后山还是老样子。
竹林没变，石板路没变，连路边那块青石上的凹痕都还在。那是花痴开小时候练熬煞功坐出来的，一坐就是七八个时辰，屁股把石头都磨光了。夜郎七总说，你看这石头，比你的脑袋还光溜，将来你成了赌神，这石头也能跟你沾光。
现在他回来了。赌神当上了，石头还是老样子，可说话的人不见了。
花痴开走得很慢。进山时天刚蒙蒙亮，露水打湿了裤脚。他没有带人，阿蛮要跟来，被他喝住了。老地方——只有他知道那个老地方。那不是夜郎府里的某间屋子，是后山半山腰的一处石洞。
说是石洞，其实就是几块大石头搭在一起，中间有个容两三人坐下的空隙。洞口长满了藤蔓，从外面看根本发现不了。这是他十一岁时自己找到的。那天他被师父罚跪，跪到半夜膝盖肿得跟馒头似的，他一赌气跑进后山，摔进这个洞里，就这么歪打正着。
第二天夜郎七找到他时，他缩在洞里睡着了，脸上挂着两行泪，怀里抱着一只死去的松鼠。
夜郎七没骂他。只是把他背回府里，给他膝盖上药。从那以后，这石洞就成了师徒俩的秘密。夜郎七偶尔会带一壶酒，师徒俩坐在洞里，他讲年轻时的故事，花痴开听。有时候讲到一半，师父会忽然沉默，盯着洞外的月光看很久。
现在想想，那些忽然沉默的时刻，师父大概都在想着同一件事。
弈天会。
花痴开拨开藤蔓，低头钻进洞里。
里头还是老样子。三块石头，一个石墩当桌子，角落里堆着几捆干草。他在干草堆里翻了一会儿，什么都没找到。石墩底下，石缝里，洞壁上每一道裂纹都摸过了——空的。
他不死心。师父说的老地方，一定是这里。书房花盆里藏的是玉牌，那这里藏的，一定是他信上说的“另一件”。
他蹲在洞口，脑子里翻来覆去地想。师父信上写到那一句时停笔了，隔了好久才接上。为什么迟疑？是不想让他找，还是怕他找到了接受不了？
太阳升高了，洞里渐渐亮堂起来。光线照在洞壁上，花痴开忽然发现有一块石头颜色不太对。那石头表面长了一层薄薄的青苔，但有一小片青苔像是后来长上去的，比旁边的浅了一个色。
他过去用手一抠。青苔底下是个拳头大小的石缝。
石缝里塞着一个小布包。
灰扑扑的，布已经泛黄发脆了。
花痴开手指发僵，慢慢把布包扯出来。不重。打开的时候布片碎了一角，里面包着三样东西。
第一件，是一枚铜钱。普通的铜钱，市面上到处都是，但这一枚被磨得发亮，钱眼上拴着一根红线。红线另一头系着一个小小的木牌，木牌上刻着两个字——“还债”。
花痴开认得这枚铜钱。小时候他问过师父，为什么你总把一文铜钱揣在怀里？师父说，欠别人一条命，这文钱是债，等哪天把债还了，这钱就花出去了。后来不知什么时候起，他再也没见过这枚铜钱。原来藏在这儿。
第二件，是一张折叠的纸。纸已经发黄发脆，一展开碎屑簌簌往下掉。墨迹淡得几乎看不清了，但还能辨认出是一封聘书。聘书上写着一个人的名字——“叶玄”，礼聘为弈天会“清弈使”。
叶玄是谁？
花痴开脑子里没有这个名字。但聘书上的印章他认得——圆形的朱砂印，正中一个“弈”字，和玉牌上的字一模一样。
他把聘书翻过来，背面有一行小字，是夜郎七的笔迹。
“叶玄者，吾本名也。入江湖后更名夜郎七。弈天会召我归位，此去或不复还。痴开徒儿，见此物时，不必寻我。你我师徒缘尽于此。——夜郎七绝笔。”
绝笔。
花痴开的手指猛地收紧，碎纸屑从指缝里簌簌落下来。他赶紧松手，可那张纸已经裂成了好几片。他跪在地上把碎片一片一片捡起来，怎么拼都拼不回去了。
绝笔！他写了绝笔！
“你写了绝笔！”他忽然吼出来，声音在山洞里嗡嗡回响，“你怎么可以写绝笔！你欠我爹一条命，你欠我一个说法，你说欠的债要还，怎么就绝笔了？你这个老东西——”
吼到最后嗓子哑了。
他蹲在洞口，手撑着石壁，大口大口喘气。铜钱掉在地上，翻了个个儿，他盯着那两个字——“还债”，忽然明白了。师父把铜钱留在这儿，是告诉他，这笔债他还不上了。欠花千手的命，他得自己去讨。
弈天会。
