且说花痴开一行人离了赌神府，向南而行。
这官道本是花夜国旧时驿道，年久失修，坑坑洼洼。马车行得极慢，走了三日，方才过了青州地界。
这一日傍晚，天色渐暗，乌云密布，眼看就要下雨。
“师父，前面有座破庙，咱们今晚就在那儿歇脚吧。”阿蛮勒住马缰，回头问道。
花痴开掀开车帘，望了望天色，点点头：“也好。这雨怕是不小，赶夜路危险。”
马车拐进小路，行了约莫一炷香的工夫，便见一座破败的庙宇立在路边。
庙不大，前后两进，山门已经塌了半边，院墙上爬满了枯藤。正殿还算完整，殿内供奉着一尊不知名的神像，金漆剥落，面目模糊。
小七跳下车，四处查看了一番，回来道：“庙里没人，但看得出不久前有人住过。地上有灰烬，还留了几个破碗。”
花痴开也下了车，目光扫过四周，微微皱眉。
“怎么了？”阿蛮问。
“没什么。”花痴开摇摇头，“今晚小心些便是。”
三人将马车赶进院子，阿蛮去拾柴生火，小七拿出干粮和水囊，花痴开则带着阿炳在殿内坐下。
阿炳虽然看不见，但耳朵极其灵敏。他侧耳听了听，忽然道：“师父，有人在看我们。”
花痴开神色不变，淡淡道：“我知道。”
从他们离开赌神府的第一天起，他就感觉到了。有人一直在跟踪他们，远远地缀在后面，既不靠近，也不离开。
这个人很擅长隐匿行踪，若不是花痴开这些年修炼“不动明王心经”，灵觉远超常人，恐怕也很难发现。
“要不要我去把他揪出来？”阿蛮生好火，握着铁棍走了过来。
“不用。”花痴开接过小七递来的干粮，咬了一口，“他想跟，就让他跟着。我倒要看看，他到底是哪路人马。”
夜色渐深，雨终于下了起来。
起初只是淅淅沥沥的小雨，后来越下越大，哗哗地打在屋顶上，顺着破瓦漏下来，滴在地上，溅起一朵朵水花。
殿内燃着一堆篝火，将几人的影子映在墙上，摇摇晃晃。
阿炳靠在花痴开身边，已经睡着了。小七抱着膝盖坐在火边，眼睛半睁半闭。阿蛮则在门口守着，铁棍横在膝上，目光如炬。
花痴开闭目养神，心神却早已散了出去，笼罩着整座破庙。
雨声中，他听到了不一样的动静。
不是一个人，是三个人。
他们从三个方向靠近，脚步极轻，呼吸极细，显然是受过专门训练的暗杀高手。
花痴开睁开眼睛，嘴角露出一丝冷笑。
终于忍不住了吗？
“阿蛮。”他轻声唤道。
“在。”阿蛮立刻站起身来。
“门外三个，交给你。别打死，留活口。”
“明白。”
阿蛮提棍而出，消失在雨幕中。
几乎同时，门外传来一声闷哼，紧接着是铁棍砸在肉上的声音，然后是两声惨叫，最后是重物落地的闷响。
前后不过几个呼吸的工夫。
阿蛮拖着三个人走了回来，像拖死狗一样，将他们扔在殿内。
“就这三个，没了。”阿蛮抹了把脸上的雨水，“都活着，昏过去了。”
小七立刻上前，将三人绑了，又用冷水泼醒。
三个黑衣人醒来，发现自己被绑，先是一惊，随即镇定下来，冷冷地看着花痴开，一言不发。
花痴开坐在火边，没有看他们，只是淡淡道：“谁派你们来的？”
三人不答。
“不说？”花痴开抬起头，目光如刀，“我有一百种方法让你们开口。但我不想浪费时间，所以只问一遍——谁派你们来的？”
中间那个黑衣人冷笑一声：“花痴开，你虽然赢了天局，但不代表你就天下无敌了。这世上，有些人是你惹不起的。”
“哦？”花痴开饶有兴致地看着他，“比如你们背后的人？”
黑衣人不答，嘴角却露出一丝诡异的笑容。
花痴开脸色一变，猛地起身：“不好，他们要——”
话音未落，三个黑衣人的嘴角同时流出黑血，头一歪，死了。
