，说话也结巴起来，“是…是冒顿！听说是冒顿的国书！”晋安咽了咽唾液，看看漪房又看看楚易，惴惴不安。
“冒顿，冒顿插手了……”半年的筹划，顷刻间毁于一旦，漪房笑得惨然，“当真是人算不如天算！”眼前一黑，直直地扑了下去……
“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游**。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”②
“住口！”吕后气得脸色铁青。
小太监吓得面无血色，捧着国书的手直哆嗦。
“可恶之极，狂妄之极，竟敢欺侮到哀家头上来了，立即把送信之人杀了，哀家要集全国之兵讨伐冒顿，一血奇耻！”吕后咬牙恨恨道，眼里怒火熊熊。
“请太后给臣十万兵马，臣定平了匈奴！”舞阳侯樊哙见大姨姐③受辱，义愤填膺，马上出班请命，众将领也纷纷附和。
“好！”吕后见众志成城，刚要定夺，只听得一人高声道：“樊哙当斩！”
这一声把在场的人都震懵了，吕后一看，是中郎将季布，不由得乌云密布。
季布慨然道：“当年陈豨与匈奴勾结造反，先帝率三十二万大军征讨匈奴，尚且被围平城七天七夜，当时身为上将军的樊哙不能帮助先帝解围，现在居然宣称十万兵马即可荡平匈奴，分明是当面撒谎，罪犯欺君，该当斩首！”
樊哙被人当面揭短，羞得满面通红，反驳道：“今时不同往日，匈奴正对月氏用兵，我们正好乘虚攻击，端了他的老窝。”
季布不屑地一笑：“乘虚攻击？匈奴人正在代边虎视眈眈，冒顿也坐阵代边，说什么乘虚攻击，分明是去送死。”
“你……人家都骑在我们头上拉屎了，我们连屁都不放一个！”樊哙杀狗出身，跟着刘邦东征西讨，大字不识一个，说话粗鄙之极，吕后不禁皱了皱眉，重重的一声鼻哼，樊哙忙闭了嘴。
“匈奴，夷狄之邦，野蛮未经教化，我们何必与他计较，他说好听的话，我们不值得高兴，他说难听的话，我们也犯不着生气……”
正在这时，张释之悄悄拉了拉吕后衣袖，吕后不声不响起身离殿，片刻即回，回来时虽已没有方才的震怒，眉眼间的忧虑却增添了几分，见樊哙和季布仍争执不休，眉头深蹙：“好了，两位爱卿别争了，季将军言之有理，出兵之事休要再提！”又唤来大谒者张泽，“你替哀家起草书信一封回复冒顿单于，就说单于不忘我们这个破败的小国，给我们来信，我国十分惶恐。可惜我现在年老气衰，发齿脱落，走路也不成样子，单于您一定是误听了传言，请不要让我玷污了您。我们这个破败的小国无罪，应该得到您的赦免。现有御车二辆，良驹八匹，奉献给您，以备平日驾驭之用。”
片刻之间，吕后态度一百八十度大转弯，不但不发兵还卑躬屈膝，曲意逢迎，众臣面面相觑，疑虑重重，樊哙尴尬得不知如何是何，张口结舌道：“灌婴已经日夜兼程驰援代国了。”
“传旨命灌婴率部速速回京！”
“那……”樊哙还要说什么，吕后疲惫地挥挥手让众臣退朝，樊哙跺跺脚气呼呼地向外走，又被吕后叫住。
注：①刚经历了秦末战争的汉王朝国库空虚、国力衰微，皇帝坐的马车都配不齐一色的好马，将相只能坐牛车。
②摘自《汉书》，意思如下：我多次到达两国的边境，很想去贵国游览。陛下你现在孤身一人，和我一样都是独居。两主失去了配偶，都不快乐，我愿意代替你死去的丈夫解决你独居寂寞的问题。
③樊哙之妻乃吕后之妹吕媭，亲戚关系上讲樊哙和刘邦是连襟。