地窖旁的耳房成了名副其实的活人墓。
阴冷、潮湿、寂静，只有每日固定两次送来的粗糙饭食和偶尔更换的恭桶，提醒着沈生澜时间的流逝。
看守的婆子如同哑巴，送完即走，眼神从不与她交汇。
高窗外的天色由暗到明，再由明到暗，周而复始。
孕初的反应在这恶劣的环境中变本加厉。
恶心、眩晕、对气味的敏感，让她本就虚弱的身体更加不堪重负。
送来的饭菜常常原封不动地被端走，她只能靠意志力强迫自己吞下少许粥水，维持腹中那一点微弱的生机。
南宫容璟自那日后，再未出现。
但沈生澜知道，他无处不在。
这密不透风的囚禁，门外森严的守卫，都是他意志的延伸。
他在等，等她自己崩溃，等外界可能的异动，或者……等这个孩子瓜熟蒂落，再行处置。
她不能等。
绝境往往能激发人最原始的求生欲和创造力。
沈生澜开始利用有限到可怜的资源，进行最隐晦的抗争。
首先，是她的身体。
剧烈的孕吐无法完全掩饰，她便故意在送饭婆子面前干呕，吐得撕心裂肺，将本就难以下咽的食物尽数呕出，然后虚弱地蜷缩在床角，气若游丝。
她要让看守者，以及透过看守者监视她的南宫容璟知道，这个“容器”并不安稳，甚至可能随时损毁。这是一种无声的、以自身为代价的施压。
其次，是那些被送来的、治疗“阴寒湿气”和“安胎”的汤药。
药汁黑苦，她每次都当着婆子的面，皱着眉，小口小口地喝完。但婆子一离开，她便立刻用手指抠挖喉头，将大部分药汁呕在恭桶旁的角落里，再用干草和灰土匆匆掩盖。
她不能确定这些药的成分，不敢冒险让任何可能影响胎儿的药物进入体内。
同时，她留下了少量药渣，藏在床板缝隙。
日复一日，墙角堆积的呕吐物和药汁残留，混合着潮湿的霉味，形成一种令人作呕的气味。
送饭换桶的婆子虽然依旧面无表情，但掩鼻和加快动作的频率增加了。
沈生澜要的就是这个效果——制造一种“这里关着个病入膏肓、随时可能出事”的紧张感。她要让这些冷漠的执行者感到不适和潜在的责任压力。
几天后，或许是她的“病态”实在触目惊心，也或许是吴太医回禀后南宫容璟有了新的考量，送来的饭食里多了一小碟酸甜的腌梅子，汤药也似乎调整了配方，味道不再那么苦涩呛人。
这是一个微小的变化，却让沈生澜心头一动。
南宫容璟还在关注这里，并且……或许并不希望她和孩子立刻出事。
这让她绝望的处境里，渗入了一丝极其细微的、可被利用的缝隙。
她开始更精细地计算。
将呕出的药渣晾干，用手指碾碎，混合墙角刮下的一点潮湿墙灰，尝试在床板背面、墙壁最不起眼的角落，用这种“泥”写下极简的符号或笔画。
她不敢写完整的字，只用类似计数或记号的线条，记录天数，标记身体反应，甚至……尝试勾勒韩清辞信中提到过的、代表杏林斋的简易标记。
这是一种无望中的心理寄托，也是一种保持思维敏锐的练习。
然而，真正的转机，来自一个意想不到的疏忽。
这天负责送午膳的婆子，似乎是个新面孔，动作有些毛躁。她将食盒重重放在小桌上，转身时，宽大的袖口挂住了桌角一块翘起的木刺，“刺啦”一声，袖口被划破一道小口。
婆子低骂了一句，匆匆检查了一下袖口，又瞥了一眼床上似乎昏睡的沈生澜，便快步离开了，甚至忘了像往常一样立刻锁门。
门虚掩着。
沈生澜在婆子转身时就睁开了眼睛。
她的心跳骤然加速！门没锁！虽然门外肯定有守卫，但这短暂的、门扉洞开的状态，是这么多天来的第一次！
机会！哪怕只有一瞬！
她猛地从床上坐起，动作因为虚弱和怀孕而有些摇晃。她赤足踩在冰冷潮湿的地面上，悄无声息地挪到门边，透过那一道狭窄的门缝向外望去。
外面是一条狭窄的甬道，通向地窖黑洞洞的入口。
两个守卫背对着她，站在数步之外，正低声交谈着什么，注意力似乎并不完全在门上。
就在沈生澜飞快思考能做什么时，她的目光落在了门边地上——那里躺着从婆子划破的袖口中掉落的一小团东西，似乎是原本塞在袖袋里的、揉皱的纸团！
几乎没有犹豫，沈生澜以最快的速度伸手，指尖勾住那纸团，闪电般缩回，同时用脚将门缝顶得稍稍闭合一些，发出极其轻微的“吱呀”声。
门外的交谈声停顿了一瞬，一个守卫回过头，狐疑地看了一眼紧闭的房门，又转了回去。
沈生澜背靠着冰冷的门板，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她紧紧攥着那团纸，掌心瞬间被汗水浸湿。
她退回床边，蜷缩进最里面的阴影里，才敢慢慢展开那团皱巴巴的、沾着油渍和灰尘的纸。
这不是什么重要的信件，似乎是一张包裹过点心或杂物的废纸，边缘还沾着点心碎屑。但纸上用炭笔写了几行歪歪扭扭的字，像是随手记下的采买单子或工作安排：
“初七，西角门收菜，老孙头。巳时三刻。”
“后厨缺柴，催东市赵三。”
“浆洗房张婆告假，其女顶替三日。”
“地窖耳房，每日戌时换岗，增一人。”
最后一行字，像一道闪电劈中了沈生澜！
“地窖耳房，每日戌时换岗，增一人。”
这显然是内部护卫岗位调整的备忘！而且，提到了“增一人”！这意味着看守力量的变化和时间！
这张废纸，对那个粗心的婆子来说无关紧要，但对沈生澜而言，却是窥探外部规律的一扇小窗！
尤其是“戌时换岗”这个信息！
换岗时，守卫交接，注意力相对分散，或许会有一丝可乘之机？
虽然只是“增一人”，但也说明了南宫容璟对此处的重视，以及可能存在的、她尚未知晓的紧张态势。
她将这张纸看了又看，几乎要将每个字的笔画都刻进脑子里。
然后，她小心地将纸撕成无法拼凑的碎屑，分次咽下。
粗糙的纸屑划过喉咙，带来不适，却让她感到一种久违的、来自主动获取信息的充实感。
这个意外收获，像一针强心剂，暂时驱散了部分绝望的阴霾。她开始更加留意每日的动静。果然，每到接近戌时，门外的脚步声和低声交谈会变得稍多一些，持续约一刻钟左右，然后恢复寂静。