小七上前查看，掰开其中一人的嘴，皱眉道：“牙齿里藏了毒囊，咬破即死。是死士。”
“好狠的手段。”阿蛮怒道，“连自己人的命都不当回事。”
花痴开蹲下身，仔细检查了三人的尸体，从他们身上搜出几件东西——几块碎银，一把短刀，还有一块铜牌。
铜牌不大，巴掌大小，正面刻着一个“弈”字，背面刻着一行小字：“弈天会，外门暗哨。”
“弈天会？”小七凑过来看，“不是‘弈天行者’吗？怎么变成‘弈天会’了？”
“行者是一个人，会是一个组织。”花痴开将铜牌翻来覆去地看，“看来，我们这次南下，遇到的不仅仅是莫沧海。”
“你是说，这个‘弈天会’，就是冲着你来的？”阿蛮问。
“不确定。”花痴开摇头，“但有一点可以肯定——他们一直在监视我。从我们离开赌神府开始，他们就盯上了。”
“那怎么办？”小七问，“要不要回去？”
“回去？”花痴开笑了，“为什么要回去？人家都找上门来了，我要是不去见见，岂不是太失礼了？”
他将铜牌收入怀中，重新坐回火边：“继续走。我倒要看看，这个‘弈天会’，到底是个什么来头。”
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与此同时，百里之外。
一座隐秘的山庄内，灯火通明。
这是一座建在山腹中的庄园，外面看不出任何痕迹，里面却别有洞天。亭台楼阁，小桥流水，俨然一处世外桃源。
庄园最深处，一间雅致的书房内。
一个白发老者正坐在桌前，手执黑子，与自己对弈。
棋盘上，黑白交错，杀机四伏。
“启禀长老。”
门外传来一个恭敬的声音。
白发老者没有抬头，只是淡淡道：“进来。”
门开了，一个青衣少年走了进来，躬身道：“派出去的三名暗哨，都死了。”
白发老者的手微微一顿，随即恢复正常，将黑子落在棋盘上：“怎么死的？”
“被花痴开身边的人杀的。三人还没来得及出手，就被一个使铁棍的壮汉拿下了。他们服毒自尽，没有泄露任何信息。”
“嗯。”白发老者点点头，“花痴开身边那个阿蛮，天生神力，确实是个好手。那三个人栽在他手里，不冤。”
“长老，接下来怎么办？”
“继续监视。”白发老者又落下一子，“但不要靠近，远远跟着就行。花痴开的灵觉很强，靠太近会被他发现。”
“是。”
青衣少年躬身退下。
书房内重新安静下来。
白发老者放下棋子，站起身，走到窗前。
窗外是山腹中的庭院，月光透过天井洒下来，照在院中的一株古松上。
“花痴开……”老者喃喃道，“三年前你破了天局，如今，你能破得了弈天会吗？”
他转过身，走到墙边，拉开一道暗门。
暗门后是一间密室，密室的墙壁上，挂着一幅画像。
画像上是一个中年男子，剑眉星目，气宇轩昂。如果花痴开在这里，一定会认出——这画上的人，正是他的父亲，花千手。
画像下方，供着一块灵牌，上面刻着：“师兄花千手之灵位。”
白发老者站在画像前，沉默良久，终于长叹一声：“师兄，你的儿子长大了。他很像你，但又比你更强。”
他伸手抚摸着画像，眼中闪过一丝复杂的光芒：“可是，他走的路，对吗？赌术之道，究竟是该入世，还是该出世？你当年选择入世，结果惨死。我选择出世，隐居山林。如今，你的儿子又要入世，建立什么新秩序……”
“弈天行者说得对，赌术之道，应该回归纯粹，超越恩怨情仇。花痴开现在走的路，终究会重蹈你的覆辙。”
老者收回手，转身走出密室，重新关上门。
“花痴开，如果你真的想改变赌坛，就先过了弈天会这一关吧。”
