苏砚抱着清歌在林中疾行。
炼化神血后，他的体力、速度、耐力都远超从前，即便抱着个人，脚下也轻如狸猫，在林木间纵跃穿梭，几乎不留痕迹。但他不敢有丝毫放松，耳朵竖着，眼观六路，感知力像一张无形的网，朝四面铺开。
地穴那三个神侍，应该是活不成了。但枯崖背后那个所谓的“圣教”，绝不可能只有这几个人。神尸苏醒的动静那么大，肯定会惊动其他人。
必须尽快回城。
周牧之说过，黑水城是东域边陲重镇，有护城大阵，有镇守修士，只要进了城，至少能暂时安全。
想到这里，苏砚加快了脚步。
他专挑人迹罕至的荒径走，绕开大路，避过可能有埋伏的山坳。怀里的清歌始终昏迷，呼吸微弱，眉心那道裂痕时明时暗，暗红色的光像活物般缓缓流转。
苏砚低头看她，心头一紧。
必须尽快找人救她。
可是找谁？
周牧之？风闲？还是……
他脑海里闪过枯崖那张脸，又立刻摇头。不行，枯崖死了，他背后的人可能还在盯着。慕容家？清歌的家族应该有人能救她，可她在慕容家似乎处境微妙，否则也不会独自跑到这东域边陲来。
想来想去，似乎只有周牧之。
那位前辈虽然看起来不靠谱，但关键时刻靠得住。而且他背后是道盟，道盟和慕容家关系似乎还行，至少不像敌人。
“撑住。”苏砚又低声说了一句，不知是对清歌，还是对自己。
天色渐暗，林子里光线昏暗下来。
苏砚刚穿过一片灌木丛，突然脚步一顿，侧身闪到一棵古树后。
前方百丈外，有三个人影在快速移动。
不是冲他来的，是在往另一个方向赶，速度很快，气息不弱，至少炼气七层以上。三人都是黑衣蒙面，腰间挂着统一的黑色令牌，令牌在昏暗的光线下反射出暗红色的纹路。
苏砚瞳孔微缩。
这装扮，这令牌……和地穴那三个神侍一样。
圣教的人。
果然来了。
而且看方向，正是往地穴那边去。
苏砚屏住呼吸，将自身气息压到最低。炼化神血后，他对身体的掌控达到了一个全新的境界，连呼吸都能做到若有若无，心跳也缓慢下来，整个人像一块没有生命的石头。
那三人很快从他侧前方掠过，没有发现他。
等他们走远，苏砚才从树后出来，继续赶路，但心沉了下去。
圣教的人来得这么快，说明他们对地穴的动静了如指掌。神尸苏醒，枯崖失踪，他们肯定会追查。自己和清歌在地穴出现过，身上难免留下气息，如果圣教有追踪秘法……
苏砚低头看了眼怀里的清歌，又看了看自己。
清歌身上有镇魂印的气息，虽然微弱，但很特殊，容易被追踪。自己刚炼化神血，神血的气息恐怕也没散干净。
得想办法遮掩。
苏砚一边赶路，一边回忆枯崖那本《血炼秘录》里的内容。那本书他只看过一遍，但炼化伪契碎片后，他记忆力好了很多，几乎过目不忘。
《血炼秘录》里有一门小术，叫“敛息诀”，能收敛气息，遮掩修为。但这术法需要灵力运转特定经脉，他现在抱着清歌，单手赶路，无法分心运转。
试试“窃”？
苏砚脑子里突然冒出这个念头。
既然能窃取别人的灵力、术法，那能不能窃取……存在感？
这个想法很荒诞，但苏砚觉得可以试试。
他闭上眼，试着调动体内那股新生的、微弱的神性力量，配合“窃”的本能，想象自己是一块石头，一棵树，一片落叶，与周围环境融为一体。
一开始没什么变化。
但渐渐地，他感觉到自己的身体似乎在“淡化”，不是隐身，而是存在感在降低，气息在消散，连体温都在与环境趋同。
怀里的清歌似乎也受到波及，身上那微弱的镇魂印气息，变得几乎感应不到。
有效！
苏砚心中一喜，但不敢大意，维持着这种状态，继续赶路。
接下来的路程，他又遇到了两拨圣教的人。一拨是五个人，从东北方向来，气息比之前那三个还强，领头的是个筑基初期。另一拨只有两个，但气息阴冷，修炼的应该是某种邪功。
苏砚都提前避开了。
“敛息诀”加“窃”的本能，让他像一滴水融入了大海，只要不主动暴露，那些圣教的人根本发现不了他。
但这也让苏砚心头更沉。
圣教派来的人，实力越来越强，人数越来越多。这说明他们对地穴的事极为重视，甚至可能……对神尸势在必得。
自己和清歌，恐怕已经被盯上了。
苏砚加快脚步。
必须在天黑前进城。
又赶了半个时辰，前方终于出现了黑水城的轮廓。
城墙高耸，墙头有卫兵巡逻，城门处排着长长的队伍，都是等着进城的百姓和商队。城门口有修士值守，在检查每个人的身份令牌。
苏砚远远停下，皱了皱眉。
进城要检查，他身上有内门弟子令牌，但清歌没有。而且清歌现在昏迷，气息微弱，一看就不对劲，守城修士肯定会盘问。
怎么办？
硬闯肯定不行。黑水城的护城大阵一旦开启，金丹修士都未必能破，他一个炼气九层，上去就是送死。
正想着，苏砚突然看到城门处一阵骚动。
一个穿着道盟服饰的中年修士从城里匆匆走出，和守城修士说了几句什么，然后守城修士就开始放行，检查明显松了许多，甚至有些人没查令牌就直接放进去了。
