战书传出的第三天，东海三十六岛已经炸开了锅。
“琉璃岛”最大的赌坊“千金阁”内，往日喧闹的赌桌此刻空了一半。赌客们三五成群聚在一起，话题只有一个——七日后浪涌擂台那场惊天赌局。
“听说了吗？花痴开用的战书是‘鬼骰’的遗物！”一个刀疤脸汉子压低声音，“骨制骰子，六面刻字，据说鬼骰死前最后一句话是：‘此骰会带我回来’。”
旁边一个精瘦老者嗤笑：“回来个屁！人都喂鱼了。不过这花痴开胆子是真肥，浪涌擂台啊...上一次在那上面赌的人，还是六十年前的‘翻江龙’和‘镇海侯’，两人赌完后一起消失，连尸体都没找到。”
“这次不一样。”第三个人插嘴，是个独眼的水手，“花痴开这半年掀翻了天局十八处分舵，连‘骰魔’、‘鬼骰’都死在他手里。我看‘财神’这次悬。”
“悬？”一个阴恻恻的声音从角落传来。
众人回头，见一个戴着斗笠的矮小男子坐在阴影里，手中把玩着三枚铜钱：“你们太小看‘财神’了。海渊城经营四十年，底蕴深不可测。花痴开再厉害，也不过是个二十出头的后生，靠着一股狠劲罢了。到了浪涌擂台，拼的不是狠，是真正的修为。”
刀疤脸不服：“可花痴开背后有夜郎七！”
“夜郎七？”斗笠男冷笑，“四十年前海渊城的副船长，被‘财神’打得像丧家之犬逃出东海。如今回来，也不过是条老狗罢了。”
话音未落，一道寒光闪过。
斗笠男手中的三枚铜钱齐刷刷被钉在桌上——是被一根鱼刺钉住的。鱼刺入木三分，尾端还在微微颤动。
众人骇然转头，只见门口站着一个少女，十六七岁模样，穿着粗布水手服，手里还拎着一条刚刮了一半鳞的鱼。她面容清秀，眼神却冷得像深海寒冰。
“再敢辱我师父，”少女一字一顿，“下次钉穿的就不是铜钱了。”
斗笠男脸色煞白，起身想走，却发现自己的衣角也被一根鱼刺钉在椅子上。
少女走到桌前，拔出鱼刺，将三枚铜钱收进怀里：“这钱，就当是你嘴贱的赔礼。”说完转身就走，走到门口时回头看了一眼赌坊内悬挂的“千金阁”牌匾，轻声道：“七日后，这牌子该换人了。”
等她离开，赌坊内才响起一片倒吸冷气的声音。
“她是谁？”有人小声问。
精瘦老者颤声道：“夜郎七的关门弟子，人称‘鱼刺’小七...半年前在南海，她一人挑了天局三家赌坊，用的就是鱼刺。据说她能在三丈外，用鱼刺射穿骰子而不伤骰盅。”
而此时，“鱼刺”小七已经走出千金阁，钻进了一条暗巷。巷子深处，阿蛮正蹲在地上，用炭笔在一张海图上标记着什么。
“怎么样？”阿蛮头也不抬。
“三十六个岛都传遍了。”小七蹲下身，“反应和我们预想的一样——中小赌坊多半看好花痴开，认为这是掀翻天局的机会；天局控制的赌场则极力贬低，说我们是找死。不过...”