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破庙内。
花痴开一夜未眠。
他坐在火边，反复把玩着那块铜牌，心中思绪万千。
“弈天会”三个字，让他想起了夜郎七曾经说过的一句话。
那是很多年前的事了。那时候花痴开还小，刚刚开始学习赌术。有一天晚上，夜郎七喝醉了酒，说了很多胡话。其中有一句，花痴开至今记忆犹新。
“痴儿，你知道这世上最厉害的赌术是什么吗？不是千手观音，也不是不动明王心经。这世上最厉害的赌术，叫‘弈天’。”
“弈天？”年幼的花痴开不懂，“什么是弈天？”
“与天对弈。”夜郎七醉眼朦胧，“将天地万物都当作赌注，与命运对赌。那才是赌术的最高境界。”
“师父你会吗？”
“我？”夜郎七苦笑，“我连门槛都没摸到。这世上，真正懂‘弈天’的，只有一个人。”
“谁？”
夜郎七没有回答，倒头便睡。
第二天醒来，花痴开再问，夜郎七却矢口否认，说自己没说过这些话。
那时候花痴开以为师父只是酒后胡言，没放在心上。如今想来，夜郎七说的，恐怕是真的。
“弈天会”、“弈天行者”、“与天对弈”……
这些线索串联在一起，指向一个结论——夜郎七一定知道这个组织的存在，甚至可能跟它有着某种渊源。
而他现在的失踪，也很可能跟这个组织有关。
“师父，你到底在隐瞒什么？”花痴开喃喃自语。
“师父，您睡不着吗？”
阿炳的声音从旁边传来。原来他也醒了，正侧着耳朵，倾听花痴开的心跳。
花痴开微微一笑：“你怎么知道我没睡？”
“我听出来的。”阿炳爬起来，坐到花痴开身边，“师父的心跳比平时快，呼吸也不平稳，明显是在想事情。”
花痴开摸了摸他的头：“你的听力越来越好了。”
“都是师父教得好。”阿炳咧嘴笑了，“师父，您在想什么？能跟我说说吗？”
花痴开沉默片刻，道：“阿炳，你觉得赌术是什么？”
阿炳想了想：“赌术就是……赢钱的本事？”
花痴开笑了：“那只是最浅显的理解。真正的赌术，远远不止赢钱那么简单。”
“那是什么？”
“是博弈。”花痴开道，“是人与人之间，心智、意志、运气的较量。是看清对手，看清自己，看清局势。是在最危急的时刻，做出最正确的选择。”
他顿了顿，继续道：“但还有一种更高的境界，叫‘弈天’。”
“弈天？”阿炳歪着头，“跟天对弈？”
“对。”花痴开点头，“我师父夜郎七说，这世上最厉害的赌术，就是弈天。将天地万物都当作赌注，与命运对赌。”
阿炳似懂非懂：“那跟天对弈，能赢吗？”
花痴开沉默良久，终于道：“我不知道。但我想试试。”
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天亮了。
雨停了。
花痴开一行人收拾行装，继续上路。
三个黑衣人的尸体，他们就地掩埋了。那块铜牌，花痴开贴身收好。
马车重新驶上官道，向南而行。
走了约莫半个时辰，前方出现一个岔路口。一条路是官道，通往南海方向；另一条是山路，通往深山老林。
“走哪条？”阿蛮问。
花痴开看了看两条路，忽然道：“走山路。”
“山路？”小七惊讶道，“山路难走，要多花好几天时间。为什么要走山路？”
“因为有人想让我们走官道。”花痴开指了指官道两旁，“你看那些树，有几棵的树叶方向不对，明显是被人动过手脚。如果我没猜错，官道前方，一定有人在等着我们。”
小七仔细一看，果然如此。
“所以，我们偏不走官道。”花痴开道，“让他们等着吧。”