是周牧之？
不对，不是周牧之，是个陌生人。
苏砚眯起眼，仔细看那中年修士。国字脸，浓眉，气质沉稳，修为是筑基中期，腰间挂着道盟的令牌，看样式，职位不低。
他在帮什么人进城？
苏砚顺着中年修士的目光看去，看到一辆马车缓缓驶来。马车很普通，但拉车的马很不普通，是两匹通体雪白、头生独角的“月麟驹”，这种马是北方慕容家特有的灵兽，日行三千里，踏雪无痕。
马车在城门口停下，车帘掀开，露出一张年轻男子的脸。
二十五六岁年纪，剑眉星目，长相俊朗，气质清冷，和清歌有三分相似。他穿着月白色长袍，袖口绣着淡金色的云纹，腰间挂着一枚白玉佩，玉佩上刻着一个“慕容”字。
慕容家的人？
苏砚心头一跳。
年轻男子递出一块令牌，守城修士接过一看，脸色微变，立刻恭敬递还，挥手放行。中年修士上前，和年轻男子说了几句，年轻男子点点头，放下车帘，马车缓缓驶入城中。
自始至终，年轻男子都没看排队的人群一眼，神情淡漠，仿佛周围的一切都与他无关。
苏砚看着马车消失在城门内，眼神沉了下来。
慕容家的人来了。
而且看样子，是冲着清歌来的。
是敌是友？
如果是友，为何清歌会独自一人跑到东域边陲，还自毁镇魂印？如果是敌……
苏砚看了眼怀里的清歌，她眉心的裂痕似乎更深了。
不能再拖了。
苏砚深吸一口气，抱着清歌，从侧面绕向城墙。
他记得黑水城东面有一段城墙年久失修，有几处破损，虽然被阵法修补过，但有缝隙。以前他还是杂役时，有一次被派去那边清理杂草，无意中发现过。
那地方很偏僻，平时没人去。
如果能从那里进城，就能避开城门检查。
苏砚打定主意，脚下发力，朝着东城墙奔去。
天色彻底暗了下来。
夜幕降临，黑水城亮起灯火，远远看去，像一头匍匐在黑暗中的巨兽，张开大嘴，等待着猎物。
苏砚在城墙下一处阴影里停下，抬头看。
城墙高约十丈，由巨大的黑石垒成，表面刻满了阵法符文，在夜色中泛着淡淡的幽光。护城大阵已经开启，整座城被一层无形的光罩笼罩，任何未经许可的闯入，都会触发警报。
苏砚找到记忆中的那段城墙。
果然，靠近墙角的位置，有几道细微的裂痕。裂痕很不起眼，像是年久失修自然开裂的，但苏砚用感知一扫，就发现裂痕深处的阵法有破损，虽然被修补过，但修补得很粗糙，留下了几处微小的缝隙。
缝隙很小，只够一只手伸进去。
但苏砚现在要进的，是两个人。
他看了眼怀里的清歌，又看了眼城墙，突然笑了。
“清歌，”他低声说，“抱紧了。”
说完，他把清歌背到背上，用外袍撕成的布条牢牢绑好，确保她不会掉下来。然后退后几步，深吸一口气，双腿微曲，猛地发力。
“砰！”
脚下地面炸开一个小坑，苏砚整个人如炮弹般冲天而起，瞬间拔高数丈，在力量将尽时，右手五指如钩，狠狠插进城墙的裂缝。
“咔嚓！”
黑石坚硬，但苏砚的手指更硬。炼化神血后，他的肉身强度已经不输筑基体修，五根手指像五把钢钎，硬生生插进了石头里，稳住了身形。
他悬在半空，左手也插进另一道裂缝，然后双臂发力，向上攀爬。
十指如钉，每一次插入，都会在城墙上留下五个深深的指洞。苏砚像一只壁虎，在垂直的城墙上快速攀爬，几个呼吸就爬到了裂缝处。
他停下来，仔细感知。
缝隙处的阵法确实有破损，灵力流转不畅，形成了一个微小的“空洞”。这个空洞很小，勉强能容一个人侧身通过，但现在苏砚背着清歌，两个人挤不过去。
除非……
苏砚看着缝隙，突然想到了什么。
他伸出右手，五指张开，按在缝隙边缘，然后闭上眼睛，调动体内那股“窃”的本能。
这一次，他不是要窃取什么，而是要“融入”。
像之前在林中那样，降低自己的存在感，让自己变成“环境”的一部分。
同时，他尝试用那股微弱的神性力量，去“欺骗”阵法，让阵法认为他和清歌是“无害”的，是“应该存在”的。
这是一个大胆的尝试，很冒险。
但苏砚没有选择。
他集中精神，将感知提升到极致，感受着阵法灵力的流动，寻找那个“空洞”的节奏，然后调整自己的气息，让自己的气息与“空洞”同频。
一开始很艰难。
阵法的灵力流转复杂而精密，像一首无声的交响乐，苏砚要做的，是让自己成为这首交响乐里的一个音符，不突兀，不刺耳，完美融入。
汗水从额头滴落。
苏砚咬着牙，一点点调整。
终于，在某一刻，他感觉到自己“融入”了。
不是真的融入了阵法，而是阵法对他的“排斥”降低了，几乎降到了零。
就是现在！
苏砚深吸一口气，身体侧着，一点一点，挤进了缝隙。
缝隙很窄，碎石刮擦着身体，但他不管不顾，只是护着背上的清歌，用力往里挤。
三息之后。
“噗通。”
苏砚摔进了城墙内侧的草丛里。
他躺在地上，大口喘气，背后是冰冷的城墙，头顶是黑水城的夜空。
进来了。