苏砚回到镇魂台时，天已过午。
周牧之没多话，把人安顿在玉台上，留下两瓶丹药就走了。门一关，镇魂台又只剩下苏砚一人，还有满室的寂静。
他盘腿坐下，没立刻疗伤，先检查体内状况。
“伪契”碎片还在，被他自己模仿出的那层“壳”裹着，暂时安稳。暗金色血脉稀薄，但比之前凝实了些。最让他意外的是眉心那枚“定魂令”——裂痕还在，但流转的温润力量里，多了点什么。
像墨迹在清水里缓缓化开，一丝若有若无的、带着书卷气的“认知”正渗入他魂魄。
是风闲留下的。
不是具体功法，是某种“看”的方法。怎么“看”规则运转，怎么“看”力量脉络，怎么“看”人心真伪。
苏砚闭上眼，试着用这方法“看”自己。
他“看到”体内那几缕“伪契”碎片，像几根暗红色的、扭曲的线，纠缠在血脉深处。他“看到”自己模仿出的那层“壳”，结构粗糙，漏洞百出，但偏偏卡在关键节点上，让那些线动不了。
“笨办法，但有用。”他自语。
然后他“看”向心口。
赤心石戒指的链接那头，清歌的气息很弱，很稳，像寒潭深处一点不灭的烛火。但烛火外围，冰蓝色的“镇魂印”光晕正在以肉眼难以察觉的速度黯淡、龟裂。
半个月。
苏砚攥紧拳头。
“得快点。”他睁开眼，看向门口。
门外有呼吸声，很轻，是周牧之留下的守卫。更远处，镇魂台的阵法在运转，隔绝内外。
但隔绝不了人心。
……
枯崖洞府。
暗红长袍被扔在地上，枯崖坐在蒲团上，脸色阴沉得能滴出水。
他面前站着三个人。
赵元启，还有两名全身笼罩在黑袍中的身影。
“师尊，接下来怎么办？”赵元启脸色也不好看，“明心那老不死的跳出来搅局，凌波那老婆子又提议彻查，掌门还同意了……我们很被动。”
“被动？”枯崖冷笑，“查？让他们查。查得出来，算他们本事。”
“可万一……”
“没有万一。”枯崖打断他，眼中幽光闪烁，“‘文心之门’的封印在加速崩溃，寒渊那丫头撑不了多久。只要门一开，什么查案，什么证据，都是笑话。”
他看向那两名黑袍人。
“东西准备好了吗？”
左侧黑袍人躬身，声音嘶哑：“回主上，‘离魂香’已炼成，可于无声无息间剥离魂魄，制造‘失魂’假象。‘替身傀’也已完成，以主上一缕分魂为引，可假乱真七日。”
“七日，够了。”枯崖点头，“苏砚那小子的‘钥匙’之躯已被‘伪契’初步污染，只需最后一步，便能彻底炼化。届时，以‘替身傀’暂代我在此应付调查，我亲自带他下寒渊，开门。”
右侧黑袍人迟疑道：“主上，风闲和明心那边……”
“风闲要镇守经卷阁，轻易动不得。明心那老东西，看似搅局，实则也是在试探。”枯崖眼中闪过一丝讥诮，“他怀疑我，但没证据。只要我在明面上按规矩来，他就没办法。”
“可查案团一旦深入丙字区地底……”
“让他们去。”枯崖笑了，笑容阴冷，“地底那扇门，现在可不太平。‘渊眼’被连续刺激，早已暴躁不堪。他们进去，正好替我试试水。”
赵元启欲言又止。
“说。”枯崖瞥他一眼。
“师尊，弟子总觉得……苏砚那小子，不对劲。”赵元启皱眉，“他在问心钟前说的那些话，太笃定了。他好像知道很多不该知道的事。”
枯崖沉默片刻。
“我也觉得。”他缓缓道，“那小子背后，恐怕不止风闲。但无所谓，棋子知道得再多，也还是棋子。只要‘钥匙’在我手里，棋局就在我手里。”
他站起身，走到洞府深处的暗门前。
暗门打开，里面是一间密室。密室中央，悬浮着一枚暗红色的、布满裂痕的骨牌虚影——正是之前“毁掉”的那枚“种契”骨牌的本源印记。
骨牌虚影下方，有一道模糊的人形轮廓，轮廓心口处，插着三根暗红色的、扭曲的符文长钉。
“去吧。”枯崖对着骨牌虚影，低声道，“去告诉那小子，谁才是执棋人。”
他屈指一弹。
骨牌虚影微微一颤，三根符文长钉同时亮起暗红光芒。
……
镇魂台内，苏砚正闭目调息，忽然心口一痛。
不是肉体的痛，是魂魄层面的刺痛，像被三根烧红的针同时扎进心窝。
他闷哼一声，捂住胸口，额头瞬间渗出冷汗。
来了。
枯崖的后手。
他咬牙，运转“定魂令”的力量去镇压，但那刺痛来得诡异，不是外来的攻击，而是从他魂魄深处、从那些被“伪契”碎片污染过的地方，自行爆发的。
紧接着，他眼前一花。
无数破碎、混乱的画面涌入脑海——