马车拐进山路，颠簸着向深山行去。
山路崎岖，林木茂密，阳光透过树叶洒下来，在地上形成斑驳的光影。
行了一段，前方忽然传来一阵琴声。
琴声悠扬，如泣如诉，在山林中回荡。
花痴开示意阿蛮停车，侧耳倾听。
这琴声不简单。
每一个音符都恰到好处，仿佛与山风、鸟鸣、溪水融为一体，浑然天成。弹琴之人的技艺，已经到了炉火纯青的地步。
“师父，有人在前面。”阿炳道，“一个人，坐在路中间，在弹琴。”
“几个人？”花痴开问。
“就一个。”
“男的女的？”
阿炳又听了听：“听呼吸，应该是女的。”
花痴开点点头，下了车，向前走去。
转过一个弯，果然看到一个人坐在路中间。
那是一个女子，身着白衣，面戴薄纱，膝上横着一张古琴。她低着头，手指在琴弦上轻轻拨动，浑然忘我。
花痴开走到她面前三丈处，停下脚步。
“姑娘，借过。”
白衣女子没有抬头，继续弹琴。
花痴开也不急，就站在那里听着。
一曲终了，白衣女子终于抬起头，看着花痴开。
她的眼睛很漂亮，清澈如水，却又深不见底。
“你就是花痴开？”
声音清脆，如珠落玉盘。
“是。”花痴开点头，“姑娘是？”
“弈天会，外门执事，洛青衣。”白衣女子站起身，抱起古琴，“奉会长之命，在此等候多时。”
“等我？”花痴开目光一凝，“你们会长是谁？”
“会长说，等你到了南海，自然会知道。”洛青衣道，“不过在此之前，会长让我带一句话给你。”
“什么话？”
“夜郎七很好，不必担心。”
花痴开心头一震，脸上却不动声色：“夜郎七在你们手里？”
“不是‘在手里’。”洛青衣摇头，“是‘在我们这里’。他是自愿来的，没有人强迫他。”
“自愿？”花痴开不信，“他为什么要去你们那里？”
“这个，就要你自己去问他了。”洛青衣转过身，“南海赌王莫沧海，是我们的盟友。你去见他，就是来见我们。会长说，他很期待与你的见面。”
说完，她身形一闪，消失在树林中。
花痴开想要去追，却发现自己竟然迈不动步子。
低头一看，脚下的泥土不知何时变得松软，两只脚陷了进去。
等他拔出脚来，洛青衣早已不见了踪影。
“好厉害的身法。”阿蛮赶了过来，惊讶道，“我都没看清她是怎么走的。”
“不只是身法。”花痴开蹲下身，查看脚下的泥土，“她刚才弹琴的时候，琴声震动了地面，让泥土变得松软。这是一种很高深的功夫。”
“她是敌是友？”小七问。
花痴开站起身，望着洛青衣消失的方向，沉默片刻，道：“现在还不知道。但有一点可以肯定——这个弈天会，比天局更难对付。”
“为什么？”
“因为天局用的是阴谋，而他们用的是阳谋。”花痴开道，“他们不躲不藏，光明正大地告诉我们，夜郎七在他们那里，让我们去南海。这份底气，说明他们根本不惧我们。”
他顿了顿，继续道：“而且，他们能请动夜郎七‘自愿’前去，说明他们一定有什么东西，是夜郎七感兴趣的。”
“那我们还去吗？”阿蛮问。
“去。”花痴开斩钉截铁，“不但要去，还要光明正大地去。人家都下了战书，我要是不接，岂不是让人笑话？”
他转身走回马车：“走吧，走官道。既然有人想见我们，我们就走大路，让他见。”
马车掉头，重新驶上官道。
花痴开坐在车内，闭目养神。
手中，紧紧攥着那块刻着“弈”字的铜牌。
夜郎七，你到底在搞什么鬼？
弈天会，你们到底有什么目的？
南海，莫沧海，你又在这盘棋中，扮演什么角色？
车轮滚滚，向南而行。
一场更大的风暴，正在前方等着他。
（第二章完）