轻轻掩上揖儿的房门，睡前必来看看孩子是否安睡，否则一夜无法安眠。(b)
转身，漪房惊得差点出声，捂了嘴生生吞回。
平复片刻，“皇上，你怎么来了？你不是应该在承明殿吗？”漪房话中不无酸意。
“刚批完奏章，来看看你和孩子们。”刘恒目光灼灼。
“母亲已经跟臣妾说得很清楚了，皇上的大业就是臣妾的一切，臣妾不是不顾不局之人。”
“你生朕气？”
“臣妾不敢！”
“夫妻多年，朕还不解你。”
并肩坐下：“慎夫人在朕面前好一通大哭，她说你取笑她，说她生不出孩子。”
轻嗤一声：“她入宫不过三月，说她无所出为时尚早。”定定看他，“皇上是为这事而来。”
“你明知她的身份，何必与她冲突。”
冷笑着：“皇上心疼了？！”
“漪漪，我是为你好！宫里从来不太平，刻薄言语非但解决不了问题，只会招来更多怨恨，你向来聪明，怎会不明白？”
看他良久，心痛道：“皇上是说臣妾刻薄？皇上怎么不问问您的爱妃，她说了些什么。皇上还记得惨死宋美人吗？那时揖儿才三岁，看着母亲死在自己面前，从此夜夜恶梦，日日啼哭。臣妾天天陪着他，夜夜哄他入睡，即使他熟睡也不敢离开半步，怕他午夜梦回发现自己是没娘的孩子。其中的艰辛皇上看在眼里，臣妾好不容易抚平他的伤口，慎夫人生生地将它揭开。揖儿只是个孩子，皇上以为他能反反复复承受多少次！”
“朕知道你为什么和慎夫人冲突，你曾劝朕，我们已经忍了十几年，再忍几年又何妨，你为什么不能再忍忍？”
“其他我都可以忍，唯独孩子的事我不能忍。”
“今天朝上有臣子提出立后……”
一时无语，良久，扯扯唇角：“皇上是该立后了，皇上纳慎夫人不正是为这。”
从后紧紧抱住她：“我怎么会立她为后？漪漪，不论何事，即便事关孩子，你也必须忍，你好，孩子们才会好！”
漪房哽咽着，泪大滴落下。
“她有周勃撑腰，你斗不过，我也斗不过……”
“所以皇上更要立她为后，有周太尉坐镇，皇上的江山就稳了。”
“朕从未想过靠他坐稳江山，若是那样，江山还是朕的吗？你以为朕封他的内侄女为妃，纵容他的党人就是为了笼络他如此简单？还记得你回观津前我们在宣室殿定下的计策吗？”
漪房恍然大悟，刘恒声音压得极低：“要想压制周勃，唯有陈平，朕打听过了，陈平的七房小妾和你是同乡。年关将到，群臣要携眷入宫贺岁，你要把握住！”刘恒紧紧捏了捏漪房的手。
“入宫贺岁皆是正室夫人，他的小妾……”
“正好看看朕一连串抬周抑陈之举的效果，自慎夫人入宫，内外呼应，周勃在朝上的影响渐高，大有取陈平而代之之意，若陈平甘心居周勃之下，我们只能另谋它法，若他不甘心，定会抓住这个机会。”
兰珠局促不安地站在一旁，命妇们三五一群的低语说笑，间或看她一眼，又是一阵嗤笑。兰珠坐立难安，入宫贺岁本是正室夫人，老爷偏偏要携她前来，那些命妇的眼里分明都是鄙夷，兰珠又是委屈又是自惭形拙。
“窦夫人、慎夫人驾到！”太监尖细的声音响起，命妇们纷纷跪地接驾，兰珠亦随之跪下，香风微熏，环佩如铃，姹紫嫣红纷繁拂过，兰珠头垂得更低，大气不敢喘。
“姐姐请！”
“妹妹先请！”
“姐姐谦让，妹妹不客气了！”径直在右首坐下（汉朝尊右卑左），漪房不以为意，并不落坐，侧首回望。
“姐姐怎么不入座？”
“太后凤驾未到。”
笑容僵在脸上，慌忙起身候驾，金簪掠过一丝不易觉察的笑。
左等右等不见太后凤驾，慎夫人有些不耐，刚扶了简英坐下，就见薄太后身边的碧鸯急步而来，面有慌色，却也镇定，向两人福了福：“太后偶感不适，不能前来。”
漪房急道：“严重吗？传御医了吗？”
“已经传了，御医说没有大碍，静养些时日即可。”
漪房转身对慎夫人说：“我去看看太后，这里拜托妹妹了。”
慎夫人也不推辞：“姐姐见到太后，替妹妹向太后请安，待妹妹忙完即刻前往长乐宫。”
漪房带了金簪、孙洛要走，碧鸯拦着：“太后说款待诸位夫人事大，两位娘娘都不必过去，款待诸位夫人由窦夫人全权主持！”说完又福了福，急急地走了。
汉朝尊右卑左，既是漪房主持，当是漪房坐右首，慎夫人先在右首坐下，太后之旨不敢不遵，慎夫人尴尬万分，坐也不是站也不是，漪房作得大度：“坐哪里不是坐，妹妹不必起来。”又对笑着众命妇道，“诸位请坐！”待众人落座方在左首坐下。