花痴开把铜钱攥在手心，目光落在布包里第三样东西上。
那是一本薄薄的册子。封皮没有了，纸页卷边发毛，边角被虫蛀了好几个洞。翻开第一页，密密麻麻全是数字——不是账本，是记录。记录着某一个赌局的每一个步骤，每一个细节，每一个节点上的选择与后果。
第一行写着：“甲子年九月初九，重阳局。参与人：叶玄、花千手、齐天弈。公证：弈天会。”
花痴开的手开始抖。
他从小到大听过无数遍那场赌局。父亲惨死，母亲托孤，都是因为那一场。可他从未见过任何记录。天局说记录已毁，夜郎七说细节已忘，母亲说她不在现场。这是他第一次，看到那场赌局的真实记载。
他颤抖着往下看。
“第一局，骰宝。花千手押大，叶玄开盅，点数十五，胜。复盘时发现骰子被动过手脚，灌了水银。非叶玄所为，凶手未知。”
“第二局，牌九。花千手配天牌，叶玄起手双天至尊。叶玄未开牌，弃权。花千手胜。叶玄自知牌路被齐天弈窥破，不愿作弊取胜。”
“第三局，盲棋。花千手以千手观音推演三十六步，叶玄以不动明王心经接。至第十七步，叶玄忽见场外齐天弈手势暗语，分神落错一子。花千手胜。”
翻到第四局，字迹忽然潦草起来。
“亥时三刻，花千手忽倒地，七窍流血。军医诊之，中毒。毒名‘七日碎’，系提前服下，至此刻毒发。齐天弈承认，七日前往花千手茶中投毒，胁迫其在赌局中配合。花千手不从，宁死。”
花痴开读到这一句，眼前一黑，差点栽倒。
父亲不是赌输了死的。
他是宁死不从，被毒死的！
他咬着牙往下看。第五行写得更潦草，墨迹深浅不一，像是写的人手一直在抖。
“子时，夜郎七离场。花千手临死前攥住吾手，言：‘照顾吾妻儿，莫让他们入此局。’言毕气绝。夜郎七跪地三个时辰，天明方起。此后携菊英娥及遗腹子花痴开，远遁花夜国，更名换姓，不复以真名示人。”
原来师父的本名叫叶玄。
原来他是那场赌局的参与者。
原来他替父亲收尸，替母亲逃离，抚养自己长大成人。
原来他这辈子，从那一夜开始，就没有为自己活过。
花痴开跪不住了，一屁股坐在地上。膝盖磕在石头上也不觉得疼。他把册子翻到最后一页，那儿夹着一张纸条，墨迹很新。
“痴开，当你读到这些时，我已启程前往弈天会。有人拿你娘的命威胁我，我不去不行。所有的事情都是我做的，与你无关。千手观音最后一式，刻在玉牌上，你学会了便能破他们的局。这是师父最后能给你的东西了。——你口中的老东西。”
有人拿娘的命威胁你？
花痴开猛地站起来，撞到了石洞顶上，火辣辣的疼。他顾不上揉，冲出洞口往山下狂奔。
“娘——”
他几乎是撞进菊英娥院子的。
桂花树下空无一人。茶还摆在那儿，杯子没动过。他冲进屋里，床上被褥叠得整整齐齐，桌上放着一封信。
花痴开心往下沉。
信封上写着“痴开吾儿”，字迹娟秀，是母亲的字。他撕开信封，里面只有薄薄一张纸。
“痴开，娘走了。弈天会的人昨夜来过，他们没有为难我，只说你师父已经启程，问我愿不愿意同行。这些年你忙赌坛的事，我知道你有你的责任，有你的担当。可叶玄他……他欠我一条命，欠你爹一条命，他以为去弈天会是还债，我却不这么看。他不是去还债的，他是去送死的。娘跟了他这些年，不能让他一个人死在外面。你莫来。好好守着你的赌坛，那是你用命换来的，比爹娘的恩怨重要。”
“娘留字。”
花痴开拿着信纸，愣在院子当中。
福伯颤巍巍地走过来，眼睛红红的：“少爷，夫人的屋里是空的，昨晚她还说要给少爷炖汤，怎就——”
“昨晚那个白衣人。”花痴开声音沙哑，“他来过是不是？”
福伯点了点头：“昨日夫人出门买菜，回来时身边跟了个白衣人，隔着太远我没看清。夫人回来后就一直在屋里写信，晚饭也没吃。”
花痴开闭上眼睛。
昨晚那个白衣人站在桂花树的阴影里，说“夜郎七托我给你带句话”，他以为是来示威的，原来是来传话的。母亲昨天就被盯上了，而他还在后山翻石洞，什么都不知道。
他当了三年的赌神，整顿了赌坛，建立了联盟，以为掌控了一切。
