苏砚在清歌榻边坐了一整夜。
手里握着那枚“定魂珠”，珠体温凉，内里的星光缓缓流转，散发着令人心安的魂力波动。珠子是真的，慕容玄没在这上面骗人。
天快亮时，廊下传来脚步声。
很熟悉的步子，带着点拖沓，是周牧之。
门被推开，周牧之带着一身露水进来，脸色疲惫，眼里有血丝。他看到苏砚还坐着，又看了眼榻上昏迷的清歌，愣了一下：“你一宿没睡？”
“睡不着。”苏砚把珠子递过去，“你看看这个。”
周牧之接过玉盒，打开看了一眼，脸色骤变：“定魂珠？哪来的？”
“慕容玄昨晚来了，留下的。”苏砚简单把昨夜对话说了一遍。
周牧之听完，沉默了很久，才缓缓开口：“他说得没错，清歌的伤，确实只有慕容家能治。定魂珠也是真的，慕容家三大秘宝之一，有价无市。他肯拿出来，至少表面诚意是有的。”
“表面？”苏砚抓住这个词。
“慕容家内部的事，比你想的复杂。”周牧之在桌边坐下，给自己倒了杯冷茶，灌了一大口，“清歌父亲当年被除名，不是因为做错了事，而是因为知道得太多，又太固执，不肯跟家族里某些人同流合污。”
“那些人是谁？”
“不清楚。”周牧之摇头，“慕容家传承千年，枝繁叶茂，内部派系多如牛毛。有守旧的，有激进的，有想维持现状的，有想变革的。清歌父亲当年是‘镇魂’一脉的中兴希望，但他发现家族某些人暗中与‘补天派’有勾结，想借‘文心之门’里的东西做文章，就公开反对，结果……”
他顿了顿，没再说下去。
苏砚明白了。
“所以慕容玄这次来，未必是来救人的，也可能是来……灭口的？”他声音很冷。
“不一定。”周牧之把玩着定魂珠，“慕容玄这一脉，在家族里属于中立派，做事讲究‘规矩’。他若真想对清歌不利，大可不必拿出定魂珠，更不必说要带她回祖地——那里人多眼杂，下手反而麻烦。”
“你的意思是，他可能真是来救人的？”
“也可能是来试探的。”周牧之看向苏砚，“试探清歌的伤势到底有多重，试探她手里有没有她父亲留下的东西，试探……你和她的关系。”
苏砚心头一动。
他和清歌的关系，在慕容家眼里，恐怕不是什么好事。
一个流落在外的嫡系血脉，和一个出身低微、身负“钥匙”宿命、还与“补天派”有牵扯的少年走得这么近，慕容家那些老古董会怎么想？
“慕容玄说，辰时来接人。”苏砚看了眼窗外，天色已经蒙蒙亮，“还有一个时辰。”
“你怎么想？”周牧之问。
“我想让她活。”苏砚看着清歌苍白的脸，“但不想让她回那个吃人的地方。”
“那就只有一个办法。”周牧之放下茶杯，“抢在慕容家之前，找到能救她的东西。”
“月华凝露，蚀魂咒解方，元婴期‘镇魂’修士。”苏砚重复那三个条件，“哪一个是我们现在能弄到的？”
“蚀魂咒解方，枯崖一脉肯定有，但枯崖死了，他那些心腹弟子未必肯交出来。”周牧之道，“月华凝露是慕容家独有，外人拿不到。元婴期‘镇魂’修士……整个东域，除了慕容家，我只知道一个人可能符合条件。”
“谁？”
“静月庵的忘尘师太。”周牧之缓缓道，“她是散修出身，早年得过慕容家一位前辈指点，修的是‘镇魂’一脉的旁支功法，三十年前就已是元婴初期。但她性子孤僻，常年闭关，不见外人。而且静月庵在北境‘霜雪原’，离此万里之遥，就算有云舟，往返也要五六天。”
来不及。
清歌只有三天。
苏砚沉默。
“所以慕容玄提出的方案，其实是眼下唯一可行的路。”周牧之叹气，“有定魂珠吊命，有云舟赶路，有慕容家祖地的资源救治——至少表面上，这是最优解。”
“但风险太大。”苏砚摇头，“进了慕容家，就是砧板上的肉。清歌现在昏迷，毫无自保之力，我也进不了慕容家祖地——他们不会让我进的。”