“不过什么？”
小七皱眉：“我听到一个奇怪的传闻——有人说，‘财神’在浪涌擂台周边布置了‘锁龙阵’。”
阿蛮手中的炭笔一顿：“锁龙阵？那是什么玩意儿？”
“不清楚，传说是一种古老的海上阵法，用特制的铁链和浮标组成，能在特定海域形成旋涡。”小七说，“如果传言是真的，‘财神’可能根本没打算公平赌局，而是想在擂台上直接要了花痴开的命。”
阿蛮咬牙：“我就知道那老狐狸没安好心！得赶紧告诉花哥和七叔！”
“等等。”小七按住他，“还有一件事。我在‘龟背屿’附近发现了这个。”
她从怀中取出一个小布袋，倒出几粒黑色的砂砾。砂砾在暗巷的微光下，泛着诡异的金属光泽。
阿蛮捡起一粒，凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这是...火药残渣？”
“而且是官造火药。”小七压低声音，“龟背屿是荒岛，不应该有这种东西。我怀疑，天局可能已经知道我们从那里潜入的计划，提前布了陷阱。”
两人对视一眼，都看到彼此眼中的沉重。
海上的形势，比预想的还要复杂。
同一时间，“夜枭号”已经悄然抵达龟背屿以东十海里的一处隐蔽海湾。船体被伪装成普通商船，帆布上涂抹了与岩石相近的颜色，在晨雾中几乎与海岸融为一体。
船舱内，花痴开正面对着一盘残局。
不是赌局，而是围棋。棋盘上黑白子交错，已进入收官阶段。他对面坐着夜郎七，两人已经对弈了整整两个时辰。
“你心乱了。”夜郎七落下一子，封死了白棋的一条大龙。
花痴开盯着棋盘，手中白子迟迟未落。确实，他的心乱了。不是因为棋局，而是因为今早收到的一封信——没有署名，没有落款，只用密文写了一句话：“浪涌非台，锁龙以待。”
这封信是绑在一只信天翁脚上送来的。信天翁是东海常见的海鸟，但这只信天翁的左腿有一圈明显的勒痕，像是长期被某种金属环束缚。
“七叔，”花痴开终于开口，“锁龙阵，你听说过吗？”
夜郎七执棋的手停在半空，良久才道：“听说过。四十年前，墨船长在古籍中看到过记载，说是古代东海渔民用来捕捉深海巨兽的阵法。原理是利用海底暗流和特制的磁石铁链，在特定区域形成强力旋涡。船入其中，必被卷入海底。”
“能破吗？”
“难。”夜郎七摇头，“锁龙阵一旦发动，方圆百丈海域都会成为死地。除非知道阵眼所在，提前破坏。但阵眼必然藏在深海之下，常人根本无法接近。”
花痴开站起身，走到舷窗前。窗外，龟背屿的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨龟。他想起母亲信中提到的那条暗流通道，想起墨船长留下的逃生设计...
“七叔，”他突然转身，“如果锁龙阵的阵眼，就在龟背屿暗流的入口处呢？”
夜郎七眼神一凛：“你是说...”
“财神知道我们要从龟背屿潜入。”花痴开走回棋盘边，拿起一枚白子，点在棋盘的一个角落，“所以他提前在那里布下锁龙阵。一旦我们进入暗流，他就发动阵法，将我们困死在海底通道中。”
“那我们改变计划。”夜郎七果断道，“放弃龟背屿，另寻他路。”
“不。”花痴开摇头，“我们要将计就计。”
他在棋盘上又点了几个位置：“锁龙阵需要大量铁链和磁石，布置起来动静不会小。小七在龟背屿发现火药残渣，说明天局的人在那里活动过。既然如此...”
他眼中闪过一丝冷光：“我们就在他们眼皮子底下，演一场戏。”
夜郎七看着他，这个自己一手带大的孩子，此刻眼中闪烁的光芒，竟让他想起了四十年前的墨寻渊——同样的疯狂，同样的敢于在绝境中博一线生机。
“你想怎么演？”
“今晚子时，派一支小队佯装从龟背屿潜入。”花痴开说，“让他们带上伪造的‘秘图’和‘令牌’，做出要强行突破的样子。天局的人一定会发现，然后...”
“然后他们会认为我们中计了，放松对其他方向的警惕。”夜郎七接话，“而我们真正的主力，从另一个方向潜入。”
“不。”花痴开再次摇头，“我们真正的目标，不是潜入，而是破坏锁龙阵。”
他从怀中取出那本羊皮册，翻到某一页：“墨船长的日志里记载，龟背屿暗流入口处有一处天然形成的海蚀洞，洞内有淡水泉眼。当年设计逃生通道时，他在泉眼旁埋下了一箱‘破金水’——一种能快速腐蚀金属的药剂，本是用来应急破坏船体结构的。”
夜郎七恍然大悟：“你想用破金水腐蚀锁龙阵的铁链！”
“如果锁龙阵的阵眼真的在那里，破金水能在半个时辰内让铁链锈蚀断裂。”花痴开合上册子，“阵一破，龟背屿的暗流通道就安全了。届时我们再真正潜入，就能打财神一个措手不及。”
“但破金水埋藏了四十年，还能用吗？”夜郎七担忧。
“墨船长写道，那箱药剂用蜡封和油布包裹，藏在密封的石匣中。如果没被人发现，应该还能用。”花痴开顿了顿，“而且，母亲信中特意提到这个细节，想必是墨璃告诉她的。这说明，墨氏后人确认过破金水的存在。”
计划已定，两人立刻开始部署。
黄昏时分，一艘小船悄悄离开夜枭号，驶向龟背屿。船上坐着六个人，都是夜郎七麾下的好手，领头的叫老鲨，是在东海闯荡三十年的老水鬼。
“记住，”送行时，花痴开亲自嘱咐，“你们的任务是暴露，但不是送死。一旦发现天局的人，立刻撤退，往西边的乱礁区跑。那里地形复杂，容易摆脱追踪。”
老鲨咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙：“少爷放心，论逃命，东海没人比我老鲨在行。”
小船消失在暮色中后，花痴开回到船舱。小七和阿蛮已经等在那里，两人都换上了紧身水靠，背上绑着防水囊和工具。
“花哥，我们也准备好了。”阿蛮拍拍胸脯，“保证找到那个石匣。”
花痴开看着这两个最信任的伙伴，心中涌起复杂的情绪。这次行动危险重重，稍有不慎就可能葬身海底。但他没有说出口，只是点了点头：“记住，安全第一。如果情况不对，立刻撤退。”
“那你呢？”小七问，“擂台那边...”