到头来连自己的娘都护不住。
“阿蛮！”他大喊。
阿蛮从外面冲进来，脸上还带着上回被白衣人震伤留下的淤青。
“给我查，查昨天进出城的每一个人，每一个！”花痴开咬着牙，“查那个白衣人从哪儿来的，往哪儿去了。查弈天会的落脚点。查我娘和我师父被带走的路线。”
“少爷，弈天会神出鬼没，线索——”
“那就一条一条找！”花痴开眼睛赤红，“赌神不做了！联盟不要了！赌坛塌了我也管不着！我只要我师父和我娘！”
阿蛮从没见过少爷这样失态。当赌神这三年，花痴开永远冷静，永远精准，永远滴水不漏。可现在他攥着信纸，像一头被逼到绝路的野兽。
“我这就去。”阿蛮转身就走。
花痴开坐在桂花树下的石凳上，就是昨晚菊英娥坐的位置。茶杯还在那儿，他想端起来喝一口，手抖得拿不住，茶水洒了一身。
他低下头，看见石桌上刻着字。
是新的刻痕，像是用簪子划的，歪歪扭扭的一个字。
“等。”
他认出这个字。小时候娘教他写字，一笔一划，就是这样的笔迹。娘年轻时不识字，是到了夜郎府后，夜郎七一个一个教的。她的字永远歪歪扭扭，永远像小学生临帖，但每一笔都认真。
等什么？
等他去救她，还是等他自己明白什么？
花痴开抚摸着那个“等”字，感觉到石头的凉意透进指尖。他把铜钱掏出来，把玉牌掏出来，把册子掏出来，三样东西一字排开放在石桌上。
一枚铜钱，欠的债。
一块玉牌，传的艺。
一本册子，当年的真相。
师父和娘把这些东西留在这儿，不是让他藏的，是让他看的。他们早就知道会有这一天。夜郎七说“不必寻我，寻亦无用”，母亲说“你莫来”。可他们把每一样线索都留下了。
师父，你到底想让我做什么？
花痴开在桂花树下坐到天黑。晚饭时福伯端了粥来，他没碰。阿蛮回来禀报，查到白衣人出城往东去了，他也没动。
他只是在想。
想那本册子上记载的第三局，盲棋。
“花千手以千手观音推演三十六步，叶玄以不动明王心经接。至第十七步，叶玄忽见场外齐天弈手势暗语，分神落错一子。”
齐天弈。
这个名字在册子里出现了好几次。他姓齐。弈天会的弈。师父信上说的“不要与他赌”的人，叫弈天童子。
齐天弈。弈天童子。
一个姓。
天局背后是弈天会。而弈天会的主人，姓齐。
花痴开慢慢站起来，膝盖上放着的册子滑落在地。他弯腰捡起来，翻到最后一页。师父的纸条后面还有一页，之前没注意到。那一页没有字，只画了一幅图。
一棵树。
不是桂花树，是松树。
树干苍虬，枝繁叶茂，每一片松针都画得细致入微。松树底下，一个小小的圆圈，歪歪扭扭的。
圆圈里只有一个字。
“还”。
花痴开把铜钱举到眼前。铜钱上的字是“还债”。松树下的字是“还”。还什么？还债？还命？还是——
还千手归元？
他猛然想起玉牌上刻的那七个字——“欲破弈天，必先归元”。
“阿蛮。”他开口，声音哑得不像自己的。
“少爷？”
“备马。明日一早启程。”
“去哪儿？”
花痴开把铜钱揣进怀里，把玉牌挂在脖子上，那个“等”字他最后看了一眼。
“去找一棵松树。”
“啥？”
“一棵画在纸上的松树。”花痴开说，“有人欠了我爹一条命，欠了我师父一辈子，欠了我娘这二十多年的等待。我不管他们是弈天会还是神仙会，欠的债，就得还。赌神可以不当，花痴开不能不做人。”
阿蛮愣了一会儿，然后重重点头：“我去叫人。”
“不要叫人。我一个人去。”
“少爷！”
“他们在等我。”花痴开说，“我娘在石桌上刻了那个字，不是写给我看的，是写给弈天会看的。让他们知道她会等。师父留了绝笔，却没死，是因为他知道我看了绝笔一定会发疯，会去找他。这两个老家伙，算了一辈子，最后还是算到我头上来了。”
他忽然笑了一下。
月光底下，那笑容有点惨，又有点倔。
“那就让他们算中了吧。师父欠的债，徒弟来还。父亲没走完的路，儿子来走。弈天会想下棋，我花痴开奉陪到底。”
后山方向传来一声夜鸟鸣叫。
桂花簌簌落了一地。
（番外第43章 完）