“那你打算怎么办？”
苏砚没立刻回答。
他起身，走到窗边，推开窗户。晨风带着凉意涌进来，远处传来早市开张的喧闹声，黑水城在晨光中缓缓苏醒。
“慕容玄要接人，可以。”苏砚忽然道，“但有个条件。”
“什么条件？”
“我要同行。”苏砚转身，看向周牧之，“他可以用云舟带清歌回中州，但我也要上船。到了慕容家地界，他可以安排人救治清歌，但我要亲眼看到救治过程，确保她安全。”
“你觉得他会答应？”
“他不会。”苏砚道，“但我们可以谈。”
“怎么谈？”
“用他感兴趣的东西谈。”苏砚从怀中取出那截斩神剑剑尖，放在桌上，“比如这个。”
周牧之瞳孔一缩：“你疯了吗？这东西……”
“这东西很重要，但再重要，也没有清歌的命重要。”苏砚打断他，“而且，慕容玄未必知道剑尖在我手里。我可以说，我知道剑尖的下落，甚至可以带他去找——但前提是，他要保证清歌的安全，并且让我同行。”
“这是谎话，一旦被他识破……”
“所以需要你帮忙。”苏砚看向周牧之，“我需要一个‘证人’，证明我确实知道剑尖的下落，而且只有我能找到。”
周牧之盯着他看了很久，忽然笑了：“你小子，胆子是越来越大了。连慕容家都敢算计。”
“不是算计，是交易。”苏砚摇头，“他用定魂珠和救治机会换剑尖下落，公平交易。至于交易之后是敌是友……到时候再说。”
“那你打算怎么编这个‘下落’？”
苏砚走到桌边，用手指蘸了茶水，在桌上画了个简单的地图。
“地穴深处，神尸本体所在的位置，还有一截更大的剑身碎片。”他缓缓道，“我当时带着清歌逃命，匆匆一瞥，但位置记住了。我可以带慕容玄去找，但那个地方很危险，需要时间准备，也需要慕容家出人出力。”
“所以你用这个当借口，既能拖延时间，又能跟着去中州，还能让慕容家投鼠忌器——在找到剑身碎片之前，他们不敢对清歌下死手。”周牧之明白了他的打算。
“对。”苏砚点头，“到了中州，见了慕容家的长辈，再见机行事。如果慕容玄真是来救人的，那我交出剑尖下落，换清歌痊愈。如果他有别的心思……那我也不是没有后手。”
“什么后手？”
苏砚没回答，只是看了眼榻上的清歌。
周牧之明白了。
清歌虽然昏迷，但她手里那截剑尖，或许在关键时刻，能成为意想不到的变数。
“你想清楚。”周牧之正色道，“慕容玄不是枯崖，他背后是千年世家，玩的手段比枯崖高明十倍。你这点算计，在他眼里可能漏洞百出。”
“我知道。”苏砚笑了笑，“但有的选吗？”
周牧之沉默。
确实没得选。
清歌的伤等不起，慕容玄是眼下唯一的希望。苏砚这个计划，虽然冒险，但至少把主动权抓回了一点在自己手里。
“需要我做什么？”周牧之问。
“两件事。”苏砚道，“第一，帮我打探慕容玄这次带了哪些人，修为如何，有没有特别需要注意的。第二，帮我准备点东西——毒药，迷药，保命的符箓，越多越好。”
“你要这些干什么？”
“防身。”苏砚淡淡道，“也防人。”
周牧之看了他一眼，没再多问，点头：“行，我去准备。慕容玄那边，你打算什么时候跟他谈？”
“就现在。”苏砚看向窗外，“天亮了，他该来了。”
话音未落，院外传来敲门声。
不轻不重，三下。
和昨夜一样。
苏砚和周牧之对视一眼。
“来了。”周牧之低声道。
苏砚深吸一口气，整理了一下衣衫，走到门边，拉开了门。
门外，慕容玄一身月白长袍，站在晨光里，脸上带着温和的笑意。
“苏砚师弟，早。”他微微颔首，“考虑得如何了？”
苏砚看着他，也笑了。
“考虑好了。”他说，“我们可以谈谈条件。”