昏暗的密室，燃烧的炉火，枯崖干瘦的手在炼制着什么。
一张巨大的、暗红色的“契书”虚影，缓缓展开。
“契书”中心，是他苏砚的模糊轮廓。轮廓心口，插着三根暗红色的长钉。
枯崖的低语在耳边回荡：“以魂为契，以血为引……七日之后，门开之时……汝为吾钥，永世臣服……”
画面最后，是清歌。
她站在寒渊深处，冰蓝色的锁链洞穿身体，周身“镇魂印”的光芒已黯淡到几乎看不见。她低着头，银发披散，看不清表情，只有一滴冰蓝色的泪，从眼角滑落，坠入无尽黑暗。
“不——！”
苏砚猛地睁开眼，大口喘气，浑身已被冷汗浸透。
是幻象，但太真实了。
尤其是清歌最后那滴泪，像真的砸在他心尖上，又冷又疼。
“七日……”他攥紧拳头，指甲陷进肉里，“枯崖要在七日内，彻底炼化我……”
他必须做点什么。
枯崖在加快节奏，他也要加快。
“定魂令”传来的那种“看”的方法，在他意识中缓缓流转。苏砚沉下心，再次“看”向体内那些“伪契”碎片。
这一次，他看得更仔细。
那些暗红色的、扭曲的线，在“契书”幻象刺激下，似乎活跃了一些。线的末端，隐隐有三处特别凝实的“节点”，正散发着与幻象中那三根长钉同源的气息。
“节点……”苏砚眼神一凝。
如果他能找到办法，破坏或者干扰这三个节点……
但这个念头刚起，心口那三处刺痛就猛然加剧，疼得他眼前发黑，差点晕过去。
不行，硬来会死。
他喘着气，强迫自己冷静下来。
“看”的方法继续运转，他“看”向那三个节点周围。
节点与“伪契”碎片的主体相连，但也与他的血脉、魂魄有细微的接触点。这些接触点很脆弱，是“伪契”力量侵蚀他身体的“桥头堡”。
如果动不了节点，能不能动这些“桥头堡”？
苏砚心念急转。
他想到了“淬火听山”，想到了自己模仿出的那层“壳”。
“壳”是粗糙的，但结构是他自己“偷”来的，与“伪契”同源。如果用“壳”的力量，去替换、覆盖那些“桥头堡”……
理论上可行，但风险极大。一旦失败，“伪契”力量可能彻底爆发，他当场就得死。
“赌不赌？”苏砚问自己。
然后他笑了。
有的选吗？
他深吸一口气，闭上眼，开始调动那层粗糙的“壳”。
暗金色的血脉之力缓缓涌出，裹着“壳”的碎片，像最笨拙的工匠，一点一点，挪向那三处节点周围的“桥头堡”。
慢，很慢。
每挪一寸，都像在刀尖上跳舞。魂魄的刺痛时强时弱，冷汗一次次湿透衣衫。
但他没停。
……
同一时间，执法殿。
凌波真人坐在主位，下手坐着明心真人、周牧之，还有另外三位各峰长老。
“查案团名单已定。”凌波真人将一份玉简推到中间，“刑律殿出两人，藏经阁出一人，各峰各出一人，共十人。三日后入丙字区地底。”
明心真人拿起玉简扫了一眼，抬了抬眼皮：“刑律殿那两人，是枯崖的心腹吧？”
“是。”凌波真人点头，“但按规矩，刑律殿必须有人参与。放心，我安排了人盯着。”
“地底情况不明，十人够吗？”一位长老皱眉。
“够了。”明心真人慢吞吞道，“人再多，反而容易生乱。地底那扇门，老夫年轻时进去过一次，凶险得很。这次去，主要是确认门的状态，以及……有没有不该有的手脚。”
周牧之沉声道：“苏砚那边……”
“风闲师叔看着，出不了事。”凌波真人摆摆手，“倒是枯崖那边，你们觉得，他接下来会怎么做？”
“等。”明心真人道，“等我们进地底，等地底出事，等他有机会浑水摸鱼。”
“那我们……”
“将计就计。”明心真人合上眼，“他不是想让我们试水吗？那就试给他看。不过试水之前，得先给他找点事做，别让他太闲。”
凌波真人眼神一动：“师叔的意思是……”
明心真人没睁眼，只说了两个字：
“查账。”
……
夜深了。
镇魂台内，苏砚浑身湿透，像从水里捞出来。
但那三处“桥头堡”，终于被他用粗糙的“壳”覆盖了一层。
很薄，很脆弱，但确实覆盖住了。
“伪契”碎片传来的刺痛减弱了一些，虽然依旧存在，但不再那么难以忍受。
他瘫在玉台上，连动一根手指的力气都没了。
但嘴角，却扯出一个极淡的、冰冷的笑。
“枯崖，”他对着空气，无声地说，“你的棋，我看到了。”
“现在，该我落子了。”
窗外，月光如水。
远处，寒渊的方向，隐约传来一声极其轻微的、冰层开裂的脆响。