“擂台那边我自有安排。”花痴开望向窗外，海平线上最后一缕残阳正在沉没，将海水染成血色，“财神想用锁龙阵困杀我，我就让他看看，什么才是真正的‘困兽之斗’。”
子时，龟背屿。
月光被厚厚的云层遮蔽，海面一片漆黑。老鲨的小船悄然靠近岛屿东侧的一处断崖，那里有一条隐秘的裂缝，涨潮时会被海水淹没，退潮时则露出一人宽的入口。
“就是这里了。”老鲨压低声音，“按计划，我们进去后弄出点动静，然后假装发现中计，仓皇撤退。”
六人鱼贯而入。裂缝内是一条向上延伸的天然隧道，洞壁上长满发光的苔藓，提供着微弱的光亮。走了约莫一刻钟，前方传来水流声——暗流的入口到了。
那是一个直径约两丈的水潭，潭水漆黑如墨，水面上泛着诡异的泡沫。潭边散落着一些新鲜的脚印和几截断掉的绳索。
“果然有人来过。”老鲨蹲下检查脚印，“不超过十二个时辰。准备撤，按原计划——”
话音未落，隧道深处突然传来一声闷响。
紧接着是第二声、第三声...那是重物落地的声音，还夹杂着铁链拖拽的摩擦声。
“不好！”老鲨脸色大变，“他们封了退路！”
几乎是同时，水潭突然开始剧烈旋转，形成一个越来越大的旋涡。强大的吸力将潭边的碎石都卷了进去，整个洞穴开始震动。
“锁龙阵发动了！”一个年轻水手惊恐道，“我们中计了！”
“冷静！”老鲨大喝，“往高处爬！快！”
六人拼命往隧道高处爬去。就在他们刚刚爬上一处凸起的岩架时，下方的水潭已经彻底变成一个疯狂旋转的漏斗。旋涡中心深不见底，发出隆隆的轰鸣，仿佛海底有什么巨兽正在苏醒。
而在旋涡的边缘，隐约可见数条粗大的铁链在水下闪烁寒光——正是锁龙阵的阵链。
“他娘的，玩真的啊！”老鲨咬牙，“兄弟们，准备突围！”
就在此时，隧道深处传来急促的脚步声和火光。至少二十个黑衣人手持火把和兵器，正快速逼近。
前有追兵，下有死阵，看似绝境。
但老鲨却咧嘴笑了。他扭头对同伴们使了个眼色，然后突然从怀中掏出一枚信号弹，拉响引信。
“砰！”
刺眼的红光冲天而起，在狭窄的隧道内炸开，将整个洞穴照得亮如白昼。追击的黑衣人被强光所慑，下意识地闭眼掩面。
“就是现在！”老鲨大吼，“跳！”
六人不是跳向水潭，而是跳向洞壁——那里有几条垂下的藤蔓，是老鲨白天勘察时就准备好的退路。他们抓住藤蔓，借力一荡，竟从黑衣人头顶上飞过，直扑隧道入口。
“追！”黑衣人中一个头目模样的人怒喝。
但已经晚了。老鲨等人冲出裂缝，跳上小船，砍断缆绳，小船如离弦之箭射入黑暗的大海。而他们身后，锁龙阵的旋涡已经扩大到整个水潭，连带着洞穴的结构都开始不稳，碎石不断落下。
“撤！”黑衣人头目只得下令，“阵已发动，他们死定了。回去禀报主上！”
他们不知道的是，就在锁龙阵发动的同时，龟背屿另一侧的悬崖下，小七和阿蛮正顺着绳索缓缓下降。
下方十丈处，海面上有一个不起眼的泡沫带——那是暗流出口的标志。按照墨船长日志的记载，破金水就埋在出口旁的海蚀洞里。
“抓紧了！”阿蛮低吼，手中的绳索因承受两人重量而吱呀作响。
小七点头，另一只手已摸出三根鱼刺。她的眼睛在黑暗中如猫一般发亮，紧盯着下方的海面。
突然，她瞳孔一缩。
海面下，有黑影在移动——不止一个，至少有七八个，正从不同方向朝他们游来。
“水下有人！”小七低喝。
话音未落，第一支弩箭已破水而出。